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Cet automne, Chuck Schumer, chef de la majorité au Sénat, prévoit de diriger une délégation bipartisane de sénateurs américains en Chine. Cette visite, à l'instar d'autres récentes missions de hauts fonctionnaires américains en Chine, vise à favoriser l'amélioration des relations entre les États-Unis et la Chine.

Ces efforts de réconciliation diplomatique entre les États-Unis et la Chine interviennent dans un contexte de tensions croissantes entre ces deux géants économiques. Ils s'inscrivent également dans le cadre des initiatives américaines visant à renforcer les liens avec les nations de la région indo-pacifique, dans le but de contenir l'influence de Pékin.

Prenons l'exemple des voyages du président Joe Biden en septembre 2023 en Inde, à l'occasion du sommet du G20, et au Viêt Nam, où la rivalité entre les États-Unis et la Chine était au cœur des discussions du président Biden. Lors de son séjour en Asie, Joe Biden a conclu plusieurs accords dans les domaines de la science, de la technologie et de la sécurité des chaînes d'approvisionnement afin de renforcer les relations des États-Unis avec l'Inde et le Viêt Nam.

"Je ne cherche pas à contenir la Chine", a déclaré le président lors d'une conférence de presse à Hanoï le 10 septembre 2023, peu après sa rencontre avec le chef du Parti communiste vietnamien.

Les représentants américains Mike Gallagher et Raja Krishnamoorthi ont exprimé des points de vue similaires lors d'un événement organisé par le groupe de réflexion Council on Foreign Relations à New York le lendemain.

Bien que les États-Unis n'affichent pas officiellement d'ambition de restreindre l'influence mondiale de la Chine, les récents accords conclus avec l'Inde, le Viêt Nam et d'autres pays pourraient néanmoins contribuer à cet objectif.

Les implications des accords du G20 négociés sous l'égide des États-Unis pour la Chine

Les États-Unis recherchent activement des moyens d'affaiblir l'un des principaux instruments d'influence de la Chine : les prêts internationaux.

Lors du sommet du G20 qui s'est tenu les 9 et 10 septembre à New Delhi, les États-Unis se sont engagés à soutenir la réforme de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international, dans le but de rendre ces institutions plus flexibles pour octroyer des prêts aux nations en développement, afin de financer des projets liés aux énergies renouvelables, à la lutte contre le changement climatique et à des infrastructures vitales. Le président Biden a alloué une première tranche de 25 milliards de dollars pour rendre ces réformes possibles, obtenant également des engagements financiers supplémentaires de la part d'autres pays, ce qui représente un total de 200 milliards de dollars de nouveaux financements pour les pays en développement au cours de la prochaine décennie.

Les États-Unis ont conclu un accord avec l'Union européenne, l'Arabie saoudite et l'Inde, visant à établir des liaisons ferroviaires et portuaires entre le Moyen-Orient, l'Europe et l'Asie. Le président Biden a qualifié cet accord de "très significatif", affirmant qu'il contribuerait à la stabilisation et à l'intégration du Moyen-Orient.

Ces initiatives visent à proposer une alternative à l'initiative chinoise connue sous le nom de "Ceinture et Route". Couramment appelée BRI, cette initiative consiste en un programme chinois de prêts internationaux pour des projets d'infrastructures. Au cours de la dernière décennie, des agences gouvernementales, des banques et des entreprises chinoises ont accordé plus de 1 000 milliards de dollars de prêts à l'étranger, et aujourd'hui, 60 % des pays bénéficiaires se retrouvent endettés envers ces entités chinoises. Depuis longtemps, les États-Unis et d'autres nations critiquent la BRI, la qualifiant de "diplomatie du piège de la dette". Une étude suggère que les milliers de milliards de dollars de prêts d'infrastructure octroyés par le gouvernement et les entités quasi-gouvernementales chinoises conduisent généralement à des problèmes d'endettement que les pays emprunteurs ont du mal à gérer.

À mesure que la Chine fait face à un ralentissement de son économie nationale, il pourrait devenir plus difficile pour les entités chinoises de continuer à allouer des fonds pour des projets d'envergure à l'étranger. Les nouveaux accords conclus sous l'égide des États-Unis dans le cadre du G20 pourraient pallier cette lacune.

