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El pasado fin de semana, Turquía celebró unas elecciones históricas que serán cruciales para decidir el rumbo que tomará el país. Aunque casi todas las encuestas preelectorales pronosticaban una victoria estrecha para el principal candidato de la oposición, los resultados no son concluyentes y el país irá a una segunda vuelta electoral dentro de dos semanas.

La nueva constitución votada en 2017 estipula que las elecciones parlamentarias y presidenciales deben celebrarse al mismo tiempo. Para ganar el componente presidencial de la elección, un candidato debe obtener más del 50% de los votos. Si ninguno de los candidatos recibe más del 50% de los votos, la elección pasa a una segunda vuelta entre los dos candidatos con la mayor cantidad de votos.

Esta es precisamente la situación a la que se enfrenta Turquía ahora. El actual presidente Recep Tayyib Erdogan y su rival más cercano, Kemal Kilicdaroglu, se enfrentarán en una segunda vuelta electoral el 28 de mayo.

¿Quién es la oposición de Erdogan y cuáles fueron sus argumentos?

Hay dos bloques principales que lucharon por ganar en una amarga y despiadada campaña.

La amplia opositora Alianza Nacional está compuesta por seis partidos políticos, encabezados por el Partido Popular Republicano (CHP) liderado por Kilicdaroglu. CHP es conocido por sus políticas pro-secularistas, y por esta razón el segmento religioso de los votantes turcos se ha opuesto ferozmente.

Para darle la vuelta a esta imagen, Kilicdaroglu prometió una amplia política de reconciliación para unir al país y curar las heridas del pasado. También siguió una estrategia de apaciguamiento al incorporar a la Alianza Nacional al Partido del Bien (IP) de tendencia nacional y conservadora y tres partidos religiosos menores, el Partido de la Felicidad (SP), el Partido del Futuro (GP) y el Partido de la Solución (DEVA).

La inclusión de los dos últimos partidos en la alianza es significativa, ya que están dirigidos respectivamente por Ahmet Davudoglu, ex primer ministro y ex ministro de Relaciones Exteriores de Erdogan, y Ali Babacan, quien se desempeñó como ministro de economía hasta 2019 bajo los sucesivos gobiernos de Erdogan.

Mantener unida a la alianza era importante, ya que una crítica clave contra la oposición era su naturaleza fragmentada, que según algunos haría imposible formar un frente concertado contra Erdogan. La Alianza Nacional superó con éxito este obstáculo.

El siguiente problema era quién sería el candidato colectivo de la Alianza Nacional. Las encuestas mostraron consistentemente a los alcaldes de Ankara y Estambul por delante de Kilicdaroglu como candidatos. Los votantes turcos tienden a preferir políticos con antecedentes probados en cargos públicos: dos de los alcaldes tenían esto, pero Kilicdaroglu no.

En una decisión que, según algunos, tuvo motivaciones políticas, Imamoglu fue acusado y condenado a tres años por insultar al Consejo Electoral (YSK). Esto lo sacó de la contienda.

Otro factor clave en los trabajos de la Alianza Nacional fue la autonominación de Muharrem Ince para las elecciones presidenciales. Ince fue el candidato de CHP en las elecciones de 2018, donde perdió ante Erdogan.

La Alianza Nacional temía que la candidatura de Ince dividiera los votos de la oposición, lo que a su vez llevaría las elecciones a una segunda vuelta que beneficiaría a Erdogan. Ince anunció su retiro de la carrera dos días antes de las elecciones, luego de que circularan varias imágenes en Internet en las que se alegaba que tenía una aventura.

Maltratado y magullado, Kilicdaroglu se mantuvo como principal candidato opositor en el último tramo. Tenía tres argumentos principales en su campaña.

El primero fue el fracaso de las metas y objetivos para 2023 del gobernante Partido Justicia y Desarrollo (AKP). Se suponía que Turquía entraría en las 10 principales economías del mundo. Turquía apenas se mantiene dentro del top 20, en el puesto 19.

Lo que es peor, la economía ha estado en recesión durante los últimos tres años. El valor de la lira turca se ha desplomado y la inflación ha llegado al 85,5%.

Kilicdaroglu ha señalado el alto precio de la cebolla y las papas como un símbolo de la crisis económica y el empeoramiento del costo de vida para muchos turcos.

