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Anfang November 2023 gab Estland eine Entscheidung bekannt, Taiwan die Eröffnung einer inoffiziellen, nicht-diplomatischen wirtschaftlichen und kulturellen Vertretung in Tallinn zu gestatten. Die Eröffnung eines Büros bedeutet weder, dass Tallinn und Taipeh offizielle diplomatische Beziehungen aufnehmen, noch, dass Estland ein eigenes Büro in Taiwan eröffnet. Estland folgt damit dem Beispiel von Ländern in der ganzen Welt, die inoffizielle Beziehungen zu Taipeh unterhalten und eine inoffizielle Regierungspräsenz in dem Land wünschen, um die Wirtschaftsbeziehungen zu erleichtern. Peking hat seinerseits die Entscheidung Tallinns, Taipeh die Entscheidung zu überlassen, ob es ein Büro in Estland haben möchte, ausdrücklich verurteilt, und das chinesische Außenministerium forderte Estland in einer klaren Erklärung auf, seinen Kurs zu ändern. Die Ankündigung Estlands erfolgte kurz vor der Reise des taiwanesischen Außenministers Joseph Wu in die baltischen Staaten – eine seltene Reise für einen Außenminister, der drei Länder besucht, zu denen Taiwan keine offiziellen diplomatischen Beziehungen unterhält. Die baltischen Staats- und Regierungschefs und Minister erklärten, sie hätten keine Pläne für ein direktes Treffen mit Wu, obwohl der litauische Außenminister Gabrielius Landsbergis auf der gleichen Veranstaltung wie Wu sprach und sein Großvater, der erste Präsident des postsowjetischen Litauens Vytautas Landsbergis, mit Wu zusammentraf. Der Schritt Estlands, eine Repräsentanz zu eröffnen, folgt auf eine ähnliche Entscheidung Litauens, die eine Kontroverse auslöste und den politischen und wirtschaftlichen Zorn Pekings auf sich zog. Das Büro in Vilnius, das im November 2021 eröffnet wurde, trägt den Namen "Taiwanesisches Vertretungsbüro in Litauen" und verzichtet auf die traditionelle Verwendung von "Taipeh" anstelle von "Taiwan", um Pekings Beschwerden und angebliche Vorstellungen von formellen Beziehungen zu vermeiden. Die Eröffnung des Büros in Vilnius führte zu einer Verschlechterung der bilateralen Beziehungen zu China und zur Ausweisung des litauischen Botschafters aus Peking, zur Streichung Litauens als "Ursprungsland" für den chinesischen Handel und zu einer formellen Beschwerde bei der Welthandelsorganisation gegen China, die von den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union unterstützt wurde. Der Hauptvorwurf Pekings lautete damals, dass das Büro durch die Verwendung des Wortes "taiwanesisch" eine Legitimation für Taiwan darstelle, was der Grund für die heftige Reaktion war. Der litauische Präsident Gitanas Nausėda räumte ein: "Ich denke, nicht die Eröffnung des taiwanesischen Büros war ein Fehler, sondern sein Name, der nicht mit mir abgestimmt war." Jetzt, mit der Ankündigung Estlands, hat sich diese Beschwerde als hohl erwiesen. Es ist nicht der "taiwanesische" Bezug, mit dem Peking ein Problem hat – das eigentliche Problem ist die Ausweitung des internationalen Raums Taiwans.

