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Chinesischen Medienberichten von Ende November zufolge weigert sich Peking, in den Bau der Power of Siberia-2-Erdgaspipeline zu investieren, und schlägt stattdessen vor, dass Moskau das Multimilliarden-Dollar-Projekt vollständig übernimmt. China besteht außerdem auf erheblichen Preisnachlässen für russisches Gas und demonstriert damit eine starke Verhandlungsmacht" in den Verhandlungen mit dem Kreml (South China Morning Post, 24. November). Power of Siberia-2 ist für Russland von zentraler Bedeutung, um die Verluste nach dem Rückzug von Gazprom aus dem europäischen Markt abzufedern. Da die westlichen Sanktionen Moskaus geopolitischen Einfluss auf seine Energieressourcen geschwächt haben, hat Peking die Situation genutzt, um die Energielieferungen nach China zu günstigeren Preisen zu erhöhen. Die meisten Wirtschaftswissenschaftler argumentieren, dass Moskau die Verluste, die sich aus dem eingeschränkten Zugang zu den europäischen Märkten ergeben, nicht vollständig kompensieren kann. Sie weisen auch darauf hin, dass die Gaslieferungen, die derzeit durch die Power of Siberia-1-Pipeline fließen, an China bereits zu einem Preis verkauft werden, der fast halb so hoch ist wie die Preise für die Europäische Union und die Türkei. Der russische Öl- und Gasanalyst Mikhail Krutikhin betont, dass Peking wenig Interesse am Bau der Power of Siberia-2-Pipeline hat, da China keine großen Mengen an Erdgas benötigt. Er weist darauf hin, dass die geplante Kapazität der neuen Pipeline 50 Milliarden Kubikmeter (bcm) beträgt, während Gazprom im Durchschnitt 155 bcm in den Westen exportiert hat. Krutichin zufolge decken die russischen Gasexporte nach China aufgrund der Preisnachlässe nicht einmal die Betriebskosten für die Förderung und den Transport des Gases. Der Kreml ist jedoch gezwungen, eine zweite Gaspipeline zu bauen, da er die versprochenen Gaslieferungen aus bestehenden Verträgen aufgrund der begrenzten Gasvorkommen, die Power of Siberia-1 unterstützt, ohne diese nicht garantieren kann (VOA Russian Service, 28. November). Dass China die Schwächen Russlands ausnutzt, sollte nicht überraschen. Experten haben im letzten Frühjahr beobachtet, dass Peking Moskau nur unterstützt, um chinesischen Interessen zu dienen, indem es beispielsweise russische antiwestliche Narrative in seiner eigenen Propaganda ausnutzt und den russischen Fernen Osten als "Ressourcenkolonie" behandelt (siehe EDM, 6. Februar). China wird Russland nicht zu seinem eigenen Nachteil unterstützen. Marina Rudyak, Professorin für Sinologie an der Universität Heidelberg, glaubt, dass die chinesische Regierung ernsthaft befürchtet, dass ein russischer Sieg in der Ukraine den Einfluss Moskaus in Zentralasien und darüber hinaus stärken könnte (Svoboda, 21. Mai 2022). Gleichzeitig hat Peking Moskau bei Projekten, die dem russischen Präsidenten Wladimir Putin persönlich wichtig sind, praktische Hilfe geleistet. So hat China seit 2015 aktiv seine Erfahrungen mit Zensur und digitaler Kontrolle des Internets weitergegeben und Einblicke in die Funktionen und Möglichkeiten von Chinas "Great Firewall" gewährt (Kremlin.ru, 5. Juni 2019; Radio Free Europe/Radio Liberty, 5. April). Diese Zusammenarbeit hindert China jedoch nicht daran, mit Russland um Einfluss in Zentralasien, dem Südkaukasus und anderen Regionen zu konkurrieren (Gazeta.ru, 20. September 2019; siehe EDM, 5. Oktober 2022, 15. November 2022, 24. Mai, 10. August). Moskaus Dilemma liegt in den unrealistischen Erwartungen an die Zusammenarbeit mit seinen "östlichen Partnern", einschließlich China und anderen "nicht-westlichen" Ländern. Putin hat wiederholt erklärt, dass die Erweiterung der BRICS-Länder (ursprünglich Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika) zu einer Bewegung "gegen die Hegemonie- und