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Un établissement politique imprévisible et une situation économique qui se détériore rapidement ; les récents développements au Pakistan exposent l'instabilité au cœur de l'État, menaçant son équilibre de pouvoir intérieur complexe mais délicat. Les chroniques politiques d'Imran Khan et son défi traîtreux à l'établissement politique jetteraient une ombre importante sur les prochaines élections du pays. La destitution de l'ex-joueur de cricket l'année dernière et ses épreuves juridiques ultérieures sont indicatives du népotisme politique profondément enraciné au Pakistan. Les gouvernements de transition qui ont pris le relais de Khan ont connu des chocs et des tragédies persistants au cours de leur première année au pouvoir. Avec le contexte turbulent entourant Khan, la période qui précède les prochaines élections générales au début de l'année prochaine pourrait s'avérer être l'une des périodes les plus cruciales de l'histoire récente du pays. Avec le retour récent du Premier ministre Nawaz Sharif, la situation reste dynamique.

Par : Joel Moffat

Mots-clés : Politique sud-asiatique, Leadership militaire, Rivalités internes

Contexte sur la politique pakistanaise –

Après la sécession violente du Bangladesh en 1971, le Pakistan a oscillé entre des périodes intermittentes de dictature militaire et de gouvernance civile. Ces dernières périodes ont été caractérisées par les dynasties entrelacées des Bhutto et des Sharif. À travers leurs partis politiques respectifs, le Parti du peuple pakistanais (PPP) et les différentes incarnations de la Ligue musulmane du Pakistan Nawaz (PMLN), les deux familles dominent depuis longtemps la gouvernance civile. Cependant, même pendant ces périodes d'intervalle sous contrôle civil, l'armée a conservé son influence dominante sur la politique intérieure de manière clandestine. En effet, elle est souvent considérée comme le "faiseur de roi" du pays. Le Pakistan est territorialement divisé en quatre provinces (Baloutchistan, Pendjab, Khyber-Pakhtunkhwa et Sind) et deux unités administratives (Azad et Jammu Cachemire et Gilgit-Baltistan). La capitale, Islamabad, fonctionne comme un territoire fédéral distinct. Ces divisions se distinguent généralement par leurs caractéristiques linguistiques et ethniques, mais sont également indicatives de schémas de vote distincts. En effet, les principaux partis politiques du Pakistan se sont souvent définis le long de ces clivages régionaux. Par exemple, le Sind a été le centre historique du soutien au PPP, tandis que le PMLN a généralement été favorisé au Pendjab [1]. Comme cette province est de loin la plus peuplée du pays, elle joue un rôle fondamental dans le processus politique. En effet, les gouvernements sont souvent formés en remportant une majorité de voix au Pendjab. La création du parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (Mouvement pour la justice, PTI) par Imran Khan à la fin des années 1990 a perturbé de manière significative un statu quo politique défini par le népotisme enraciné. Lors de la création du parti PTI, Khan avait déjà consolidé sa position en tant que visage probablement le plus reconnaissable du Pakistan, profitant d'un style de vie notoire de playboy pendant ses études à Oxford, puis acquérant une renommée internationale en menant le Pakistan à sa seule et unique victoire en Coupe du Monde de cricket en 1992. Malgré la médiatisation de son leader, le parti a initialement connu peu de succès au cours des premières décennies de son existence. Lors d'une élection, le seul siège parlementaire remporté par le parti était celui de Khan lui-même [2]. Cependant, sa victoire aux élections générales de 2018 a été un moment historiquement sans précédent, devenant le parti le plus voté au Pendjab lors des élections générales de 2018, privant ainsi le PMLN de son fief régional.

