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Guatemalas Politik wurde kürzlich durch den Sieg des Korruptionsbekämpfers Bernardo Arévalo de León erschüttert, der frischen Wind in das von Armut, Korruption und krimineller Gewalt geplagte Land gebracht hat. Das Ergebnis reiht sich in die Welle von Siegen der Opposition in Lateinamerika ein: Es ist das 16. Land in der Region, in dem in den letzten fünf Jahren bei 17 Wahlen ein Oppositionskandidat zum Präsidenten gewählt wurde. Aber wie in anderen Ländern oder sogar noch mehr als dort werden die Wahlergebnisse von einem verblüfften politischen und wirtschaftlichen Establishment angefochten, das nicht bereit ist, seine Macht abzugeben. Die hartnäckigen Versuche der Justizbehörden, Arévalo und die Kongressmitglieder seiner Partei am Amtsantritt zu hindern, haben im In- und Ausland die Besorgnis geweckt, dass auch Guatemala sich in die wachsende Liste der lateinamerikanischen Länder einreihen könnte, die Rückschritte bei ihren demokratischen Standards hinnehmen müssen. Die Organisation Amerikanischer Staaten (OAS), ein praktisch totes regionales Gremium, das sich als unfähig erwiesen hat, politische Krisen zu lösen und sie zuweilen sogar verschärft hat, ist als politisches Forum, das eine regionale Antwort koordinieren soll, wieder in den Vordergrund gerückt. Wird der Fall Guatemala die OAS wiederbeleben und wird die internationale Begleitung ausreichen, um die Demokratie im Land zu sichern?

Ein straffreier Status quo

Guatemala ist das größte Land Zentralamerikas und hat die größte Wirtschaft. Es gehört jedoch auch zu den Ländern mit der größten Ungleichheit: Etwa die Hälfte der Bevölkerung lebt unterhalb der Armutsgrenze und leidet unter einer hohen Unterernährungsrate, vor allem unter den indigenen Völkern, die 40 Prozent der Bevölkerung ausmachen. Das Land beherbergte auch eines der erfolgreichsten Experimente zur Korruptionsbekämpfung in Lateinamerika – die von den Vereinten Nationen unterstützte Internationale Kommission gegen Straflosigkeit in Guatemala (CICIG, 2007–2019) –, die zur Zerschlagung von mehr als 70 kriminellen Netzwerken beitrug, die in die Institutionen des Landes verstrickt sind und mit Gewalt, Drogenhandel und Erpressung zu tun haben. Der Höhepunkt dieses umfassenden Anti-Korruptions-Kreuzzugs wurde 2015 erreicht, als der damalige Präsident Otto Pérez Molina schließlich den Rücktrittsforderungen tausender Guatemalteken nachkam, die monatelang vor dem Präsidentenpalast protestierten, nachdem eine von der CICIG geleitete Untersuchung ergeben hatte, dass er und sein Vizepräsident in ein groß angelegtes Korruptionssystem verwickelt waren, an dem auch der staatliche Zoll beteiligt war. Die Ruhe währte jedoch nicht lange. Der Nachfolger von Pérez Molina, Jimmy Morales, ein ehemaliger Komiker, wandte sich von der CICIG ab, nachdem diese gegen seinen Bruder und seinen Sohn ermittelt hatte, und schloss sie schließlich 2019. Seitdem hat das Land schwerwiegende Rückschläge in seinen demokratischen Institutionen erlitten, da eine Koalition aus politischen, wirtschaftlichen und militärischen Eliten (gemeinhin als "Pakt der Korrupten" bezeichnet), die durch die von der CICIG geführten Ermittlungen in Verruf geraten war, bestrebt war, durch die Kooptation der Justiz ein Umfeld der Straflosigkeit wiederherzustellen. Die von Morales ernannte und von seinem Nachfolger Alejandro Giammattei bestätigte Generalstaatsanwältin Consuelo Porras erwies sich als die eifrigste Verfechterin dieser Interessen. Ihr Büro unterschlug Untersuchungen über die angebliche Annahme von Bestechungsgeldern durch russische Unternehmer durch den Präsidenten und verfolgte stattdessen Staatsanwälte, Richter und Journalisten, die sich für die Korruptionsbekämpfung eingesetzt hatten, so dass mehr als 30 von ihnen das Land verlassen mussten und andere wegen Machtmissbrauchs inhaftiert wurden.

