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Der chinesische Staatschef Xi Jinping wurde auf den beiden Tagungen einstimmig für eine weitere fünfjährige Amtszeit "wiedergewählt", und die chinesische Regierung beschloss bedeutende Änderungen in der Struktur des Parteistaats, um der Dominanz des Westens unter Führung der USA entgegenzuwirken und die wirtschaftliche und technologische Autarkie zu fördern. Gleichzeitig ist China im Nahen Osten und anderswo diplomatisch aktiv und zwingt Israel, die regionale Dynamik zu überdenken und sich auf einen langwierigen "Kampf" zwischen den beiden Supermächten vorzubereiten.

Im März 2023 verzeichnete der chinesische Staatschef Xi Jinping mehrere äußerst erfolgreiche Ereignisse. Intern wurde er für eine dritte Amtszeit als Präsident "wiedergewählt", und extern vermittelte er ein Normalisierungsabkommen zwischen Saudi-Arabien und dem Iran – ohne jegliche amerikanische Beteiligung. Diese beiden Entwicklungen fielen mit den beiden Sitzungen zusammen, dem jährlichen Treffen des chinesischen Parlaments, auf dem Xi weitreichende Reformen verabschiedete, die Chinas wirtschaftliche und technologische Eigenständigkeit gegenüber den westlichen Gegnern stärken sollen. Nach seinen Äußerungen zu urteilen, scheint es, dass China unter Xi seine proaktive Außenpolitik fortsetzen wird, die sich gegen die von den USA geführte Weltordnung richtet. Dies wiederum wird Israels Fähigkeit auf die Probe stellen, weiterhin eine ausgewogene Außenpolitik gegenüber den beiden Supermächten zu betreiben. Israel muss nun den wachsenden Einfluss Chinas auf den diplomatischen und sicherheitspolitischen Schauplätzen im Nahen Osten sowie die engeren Beziehungen Pekings zu Iran und Russland berücksichtigen. Um seine eigenen Sicherheits- und Wirtschaftsinteressen zu wahren, muss es die regionale Dynamik überdenken und einen Dialog mit den relevanten Akteuren aufnehmen. Schließlich zwingt die Eskalation der Spannungen zwischen den Supermächten Jerusalem dazu, sich auf extreme Szenarien vorzubereiten, insbesondere auf einen Krieg in der Straße von Taiwan.

Nach einem Jahrzehnt als Präsident wurde Xi Jinping vom chinesischen Parlament einstimmig für eine weitere fünfjährige Amtszeit wiedergewählt. Die Abstimmung – bei der Xi der einzige Kandidat war – fand im Rahmen der jährlichen Zwei Sitzungen statt, der wichtigsten politischen Versammlung des chinesischen Parlaments. Das Hauptereignis findet in der Regel an sieben Tagen im März statt, wenn rund 3.000 Delegierte des Nationalen Volkskongresses (NVK) – des gesetzgebenden Organs – und etwa 2.000 Delegierte des obersten politischen Beratungsgremiums, der Politischen Konsultativkonferenz des chinesischen Volkes (CPPCC), in Peking zusammenkommen. Im Verlauf der Versammlung legt der Premierminister einen Arbeitsbericht vor, während die Delegierten Gesetze verabschieden, Änderungen an der Verfassung des Landes vornehmen und Ernennungen in verschiedenen staatlichen Gremien genehmigen.

Die diesjährigen Ereignisse waren von besonderer Bedeutung, da sie unmittelbar nach dem 20. Kongress der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) im Oktober 2022 stattfanden. Auf diesem Treffen, das alle fünf Jahre stattfindet, wurde Xi auch für eine dritte Amtszeit als Generalsekretär der KPCh und Vorsitzender der Zentralen Militärkommission ernannt. Seit den 1980er Jahren führt die KPCh alle fünf Jahre umfassende Reformen in der Struktur des Parteistaats durch. Bei früheren Reformen wurden die Machtverhältnisse zwischen Partei und Staat so verändert, dass sie den Prioritäten und Vorstellungen der neuen Führung sowie den innen- und außenpolitischen Entwicklungen entsprachen. In diesem Jahr billigte der NVK bedeutende Änderungen in der Struktur des Parteistaats, womit sich der Trend fortsetzt, dass die KPCh unter Xi die Regierung "verschluckt", wobei die Grenzen zwischen den beiden zunehmend verschwimmen.

