Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

Представьте себе будущее, в котором страны, отчаянно нуждающиеся в инвестициях, отказываются от части своей территории и передают управление в субподряд совету директоров, выбранному иностранной корпорацией. Похоже на Ост-Индскую компанию прошлого? До выборов президента Гондураса Ксиомары Кастро в 2021 году прошлое стало настоящим — зонам занятости и экономического развития (Zonas de Empleo y Desarrollo Económico на испанском языке, или ZEDE) было разрешено создавать свои собственные почти безналоговые райские уголки в территориальных владениях, управляемых компаниями.

Территории, управляемые инвесторами, включают одну, которая принимает собственную криптовалюту и якобы попирает права коренного и афро-карибского населения, другую, где мелкие фермеры были вынуждены продавать свою землю — все они подверглись критике со стороны Организации Объединенных Наций как угроза основным правам человека и критике со стороны Гражданского общества Гондураса за обострение проблем уклонения от уплаты налогов и незаконного оборота наркотиков. Ясно то, что они нарушили основные демократические принципы представительного правления и подорвали национальный суверенитет, в том числе отрицали действительность международных трудовых и экологических обязательств, согласованных гондурасским государством.

Все началось, когда в 2009 году в Гондурасе в результате военного переворота был свергнут демократически избранный президент. Следующий президент Гондураса и Конгресс приняли закон об уступке части его территории корпоративным инвесторам в качестве «чартерных городов», но Верховный суд заблокировал его. В ответ Конгресс объявил судьям импичмент, заполнил зал суда и разработал новый закон о создании ZEDE. Согласно исследованию, опубликованному в Central American Journals Online, ZEDE сравнимы с испанской колониальной моделью, создающей контролируемые иностранцами экономические зоны на территории Гондураса. Председатель Конгресса Хуан Орландо Эрнандес стал следующим президентом, управляя два срока после своего переизбрания, санкционированного Верховным судом. Восемь лет спустя Эрнандес сейчас сидит в американской тюрьме в ожидании суда за торговлю наркотиками, по тем же обвинениям, по которым его брат был приговорен к пожизненному заключению в американской тюрьме.

В прошлом году первое оппозиционное правительство, избранное после переворота, сделало избавление от ZEDE частью своей избирательной кампании, и среди первых законов, принятых новым Конгрессом, была ликвидация ZEDE. Закон был принят единогласно, включая голоса той самой партии, которая создала ZEDE. Этот поворот стал кульминацией широкого движения гражданского общества, объединившего интересы женщин, коренных народов, афрогондурасцев, рабочих и местных деловых кругов. Как и ожидалось, только иностранные инвесторы хотят, чтобы райские места остались.

Стоит взглянуть на историю ZEDE. Они нашли отклик среди консервативных гондурасских экономистов, и их поддержал Пол Ромер, экономист, который экстраполировал опыт таких мест, как Сингапур и Гонконг, и предположил, что города могут создавать независимые режимы регулирования для содействия развитию среди плохо управляемых территорий. Первоначально входивший в совет по надзору за чартерными городами, Ромер ушел в отставку в ответ на уклонение правительства Гондураса от процессов надзора и отсутствие «прозрачности». Опасения Ромера, по-видимому, были вполне обоснованы, поскольку наблюдательный совет, созданный для ZEDE, теперь является самовоспроизводящимся органом, что даже аналитический центр, созданный для поддержки чартерных городов, скептически относится к включению «сына Рональда Рейгана (консервативный медийный деятель), антиналогового активиста Гровера Норквиста и члена династии Габсбургов». Далее в нем говорится, что «ZEDE явно были скорее идеологическим упражнением, чем практическим упражнением для обеспечения развития».