El segundo es la creciente reputación de nepotismo, corrupción y gasto público derrochador, que ha sido criticado durante mucho tiempo por muchos segmentos de la sociedad turca. La mala gestión del gobierno fue ampliamente criticada inmediatamente después del terremoto de febrero de 2023, lo que asestó un nuevo golpe a Erdogan y su gobierno.

Finalmente, Kilictaroglu trató de presentar una nueva visión para el electorado. Anunció un programa de reforma de cuatro pasos que haría de Turquía

• más democrático
• más productiva, con inversión en agricultura e industria
• un estado social con servicios
• capaz de sostener estas reformas.

¿Cuál fue la estrategia electoral de Erdogan?

Desafortunadamente para Kilicdaroglu, su mensaje no pudo ser escuchado por todos los votantes, especialmente aquellos en pueblos pequeños y áreas rurales que dependen principalmente de los medios convencionales de televisión y periódicos.

Como resultado, ganó el voto mayoritario en las principales ciudades como Estambul, Ankara e Izmir, pero Erdogan estaba al frente en las zonas del interior y las ciudades más pequeñas.

Una estrategia clave para Erdogan es controlar los medios turcos. Turquía tiene una de las tasas más altas de periodistas detenidos y encarcelados en el mundo; de hecho, solo es superada por China. Durante abril, Erdogan recibió más de 33 horas de transmisión en el canal estatal TRT. Kilicdaroglu solo dispuso de 32 minutos.

El trabajo del gobierno en funciones fue relativamente más fácil. Erdogan era el candidato natural para la Alianza Popular liderada por el Partido Justicia y Desarrollo (AKP). El ultranacionalista MHP (Partido del Movimiento Nacionalista) ha estado apoyando al gobierno del AKP desde 2015. La alianza también incluía varios partidos religiosos y nacionalistas menores.

El bloque gobernante tenía tres argumentos principales contra la oposición. Primero fue la historia secular de CHP, establecida por el fundador de la república de Turquía, Mustafa Kemal Ataturk, y ahora dirigida por Kilicdaroglu. En la década de 1990, CHP fue el principal defensor de la prohibición del velo (hiyab) para las mujeres.

Erdogan argumentó que si Kilicdaroglu se convierte en presidente, los musulmanes religiosos en Turquía perderían las libertades que obtuvieron en las últimas dos décadas bajo su gobierno.

En segundo lugar estaba la identidad religiosa aleví de Kilicdaroglu. El alevismo es una rama del Islam chiíta seguida por alrededor del 5-10% de los turcos dentro de una nación mayoritariamente sunita. El campo de Erdogan esperaba que la mayoría sunita no se relacionara con la orientación aleví de Kilicdaroglu.

En tercer lugar, la acusación de que Kilicdaroglu estaría en connivencia con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán o PKK, la organización separatista kurda responsable de muchas actividades terroristas en Turquía. La implicación extrema fue que Kilicdaroglu dividiría el país en líneas turcas y kurdas, una acusación que Kilicdaroglu negó con vehemencia.

Parece que la estrategia de generar miedo contra Kilicdaroglu funcionó, y Erdogan irá a la segunda vuelta antes que su rival.

¿Qué es probable que suceda a continuación?

Erdogan, sin embargo, ha resultado herido. Si más del 50 % otorga legitimidad política y Erdogan es el presidente en ejercicio, perdió perdió parte de su legitimidad al recibir menos del 50 % de los votos el pasado fin de semana.

Los medios turcos jugarán un papel clave en las próximas dos semanas. Están en un acertijo. No pueden ser demasiado críticos con Erdogan y apoyar a Kilicdaroglu por temor a una represión postelectoral si Erdogan gana. Pero tampoco querrían ser vistos como demasiado partidarios del gobierno de Erdogan en caso de que Kilicdaroglu gane las elecciones.

Erdogan no tendrá reparos en ejercer una presión excesiva sobre los medios, y eso puede ser suficiente para inclinar las elecciones a su favor.

Kilicdaroglu tendrá la oportunidad de enfrentarse a Erdogan, sin otro candidato de la oposición, en un duelo electoral. Si es capaz de atraer a las personas que no votaron por Erdogan, puede lograr una victoria por la mínima. Su estrategia será llamar a todos los votantes a que se presenten y voten si no quieren otros cinco años de gobierno de Erdogan y dificultades económicas.