Diese Veränderungen spiegeln Xis Überzeugung wider, dass nur eine starke und zentralisierte Partei mit den Herausforderungen im In- und Ausland umgehen kann, insbesondere mit den Vereinigten Staaten, Chinas wichtigstem strategischen Rivalen. Während eines vielbeachteten Treffens zwischen Xi und Vertretern der chinesischen Wirtschaft zu Beginn der beiden Tagungen überraschte der chinesische Staatschef die Zuhörer mit einem direkten Angriff auf Washington, das er für die "noch nie dagewesenen ernsten Herausforderungen" verantwortlich machte, mit denen China konfrontiert ist, und für den Versuch, China "einzudämmen, zu blockieren und zu unterdrücken". Besonders bemerkenswert war, dass Xi es trotz der zunehmenden Spannungen zwischen den Supermächten in den letzten Jahren vermied, die Vereinigten Staaten explizit beim Namen zu nennen und zu beschuldigen, und stattdessen chinesischen Diplomaten erlaubte, mit westlichen Politikern zu streiten.

Tatsächlich zeigt eine Untersuchung von Xis Schriften, dass er schon früh in seinem politischen Leben den Westen und insbesondere die Vereinigten Staaten durch ein Prisma des Kalten Krieges sah. Es war jedoch der von der Trump-Administration geführte Handelskrieg, der später zu einem umfassenden technologischen und geopolitischen Krieg eskalierte, der ihm die Notwendigkeit wirtschaftlicher und technologischer Unabhängigkeit vor Augen führte. Die Biden-Administration ging in ihren Bemühungen, China am Zugang zu kritischer Technologie zu hindern, sogar noch weiter und konnte sich im Gegensatz zu ihrer Vorgängerin die Unterstützung von Verbündeten sichern.

Die chinesischen Gegenmaßnahmen sind in den jüngsten Reformen zu finden, zu denen auch die Erweiterung der Befugnisse des Ministeriums für Wissenschaft und Technologie (MoST) durch die Einrichtung eines neuen Entscheidungsgremiums, der Zentralen Kommission für Wissenschaft und Technologie, gehört, die wahrscheinlich von Xi selbst geleitet werden wird. Einige der spezialisierten Funktionen des Ministeriums wurden im Rahmen der Umstrukturierung auf die entsprechenden Regierungsministerien übertragen. Die Änderungen werden es dem Ministerium ermöglichen, sich auf das Makromanagement des Innovationswettbewerbs zu konzentrieren und die lokale Entwicklung von Grundlagenforschung und Kerntechnologien zu fördern sowie eine Lösung für das Problem des vom Westen auferlegten "Engpasses" zu finden, wie z. B. die Beschränkungen für den Import von Mikrochips und Flugzeugtriebwerken aus China. Darüber hinaus wird eine neue Institution, das Nationale Datenbüro, mit der Verwaltung digitaler Ressourcen betraut, die der obersten makroökonomischen Verwaltungsbehörde der chinesischen Regierung, der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission (NDRC), unterstellt ist. Die diesjährigen Reformen betrafen auch den Finanzsektor Chinas, mit der Einrichtung der neuen Nationalen Finanzaufsichtsbehörde (NFRA) und der Erweiterung der Befugnisse der Chinesischen Wertpapieraufsichtsbehörde (CSRC). Außerdem wurde beschlossen, 5 % des Personals der Zentralregierung und der Partei abzubauen.

Abgesehen von der wirtschaftlichen Rivalität mit den Vereinigten Staaten, den Auswirkungen des Krieges in der Ukraine und den COVID-19-Beschränkungen sieht sich Peking mit einer Reihe interner Herausforderungen konfrontiert: einer in die Höhe schießenden Schuldenquote (Ende 2022 lag sie bei 273 Prozent), einer schrumpfenden Bevölkerung, einer Immobilienblase, der Verschmutzung natürlicher Ressourcen, einer Verlangsamung der Importe und Exporte, einer hohen Sparquote der Haushalte und Einkommensungleichheit. Sollte sich die Rivalität mit den USA verschärfen – zum Beispiel, wenn China in Taiwan einmarschieren würde – müsste Peking mit zusätzlichen Sanktionen rechnen, ähnlich denen, mit denen Russland seit einem Jahr zu kämpfen hat.

