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La victoire de Donald Trump, défenseur d’un concept de « non-système », à l'élection présidentielle n'a peut-être pas été cette fois-ci une surprise, mais, comme en 2016, elle ne laisse personne indifférent. On peut dire de façon approximative que le monde se partage entre ceux qui se réjouissent du succès du candidat républicain et ceux qui pensent que les résultats de l'élection n’augurent rien de bon.

Le premier groupe comprend les dirigeants d'Israël, de la Géorgie, de la Hongrie et de la Slovaquie. Le second groupe comprend l'Ukraine, l'Allemagne, la France, la Chine et l'Iran. Le président turc Recep Tayyip Erdoğan, avec le reste des membres du premier groupe, jubile : il espère fortement voir fleurir des relations bilatérales et des solutions communes aux crises mondiales.

Mais, R. T. Erdoğan a-t-il raison d'être aussi optimiste ?

« bonne entente » et non-ingérence dans les affaires intérieures

Si l'on regarde de plus près le précédent mandat de Trump, qui avait duré quatre ans, il apparaît très clairement que les résultats pour la Turquie ont été ambigus. D'une part, une alchimie personnelle s'est développée entre Recep Tayyip Erdoğan et Donald Trump - le dirigeant américain a naturellement une affinité pour les dirigeants forts, comme l'a récemment noté Angela Merkel dans son livre.

Même lorsqu'il était candidat à la présidence, Donald Trump a fait l'éloge d'Erdoğan dans une interview accordée au New York Times pour être parvenu à réprimer la tentative de coup d'État. Dans cette même interview, donnée une semaine après l'échec de la tentative de coup d'État, Trump a laissé entendre que les États-Unis, qui ne sont pas eux-mêmes un modèle de démocratie, n'ont pas le droit d'exiger d'Ankara qu'elle respecte les libertés civiles. En outre, il a indiqué qu'il ne donnerait pas la priorité aux questions idéologiques dans les relations avec un allié de l'OTAN.

Dans l'ensemble, Donald Trump a largement tenu les promesses qu’il avait faites durant sa campagne. La Maison Blanche s'est abstenue de mettre l'accent sur les questions relatives aux droits de l'homme ou de soutenir ouvertement l'opposition - bien qu'elle ait de nombreuses raisons de le faire. Pendant le premier mandat de Trump, Recep Tayyip Erdoğan a sévi contre les organisateurs de la tentative de coup d'État et a procédé à des purges massives au sein de l'armée, des forces de l'ordre, du système judiciaire et du système éducatif. Il a également arrêté des hommes politiques kurdes, dont le fondateur du Parti démocratique des peuples, Selahattin Demirtaş, et a consolidé son pouvoir en passant d'un système parlementaire à un système présidentiel.

À l'époque, la presse libérale américaine était particulièrement préoccupée par le fait que Trump « ignorait la répression autoritaire de M. Erdoğan contre son propre peuple ».

Quatre mois après l'investiture de Donald Trump, celui-ci a accueilli son homologue turc dans le bureau ovale et a reconnu les efforts de la Turquie dans la lutte contre ISIS. Peu après, en août 2016, les forces armées turques ont lancé l'opération Bouclier de l'Euphrate pour nettoyer la ville syrienne d'Al-Bab des terroristes.

Sous l’administration Trump, les relations entre Ankara et Washington ont eu leur lot de problèmes dont beaucoup ont été en grande partie hérités de l'administration Obama. En effet, la tentative de coup d'État en Turquie a eu lieu sous l'administration démocrate américaine, et aucun des dirigeants occidentaux, à l'exception du Premier ministre britannique, n'a condamné le coup d'État. C'est sous Obama que les relations turco-américaines sont entrées dans une véritable crise.

Recep Tayyip Erdoğan a commencé à se détourner de l'OTAN et de l'UE et renforcé ses liens avec la Russie en négociant le gazoduc Turkish Stream, en achetant des systèmes de missiles S-400 et en construisant la centrale nucléaire d'Akkuyu. En parallèle, l'administration Obama a refusé d'extrader le prédicateur Fethullah Gülen, que les dirigeants turcs considèrent comme le cerveau de la tentative de coup d'État.