Neokolonialismuspolitik des Westens" wird (Iswestija, 23. August). Im Gegensatz dazu planen die Mitglieder der Organisation nicht, die Beziehungen zu den westlichen Ländern abzubrechen, sondern versuchen, den größtmöglichen Nutzen aus der Herstellung eines Gleichgewichts zwischen Ost und West zu ziehen. Eine weitere unrealistische Hoffnung des Kremls war der Traum von der Schaffung einer gemeinsamen Währung für die BRICS-Mitglieder, um Moskaus Fähigkeit zur Umgehung von Sanktionen zu stärken. Entsprechende Gespräche tauchten in der russischen Presse bereits Ende letzten Jahres auf (Sibnovosti.ru, 3. Dezember 2022). Mitte des Sommers sagten zentrale russische Medien voraus, dass die Währung im August eingeführt werden würde, und stellten fest, dass die Verwirklichung dieser Idee "näher als je zuvor" sei (Moskovskij komsomolets, 9. Juli). Kreml-nahe Experten erörterten, wie die neue Währung den "giftigen und unbequemen" US-Dollar ersetzen und für zwischenstaatliche Zahlungen und Abrechnungen verwendet werden könnte (Vechernyaya Moskva, 3. Juli). Die optimistischsten unter ihnen spekulierten, dass der Dollar dieser Herausforderung nicht standhalten könnte (Iarex.ru, 17. Mai). Nach dem BRICS-Gipfel im August sahen sich russische Beamte gezwungen einzuräumen, dass ihre Partner nicht die Absicht haben, in naher Zukunft eine gemeinsame Währung zu schaffen. Am 24. August gab Außenminister Sergej Lawrow auf dem Gipfel in Johannesburg offiziell Moskaus Hoffnungen auf eine einheitliche Währung auf (Rossijskaja gazeta, 24. August). Am selben Tag erklärte der südafrikanische Finanzminister Enoch Godongwana, dass die Schaffung einer einheitlichen Währung innerhalb des BRICS-Formats nie diskutiert worden sei, auch nicht informell (Forbes.ru, 24. August). Eine parallele Situation unrealistischer Erwartungen an Verbündete ergibt sich für Russland in Bezug auf den Iran. Anfang 2022 gewährte Russland eine Kreditlinie in Höhe von 1,4 Milliarden Dollar für den Bau des iranischen Wärmekraftwerks Sirik, eine Schuld, die Teheran noch nicht beglichen hat. Im Juli 2022 unterzeichneten Gazprom und die National Iranian Oil Company ein Memorandum of Understanding and Cooperation, das zu Vereinbarungen über Projekte im Wert von 40 Milliarden Dollar führte. Diese Projekte umfassen die Erschließung der Gasfelder Kish und North Pars sowie die Beteiligung Russlands am Betrieb des Feldes South Pars (Nezavisimaya gazeta, 7. November 2022). Selbst mit den vorliegenden Vereinbarungen sind kaum greifbare Fortschritte erzielt worden. Der Mangel an Fortschritten bei gemeinsamen russisch-iranischen Projekten spiegelt das Scheitern der russisch-chinesischen Zusammenarbeit bei Power of Siberia-2 wider. Unabhängige Analysten stellten im vergangenen Jahr fest, dass Moskau nicht mit der Unterstützung des Irans bei der Modernisierung der unterentwickelten Infrastruktur entlang des "Nord-Süd-Korridors" rechnen sollte. Russland ist bestrebt, diese Route auszubauen, um über das Kaspische Meer und den Iran eine Verbindung zum Persischen Golf und zum Indischen Ozean herzustellen. Selbst wenn der neue Korridor weiter ausgebaut wird, wird er die traditionellen Transitrouten, die Russland vor seinem Krieg gegen die Ukraine genutzt hat, nicht vollständig ersetzen können (Carnegie Politika, 28. Oktober 2022). Russland sieht sich zunehmend gezwungen, seinen Partnern strategische Ressourcen zu äußerst ungünstigen Bedingungen zu liefern, um im Gegenzug geringfügige politische Unterstützung und Hilfe zu erhalten. Langfristig dürfte eine solche Politik für Moskau zu erheblichen Verlusten führen. Zwar hat sich die Zusammenarbeit mit China und dem Iran in einigen Bereichen verbessert, doch die gegenwärtigen Umstände unterstreichen, dass sowohl Peking als auch Teheran letztlich ihre eigenen Interessen verfolgen werden, selbst auf Kosten Moskaus.