Doch solange die Situation gegenüber den Vereinigten Staaten nicht in eine kritische Phase eintritt, wenn überhaupt, und vor dem Hintergrund der zunehmenden Besorgnis in der internationalen Geschäftswelt über die Richtung, die China unter Xi einschlägt, versucht Peking, der Welt "business as usual" zu vermitteln. Am Ende der beiden Sitzungen schien der neue Premierminister Li Qiang zu lächeln, als er ausländischen Reportern sagte, dass die Vereinigten Staaten und China zusammenarbeiten müssen, denn "in einem Konflikt gibt es keine Gewinner". Er versprach auch, dass er für ein wettbewerbsorientiertes, marktorientiertes und faires Umfeld sorgen werde, das die Rechte chinesischer und ausländischer Unternehmen schützt. Doch auch hier zeigte sich die "unsichtbare Hand" der Partei, als er hinzufügte, dass "die Rolle der neuen Regierung darin besteht, die wichtigen Entscheidungen und Pläne des Zentralkomitees der KPCh auszuführen und umzusetzen".

Die Neubesetzung anderer hochrangiger Positionen spiegelte die gleiche Ambivalenz wider, die Li in seinen Ausführungen zum Ausdruck brachte. Einerseits beschloss der Kongress, die Amtszeit von 24 der 26 Minister und nationalen Kommissionen zu verlängern, darunter der Chef der chinesischen Zentralbank, Yi Gang, und Finanzminister Liu Kun, obwohl sie das Rentenalter erreicht hatten. Einer der beiden neu ernannten Minister ist hingegen Verteidigungsminister Li Shangfu, der seit 2018 von den USA wegen des Kaufs russischer Waffen sanktioniert wird. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern, die über Kampferfahrung verfügten, ist Li ein ausgebildeter Raumfahrtingenieur. Er war früher Direktor der Weltraum- und Cyberprogramme der Volksbefreiungsarmee (PLA) sowie stellvertretender Kommandeur der PLA Strategic Support Force, die für Chinas Weltraum-, Cyber- und elektronische Kriegsführungsfähigkeiten zuständig war. Abgesehen von der offensichtlichen Missachtung der USA zeigt seine Ernennung, wie wichtig China die Modernisierung seiner Militärtechnologie ist, da die Beschränkungen für Technologieimporte nach China immer weiter zunehmen.

Selbstgenügsamkeit sollte nicht mit Isolationismus verwechselt werden. Die von Peking am 10. März – während der beiden Tagungen – vermittelte Vereinbarung zwischen Saudi-Arabien und dem Iran war der deutlichste Hinweis darauf, dass China seine aktive Außenpolitik fortzusetzen gedenkt. Zugegeben, China rannte offene Türen ein, da die Konfliktparteien eine Einigung brauchten, um sich auf ihre Wirtschaft zu konzentrieren, und es bleibt abzuwarten, ob die Einigung Bestand haben wird; dennoch war dies das erste Mal, dass Peking Vermittlungsbemühungen jeglicher Art leitete, geschweige denn erfolgreich, und die Vereinigten Staaten waren nicht einmal im Raum. Damit hat China bewiesen, dass es seine dominante wirtschaftliche und kommerzielle Position nutzen kann, um diplomatische und sicherheitspolitische Ziele voranzutreiben, vorgeblich als "Alternative" zu den Vereinigten Staaten.

Chinas globale Ambitionen sind nicht auf den Nahen Osten beschränkt. Die Gürtel- und Straßeninitiative (Belt and Road Initiative, BRI) wird im Oktober ihr zehnjähriges Bestehen feiern, wie es im Arbeitsbericht der Regierung heißt. Was als zentral-südostasiatische Initiative begann, hat sich zu einem globalen Netz von "Seidenstraßen" entwickelt, das von China ausgeht und sich bis in den Weltraum erstreckt, mit Hunderten von massiven Infrastrukturprojekten im Wert von über 1 Billion Dollar in 146 Ländern. Die BRI hatte im Laufe der Jahre mit einer Reihe von Umsetzungs- und Finanzierungsproblemen zu kämpfen und wurde daher zurückgeschraubt. Gleichzeitig betonen chinesische Beamte, dass die BRI ein Schwerpunkt der Außenpolitik Pekings bleiben wird, wobei sich der Schwerpunkt auf kleinere, aber strategischere Projekte wie die Stärkung globaler Lieferketten und die Zusammenarbeit im digitalen Bereich sowie auf das Gesundheitswesen, die öffentliche Ordnung, erneuerbare Energien und zwischenmenschliche und diplomatische Beziehungen verlagert.