Der Bumerang-Effekt eines kippenden Wahlkampfes

Im Vorfeld der Wahlen 2023 entwickelte sich die wachsende Unzufriedenheit der Bevölkerung mit der politischen Klasse zu einer Anti-System-Stimmung. Die Behörden reagierten darauf, indem sie eine Reihe von Kandidaten, die gut abschnitten, wegen angeblicher Unregelmäßigkeiten bei ihrer Einschreibung oder der ihrer Parteien vom Rennen ausschlossen. Diese Strategie schlug jedoch fehl und lenkte die Proteststimmen auf den einzigen verbliebenen Kandidaten, der als systemfremd wahrgenommen wurde: Bernardo Arévalo de León, der auf einem Anti-Korruptions-Ticket für eine kleine Partei namens Semilla antrat. Arévalo, dessen Umfragewerte vor der ersten Wahlrunde unter 3 % lagen, schaffte es nicht nur in die zweite Runde, sondern schlug auch die andere Kandidatin der Stichwahl, die ehemalige First Lady Sandra Torres von der UNE-Partei, in einem Erdrutschsieg am 20. August mit einem Vorsprung von über 20 Punkten. Arévalos Partei erhielt außerdem 23 Sitze in der kommenden Legislative, mehr als das Dreifache ihres Ergebnisses von 2019. Insgesamt entsprechen die guatemaltekischen Wahlergebnisse einem regionalen Trend, der in den letzten Jahren zu Siegen gegen die etablierten Parteien geführt hat, auch wenn es sich in diesem Fall um einen progressiven Verfechter der Demokratie und nicht um einen systemfeindlichen Populisten handelt, wie dies in El Salvador, Costa Rica und anderen Ländern der Region der Fall war.

Der juristische Kampf gegen den Wandel

Das unerwartete Ergebnis der Semilla rief dieselben Kräfte auf den Plan, die versucht hatten, die Wahl auf weniger gefährliche Kandidaten zu lenken, und die nun eine Reihe von rechtlichen Anfechtungen vorbrachten, um die Glaubwürdigkeit der Wahl zu untergraben und die Partei des gewählten Präsidenten zu disqualifizieren. Im Mittelpunkt dieser Strategie stehen Anschuldigungen wegen Fehlverhaltens bei der Gründung der Semilla, die ihren Status als legitime Partei zunichte machen würden, sowie Betrugsvorwürfe. Unmittelbar nach dem ersten Wahlgang leitete die Generalstaatsanwaltschaft Ermittlungen wegen angeblicher Unregelmäßigkeiten (gefälschte Unterschriften) bei der Gründung der Semilla ein, um ihr den legalen Status zu entziehen; gleichzeitig wurden die Richter des Obersten Wahlgerichts, die die Ergebnisse bestätigten, des Machtmissbrauchs bezichtigt. Während Arévalo als gewählter Präsident bestätigt wurde, hat der Kongress bereits damit begonnen, den bei den Wahlen 2019 gewählten Semilla-Abgeordneten – einschließlich Arévalo selbst – ihre Sitze zu entziehen. Parallel dazu erwirkten neun Parteien beim Obersten Gerichtshof, der angeblich der amtierenden Exekutive nahesteht, eine Entscheidung zugunsten einer Neuauszählung der Stimmen der ersten Runde, wobei sie die Ergebnisse der nationalen und internationalen Beobachtermissionen anzweifelten, die keine großen Unregelmäßigkeiten festgestellt hatten. Die Nachzählung endete mit der offiziellen Bekanntgabe der Ergebnisse Mitte Juli, wobei Semilla einige Stimmen mehr erhielt als ursprünglich gemeldet. Nach dem zweiten Wahlgang weigerte sich Torres jedoch, sich geschlagen zu geben, und prangerte einen angeblichen Betrug an, obwohl der Abstand zwischen ihr und Arévalo eindeutig war. Kürzlich stürmten die Staatsanwälte der Generalstaatsanwaltschaft sogar die Räumlichkeiten, in denen die Wahlurnen gelagert waren, und öffneten 160 von ihnen, was die Wahlbehörden für illegal hielten. Nach der Razzia der Staatsanwälte hat Arévalo schließlich beschlossen, den Übergang zu stoppen, bis der Generalstaatsanwalt zurücktritt und die politische Verfolgung einstellt.