Wie ich im Januar 2022 argumentiert habe,

"Der Name des Büros [in Litauen] ist der vermeintliche Knackpunkt, aber in Wirklichkeit will Peking die Ausweitung des internationalen Raums Taiwans verhindern. Die bloße Eröffnung eines Büros, unabhängig vom Namen, bedeutet eine Ausweitung der Beziehungen zwischen Taiwan und Litauen. Ebenso würde jede neue De-facto-Botschaft von Peking als beleidigend empfunden werden. … Je mehr Länder Beziehungen zu Taiwan aufbauen, desto besser können die führenden Politiker die Risiken und Vorteile der Diplomatie mit Taiwan einschätzen. Pekings Wolfskrieger schreien jetzt bei jedem vermeintlichen Versuch, engere Beziehungen zu Taipeh zu fördern, auf." Peking sieht in jedem "Sieg" Taiwans eine direkte Bedrohung für seinen langfristigen Plan, Taipeh vollständig zu isolieren. Ein mögliches Büro in Estland bietet Taipeh die Möglichkeit, leichter mit der estnischen Bevölkerung in Kontakt zu treten, den bilateralen Handel auszuweiten und sich als guter internationaler Partner zu erweisen – all dies bedroht Pekings Fähigkeit, die Geschichte der Beziehungen zwischen Taiwan und der Türkei zu gestalten. Wie erwartet, stellte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, klar, dass die Frage des Namens des litauischen Büros eine Fälschung sei. Auf seiner regulären Pressekonferenz am 8. November forderte Wang Estland auf, seinen Kurs zu ändern, wobei er den künftigen Namen des Büros nicht erwähnte: Wir lehnen jede Form der offiziellen Interaktion zwischen der Region Taiwan und Ländern, die diplomatische Beziehungen zu China unterhalten, entschieden ab und sind gegen jede Aktion, die separatistische Kräfte für die "Unabhängigkeit Taiwans" unterstützt. Wir fordern Estland auf, an seiner feierlichen Verpflichtung zur Einhaltung des Ein-China-Prinzips festzuhalten, Taiwan nicht zu gestatten, eine Organisation mit offiziellem Charakter einzurichten, und die politische Grundlage seiner Beziehungen zu China ernsthaft zu schützen." Wangs Sprache und Warnungen sind weniger schrill, als man erwarten könnte, aber da die Ankündigung des Büros in Estland gerade erst gemacht wurde, sind die Details noch nicht sicher. Der estnische Außenminister Margus Tsahkna deutete gegenüber Politico an, dass es sich bei dem Büro um eine "Repräsentation – eine wirtschaftliche Repräsentation Taipehs, nicht Taiwans" handeln würde, was Pekings Bedenken beschwichtigen dürfte, falls der Name wirklich zutrifft. Je mehr bekannt wird, desto stärker wird Peking seinen Druck auf Estland erhöhen. So hat der chinesische Botschafter in Estland bereits damit gedroht, das Land zu verlassen, wenn das Büro eröffnet wird. Der wahre Test wird kommen, sobald Einzelheiten über das Büro veröffentlicht werden. Wie wird Peking versuchen, Estland für den Schritt zu bestrafen? Wird die Reaktion weniger hart ausfallen als das, was China mit Litauen gemacht hat? Wie werden die Europäische Union und die Vereinigten Staaten Tallinn unterstützen, falls Peking erneut von seinem Zwangsinstrumentarium Gebrauch macht? Die Reaktion Pekings auf das Büro wird einige wichtige Dinge nach dem Beispiel Litauens aufzeigen. Die Art und Weise, wie Peking auf Litauen reagierte, verschaffte Vilnius immense internationale Unterstützung und Aufmerksamkeit. Die taiwanesische Präsidentin Tsai Ing-wen eröffnete einen Fonds in Höhe von 1 Milliarde Dollar für gemeinsame taiwanesisch-litauische Projekte und einen weiteren Fonds in Höhe von 200 Millionen Dollar für taiwanesische Investitionen in den litauischen Industriesektor, um ihre Unterstützung für die Entscheidung zu zeigen, und die Regierung Biden kündigte eine Kreditlinie in Höhe von 600 Millionen Dollar an. Da Peking Druck auf andere Länder, wie z. B. Deutschland, ausübte, um Litauen zu einem Kurswechsel zu bewegen, wurde die Überreaktion zu einer kritischen Fallstudie im Rahmen von Chinas Zwangsmaßnahmen. Der gesamte Westen schloss sich