Xi hat in den letzten Jahren weitere ehrgeizige Projekte vorgestellt, vor allem die Globale Entwicklungsinitiative (GDI), die die Ziele der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung fördern soll, und die Globale Sicherheitsinitiative (GSI). Zum Abschluss der beiden Tagungen kündigte Xi die Globale Zivilisationsinitiative (GCI) an, deren Einzelheiten noch unbekannt sind. Wie bei der BRI wird jede Erfolgsgeschichte, die als Entwicklung oder Sicherheit eingestuft werden kann, diesen Initiativen zugeschrieben, auch wenn sie Jahre zuvor stattfand. So geschah es mit dem saudi-iranischen Abkommen oder der chinesischen Friedensinitiative zur Beendigung des Ukraine-Krieges, die beide von Peking als leuchtende Beispiele für die GSI in Aktion gefeiert wurden. In der Praxis spiegeln diese Initiativen Pekings Wunsch wider, die globale Ordnung so umzugestalten, dass sie seine Interessen und Werte widerspiegelt, und gleichzeitig die Vorherrschaft des von den Vereinigten Staaten geführten Westens in seinen Einflussbereichen zu untergraben. So bezeichnete Xi die GCI als "eine neue Form der menschlichen Zivilisation", die "den Mythos zerschlägt, dass Modernisierung gleichbedeutend mit Verwestlichung ist."

Unterm Strich deuten die beiden Tagungen und die Verlängerung der Amtszeit von Xi darauf hin, dass China sich auf der internationalen Bühne weiter in den Vordergrund drängen wird. Die nächsten fünf Jahre werden von einem stärkeren Streben nach Autarkie, finanzieller Stabilität und technologischem Fortschritt geprägt sein. Gleichzeitig wird sich China aber nicht gegenüber dem Rest der Welt abschotten. Im Gegenteil, China wird nicht vor dem "Kampf" zurückschrecken, den Xi als "Erpressungs-, Eindämmungs- und Blockadeversuche" des Westens und der Vereinigten Staaten bezeichnete. Dieser Geist wurde auf der ersten Pressekonferenz des neuen chinesischen Außenministers Qin Gang deutlich, der warnte: "Wenn die Vereinigten Staaten nicht auf die Bremse treten, sondern weiterhin den falschen Weg einschlagen, wird es sicherlich zu Konflikten und Konfrontationen kommen." 

Während sich der Westen China nähert, wird Peking Israel weiterhin als Hintertür sehen, um sich Kerntechnologien zu sichern, die dem Land helfen werden, seine Unabhängigkeit zu erlangen und Israel langfristig obsolet zu machen. Dies zeigt sich an dem jüngsten Zustrom chinesischer Handelsdelegationen nach Israel, nachdem Peking die Reisebeschränkungen aufgehoben hat. Gleichzeitig wird der strategische hochrangige US-Israel-Dialog über Technologie, der während des Besuchs von Präsident Joe Biden in Jerusalem im Juli eingeleitet wurde, die israelisch-chinesische Zusammenarbeit, insbesondere im weniger regulierten High-Tech-Sektor und im akademischen Bereich, untersuchen.

Die zwischen Saudi-Arabien und dem Iran erzielte Einigung sowie der jüngste Besuch von Xi in Russland, bei dem die Parteien vereinbarten, "die Kontakte zu Sicherheitsfragen am Persischen Golf zu verstärken", deuten darauf hin, dass Chinas diplomatischer Aktivismus im Nahen Osten nur noch zunehmen wird. Die sich entwickelnde Situation, in der sowohl China als auch die USA eine Schlüsselrolle in der regionalen Geopolitik spielen – vor dem Hintergrund des zunehmenden Wettbewerbs zwischen den beiden Ländern und des Krieges in der Ukraine – zwingt Israel, die regionale Dynamik zu überdenken. Um zu verhindern, dass der Iran mit friedlichen Mitteln militärische Nuklearmacht erlangt, muss Jerusalem seinen Dialog mit Washington, Peking, Moskau und seinen arabischen Partnern im Negev-Forum über regionale Sicherheits- und Wirtschaftsinteressen vertiefen. Wenn schließlich ein Konflikt zwischen China und den Vereinigten Staaten wirklich "unvermeidlich" ist, muss sich Israel auf das Worst-Case-Szenario vorbereiten, in dem zwei Supermächte in der Straße von Taiwan in einen Krieg verwickelt werden, und die Auswirkungen auf seine Beziehungen zu Peking berücksichtigen.