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El plan de Putin es esperar lo que él ve como cambios inevitables en Occidente y Ucrania. En estos días, sin embargo, las élites de Rusia pueden ver el derrotismo en la inacción.

No pasa nada en Rusia. Al menos, esa es la impresión que ha dado Vladimir Putin durante los últimos seis meses.

En algún nivel, el presidente ha sido extremadamente activo, microgestionando en secreto el esfuerzo de guerra y pretendiendo públicamente estar lidiando con asuntos de rutina, desde reuniones sobre economía hasta el lanzamiento de una línea de tranvía en la ciudad ucraniana ocupada de Mariupol. Sin embargo, no hay iniciativas presidenciales en marcha para adaptar el país a la nueva realidad de tiempos de guerra y todo lo que implica.

Putin se ha mantenido obstinadamente desconectado en este sentido, a pesar de los ataques con aviones no tripulados contra el Kremlin, la cruzada del jefe mercenario Yevgeny Prigozhin contra el Ministerio de Defensa e incluso la inminente contraofensiva de Ucrania. Prefiere dar conferencias sobre historia y ofrecer evaluaciones optimistas de las perspectivas económicas de Rusia y pesimistas de Occidente.

Esto no significa, por supuesto, que realmente no esté pasando nada en Rusia: todo lo contrario. Pero lo que está sucediendo tiene mucho menos que ver con los planes o los intereses estratégicos del presidente que con los intereses corporativos de departamentos y figuras individuales. Lo que está sucediendo es en gran parte una respuesta al empeoramiento de las condiciones que enfrenta Rusia.

Tomemos como ejemplo la digitalización del sistema de Rusia para emitir avisos de servicio militar obligatorio, un movimiento forzado por las dificultades que rodean el servicio militar obligatorio durante una guerra que no va según lo planeado. O cómo se ha profundizado la represión, en un intento de autopreservación del sistema en medio de riesgos geopolíticos de rápido crecimiento y temores de derrota.

La inercia represiva y el autoengrandecimiento de importantes instituciones como el FSB y los ministerios de defensa y finanzas han impulsado muchas decisiones recientes, incluido el retorno de la ideología. El ministro de Justicia, Konstantin Chuichenko, ha hablado abiertamente sobre la posibilidad de introducir una nueva ideología oficial que se extendería a la educación, el cine, el teatro y la poesía. Este proceso hace tiempo que dejó de estar bajo el control directo de Putin y ahora se desarrolla independientemente de él, aunque con su consentimiento pasivo.

Aquí y en otros debates importantes, la voz de Putin está ausente. ¿Deberían cerrarse las fronteras de Rusia? ¿Deberían restringirse los derechos de los que ya se fueron? ¿Quién está exento de la movilización? ¿Cómo serán castigados los designados como “agentes extranjeros” por el Estado? ¿Qué se debe hacer con Prigozhin? ¿Cómo debería responder el país a incidentes como ataques con drones e intentos de asesinar a “ultrapatriotas”?

Las posiciones de parlamentarios, líderes de partidos, ministros, blogueros militares y los servicios de seguridad sobre estos y otros asuntos son bien conocidas. Sin embargo, Putin no dice nada, interviene solo para tomar medidas como retirarse de la ciudad ucraniana clave de Kherson, suspender la participación de Rusia en el acuerdo nuclear New START o retirarse del Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa. Incluso en su largamente esperado discurso ante la Asamblea Federal, se limitó a enumerar las medidas ya adoptadas por el gobierno.

Hoy, Putin es casi la única persona en Rusia que no está cada vez más comprometida con la política, desde el ex presidente Dmitry Medvedev, el presidente de la Duma estatal Vyacheslav Volodin y el jefe del Consejo de Seguridad Nikolai Patrushev hasta Prigozhin, los blogueros de guerra y los presentadores de televisión. Es como si el presidente se hubiera recusado, dedicándose a asuntos militares y geopolíticos secretos, cuyos detalles pocos conocen.

Esto no es un signo de miedo o debilidad. Más bien, refleja el creciente complejo de mesías de Putin. En la actualidad, literalmente todas sus esperanzas y planes políticos dependen de cambios externos que están fuera de su control. Putin no tiene instrumentos ni recursos con los que cambiar la situación a su favor. Sin embargo, cree que el mundo cambiará de todos modos y le entregará la capitulación de Kiev.

El plan de Putin es esperar lo que él ve como la inevitable transformación de Occidente y Ucrania. Cualquier temor a una contraofensiva ucraniana ha dado paso a la convicción de que poco cambiará en el campo de batalla, más allá de contratiempos menores que está dispuesto a tolerar. El cálculo en el Kremlin es que, en ausencia de un avance militar, la élite de Ucrania se fracturará, lo que conducirá al surgimiento de un "partido de la paz" (es decir, capitulación), mientras que en Occidente, las divisiones internas obligarán a recortar el apoyo militar y político a Kiev.

Las esperanzas de Putin no pueden descartarse como completamente infundadas, pero su problema es que este enfoque es un anatema para la clase política inquieta de Rusia. A pesar de toda su lealtad y flexibilidad, ha evolucionado dramáticamente durante la guerra. En estos días, las élites de Rusia pueden ver el derrotismo en la inacción.

Todo esto crea las condiciones para que las ambiciones políticas de los actores paraestatales se disparen. A pesar de su reputación de ser instrumentos del Kremlin, están construyendo gradualmente capital político y es posible que algún día se les agote la paciencia con el régimen y lo desafíen. Putin ya está luchando por explicar qué es exactamente lo que está esperando.

En los primeros meses de la guerra, muchos se dieron cuenta de cómo los “ultrapatriotas” a favor de la guerra, una vez marginales, habían madurado políticamente y habían llegado a dominar el espacio de la información. Hoy, los halcones oficiosos, como Medvedev, Volodin y Patrushev, están perdiendo su lugar en la política rusa ante los patriotas enojados, incluidos Prigozhin, el excomandante de Donbas Igor Strelkov y los bloggers de guerra. Comparados entre sí, los primeros parecen oportunistas y generales de salón, mientras que los segundos, surgidos en condiciones de combate, parecen mucho más reales.

El régimen no está bajo amenaza mientras las calificaciones de Putin se mantengan estables y, además, el mecanismo de poder todavía está completamente bajo su control. Sin embargo, su parálisis pública y su negativa a asumir la responsabilidad de la resolución de los problemas más apremiantes que enfrenta Rusia no pueden sino convertirlo a él y a sus cortesanos en políticamente irrelevantes y crear un vacío que será llenado por los ultrapatriotas. Puede llegar el día en que Putin se encuentre dependiente de un grupo que alguna vez fue inofensivo y que su opacidad e inacción han vuelto peligrosos.