Le renversement d'Imran Khan et le système judiciaire pakistanais –

Malgré une ascension politique apparemment parfaite, le mandat de Khan en tant que Premier ministre a été écourté par le vote de défiance déposé contre lui en avril 2022. Khan a tenté de bloquer ce vote en dissolvant le parlement, une action que la Cour suprême a rapidement jugée anticonstitutionnelle [3]. Khan a souligné de manière persistante un complot soutenu par les États-Unis contre lui pendant son mandat, fondé sur un refus continu de réduire le soutien à la Russie et à la Chine [4]. Par exemple, Khan s'est rendu en Russie pour rencontrer Poutine juste avant l'invasion ukrainienne. C'est ce détachement de l'adhésion dogmatique aux intérêts américains qu'il affirme avoir incité l'élite militaire à faciliter sa chute. Suite à sa destitution, Shehbaz Sharif (frère de Nawaz Sharif, récemment revenu et Premier ministre trois fois) a pris la position de Premier ministre par intérim. Les suites ont déclenché une période de tension politique interne accrue. L'année suivante a été le théâtre de la lutte de Khan pour son avenir politique. Cela s'est accompagné de protestations généralisées à travers le Pakistan. Le destin de Khan a été mis à l'épreuve par une bataille juridique étendue et un ensemble apparemment infini d'allégations. La première arrestation de Khan était basée sur de multiples accusations de corruption qu'il a constamment rejetées comme "biaisées"[5]. Ces attaques ont permis à l'ancien Premier ministre de se dépeindre de manière classiquement populiste. La pression continue des accusations légales contre Khan ne fait que faciliter l'image d'une lutte individuelle contre l'establishment corrompu, en tant que véritable représentant de la volonté populaire. La première arrestation de Khan en avril a permis la mobilisation de la population, concrétisant des griefs qui avaient couvé au cours des mois précédents. À la suite des déclarations de Khan, les protestataires pro-PTI ont dirigé leur indignation contre l'armée. La résidence officielle d'un commandant de l'armée à Lahore et le quartier général de l'armée à Rawalpindi ont tous deux été pris pour cible [6]. Cette bataille juridique a révélé un fossé jusqu'alors inaperçu entre les tribunaux et l'armée. L'armée a longtemps agi comme une influence dominante sur le système judiciaire, dictant souvent ses décisions de manière secrète [7]. Lorsqu'il était dans l'intérêt de l'armée de se débarrasser des dissidents ou d'éloigner les journalistes, les tribunaux offraient un recours légal. En effet, ils ont même accordé leur approbation légale à trois coups d'État militaires [8]. Peu de temps après l'arrestation de Khan, la Cour suprême a déclaré que l'acte était illégal et a ordonné sa libération immédiate [9]. De plus, la Haute Cour d'Islamabad a accordé à Khan une liberté sous caution préventive dans plusieurs affaires de corruption [10]. L'émergence du système judiciaire en tant que courtier de pouvoir indépendant au sein du domaine politique pakistanais est historiquement sans précédent. La convergence d'intérêts entre les tribunaux et l'armée concernant la campagne politique de Khan contre la corruption a facilité sa montée au pouvoir réussie en 2018. C'est finalement la rupture de cette alliance coercitive qui facilite la survie de Khan, la Cour suprême émettant plusieurs décisions qui ont sapé les tentatives de l'armée de le retirer définitivement du paysage politique pakistanais.

Cependant, des procédures judiciaires plus récentes semblent exposer cela comme un phénomène temporaire, car les tribunaux semblent une fois de plus être sous l'aile de l'armée. Le 5 août a vu une nouvelle arrestation de Khan, représentant le point culminant de mois de tumulte. Cela s'est révélé être un bouleversement significatif pour le drame politique en cours de l'année précédente. Le verdict final a déclaré Khan coupable de corruption financière, le contraignant à purger une peine de 3 ans [11]. Pendant cette période, il ne pourra pas se présenter aux élections. Suite à l'arrestation, Khan a publié une vidéo sur sa page Twitter personnelle demandant la mobilisation immédiate de ses partisans. Alors que la lutte contre l'État semble de plus en plus futile, l'avenir politique de Khan semble de plus en plus sombre. Ces allégations ont été renforcées par une autre affaire judiciaire. On prétend que M. Khan aurait divulgué un câble clandestin prouvant que les États-Unis avaient poussé l'armée pakistanaise à orchestrer la chute de son gouvernement en 2022 [12]. Bien que cela s'avère être une preuve légitime de la narration de Khan, les preuves n'ont pas encore été rendues publiques. Les chances que cela se produise sont maintenant très minces.

Le gouvernement de transition et les prochaines élections -

L'arrestation de Khan a vu l'avènement d'un gouvernement de transition subséquent. La première incarnation de celui-ci était dirigée par Shebhaz Sharif, frère cadet du Premier ministre trois fois Nawaz Sharif. Le mois dernier, ce dernier a démissionné à la fin du mandat parlementaire [13]. Bien qu'il détienne actuellement un gouvernement intérimaire, le Pakistan semble préemptivement établir son gouvernement post-électoral. Malgré les plans initiaux de tenir des élections en novembre, celles-ci ont été repoussées. Cela permettra au gouvernement intérimaire de terminer un recensement en vue du redécoupage des circonscriptions [14]. Comme l'a illustré toute l'histoire politique du Pakistan, une grande partie du mouvement politique de l'État semble concerner les manœuvres militaires élites et non la volonté démocratique du peuple. À la fin d'octobre, Nawaz Sharif s'est tenu devant des milliers de partisans de la PLM-N à Lahore, un grand geste pour marquer son retour d'exil au Royaume-Uni [15]. Le frère aîné du Premier ministre récemment en fonction, Shehbaz Sharif, Nawaz est une figure illustre de la politique pakistanaise. C'est sa quatrième tentative de prise de pouvoir, avec trois mandats précédents le désignant comme le Premier ministre le plus ancien du pays. Malgré sa libération anticipée de sa peine de sept ans de prison en raison d'un congé médical artificiellement prolongé au Royaume-Uni, Sharif ne semblait craindre aucune arrestation lors de son retour dans le pays [16]. Juste avant l'arrivée de M. Sharif, il a été accordé une liberté sous caution protectrice par la Haute Cour d'Islamabad [17]. La nomination de son frère cadet en tant que Premier ministre a certainement facilité cet environnement de réacceptation dans l'établissement politique pakistanais. Comme pour Khan, l'armée a récompensé ou puni Sharif en fonction de ses intérêts. La même élite militaire qui a assuré son arrestation en 2017 est précisément celle qui facilite maintenant son retour. Le PLM-N ayant perdu le Pendjab au PTI en 2018, il est notable que le signal du retour de Nawaz Sharif ait été donné à Lahore.