Nationaler und internationaler Aufschrei

Die juristischen Versuche, den Änderungswillen der guatemaltekischen Wähler zu missachten, haben eine Welle der öffentlichen Empörung im Land ausgelöst. Dies ist auch auf internationaler Ebene nicht unbemerkt geblieben. Die Wahlbeobachtungsmissionen der OAS und der Europäischen Union haben wiederholt ihre Ablehnung jeglicher Versuche zum Ausdruck gebracht, sich über die Entscheidung der Wähler hinwegzusetzen. Der Ständige Rat der OAS erörterte die Lage in Guatemala und beauftragte den Generalsekretär, die Situation während des Übergangs genau zu beobachten. Dieser warnte, dass die Suspendierung von Semilla einen Verstoß gegen das ordnungsgemäße Verfahren darstellt, das Guatemala als Teil des interamerikanischen Systems zu respektieren hat. Auch aus den USA kamen deutliche öffentliche Signale: Regierungsvertreter, von Präsident Biden bis zu einer parteiübergreifenden Gruppe von Kongressmitgliedern, haben sowohl privat als auch öffentlich ihre Besorgnis bekräftigt und die guatemaltekischen Justizbehörden aufgefordert, die Untergrabung der Demokratie des Landes zu beenden. Dieser innenpolitische und internationale Druck mag zusammen mit der offensichtlichen Willkür der bisher ergriffenen gerichtlichen Maßnahmen dazu beigetragen haben, dass sich im Establishment einige Risse gebildet haben. Das Oberste Wahlgericht, das sich im Vorfeld der Wahl mit der Disqualifizierung von Kandidaten arrangiert hatte, hat sich nun zu einem vehementen Verfechter der Wahlergebnisse entwickelt und diese trotz der rechtlichen Anfechtungen und der Weigerung von Torres' Partei, das Ergebnis anzuerkennen, offiziell bestätigt. Auf politischer Ebene traten zwei Minister (Wirtschaft sowie Energie und Bergbau) von ihren Ämtern zurück, während einige Politiker aus dem gesamten Spektrum die Obstruktionspolitik gegen Semilla verurteilten. Vor allem einige Kammern des Privatsektors und sogar der größte Unternehmerverband des Landes, der CACIF, gaben öffentliche Erklärungen ab, in denen sie die Integrität der Abstimmung verteidigten und die Institutionen aufforderten, den Wahlprozess zu Ende zu führen. Vor diesem Hintergrund wird vermutet, dass Präsident Giammattei ein doppeltes Spiel treibt. In der Öffentlichkeit hat er Arévalo die Tür für einen geordneten Übergang geöffnet und OAS-Generalsekretär Luis Almagro eingeladen, den Prozess zu überwachen. Gleichzeitig hat er jedoch zu der offensichtlichen politischen Verfolgung Semillas durch die Justiz und die Legislative geschwiegen.