Ромер, возможно, ушел как раз вовремя по дополнительным причинам, поскольку послужной список ZEDE был слабым с точки зрения экономического, экологического и демократического влияний. По сравнению с тем, что иначе собрал бы Гондурас, даже самые скромные оценки показывают, что налоговые льготы, предлагаемые ZEDE, будут стоить почти половину текущих налогов с продаж к 2025 году и иметь стоимость, равную всем текущим налогам на импорт к 2026 году. Хуже того, некоторые из ZEDE строят рабочие места и жилые дома для инвесторов, но, похоже, почти не предоставляют государственных услуг, за исключением своей частной полиции, даже несмотря на то, что они отказывают государству Гондурас в достаточных налоговых поступлениях для обеспечения школ, поликлиник и судов. ZEDE, представленные как образцовые города, на самом деле далеки от этого, в том числе тот, который предлагал льготный режим для инвестиций в сельское хозяйство и концессии на добычу полезных ископаемых, обходя существующие экологические и другие правила, касающиеся явно негородской деятельности. Перед лицом социальной оппозиции ZEDE Конгресс Гондураса ужесточил наказания за блокирование имущества или предприятий, что облегчило частным силам безопасности ZEDE подавление протестующих. Частные силы безопасности и военизированное насилие против противников мегапроектов, таких как ZEDE, распространены в Гондурасе, и в одном случае был убит адвокат, представляющий коренные общины, выступавшие против первоначального закона о чартерных городах, что вызвало осуждение со стороны Государственного департамента, но безнаказанность для убийц означала, что не было доказанной связи с его политической деятельностью.

Несмотря на эту плохую репутацию, большинство тех, кто хочет сохранить ZEDE, указывают на потенциальные преимущества без каких-либо доказательств. Сторонники ZEDE заявляют, что ZEDE будут благом для занятости, но уровень безработицы остался неизменным с момента создания ZEDE, оценки фактического количества рабочих мест, созданных ZEDE, колеблются около 15 000 за восемь лет существования ZEDE, а ZEDE подрывают и уклоняются от существующего трудового законодательства. Сторонники представляют ZEDE как дополнение к ближнему шорингу в США, но оценки выгод для Гондураса от ближнего шоринга отстают от оценок восьми других латиноамериканских стран, ни в одной из которых нет ZEDE. Сторонники утверждают, что ZEDE предотвратят растущее влияние Китая, но Китай является одной из стран, заинтересованных в инвестировании в ZEDE. Сторонники ZEDE предполагают, что ZEDE займутся проблемами коррупции, но директор наблюдательного совета ZEDE был секретарем администрации бывшего президента, заключенного в тюрьму, и продолжал получать зарплату даже после того, как бежал в соседнюю Никарагуа, чтобы избежать расследований по собственному делу о коррупции и торговле наркотиками. Сторонники ZEDE утверждают, что ZEDE будут стимулировать торговлю, инвестиции и рост, но с тех пор, как закон ZEDE был принят в 2013 году, торговля в процентах от ВВП снизилась за пять из восьми лет и сейчас ниже, чем была раньше, прямые иностранные инвестиции уменьшились в процентах, так как ВВП каждый год, кроме 2018 года, и рост ВВП был ниже 4 процентов в течение шести из восьми лет. Преувеличенные устремления имеют две основные проблемы: во-первых, они нарушают базовые демократические принципы представительства граждан, соблюдения верховенства закона и обязательств по международным договорам; и, во-вторых, за восемь лет, прошедших с тех пор, как были разрешены ZEDE, ни одно из этих обещаний не было выполнено.

К чему внезапная возня по поводу малоизвестной схемы, заброшенной ее основателем, затеянной коррумпированным политиком, находящимся сейчас в тюрьме в Соединенных Штатах, отмененной страной, принявшей ее, и оказавшей минимальное реальное воздействие? Возможно, потому, что один инвестор ZEDE предоставил гранты аналитическим центрам для начала диалога по этому вопросу, результаты которого, возможно, убедили некоторых в Государственном департаменте, посольстве США в Гондурасе и нескольких членов Конгресса, даже пригрозив новоизбранному правительству Гондураса ответными мерами, такими как прекращение помощи, принудительные выплаты реституции или ограничение доли Гондураса в Партнерстве для Центральной Америки, инвестиционном плане частного сектора, возглавляемом вице-президентом Камалой Харрис. То, что самая богатая страна полушария угрожает удержать или извлечь ресурсы из третьей по бедности страны, подтверждает критику тех, кто считал ZEDE колониальными. Хуже того, удержание средств или принуждение к реституции подорвет основную цель плана Харриса — инвестировать в Гондурас, чтобы остановить отток населения, решить проблему низкого роста и улучшить управление. Вместо того, чтобы слушать тех, кто защищает желание нескольких частных корпораций нажиться на своих вотчинах, Соединенным Штатам следует поддерживать более сильные институты Гондураса, начиная с уважения демократической воли гондурасского народа.