La pomme de discorde : La Syrie  

L’un des principaux points de  friction entre Trump et la Turquie était la Syrie. D'une part, le soutien des États-Unis aux Unités de protection du peuple kurde (YPG) dans la lutte contre ISIS a commencé sous l’administration Obama, et Recep Tayyip Erdoğan l'a critiqué pour son soutien en faveur du terrorisme. Cependant, sous l’administration Trump, les États-Unis ont continué à fournir des armes aux YPG, qui ont intégré les Forces démocratiques syriennes (FDS) sous le patronage du Pentagone.  

En parallèle, Trump a salué la lutte de la Turquie contre le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), même si Ankara considère les YPG comme la ramification syrienne du PKK. En novembre 2017, cependant, la Maison-Blanche a annoncé qu'elle mettrait fin aux livraisons d'armes aux milices kurdes. La logique était que ISIS avait été vaincu et que les États-Unis devaient se concentrer sur la résolution du conflit syrien et l'endiguement de l'Iran. Pour atteindre ces objectifs, des alliés étaient essentiels, et la Turquie, en tant que membre de longue date de l'OTAN et disposant de l'armée la plus puissante de la région, l’a clairement emporté sur les YPG en termes d'importance stratégique.

Sous l’administration Trump, Recep Tayyip Erdoğan a pu l'occasion d’attirer l’attention sur les effets néfastes que les agissements de Barack Obama ont eu en Syrie. En 2018, il a lancé l'opération Rameau d'olivier, prenant le contrôle du canton kurde d'Afrin aux côtés de l'opposition armée syrienne. En octobre 2019, la Turquie a mené l'opération Printemps de la paix.

Avant que ne débute l'opération, la Turquie espérait voir les États-Unis faciliter le retrait des forces kurdes dans le sud du pays. S'exprimant devant l'Assemblée générale des Nations unies, Erdoğan a averti que si le Pentagone n'y parvenait pas, les forces armées turques établiraient unilatéralement une soi-disant « zone de sécurité » le long de la frontière turque. Cette zone impliquerait de repousser les YPG et leur aile politique, le Parti de l'union démocratique (PYD).

Le 7 octobre, deux jours avant l'opération, Trump a fait pression sur la Turquie, menaçant de « détruire et d'anéantir » son économie.

Finalement, la Turquie a mené à bien son opération. Bien que les États-Unis ne l'aient pas officiellement approuvée, ils ont retiré leurs troupes des zones de combat. Le 17 octobre, les États-Unis et la Turquie sont parvenus à un accord pour interrompre l'opération, permettant aux forces kurdes de quitter une zone de 30 kilomètres dans le nord de la Syrie.  

Les détails de la résolution du conflit ont été finalisés le 22 octobre, lorsque Erdoğan et Poutine ont signé un mémorandum à Sotchi. Selon l'accord, les membres des YPG devaient se retirer à 32 kilomètres au sud de l'ensemble de la frontière turco-syrienne. La Turquie, ainsi que l'opposition armée syrienne, a maintenu son contrôle sur les zones qu'elle avait capturées, s'étendant de Tel Abyad à Ras al-Ayn.

En parallèle, la Russie et la Turquie ont convenu de mener des patrouilles conjointes dans les territoires libérés des YPG, qui s'étendent « jusqu'à 10 kilomètres de la frontière à l'ouest et à l'est de la zone d'opération du Printemps de la paix, à l'exclusion de la ville de Qamishli ».

Les relations entre les présidents américain et turc se sont d’autant plus tendues suite à l'achat de la Turquie de systèmes de défense aérienne russes S-400. En guise de punition pour cet accord, sous le mandat Trump, la Turquie a été exclue du programme de développement des avions de combat F-35.  

Un autre point de discorde est apparu en juillet 2018, lorsque Trump a menacé la Turquie de « sanctions majeures » en raison de la détention du pasteur américain Andrew Brunson. Erdoğan a suggéré d'échanger Brunson, accusé de liens avec les gülenistes, contre Fethullah Gülen.

Finalement, Brunson a été libéré en octobre de l'année suivante, mais Ankara a clairement indiqué que la décision du tribunal n'était pas le résultat de la pression de Trump, mais plutôt une décision indépendante d'un État démocratique.