Die Notwendigkeit, Guatemala im Rampenlicht zu halten

Nichtsdestotrotz scheinen die Reste des derzeitigen politischen Establishments darauf erpicht zu sein, sich dem öffentlichen Aufschrei innerhalb und außerhalb des Landes zu widersetzen. Insbesondere das Schicksal von Consuelo Porras scheint untrennbar mit der Bewahrung des Status quo verbunden zu sein, indem der Handlungsspielraum von Arévalo so weit wie möglich eingeschränkt wird. Auch wenn der Sieg von Arévalo zum jetzigen Zeitpunkt kaum zu kippen ist, kann dies nicht völlig ausgeschlossen werden, solange nicht alle Betrugsvorwürfe zurückgewiesen werden und der Übergang zur neuen Regierung im Januar 2024 abgeschlossen ist. Dies wäre ein düsteres Szenario, das Guatemala wahrscheinlich in den Abgrund eines ausgewachsenen Staatsstreichs führen würde, mit unvorhersehbaren Folgen in Form von sozialen Unruhen und internationaler Isolation. Gleichzeitig ist es jedoch wahrscheinlich, dass die Gerichtsverfahren gegen Semilla fortgesetzt werden, es sei denn, sie werden von den verschiedensten Kreisen des Landes als politische Verfolgung angeprangert. Die Suspendierung der Partei würde Arévalos Fähigkeit beeinträchtigen, die legislative Agenda zu bestimmen, die bereits von Anfang an recht begrenzt war, da die Semilla nur 23 der 160 Sitze gewonnen hat. Ein ständiges Engagement der regionalen Regierungen und Erklärungen aus Politik und Wirtschaft sollten dies verhindern helfen. Diese Aufgabe ist besonders heikel für die OAS, deren Legitimität durch ihre Unfähigkeit, eine koordinierte, auf Grundsätzen basierende Antwort auf einige der politischen und Wahlkrisen der letzten Jahre in der Region, insbesondere in Nicaragua, Venezuela und Bolivien, zu finden, in Mitleidenschaft gezogen worden ist. Kritiker haben dem Gremium vorgeworfen, Krisen mit einer ideologischen Voreingenommenheit anzugehen: Es hat gelegentlich Beschwerden über undemokratische Vorgänge in Ländern wie Brasilien, El Salvador und Honduras abgetan, als diese unter konservativer Herrschaft standen, während es Betrugsvorwürfe ohne stichhaltige Beweise vorbrachte, was wiederum die Spannungen in Bolivien im Jahr 2019 anheizte. Guatemala bietet der OAS die Gelegenheit, den Eindruck politischer Voreingenommenheit abzulegen und sich als das am besten geeignete regionale Forum für die Bewältigung von Krisen zu positionieren, die sich aus Verstößen gegen die in der Interamerikanischen Demokratischen Charta verankerten Grundsätze ergeben. Dazu sind jedoch konkrete Ergebnisse erforderlich. Die regionalen Regierungen müssen sich auf die Kosten für den Ruf und die Diplomatie einigen, die den Akteuren, die versuchen, die Wahl zu kippen, entstehen können, und bereit sein, diese durchzusetzen. Dazu könnte die Einschränkung der Zusammenarbeit mit den Justizbehörden gehören und, falls Arévalo schließlich an der Amtsübernahme gehindert würde, die Aktivierung der Demokratieklausel der Interamerikanischen Demokratischen Charta, was zur Suspendierung Guatemalas von der OAS führen könnte. Darüber hinaus sollten sie sich eng mit der EU und anderen Partnern abstimmen, um Guatemala im Rampenlicht zu halten, und regelmäßig mit den guatemaltekischen Behörden in Kontakt treten, um ihr Engagement für die Demokratie im Land zu bekunden. Eine sporadische Beobachtung der Situation oder bloße Lippenbekenntnisse könnten nicht nur dazu führen, dass gerichtliche Maßnahmen ungeschoren bleiben und damit einen gefährlichen Präzedenzfall für die kaum erkämpfte Demokratie in Guatemala schaffen, sondern auch korrupte Akteure in der gesamten westlichen Hemisphäre ermutigen, dem Beispiel von Porras zu folgen.