Il est clair que les vents du changement de faveur au Pakistan sont réservés au domaine de ses partis politiques dynastiques. Leur succès ou leur échec dépend en fin de compte de la volonté de l'élite militaire établie. Les troubles politiques internes du Pakistan ne sont pas soumis au domaine des manœuvres politiques élites. Le peuple pakistanais est victime d'une insolvabilité financière nationale grave. En effet, le pays survit de mois en mois. On prévoit qu'un échec du soutien du FMI entraînera une probabilité de défaut gouvernemental de près de 100 % d'ici 6 mois [18]. Le gouvernement de Sharif a travaillé pour débloquer au moins une partie des 2,5 milliards de dollars restants d'un programme de 6,5 milliards de dollars que le Pakistan avait entamé en 2019 et qui devait expirer fin juillet [19]. Le gouvernement a réussi à obtenir cet argent à la mi-juillet [20]. Le budget récemment proposé doit satisfaire aux exigences du FMI, sous peine de plonger le Pakistan plus profondément dans une crise fiscale. De plus, le gouvernement intérimaire traite toujours des inondations traumatiques de l'année précédente qui ont submergé une grande partie du pays au début de son mandat. Les ressources financières nécessaires à la reconstruction et à la protection des plus vulnérables ne sont tout simplement pas disponibles sur le plan national, l'aide étrangère et l'investissement étant également terriblement insuffisants [21]. Avec le Pakistan sous une menace significative dû aux menaces induites par le climat, assurer des ressources financières pour garantir la sécurité climatique future est une menace existentielle. Cependant, les jeux de pouvoir internes et le pouvoir de décision d'Islamabad laissent peu de temps à la politique pour sortir des limites des tribunaux et des ministères de la capitale. Malgré le maintien d'un soutien historique significatif à travers le Pendjab, le parti PLM-N devra moderniser et adapter son image publique. Le PTI a depuis longtemps conservé une utilisation efficace des médias sociaux [20]. Cette utilisation des médias sociaux est particulièrement attrayante pour la diaspora pakistanaise, dont l'engagement avec leur pays d'origine peut rester en ligne. Avec l'expulsion de plusieurs politiciens du PTI, le parti est dans une situation désespérée. En effet, la chasse aux sorcières des membres du PTI, avec des disparitions durant des semaines.

L'année précédente a été le témoin d'une crise intérieure qui a englouti le Pakistan. Depuis l'éviction de Khan, le gouvernement provisoire mène une bataille politique pour l'avenir de l'État. La contestation persistante de Khan contre ce gouvernement transitoire a exposé la dissolution de l'équilibre délicat du pouvoir entre le Parlement, la Cour suprême et l'armée, qui a historiquement été un principe fondamental de l'État. La gestion de cette situation par le gouvernement transitoire est confrontée à plusieurs défis intérieurs qui contestent sa légitimité depuis son initiation. La politique évolue rapidement et de manière imprévisible au Pakistan. Avec le retour de Nawaz Sharif et les protestations contre l'arrestation de Khan, tout est possible au cours de ces mois précédant les élections. Les enjeux du contrôle n'ont jamais été aussi élevés.