Le pragmatisme de Donald Trump 

Malgré ces problèmes hérités du mandat Obama et les nouveaux conflits qui ont émergé, Donald Trump a constamment cherché à rester pragmatique. Il a agi en position de force, tout en évitant d'aliéner son partenaire.

Le 15 octobre, Trump a imposé des droits de douane de 50 % sur l'acier turc et, deux jours plus tard, il a qualifié Erdoğan de dirigeant « incroyable » et l'a remercié d'avoir mis fin aux actions militaires en Syrie.  

Vers la fin de son mandat, Trump a tenté d'apaiser les tensions avec la Turquie. Lors d'une réunion à la Maison-Blanche le 13 novembre 2019, il a ouvertement admis être un « grand fan » du dirigeant turc, décrivant leur relation comme « merveilleuse ». En retour, Erdoğan a qualifié le président républicain de « bon ami ».  

Lors de la même réunion, Trump a exprimé l'espoir de résoudre les désaccords sur les questions des S-400 et des F-35 « par le dialogue ».

A quoi faut-il s’attendre ? 

Le premier mandat de Donald Trump a laissé une impression durable sur la société turque. Les menaces du républicain en 2018 ont déclenché le premier effondrement de la lire, et aujourd'hui, alors que l'économie turque traverse une période de grande crise, des incidents similaires sont encore plus dangereux.

L'économiste Fatih Ozatay craint qu'une nouvelle guerre commerciale initiée par Trump ne provoque des mesures de rétorsion de la part d'autres acteurs, dont la Chine. Une réduction des volumes commerciaux mondiaux aurait un impact sur l'économie turque en réduisant ses opportunités d'exportation et en augmentant encore la pression sur la lire.

L’optimisme des dirigeants turcs

Les dirigeants turcs restent optimistes. Recep Tayyip Erdoğan a été l'un des premiers dirigeants mondiaux à féliciter le républicain pour son retour dans le bureau ovale. Dès l'annonce des résultats de l'élection américaine, Erdoğan a posté sur le réseaux social « X » :

« Félicitations à mon ami Donald Trump, qui a remporté l'élection présidentielle américaine après une bataille acharnée et a été réélu président ».

Le lendemain, Erdoğan a appelé Trump, exprimant l'espoir d'une coopération future. Une invitation à visiter la Turquie a déjà été envoyée à Trump.

La paix en Ukraine

La Turquie a déployé des efforts considérables pour résoudre le conflit ukrainien. Notamment, la première et unique tentative réussie pour résoudre le conflit a eu lieu à Istanbul en mars 2022. La Turquie a également joué le rôle de médiateur dans « l’accord sur les céréales », l'échange de prisonniers ukrainiens et russes, et le plus grand échange de prisonniers entre la Russie et l'Occident depuis la guerre froide.  

Le ministre turc des affaires étrangères, Hakan Fidan, a averti que la guerre en Ukraine se dirigeait soit vers le gel du conflit, soit vers une intensification qui deviendrait une guerre mondiale. Recep Tayyip Erdoğan a critiqué à plusieurs reprises l'Occident pour l'intensification du conflit. BIden a récemment qualifié la décision d'approuver les frappes à longue portée comme une « incitation à la guerre ».  

Vous n'obtiendrez rien en suivant le principe « après nous le déluge », a averti Erdoğan.

Les dirigeants turcs comprennent que peu importe les tentatives d'Erdoğan pour servir de médiateur entre Kiev et Moscou, tous les efforts seront vains si la Maison Blanche ne change pas d'avis. Sous Joe Biden, Ankara ne se fait plus d’illusions quant à la volonté de l'Occident de négocier, mais avec Donald Trump, les choses pourraient changer.  

« Si nous voyons que l'administration américaine sous Donald Trump aborde cette question en ayant pour objectif de résoudre le problème, nous pouvons facilement mettre fin à cette guerre », a déclaré Erdoğan. Il a souligné que la Turquie restait déterminée à poursuivre la paix, et que si la rhétorique pacifiste de Trump devenait réalité, les chances de succès augmenteraient de manière significative.

