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Zwar ist es ratsam, vorsichtig zu sein, aber es könnte auch klug sein, die Zusammenarbeit in den Bereichen zu erkunden, in denen es gemeinsame Interessen gibt, anstatt davon auszugehen, dass die BRICS und der Westen an allen Fronten strategische Rivalen sind.

Als Jim O'Neill im Jahr 2001 das Akronym BRIC prägte, wollte er damit zum Ausdruck bringen, dass das globale Wirtschaftssystem die größten Schwellenländer der Welt einbeziehen muss. Sein Rat stieß auf taube Ohren, und 2009 beschlossen Brasilien, China, Indien und Russland, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen und gründeten die BRIC-Gruppierung. Südafrika schloss sich 2010 der Gruppe an und bildete die BRICS. Im Juli dieses Jahres fand das 15. Gipfeltreffen der Gruppe in Südafrika statt, bei dem die Aufnahme von sechs neuen Mitgliedern beschlossen wurde: Argentinien, Ägypten, Äthiopien, Iran, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate. Weitere Länder wie Indonesien und Nigeria dürften in Zukunft hinzukommen.

Was diese Länder gemeinsam haben, ist die Frustration, wenn nicht gar der Unmut darüber, dass sie in der Weltwirtschaft an den Rand gedrängt werden. Zusammen repräsentieren die BRICS etwa 40 % der Weltbevölkerung. Die kombinierte Größe ihrer Volkswirtschaften nähert sich etwa 30 % des weltweiten BIP, womit sie in etwa mit der kombinierten Größe der Volkswirtschaften der G7-Länder gleichziehen, je nachdem, ob die Größe in BIP oder KKP gemessen wird. Noch wichtiger ist, dass die BRICS-Volkswirtschaften in den nächsten Jahrzehnten zusammengenommen größer sein werden als die der G7. Trotz dieser zunehmenden Parität bezeichnen sich alle BRICS-Mitglieder mit Ausnahme Russlands selbst als Teil des globalen Südens, d. h. sie fühlen sich von einem globalen System ausgeschlossen, das vom globalen Norden dominiert wird. Ihr erklärtes Ziel ist es, auf ein zukünftiges System der Weltordnungspolitik hinzuarbeiten, in dem sie in den globalen Institutionen ein gleichberechtigtes politisches und wirtschaftliches Mitspracherecht haben und in dem kein Staat den anderen dominiert. Um dieses Ziel zu erreichen, haben die BRICS-Länder ihre eigene Entwicklungsbank gegründet, ein eigenes Reservesystem für unvorhergesehene Ereignisse eingerichtet, ein eigenes Zahlungssystem entwickelt und begonnen, in ihren eigenen Währungen miteinander zu handeln.

Die BRICS wollen ihre Volkswirtschaften vom internationalen Finanzsystem auf Dollarbasis befreien. Sie fühlen sich den Zinssätzen der Vereinigten Staaten ausgesetzt, die sich negativ auf ihre Volkswirtschaften auswirken können, ohne dass es dafür inländische Gründe gibt. Das auf dem Dollar basierende Finanzsystem verschafft den USA außerdem erhebliche Vorteile in der Weltwirtschaft, was die BRICS als ungerecht empfinden. Sie sind auch der Meinung, dass ein auf dem Dollar basierendes Finanzsystem den USA einen hegemonialen Einfluss in globalen Angelegenheiten verschafft, zum Beispiel durch die Ausübung der US-Gerichtsbarkeit auf alle auf dem Dollar basierenden Handelsgeschäfte oder Investitionen, die über US-Banken oder -Finanzinstitute laufen.

Während die BRICS-Länder diese klaren gemeinsamen makroökonomischen Interessen haben, haben viele der Mitglieder auch konkurrierende Interessen in anderen Bereichen. China und Indien sind geopolitische Rivalen in Südasien. Ägypten und Äthiopien liegen wegen des Nils im Streit. Brasilien, Indien, Südafrika und das neu hinzugekommene Argentinien sind Demokratien, während die anderen Länder der Gruppe von einer Reihe autokratischer Regime regiert werden, was in einigen Fragen zu einem unüberbrückbaren Wertekonflikt führen könnte. Viele der BRICS-Mitglieder haben auch enge Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und Europa, darunter Ägypten, Indien, Saudi-Arabien und Südafrika. Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa erklärte in einer im Fernsehen übertragenen Erklärung an die Nation am Vorabend des BRICS-Gipfels in Südafrika, dass Südafrika blockfrei bleibe, und er kündigte an, dass das Land im Jahr 2023 auch Gastgeber eines großen Handelstreffens zwischen den Vereinigten Staaten und Afrika sowie eines EU-Südafrika-Gipfels sein werde. Außerdem wird Südafrika im Jahr 2025 Gastgeber des G20-Gipfels sein, des ersten in Afrika. Für viele Länder bedeutet die Zugehörigkeit zu den BRICS also nicht zwangsläufig, dass sie sich einer globalen Allianz anschließen, sondern vielmehr, dass sie in einer Gruppe mit einer Reihe gemeinsamer Interessen zusammenarbeiten.