References –

[1] - “Explainer: Pakistan’s Main Political Parties”, Al Jazeera, 6 May 2013   https://www.aljazeera.com/news/2013/5/6/explainer-pakistans-main-political-parties 

[2] - “Pakistan Tehreek-e-Insaaf: Pakistan’s Iconic Populist Movements”, Populism Studies, February 3 2021 https://www.populismstudies.org/pakistan-tehreek-e-insaf-pakistans-iconic-populist-movement/  

[3] - “Pakistan court rules presidents move to dissolve parliament is unconstitutional”, NPR News, April 7 2022  https://www.npr.org/2022/04/07/1091487882/pakistan-court-rules-presidents-move-to-dissolve-parliament-is-unconstitutional

[4] - “Imran Khan ousted as Pakistan’s PM after vote”, BBC News, 10 April 2022    https://www.bbc.com/news/world-asia-61055210

[5] - “Former Pakistan Prime Minister Imran Khan arrested by paramilitary police”, CNN News, May 9 2022  https://edition.cnn.com/2023/05/09/asia/imran-khan-arrest-intl/index.html

[6] - “Imran Khan, Pakistan’s Ex-Leader, is Arrested”, The New York Times, May 9 2023   https://www.nytimes.com/2023/05/09/world/asia/imran-khan-arrest-pakistan.html

[7] - “Pakistan’s Powerful Military Faces New Resistance From Courts”, The New York Times, May 31 2023 https://www.nytimes.com/2023/05/31/world/asia/pakistan-courts-challenge-military.html

[8] - “Pakistan’s Powerful Military Faces New Resistance From Courts”, The New York Times, May 31 2023 https://www.nytimes.com/2023/05/31/world/asia/pakistan-courts-challenge-military.html

[9] - “Pakistan’s Powerful Military Faces New Resistance From Courts”, The New York Times, May 31 2022  https://www.nytimes.com/2023/05/31/world/asia/pakistan-courts-challenge-military.html

[10]  - “Islamabad Court Grants Imran Khan Bail”, The Diplomat, May 12 2023  https://thediplomat.com/2023/05/islamabad-court-grants-imran-khan-bail/#:~:text=Friday%E2%80%99s%20ruling%20by%20the%20Islamabad%20High%20Court%20gave,usually%20is%20renewed%20in%20the%20Pakistan%20judicial%20system

[11] - “Imran Khan: former Pakistan prime minister sentenced to three years in jail”, The Guardian, 5 Aug 2023, https://www.theguardian.com/world/2023/aug/05/former-pakistan-prime-minister-imran-khan-jailed-for-three-years

[12] – “Pakistan court extends ex-PM Imran Khan’s custody in ‘cipher’ case” Pakistan court extends ex-PM Imran Khan’s custody in ‘cipher’ case | Imran Khan News | Al Jazeera

[13] – “Pakistan Imran Khan Custody Extended” https://apnews.com/article/pakistan-imran-khan-custody-extended-3da6e3a8ae98378f13ab94bce9f3802c

[14] – “Imran Khan family fear former Pakistani PM may be killed in jail” https://www.abc.net.au/news/2023-09-22/imran-khan-family-fear-former-pakistan-pm-may-be-killed-in-jail/102870032

[15] – “Pakistan looks back to the future as Nawaz Sharif eyes fourth stint as pm” https://www.theguardian.com/world/2023/oct/27/pakistan-looks-back-to-the-future-as-nawaz-sharif-eyes-fourth-stint-as-pm

[16] – “Pakistan looks back to the future as Nawaz Sharif eyes fourth stint as pm” https://www.theguardian.com/world/2023/oct/27/pakistan-looks-back-to-the-future-as-nawaz-sharif-eyes-fourth-stint-as-pm

[17] – “Pakistan’s ex-PM Nawaz Sharif to return from exile for political comeback” https://www.theguardian.com/world/2023/oct/21/pakistans-ex-pm-nawaz-sharif-to-return-from-exile-for-political-comeback

[18] - “Pakistan lays out budget but may not satisfy IMF”, Al Jazeera, 9 June 2023,  https://www.aljazeera.com/economy/2023/6/9/pakistan-lays-out-budget-but-may-not-satisfy-imf

[19] - “Pakistan lays out budget but may not satisfy IMF”, Al Jazeera, 9 June 2023,https://www.aljazeera.com/economy/2023/6/9/pakistan-lays-out-budget-but-may-not-satisfy-imf

[20] - “Will Pakistan’s IMF agreement save its economy”, Al Jazeera, 14 July 2023, https://www.aljazeera.com/news/2023/7/14/will-pakistans-imf-agreement-save-its-economy#:~:text=The%20International%20Monetary%20Fund's%20board,the%20South%20Asian%20country's%20economy

[21] - https://www.youtube.com/watch?v=KrYYsWXG2Z8 – (Pakistan’s FM: ‘We’re at the fork in the road towards democracy’: Talk to Al Jazeera)

[22] - “Pakistan’s ex-PM Nawaz Sharif to return from exile for political comeback” https://www.theguardian.com/world/2023/oct/21/pakistans-ex-pm-nawaz-sharif-to-return-from-exile-for-political-comeback