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Das Land will seinen diplomatischen Aufstieg signalisieren und Washington als den großen Gestalter herausfordern

Ende letzten Monats führte der chinesische Präsident Xi Jinping endlich den lang ersehnten Anruf beim ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj durch und teilte der Welt mit, dass sein Land "immer auf der Seite des Friedens" stehe. Dies war die erste Kontaktaufnahme Pekings mit der Ukraine seit dem Einmarsch Russlands in das Land im vergangenen Februar, und Selenskyj war sehr an diesem Engagement interessiert, insbesondere nach dem Besuch von Xi in Moskau im März. Die Ukraine betrachtet China als einen wichtigen Gesprächspartner, der sich mit Russland auseinandersetzen kann, und scheint durch das "lange und bedeutungsvolle" Telefongespräch zwischen den beiden Führern ermutigt worden zu sein, das ihrer Ansicht nach "der Entwicklung unserer bilateralen Beziehungen einen starken Impuls geben wird". Letzte Woche schlug auch der ukrainische Finanzminister vor, dass Kiew seine bilateralen Beziehungen zu China als Druckmittel nutzen sollte, um die russische Invasion in vollem Umfang zu beenden, obwohl er sich weigerte, China als Freund zu betrachten.

Der chinesische Präsident soll gesagt haben, dass China "als verantwortungsbewusstes Mehrheitsland" "weder dem Feuer von der anderen Seite zusehen, noch Öl ins Feuer gießen, geschweige denn die Krise zu seinem Vorteil ausnutzen" werde. Es gab jedoch keine Anzeichen dafür, dass Peking in Zukunft irgendetwas Sinnvolles tun würde. Der Aufruf und die damit verbundene Choreografie hatten eher damit zu tun, China als Weltmacht zu positionieren, die bereit ist, sich an der Lösung von Problemen zu beteiligen, im Gegensatz zu den USA, die durch ihre fortgesetzte Unterstützung der Ukraine und die Verlängerung des Krieges noch mehr Probleme verursachen.

China hat seine Karten in der Ukraine-Krise bereits offen auf den Tisch gelegt. Anfang Februar dieses Jahres hatte es ein 12-Punkte-Positionspapier zur politischen Lösung der Ukraine-Krise veröffentlicht. In dem Versuch, sich als neutraler Friedensvermittler zu präsentieren, hat Peking einige Standardprinzipien formuliert, darunter die Achtung der Souveränität aller Länder, die Wiederaufnahme von Friedensgesprächen, die Aufrechterhaltung von Industrie- und Lieferketten und die Ablehnung einseitiger Sanktionen sowie des Einsatzes von Atomwaffen. In diesem Sinne hat China beschlossen, Sondervertreter in die Ukraine zu entsenden und Gespräche mit allen Parteien zu führen, um zu versuchen, Frieden zu schaffen.

Doch abgesehen von diesen Grundsätzen spricht Chinas Referenzen kaum für eine größere Rolle als Friedensstifter, da es sich seit langem weigert, seine Beziehungen zur Ukraine und zu Russland auf der gleichen Ebene zu sehen. Russland hat keine Bereitschaft gezeigt, von seiner Aggression abzulassen, und die Ukraine bereitet sich offenbar auf eine groß angelegte Gegenoffensive gegen die russischen Streitkräfte vor, um Gebiete im Osten und Süden zurückzuerobern, auf die sie sich schon seit Monaten vorbereitet. Während Moskau keine Anzeichen für einen Rückzug erkennen lässt und vielleicht davon ausgeht, dass es die Zeit auf seiner Seite hat und darauf wartet, dass der westliche Konsens über die Unterstützung der Ukraine zusammenbricht, sind die ukrainischen Streitkräfte der Ansicht, dass die vom Westen in den letzten Monaten gelieferten Waffen ihnen den nötigen Schwung geben werden, um die Gegebenheiten auf dem Schlachtfeld zu ihren Gunsten zu verändern.

Angesichts seiner immer enger werdenden Beziehungen zu Russland wird China wohl kaum als ehrlicher Makler angesehen werden. Und trotz wiederholter Erklärungen, dass die "Souveränität, Unabhängigkeit und territoriale Integrität aller Länder wirksam gewahrt werden muss", hat sich Peking nicht nur geweigert, die Verletzung der ukrainischen Souveränität durch Russland anzuerkennen, sondern hat seine Partnerschaft mit Moskau weiterhin privilegiert. Obwohl Xis Besuch in Moskau im März zu keiner konkreten Hilfe für Russland führte, signalisierte er dem Westen, dass die chinesisch-russische Entente das globale Machtgleichgewicht in einer Weise beeinflussen kann, die westlichen Interessen schadet.

Das chinesische Auftreten im Ukraine-Konflikt richtet sich vor allem gegen den Westen. In seinem Positionspapier spricht Peking von der Notwendigkeit, eine "Mentalität des Kalten Krieges" aufzugeben, und argumentiert, dass "die legitimen Sicherheitsinteressen und -anliegen aller Länder ernst genommen und angemessen berücksichtigt werden müssen", wobei es deutlich macht, dass es weitgehend mit Moskaus Sichtweise übereinstimmt, dass es der Westen war, der mit der Erweiterung der Nordatlantikvertrags-Organisation (NATO) die Bedingungen für diesen Krieg geschaffen hat. China hat sich auch kritisch zu den westlichen Sanktionen gegen Russland geäußert und argumentiert, dass "die betreffenden Länder aufhören sollten, unilaterale Sanktionen und die 'weitreichende Rechtsprechung' gegen andere Länder zu missbrauchen, um ihren Beitrag zur Deeskalation der Ukraine-Krise zu leisten." Beide Fragen sind für die langfristige Entwicklung der Rolle Chinas auf der Weltbühne inmitten der sich verschärfenden Spannungen mit den USA von entscheidender Bedeutung. Für China geht es in dieser Krise eindeutig mehr um sich selbst als um Russland.

China, das sich aus seiner durch den Covid verursachten Isolation befreit hat, wünscht sich ein stabiles internationales Umfeld für einen nachhaltigen wirtschaftlichen Aufschwung. Es nutzt aber auch die Gelegenheit, sich als wichtiger globaler Gesprächspartner zu profilieren, indem es sich in diplomatische Arenen vorwagt, die es in der Vergangenheit gescheut hat, und sich die jüngste Hinwendung des Westens zum Ausland zunutze macht. Ein Beispiel für diese Bemühungen ist der Versuch, den Iran und Saudi-Arabien im äußerst unbeständigen Nahen Osten zusammenzubringen.

Bei Chinas Versuch, sich als globaler Friedensstifter zu profilieren, geht es darum, die USA auf der Weltbühne diplomatisch herauszufordern. Peking wird vielleicht keinen großen Einfluss auf den Ausgang der Ukraine-Krise haben, aber es signalisiert, dass es sich nicht länger scheut, sein wachsendes diplomatisches Gewicht zu zeigen.