Gaza - remise en question, un espoir pour la Syrie

En ce qui concerne le Moyen-Orient, les principaux « problèmes » restent la Palestine, la Syrie et le Liban. Au Liban, la paix a été obtenue fin novembre - Biden a obtenu un cessez-le-feu. L'actuel président de la Maison Blanche a promis de résoudre également le conflit israélo-palestinien, mais aucun progrès n'a jusqu'à présent été observé. Recep Tayyip Erdoğan estime que sous Trump, le Moyen-Orient pourrait connaître « une paix et une stabilité durables », ce dernier exerçant « une influence significative sur l'équilibre politique et militaire » dans la région. Les compétences de Trump en tant qu'homme d'affaires pour imposer sa volonté et négocier pourraient conduire à des accords. Il convient de rappeler que les accords d'Abraham - les accords d'Israël avec les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Soudan et le Maroc - ont été conclus sous son administration, et que pour la Palestine, il a élaboré le « Deal du siècle » (à savoir le plan de paix américain de janvier 2020 pour le conflit israélo-palestinien).

En parallèle, la Turquie comprend que Donald Trump et son équipe ont une position pro-israélienne - comme en témoignent ses décisions antérieures concernant Jérusalem, le plateau du Golan et l'accord nucléaire. Dans la nouvelle administration, le secrétaire d'État Mark Rubio vise à éliminer le Hamas plutôt qu'à négocier avec lui. Le futur secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, un évangélique, considère comme acceptable la construction du troisième temple juif sur le site d'un des lieux les plus sacrés de l'Islam, le Dôme du Rocher.

Hakan Fidan a mis en évidence l'équipe pro-israélienne de Trump à la fin du mois de novembre : « Si vous regardez le cabinet [de Trump], on remarque que son équipe pro-israélienne soutiendra toutes les ambitions expansionnistes de Netanyahou. Cependant, si nous nous appuyons sur les propres mots de Trump : « Je ne suis pas venu pour commencer de nouvelles guerres mais pour au contraire y mettre fin », nous pourrions voir une tendance opposée. Nous observerons comment ces deux éléments contradictoires s'équilibreront et quel en sera l'impact sur la région à l’avenir ».

Dans une précédente déclaration, Recep Tayyip Erdoğan a suggéré au président américain nouvellement élu que l'arrêt des livraisons d'armes à Israël contribuerait à résoudre la situation dans la région. Toutefois, il est peu probable que cette demande soit entendue, surtout si l'on considère que même Biden, qui a critiqué Benjamin Netanyahu, n'a pas osé prendre une telle mesure.

La coopération en Syrie semble plus réaliste pour Ankara, bien qu'avec quelques réserves. S'exprimant lors de la conférence COP29 à Bakou, Recep Tayyip Erdoğan a une nouvelle fois déclaré que les forces armées turques (FAT) pourraient reprendre le combat contre les milices kurdes en Syrie et achever l'opération « Printemps de la paix », en avançant à la fois vers l'ouest et vers l'est à partir des territoires déjà contrôlés. 

Dans son « analyse de Trump », Hakan Fidan a exprimé l'espoir que Trump retire 800 soldats américains de tout le nord-est de la Syrie, ce qui permettrait aux FAT de mener à bien l'opération. Toutefois, le ministre a exprimé des doutes quant à l'acceptation immédiate d'une telle mesure par le président Trump : « Mon impression de Donald Trump est la suivante : malgré ses nombreuses déclarations sur divers sujets, il a tendance à reporter la réelle prise de décisions au sujet de problèmes critiques ».

Un « allié de confiance » à la Maison Blanche 

Si la situation avec Israël est relativement claire - Trump est entouré de faucons anti-iraniens et anti-palestiniens - la Turquie a moins d'alliés dans la nouvelle administration. Une exception notable est la stratège politique Susie Wiles, qui occupera le poste de chef d'état-major à la Maison Blanche. Wiles exerce depuis longtemps au sein de la politique américaine et est une conseillère de confiance de Trump, celle-ci ayant travaillé sur ses campagnes présidentielles de 2016 et 2020. Elle a des liens étroits avec les réseaux de lobbying et une connaissance approfondie des intérêts du président.  

