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Der Einmarsch Russlands in der Ukraine hat das benachbarte Moldawien in ein Pulverfass verwandelt. Die Grenze zur Ukraine erstreckt sich über mehr als 1.200 Kilometer, und russische Raketen sind mehr als einmal in den moldauischen Luftraum eingedrungen. Moskau hat damit gedroht, zu verhindern, dass die Republik Moldau zu einem weiteren "Anti-Russland-Land" wird, und gleichzeitig angstmachende Anschuldigungen erhoben, die ukrainische Armee plane, die abtrünnige Region Transnistrien der Republik Moldau zu erobern. 

Die unmittelbare militärische Bedrohung der Republik Moldau ist jedoch zurückgegangen, nachdem die ukrainische Armee Russland in Cherson besiegt hat, und die moldauische Regierung scheint sich erfolgreich an die neue Situation angepasst und eine relative Stabilität wiederhergestellt zu haben. Trotz der historisch starken pro-russischen Stimmung ist die große Mehrheit der Moldauer inzwischen der Meinung, dass die Zusammenarbeit mit Moskau zu gefährlich geworden ist, während die Verlockungen der EU-Integration – wie die Möglichkeit, dort zu arbeiten – verlockender sind als alles, was Russland zu bieten hat. Dementsprechend ergreift Chisinau immer entschiedenere Maßnahmen in seinem Kampf gegen die russische Einmischung. 

Seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine am 24. Februar 2022 gilt in der Republik Moldau der Ausnahmezustand, der der Regierung und den Strafverfolgungsbehörden zusätzliche Befugnisse einräumt. Bisher haben die Behörden nicht zu radikalen Maßnahmen gegriffen, aber die Tatsache, dass der Ausnahmezustand alle zwei Monate verlängert wird, zeigt, dass sie ernsthaft über die Gefahr einer Destabilisierung besorgt sind.

Während des gesamten letzten Jahres hat Chisinau Moskau für den Krieg verurteilt, aber eine direkte Konfrontation vermieden und war zunächst nicht bereit, sich aktiv gegen die russische Einmischung zu stellen. Die Moldauer hießen ukrainische Flüchtlinge willkommen, lehnten jedoch Kiews Ersuchen um den Verkauf von sechs MiG-29-Kampfflugzeugen ab, was für Kiew eine bittere Pille war, wenn man bedenkt, dass die ukrainische Armee zu Beginn des Krieges Russlands Versuche vereitelt hatte, einen Korridor durch die Ukraine zur von Moskau unterstützten abtrünnigen moldauischen Region Transnistrien zu schaffen.

Ohne den Gegenangriff der Ukraine hätte Moskau wahrscheinlich bereits die Kontrolle über Moldawien übernommen und dort einen prorussischen Präsidenten eingesetzt: Russlands Rhetorik über die Illegitimität der derzeitigen moldauischen Führung wird immer lauter. Es ist unwahrscheinlich, dass die Republik Moldau, die weder ein großes noch ein wohlhabendes Land ist, in der Lage gewesen wäre, sich zu wehren.

Chisinaus Vorsicht ist verständlich: Schließlich sind in Transnistrien 1.500 russische Soldaten stationiert, die sowohl als Friedenstruppen als auch zur Bewachung von Waffendepots aus der Sowjetzeit eingesetzt werden. Moldau hat sich erst in diesem Frühjahr den antirussischen Sanktionen angeschlossen.

Zuvor hatte sich die Regierung mit dem Hinweis auf die Abhängigkeit des Landes von der russischen Wirtschaft zurückgehalten, obwohl die Europäische Union seit langem der wichtigste Handelspartner Moldaus ist. Im vergangenen Jahr gingen fast 60 Prozent der moldauischen Exporte in die EU, während weniger als ein Viertel in die gesamte Gemeinschaft Unabhängiger Staaten, einschließlich Russland, ging. Und während die Ausfuhren in die EU im Jahr 2022 um ein Drittel zunahmen, gingen die für Russland bestimmten Exporte um etwa den gleichen Betrag zurück.