zusammen, unterstützte Litauen in seiner Entscheidung und warnte Peking vor weiteren Repressalien. Wenn Peking Tallinn in ähnlicher Weise behandelt wie Vilnius, wird deutlich, dass Peking internationale Warnungen ignoriert, um seine eigenen Ziele zu erreichen – Getöse statt Substanz und Kompromiss. Das Wichtigste, was Estland in den kommenden Tagen und Wochen tun muss, ist, seine Entscheidung konsequent durchzuziehen. Die Spaltungen innerhalb von Vilnius verlängerten Pekings Versuch, die Politiker zu einem Kurswechsel zu bewegen. Das Wissen, wie wütend Präsident Nausėda über die Tortur war, bot eine Möglichkeit, aber andere Akteure gaben nicht nach. Im Moment übernimmt Estlands Außenminister Tsahkna die Führung bei der öffentlichen Reaktion, aber die Regierungskoalition muss dieselbe Linie verfolgen, um Pekings Möglichkeiten, Druck auf bestimmte Politiker auszuüben, zu verringern. Wenn Estland nicht zurückweicht, könnte das Land von neuen taiwanesisch-estnischen Projekten profitieren. Seit der Eröffnung der taiwanesischen und litauischen Büros in den jeweiligen Hauptstädten hat sich Taipeh bereit erklärt, den Bau einer Produktionslinie für 8-Zoll-Halbleiterwafer in Litauen zu unterstützen. Die beiden Länder vereinbarten auch die Eröffnung eines gemeinsamen Forschungszentrums für Lasertechnologie in Taiwan. In Litauen gibt es zwei Projekte, die vom taiwanesischen Nationalen Entwicklungsfonds (NDF) finanziert werden. Ein weiteres litauisches Unternehmen, Solitek, erhielt rund 8,5 Millionen Dollar aus dem 1 Milliarde Dollar schweren Fonds. Während eines kürzlichen Besuchs der Seimas-Sprecherin Viktorija Cmilyte-Nielsen in Taipeh unterzeichneten beide Seiten eine Vereinbarung über das Gesundheitswesen und beschlossen, die Doppelbesteuerung zu beseitigen – letzteres ist immer noch ein Problem Taiwans mit den Vereinigten Staaten. Die Fortschritte zwischen Taipeh und Vilnius waren langsam, aber sie haben mit diesen Investitionen an Fahrt gewonnen. Tallinn kann davon ausgehen, dass es mit einem Taiwan-Büro einige neue Investitionen erhält und am NDF teilnimmt. Die Vorteile, die Tallinn nicht nur von Taiwan, sondern auch von den Vereinigten Staaten erhält, werden jedoch wahrscheinlich davon abhängen, wie laut und nachdrücklich sich Peking beschwert – und auf diese Beschwerden reagiert. Unabhängig davon, wie viele Investitionen Estland durch die Eröffnung des neuen Büros erhält, ist Tallinn nun Teil des Wettbewerbs zwischen Taiwan und Taiwan – und das in einem Wahljahr. Mit den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen in Taiwan im Januar 2024 könnte Tallinn ungewollt zu einem außenpolitischen Thema für die Kandidaten geworden sein, aber das hängt weitgehend von den chinesischen Vergeltungsmaßnahmen ab. Jedes Amt wird wahrscheinlich unter einem neuen Führer in Taipeh eröffnet werden. Während also die Ankündigung und die zukünftigen Investitionsversprechen unter Präsidentin Tsai erfolgen werden, wird die Umsetzung dieser Dinge ihrem Nachfolger überlassen. Nachdem Litauen sich China und dessen intensivem Druck widersetzt hat, seinen Kurs zu ändern, befindet sich Peking nun in einer Situation, in der ein weiteres baltisches Land Taiwan erlaubt hat, seinen inoffiziellen internationalen Raum zu erweitern – und damit die Bedrohungslandschaft in seinem Bestreben, Taiwans Präsenz im Ausland zu beseitigen, erweitert hat. Je mehr diese scheinbar kleinen Länder China trotzen und je mehr sie von großen Ländern (und, was noch wichtiger ist, von erfüllten Versprechen Taiwans) unterstützt werden, desto schwieriger wird es für Peking sein, den nächsten Fall von Taiwan-Fieber zu verhindern. Die in diesem Artikel zum Ausdruck gebrachten Ansichten und Meinungen sind ausschließlich die des Autors und geben weder die Sichtweise oder den Standpunkt von World and New World Journal noch die Meinung unserer Mitarbeiter wieder. 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