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Die Unruhen in Neukaledonien haben die Regierung der Französischen Republik veranlasst, die Repression auf der Pazifikinsel zu verstärken. In dieser Woche hat der Hochkommissar Louis Le Franc angekündigt, dass die Polizeipräsenz von 1.700 auf 2.700 Beamte nahezu verdoppelt wird. Offiziell sind fünf Menschen, darunter zwei Polizisten, bei den Zusammenstößen ums Leben gekommen, die auf eine gesetzliche Änderung des Systems zur Wahl von Abgeordneten zurückzuführen sind, die die indigene Bevölkerung der Kanak, die 40 % der Gesamtbevölkerung ausmacht, benachteiligt. Die Zusammenstöße sind auch eine Folge der tiefen Ungleichheit zwischen der Kanak-Bevölkerung und den Siedlern, die in Milizen organisiert sind und Hinrichtungen von Zivilisten durchgeführt haben sollen. Kanak-Organisationen behaupten, dass die Zahl der Todesopfer unter der Zivilbevölkerung noch höher sein könnte. Seit Mittwoch, dem 15. Mai, wurde auf der Inselgruppe der Ausnahmezustand verhängt, und die Armee wurde in der Nähe von Häfen und Flughäfen stationiert. Mehr als zweihundert Menschen wurden festgenommen. Die Situation hat sich aufgrund von Problemen beim Zugang zu Lebensmitteln - nach Angaben der Inselregierung aufgrund von Verteilungsproblemen - und bei der Gesundheitsversorgung, die seit Beginn der Unruhen Anfang Mai aufgetreten sind, verschärft. Die Regierung hat erklärt, dass in mehreren Stadtvierteln "die Kontrolle nicht mehr gewährleistet ist", und sie hofft, die von den Demonstranten errichteten Barrikaden mit Sprengstoff abbauen zu können. Man schätzt die Zahl der Demonstranten auf etwa 9.000, von denen sich 5.000 in der Hauptstadt Nouméa aufhalten, insbesondere in den Stadtvierteln Kaméré, Montravel und Vallée-du-Tir. Darüber hinaus hat die Metropole den Zugang zu TikTok - einem Netzwerk, das zur Information der Demonstranten genutzt wird - verboten, und das Justizministerium hat "härtere Strafen gegen Krawallmacher und Plünderer" angekündigt. Die Ground Action Coordination Cell (CCAT) ist die wichtigste Organisation der Kanak-Bevölkerung und hat die Proteste von Anfang an mit der "methodischen Sabotage des Entkolonialisierungsprozesses durch den französischen Staat" in Verbindung gebracht. Tatsache ist, dass Neukaledonien seit 1986 zu den Gebieten gehört, die laut den Vereinten Nationen entkolonialisiert werden müssen. "Seit Emmanuel Macron an der Macht ist, hat Frankreich den Entkolonialisierungsprozess radikal sabotiert", erklärte die antikoloniale Organisation Survie in einer Erklärung. Die Reaktion der Regierung bestand darin, die CCAT als "mafiöse" Organisation zu diskreditieren und ausländische Einmischung aus Aserbaidschan anzuprangern, einem Land, das sich laut Élysée-Palast für Frankreichs Unterstützung seiner armenischen Rivalen im Berg-Karabach-Konflikt rächen will.

Warum kommt es in Neukaledonien zu Protesten?

Die Proteste sind eine Reaktion auf eine Reform der französischen Regierung, die darauf abzielt, die Wählerschaft für die Provinzwahlen in Neukaledonien, einem Gebiet mit schätzungsweise 300.000 Einwohnern, zu erweitern. Der Plan sieht vor, das Wahlrecht auf die erst kürzlich angesiedelte Kolonialbevölkerung (ca. 25.000 Menschen) auszuweiten, wodurch 40 % der indigenen Bevölkerung der Insel, die am stärksten von Armut und Ausgrenzung betroffen ist, weiter vom repräsentativen System ausgeschlossen würde. Die Siedler sind bereits bei den französischen Präsidentschafts- und Kommunalwahlen stimmberechtigt, aber der Plan würde das Gleichgewicht bei den Provinzwahlen verändern. Die Unabhängigkeitsbefürworter und die Kanak-Bevölkerung interpretieren dies so, dass das "Nouméa-Abkommen" von 1988, das der Kanak-Bevölkerung mehr Garantien einräumt, rückgängig gemacht werden soll, um die Siedler weiter zu privilegieren, die sich nach und nach in dem Gebiet niedergelassen haben, angezogen von den Steuervorteilen und dem Verhältnis zwischen ihren hohen Gehältern nach europäischem Standard und den niedrigen Preisen auf dem Archipel. Dies ist ein weiterer Nagel in der harten Linie der Regierung Macron, die 2021 ein Referendum durchsetzte, um die koloniale Macht Frankreichs über den Archipel zu festigen, obwohl die Kanaken und wichtige Stimmen in der französischen Gesellschaft einen Aufschub forderten und Respekt für die Trauer der Kanaken um die Opfer von COVID-19 forderten. Wie erwartet war die Stimmenthaltung ausschlaggebend für das Ergebnis. Der aktuelle Verfassungsentwurf zur "Aufhebung" der Wahlpflicht, über den im Senat abgestimmt wurde und der von der französischen Versammlung gebilligt werden muss, hat zahlreiche Proteste ausgelöst, darunter Streiks im Hafen und am Flughafen von Nouméa, die Schließung zahlreicher Verwaltungen, den Beginn von Unruhen im Gefängnis von Nouméa und Zusammenstöße zwischen der Polizei und Jugendlichen aus den Arbeitervierteln von Nouméa. Wie in einem Artikel der Umweltzeitung Reporterre erwähnt, ist die Kontrolle über Neukaledonien für Frankreich von strategischer Bedeutung. Die Insel beherbergt zwischen 20 und 30 % der weltweiten Nickelvorkommen, ein Rohstoff, der für die Herstellung von Batterien für Elektroautos verwendet wird. Einer von vier Menschen arbeitet in der Nickelindustrie, die sich jedoch in einer Krise befindet, was die Metropole unter der Leitung von Wirtschaftsminister Bruno Le Maire dazu veranlasst hat, einen "Nickelpakt" vorzulegen, der dem Sektor Beihilfen in Millionenhöhe einbringen, gleichzeitig aber ein Abkommen von 1998 rückgängig machen würde, mit dem sich die Insel die Verwaltung des Nickels gesichert hatte. Der vorgeschlagene Pakt, so erklärt ein von Reporterre zitierter Experte, "weicht völlig von dem Modell der Bergbaueinnahmen ab, die Neukaledonien für seine eigene Entwicklung zugute kommen" und folgt Punkt für Punkt einer neokolonialen Logik. Außerdem strebt die Metropole an, dass der Archipel mehr Rohstoffe exportiert, was dazu führen würde, dass Neukaledonien den zusätzlichen Nutzen der In-situ-Nickelverarbeitung verliert.