Sogar die langjährige und fast vollständige Abhängigkeit Moldawiens von russischen Gaslieferungen hat sich im vergangenen Jahr deutlich abgeschwächt, was größtenteils auf das Vorgehen Russlands selbst zurückzuführen ist. Im Oktober letzten Jahres reduzierte die russische Gazprom im Zuge eines Zahlungsstreits die Gaslieferungen an Moldawien von 9 Millionen auf 5,7 Millionen Kubikmeter pro Tag. 

Moskau reduzierte auch die Gaslieferungen an Transnistrien, wodurch Moldawien fast ohne Strom dastand, da bis 2022 bis zu 70 Prozent des Stroms für das übrige Moldawien aus Transnistrien und seinem regionalen Kraftwerk, das mit russischem Gas betrieben wird, stammte. Der Rest wurde von der Ukraine geliefert. Aufgrund des Rückgangs der Gaslieferungen stellte Transnistrien den Stromverkauf an Chisinau ein, und auch Kiew stoppte die Exporte aufgrund der russischen Raketenangriffe auf seine Energieinfrastruktur, die in dem vom Krieg zerrütteten Land zu schweren Energieengpässen geführt hatten.

Kurz darauf schloss Chisinau ein Abkommen mit Tiraspol, der De-facto-Hauptstadt Transnistriens. Chisinau erklärte sich bereit, seine eigenen russischen Gaslieferungen nach Transnistrien zu schicken und im Gegenzug die Stromlieferungen aus Transnistrien wieder aufzunehmen. Zur Deckung des Inlandsbedarfs begann Moldawien mit dem Kauf von Gas aus der EU, wodurch das Land bis Januar 2023 dank der relativen Stabilisierung des europäischen Gasmarktes gegenüber den russischen Preisen 330 Dollar pro 1.000 Kubikmeter einsparen konnte. 

Im Frühjahr nahm die Ukraine die Stromexporte wieder auf, und das Kraftwerk in Transnistrien erreichte wieder seine Vorkriegsleistung. Die Energiekrise traf die moldauischen Verbraucher hart, veranlasste Chisinau jedoch, alternative Gaslieferanten zu finden, darunter Rumänien und Griechenland, wobei geplant ist, Aserbaidschan in diese Liste aufzunehmen. Diese Diversifizierung der Energieversorgung hat die Position der moldauischen Regierung in ihren Beziehungen zu Moskau gestärkt.

In diesem Frühjahr, nach dem Rücktritt der Regierung und einer anschließenden Umbildung, hatte Moldau begonnen, seine Haltung gegenüber Russland zu verschärfen. Der neue Premierminister Dorin Recean war zuvor nationaler Sicherheitsberater und Innenminister, und seine Ernennung war ein Zeichen dafür, dass Sicherheitsfragen in Chisinau derzeit oberste Priorität haben.

Wenige Tage vor der Umbildung erklärte Präsident Maia Sandu, der ukrainische Geheimdienst habe einen Plan des Kremls abgefangen, durch Proteste der Opposition und die Beteiligung ausländischer Söldner einen Staatsstreich in Moldau zu organisieren. Es ist schwer, diese Behauptungen zu verifizieren, aber sicher ist, dass Russland schon immer großen Einfluss in Moldawien hatte und traditionell die Unterstützung von etwa der Hälfte der Bevölkerung genießt. Selbst jetzt zeigen Umfragen, dass die Mehrheit der Moldauer zwar die russische Invasion in der Ukraine verurteilt, aber etwa 30 Prozent Putin immer noch bewundern.

Seit letztem Herbst führt die Shor-Partei die Moldauer zu regierungsfeindlichen Protesten, die sich offiziell gegen hohe Strompreise richten. Die russische Propaganda stellt die Proteste als antieuropäisch und landesweit dar und bezeichnet den Chef der Partei, den flüchtigen Oligarchen Ilan Shor, als Führer der moldauischen Opposition. In Wirklichkeit ziehen die Proteste jedoch nur ein paar Tausend Menschen an, und die Teilnehmer machen keinen Hehl daraus, dass sie für ihre Teilnahme bezahlt werden. 

Ilan Shor floh nach Israel, nachdem er in Moldawien wegen seiner Rolle bei der Geldwäsche von 1 Milliarde Dollar in drei moldawischen Banken zu fünfzehn Jahren Haft verurteilt worden war. Ein Regimewechsel in Chisinau zu einer pro-russischen Regierung würde es ihm ermöglichen, der Strafverfolgung zu entgehen und nach Moldawien zurückzukehren. Viele glauben, dass der Kreml ihm genau diese Garantien gegeben hat.