Wo stehen die BRICS in Bezug auf den russischen Krieg in der Ukraine? Auf dem BRICS-Gipfel in Johannesburg wurde keine Stellungnahme zu dem Krieg abgegeben, sondern lediglich eine Vermittlung begrüßt, die darauf abzielt, den Konflikt durch Dialog und Diplomatie zu lösen. Einige BRICS-Mitglieder wie der Iran unterstützen Russland eindeutig, während die meisten anderen sich damit zurückhielten, Russland entweder zu unterstützen oder zu verurteilen. Für viele, wie z. B. Ägypten, hat sich der Krieg negativ auf ihre Wirtschaft ausgewirkt. Zwei der BRICS-Mitglieder, Ägypten und Südafrika, sind Teil einer afrikanischen Initiative, die sich um ein vermitteltes Ende des Konflikts bemüht, was vielleicht die erste afrikanische Initiative zur Vermittlung in einem internationalen Konflikt ist. Insgesamt haben die BRICS jedoch die mittel- bis langfristige Umgestaltung des globalen makroökonomischen und finanziellen Systems im Blick, und Länder wie China sind wahrscheinlich frustriert, dass der russische Krieg in der Ukraine die Aufmerksamkeit von diesem größeren Ziel ablenkt.

Sind die BRICS und der Westen auf dem Weg zu einem neuen Kalten Krieg? Die Verlagerung des Schwerpunkts der Weltwirtschaft in den Osten ist eine unaufhaltsame Tatsache, die durch demografische und wirtschaftliche Faktoren wie die Produktionskosten bedingt ist. Gleichzeitig werden Europa und die Vereinigten Staaten wichtige Wirtschaftsakteure bleiben. Parallel zu diesen Veränderungen in der Weltwirtschaft ist klar, dass die globale politische Ordnung multipolarer werden wird, wobei China, Europa, Indien und die Vereinigten Staaten einige der wichtigsten Einflusszentren darstellen werden.

In einem Artikel vom 27. August argumentiert Jim O'Neil, dass der Einfluss der BRICS durch ihre Effektivität und nicht durch ihre Größe bestimmt werden wird. Ein expandierendes BRICS wird seinen Mitgliedern höchstwahrscheinlich dabei helfen, sich von einem auf dem Dollar basierenden internationalen Finanzsystem zu lösen, aber das wird mehrere Jahrzehnte schrittweiser Veränderungen erfordern, bevor es einen Wendepunkt erreicht. Ob das eine gute oder schlechte Sache ist, hängt davon ab, wie stark die eigene Wirtschaft an die Vereinigten Staaten gebunden ist. Viele der BRICS-Länder, darunter China, Ägypten, Indien, Saudi-Arabien und Südafrika, haben Volkswirtschaften, deren Wohlstand eng mit den Vereinigten Staaten verbunden ist. Sie werden daher ein Interesse an einer langsamen, stabilen Lockerung des internationalen Finanzsystems haben, und das sollte allen, die umsichtig sind, Zeit geben, sich anzupassen.

Die gleiche Logik gilt auch für Veränderungen in der globalen Governance-Architektur. Abgesehen von Russland haben alle anderen BRICS-Länder ein Interesse daran, dass die Veränderungen in der Weltordnung in einem langsamen, gleichmäßigen Tempo erfolgen, das keine Instabilität hervorruft. Mit Ausnahme Russlands sind alle BRICS-Länder starke Befürworter des Multilateralismus, in dessen Zentrum die Vereinten Nationen stehen. Viele westliche Länder und BRICS-Mitglieder haben daher möglicherweise mehr gemeinsame Interessen, als die Weltuntergangsschlagzeilen vermuten lassen. Auch wenn Vorsicht angebracht ist, kann es auch klug sein, die Zusammenarbeit in den Bereichen zu erkunden, in denen es gemeinsame Interessen gibt, anstatt davon auszugehen, dass die BRICS und der Westen an allen Fronten strategische Rivalen sind.