Wiles a une grande expérience en tant que collaboratrice de l'éminent lobbyiste Brian Ballard, qui représentait les intérêts de la Turquie à Washington. Un moment clé de cette relation a été la rencontre en 2017 entre le ministre turc des Affaires étrangères Mevlüt Çavuşoğlu et Brian Ballard, qui a fait progresser le lobbying des intérêts commerciaux turcs aux États-Unis.

Susie Wiles, en tirant parti de ses relations et de son influence, a réussi à transmettre les priorités de la Turquie à Donald Trump et à son administration, ce qui a permis la mise en oeuvre d’actions significatives - telles que des tentatives pour clore des affaires judiciaires contre la banque turque Halkbank, dont les dirigeants étaient accusés d'avoir transféré illégalement des milliards de dollars vers l'Iran.

Aussi, les liens de Wiles avec Brian Ballard suggèrent qu'elle continuera à défendre les intérêts de la Turquie dans ses nouvelles fonctions, en particulier dans le contexte du commerce stratégique entre les deux pays. L'influence de la stratège politique pourrait potentiellement adoucir la position « America First » à l'égard de la Turquie, ce qui pourrait conduire à des compromis sur certains sujets, comme par exemple la Syrie.

Pour finaliser l'opération « Printemps de la paix », Ankara a besoin du « feu vert » des États-Unis, qui soutiennent actuellement les YPG. La position de  Wiles pourrait jouer un rôle majeur dans la facilitation de cet accord.

Etre optimiste quant à l'avenir ?

Les espoirs de l'administration Erdoğan quant à une éventuelle amélioration des relations entre la Turquie et les États-Unis sous l’administration Trump ne reposent pas uniquement sur les expériences positives eues par le passé avec Trump et sur ses récentes déclarations favorables à cette idée. Les dirigeants turcs ont eu une expérience fort désagréable en interagissant avec l'équipe de Biden. Au début de sa présidence, Biden a reconnu de façon officielle la mort massive des Arméniens de l'Empire ottoman comme un génocide. Son administration a fait pression sur la Turquie en raison de sa position sur le conflit russo-ukrainien et des sanctions antirusses, allant jusqu'à imposer des sanctions aux entreprises turques.  

Le département d'État et la Maison Blanche ont fréquemment critiqué les autorités turques pour leurs violations des droits de l'homme et atteinte aux principes démocratiques de la Turquie, soutenant presque ouvertement le bloc d'opposition lors des élections présidentielles de 2023. Aussi, en grande partie à cause de l'opposition du Pentagone, la Turquie s'est abstenue d'achever son opération en Syrie.

Quelques jours avant la rencontre entre Donald Trump et Recep Tayyip Erdoğan en 2019, la Chambre des représentants a approuvé des sanctions contre la Turquie pour son opération militaire en Syrie. Alors que de nombreux problèmes survenus lors de la précédente présidence de Trump pouvaient être attribués à un Congrès anti-présidentiel, cette fois-ci, le président républicain sera confronté à moins de mécanismes restrictifs, car son parti domine à la fois le Sénat et la Chambre des représentants.  

Il convient également de noter que les lobbies arméniens et grecs anti-turcs exercent une plus grande influence sur le Parti démocrate que sur les Républicains.

Le pragmatisme de Donald Trump, combiné à son soutien au Congrès et à la présence d'un « allié de confiance » au sein de son administration, pourraient permettre une amélioration des relations turco-américaines. Cependant, les problèmes systémiques entre les deux pays demeurent, imposant des limites même à un « bon ami » comme Trump.

La Turquie continue de diversifier sa politique étrangère. Ankara n'est pas disposée à sacrifier des projets économiques, énergétiques et d'infrastructure clés avec la Russie et la Chine, alors qu'elle s'intègre à l'OCS et aux BRICS. Le dossier syrien pourrait devenir un facteur de convergence ou d'antagonisme, en particulier si Trump refuse tout compromis sur la question kurde.  

En parallèle, l’intensification potentielle du conflit à Idlib, qui pourrait empêcher les relations entre Damas et Ankara de se normaliser, renforcerait l'influence des États-Unis dans la politique turque. Enfin, si Trump ne parvient pas à instaurer la paix en Palestine, la Turquie renforcera probablement ses politiques et sa rhétorique à l'encontre d'Israël, ce qui complexifiera encore davantage les relations avec le président nouvellement élu.