Die moldauische Regierung war über die Proteste besorgt, wagte aber nicht, hart durchzugreifen: Die Shor-Partei hat sechs Sitze im Parlament, und die Versammlungsfreiheit ist in der Verfassung verankert. Doch die Berichte über die Pläne des Kremls zur Destabilisierung der Republik Moldau und das Auftauchen eines Dokuments mit dem Titel "Strategische Ziele der Russischen Föderation in der Republik Moldau", in dem ein Plan für einen Regimewechsel dargelegt wurde, zwangen Chisinau zu entschlossenerem Handeln.

Das neue moldauische Kabinett hat das Verfassungsgericht angerufen, um die Shor-Partei für illegitim zu erklären, weil sie die Interessen eines ausländischen Staates vertritt. Als Reaktion auf die Kundgebungen der Opposition hat Sandu die Moldauer aufgerufen, sich am 21. Mai auf dem Hauptplatz von Chisinau zu versammeln, um die EU-Integration zu unterstützen. Etwa 60 Prozent der Moldauer sind für den Beitritt ihres Landes zur Europäischen Union.

Die umgestaltete Regierung hat auch die Ausstrahlung russischer Fernsehkanäle gestoppt und ihre Bemühungen verstärkt, zweifelhafte russische Behauptungen öffentlich zu widerlegen, wie z. B. die Behauptung, die Ukraine bereite die Besetzung Transnistriens vor. Die Befugnisse des Informations- und Sicherheitsdienstes, des wichtigsten moldauischen Nachrichtendienstes, wurden ausgeweitet, und einer Reihe von russischen Amtsträgern – darunter auch Präsident Wladimir Putin – wurde die Einreise ins Land untersagt.

Chisinaus Haltung gegenüber Transnistrien ist ebenfalls härter geworden. Im Februar änderte das moldauische Parlament das Gesetz, um Separatismus zu einer Straftat zu machen, die mit einer Gefängnisstrafe geahndet wird, was in Tiraspol Empörung auslöste. Chisinau besteht darauf, dass die Änderungen nicht rückwirkend angewandt werden, sondern nur auf künftige Erscheinungsformen des Separatismus. Da noch nicht klar ist, wie das neue Gesetz in der Praxis funktionieren wird, ziehen es die transnistrischen Beamten vor, sich vorerst nicht in Chisinau zu zeigen.

Das Vorgehen Russlands hat in Moldawien auch eine öffentliche Diskussion über die Streitkräfte des Landes ausgelöst, die einer ernsthaften Sicherheitsbedrohung nicht viel entgegensetzen können. Auf der Münchner Sicherheitskonferenz im Februar forderte Sandu die NATO-Länder auf, Moldawien mit Luftabwehrsystemen auszustatten. Die Regierung hat die Neutralität noch nicht aufgegeben, macht aber deutlich, dass sie bereit ist, im Falle einer Eskalation die NATO um Hilfe zu bitten.

Der Kurs Chisinaus auf einen entschlosseneren Widerstand gegen den Kreml bedeutet natürlich nicht, dass sich das Land über Nacht von seiner Abhängigkeit von Russland befreien kann. Moskau wird auch nicht kampflos seine Stellung im Lande aufgeben. Höchstwahrscheinlich wird sich der Kreml weiterhin in das politische Leben der Republik Moldau einmischen, indem er pro-russische Parteien finanziert, die NATO als Bedrohung darstellt und Sandu beschuldigt, die Republik Moldau in den Krieg hineinziehen zu wollen. Es ist möglich, dass die prorussischen Kräfte die sozioökonomischen Probleme des Landes ausnutzen können, um bei den nächsten Wahlen ein gutes Ergebnis zu erzielen.

Doch selbst dieses Szenario wird nicht zu grundlegenden Veränderungen in der moldauischen Außenpolitik führen. Russlands Aggression gegen die Ukraine trägt dazu bei, die moldauische Gesellschaft zugunsten der EU-Integration und der Emanzipation von Moskau zu konsolidieren. Wer auch immer das Land in Zukunft führen wird, er wird sich diesem Konsens nicht entziehen können.