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Die von der scheidenden polnischen Regierung geschaffenen Hindernisse und die sich verschlechternde Wirtschaftslage machen die Aussichten nach den Wahlen zu einer großen Herausforderung. Der Sieg des Oppositionsbündnisses bei den Wahlen am 15. Oktober in Polen hat gezeigt, dass selbst eine unfaire und manipulierte Wahl zu einer friedlichen Ablehnung eines autokratischen Regimes führen kann, wenn die Gesellschaft ausreichend mobilisiert wird. Die Bewältigung des populistischen Erbes der Regierung der Partei Recht und Gerechtigkeit (Prawo i Sprawiedliwość, PiS) wird jedoch aus mehreren Gründen weder einfach noch schnell sein. Erstens ist nach wie vor unklar, wann ein politischer Übergang stattfinden kann. Präsident Andrzej Duda (der der PiS nahesteht) hat eine PiS-Minderheitsregierung vereidigt, die wahrscheinlich nur von kurzer Dauer sein wird. Er hat deutlich gemacht, dass er das politische und institutionelle Erbe der PiS verteidigen und sein Vetorecht nutzen wird, um vom neuen Parlament verabschiedete Gesetze zu stoppen. Um das Veto des Präsidenten zu überwinden, ist eine 60 %ige Mehrheit im Sejm (Unterhaus des polnischen Parlaments) erforderlich, die eine demokratische Koalition nicht erreicht. Dies wird es für eine Nach-PiS-Regierung schwierig machen, die Verfassungsgrundsätze der Demokratie, der Rechtsstaatlichkeit, der rechtlichen Unabhängigkeit vieler Institutionen (die vor allem in der Justiz mit PiS-Loyalisten besetzt sind) und des Pluralismus der öffentlichen Medien wiederherzustellen, zumindest bis zum Sommer 2025, wenn die Amtszeit von Präsident Duda ausläuft. Die meisten dieser Änderungen werden neue Gesetze erfordern. Die Rücknahme verfassungswidriger PiS-Gesetze vor dem Verfassungsgericht wird schwierig sein. Die Amtszeiten der PiS-Vertreter im Gericht laufen zwischen 2024 und 2031 aus. Das Verfassungsgericht kann auch Gesetze blockieren, die von einer neuen Mehrheit verabschiedet wurden. Dies könnte zu Schwierigkeiten bei der Freigabe von Geldern führen, die für Polen aus der Fazilität für Konjunkturbelebung und Krisenbewältigung der Europäischen Union vorgesehen sind. Der Zugang zu den Mitteln ist an die Erfüllung rechtsstaatlicher Kriterien geknüpft, gegen die die PiS-Regierung systematisch verstoßen hat. Die größten Herausforderungen warten auf die neue Regierung jedoch im wirtschaftlichen Bereich. Acht Jahre sozioökonomischer Populismus mit groß angelegten Ausgabenprogrammen (einschließlich großzügiger Familienleistungen, die ab Januar 2024 um 60 % steigen werden), chaotischen Änderungen des Steuersystems und einem Einfrieren der Energietarife haben zu einer Explosion des gesamtstaatlichen Defizits geführt, das 2023 5,8 % des BIP erreichen soll. Die Transparenz der öffentlichen Finanzen hat sich aufgrund mehrerer außerbudgetärer Fonds und quasi-fiskalischer Operationen staatlicher Banken und Energieunternehmen drastisch verschlechtert. Daher könnte das tatsächliche Defizit höher sein als offiziell angegeben. Aufgrund der ultralockeren und politisch motivierten Geldpolitik seit 2016 liegt die Inflation seit Dezember 2019 über dem Zielwert der Polnischen Nationalbank (2,5 %). im März 2022 auf ein zweistelliges Niveau und erreichte im März 2023 17,2 %. Seitdem ist sie zurückgegangen, aber ihr Stand vom Oktober 2023 (6,3 %) ist immer noch zu hoch und könnte steigen. Trotz einer sehr akkommodierenden Geld- und Finanzpolitik wird die jährliche Wachstumsrate des realen BIP, die einst zwischen 4 und 6 % lag, voraussichtlich auf 0,4 % im Jahr 2023 sinken. Die polnische Wirtschaft befindet sich also in einer Stagflation. Die 2013 eingeführte schrittweise Anhebung des Renteneintrittsalters auf 67 Jahre für Männer und Frauen wurde 2017 von der PiS wieder rückgängig gemacht, obwohl Polens Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter schrumpft – eine Folge der Bevölkerungsalterung und der massiven Auswanderung. Der Anteil des Staatseigentums wurde erhöht, insbesondere im Banken- und Energiesektor. Letzterer wurde nach mehreren administrativen Fusionen von staatlich kontrollierten Unternehmen (z. B. zur Schaffung des Superkonglomerats ORLEN) weniger wettbewerbsfähig. Die Investitionen in grüne Energie haben sich angesichts verschiedener administrativer und finanzieller Hindernisse verlangsamt. Inwieweit eine neue Regierung bereit sein wird, diese Probleme anzugehen, bleibt unklar. Während des Wahlkampfs versuchten die Oppositionsparteien, der PiS Konkurrenz zu machen, indem sie mehr öffentliche Ausgabenprogramme und niedrigere Steuern anboten. Sie versprachen, das Renteneintrittsalter nicht zu erhöhen. Zur Privatisierung schwiegen sie und versprachen lediglich eine professionellere und von Vetternwirtschaft freie Verwaltung der staatlich kontrollierten Unternehmen. Seit der Wahl wurden mehrere Versprechen der Opposition wiederholt, die sich nachteilig auf die öffentlichen Finanzen auswirken. Das Wirtschaftskapitel in der Koalitionsvereinbarung zwischen den Parteien, die die künftige Regierung bilden, ist vage. Der Mehrparteiencharakter einer künftigen Regierung (von links bis Mitte-Rechts) und die bevorstehenden Kommunal- und Europawahlen (beide im Frühjahr 2024) könnten notwendige Wirtschaftsreformen und Haushaltsanpassungen weiter erschweren. Sollte sich ein solches politisches Szenario durchsetzen, besteht die Gefahr, dass die polnische Wirtschaft in ein noch größeres makroökonomisches Ungleichgewicht und ein Nullwachstum abrutscht. Dies wird einer Koalitionsregierung keine Popularität und keinen künftigen Wahlerfolg garantieren. Daher muss das wirtschaftspolitische Programm der neuen Regierung trotz aller politischen und legislativen Hindernisse die Ursachen der derzeitigen Probleme angehen und die Haushaltszwänge respektieren. Danksagung Die Autorin dankt Heather Grabbe, Ivo Maes, Lucio Pench und Nicolas Veron für ihre Kommentare und Vorschläge zu einem Entwurf dieses Kommentars.