Ces initiatives du G20 viennent s'ajouter aux démarches économiques occidentales déjà entreprises pour rivaliser avec la BRI. Cela inclut les accords commerciaux américains dans la région indo-pacifique et les Amériques, l'initiative mondiale de l'UE et le partenariat pour l'infrastructure et l'investissement global du G7.

Les répercussions de l'accord entre les États-Unis et l'Inde sur la Chine

Lors de leur rencontre en marge du G20, Joe Biden et le Premier ministre indien Narendra Modi ont convenu de renforcer leur coopération dans le domaine du développement de technologies critiques et émergentes, telles que l'informatique quantique, l'exploration spatiale, les télécommunications 5G et 6G. Cet accord vise à positionner l'Inde en tant que concurrente de la Chine dans le domaine technologique au sein de la région indo-pacifique.

Plus précisément, la déclaration commune de MM. Biden et Modi concernant les télécommunications font mention du programme américain "Rip and Replace". Celui-ci a pour objectif d'assister les petites entreprises de télécommunications dans le remplacement des technologies fournies par des entreprises chinoises, telles que Huawei ou ZTE, par des équipements de réseau occidentaux assurant la protection des données des utilisateurs.

Les États-Unis ont exclu les équipements Huawei et ZTE de leurs réseaux de télécommunications, en raison des préoccupations liées à la sécurité nationale. L'engagement des États-Unis et de l'Inde à soutenir l'initiative "Rip and Replace" représente une réponse directe à l'expansion des technologies de télécommunication chinoises.

Implications de l'accord entre les États-Unis et le Viêt Nam pour la Chine

Lors de sa visite au Viêt Nam, Joe Biden a rehaussé le statut des relations bilatérales pour en faire un partenariat stratégique global, élargissant la coopération à tous les domaines, de l'économie à l'éducation, en passant par la technologie, dans un pays où la Chine est depuis longtemps un acteur majeur sur le plan commercial.

Ce partenariat renforcé inclut un engagement financier de 2 millions de dollars de la part des États-Unis pour soutenir des laboratoires d'enseignement et des programmes de formation axés sur l'assemblage, les tests, et l'emballage de semi-conducteurs. Des entreprises de l'Arizona et de Californie ont déjà annoncé leur intention d'établir des usines de semi-conducteurs et des centres de conception au Viêt Nam. De plus, la société américaine d'intelligence artificielle Nvidia contribuera à l'intégration de l'IA dans les systèmes automobiles et de soins de santé du Viêt Nam.

Ces investissements renforcent l'attractivité du Viêt Nam pour les entreprises américaines et occidentales qui souhaitent diversifier leurs chaînes d'approvisionnement en évitant une dépendance exclusive à la Chine. En devenant un acteur clé sur le marché des semi-conducteurs, le Viêt Nam réduira la part de marché de la Chine et son avantage technologique régional.

Les États-Unis ont également promis près de 9 millions de dollars pour aider le Viêt Nam à surveiller les eaux le long de ses frontières, à renforcer la sécurité des installations portuaires, et à intensifier les efforts de lutte contre la pêche illégale, non réglementée, et non déclarée (INN). Bien que la Chine ne soit pas nommément mentionnée, elle est clairement visée par cette initiative. Les contentieux entre la Chine et le Viêt Nam concernant les revendications contestées dans les îles Spratly, en mer de Chine méridionale, ainsi que les activités de pêche industrielle chinoise, en font le principal acteur dans le domaine de la pêche illicite, non réglementée et non déclarée (INN) à l'échelle mondiale.

En signant ces accords lors du G20 en Inde et au Viêt Nam, les États-Unis élargissent leur réseau d'alliés et de partenaires dans la région indo-pacifique, contribuant ainsi à l'équilibre des forces face à la Chine.

En parallèle des initiatives diplomatiques similaires de la vice-présidente Kamala Harris lors du récent sommet de l'ANASE en Indonésie, des partenariats de sécurité tels qu'AUKUS, impliquant les États-Unis, l'Australie, et le Royaume-Uni, le Quad, rassemblant les États-Unis, l'Inde, l'Australie et le Japon, l'augmentation des ventes d'armements et de la formation à Taïwan, ainsi que la récente réunion à Camp David avec le Japon et la Corée du Sud, les États-Unis renforcent leurs partenariats dans toute l'Asie.

Ces actions visent à contenir l'influence politique, économique et militaire de la Chine, même si les dirigeants américains n'en font pas d'annonce explicite. Dans ce contexte, les actes parlent plus fort que les mots.