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Beamte aus den Vereinigten Staaten und Indien führen gelegentlich schwierige private Gespräche über die Ukraine und die indische Innenpolitik. Doch beim offiziellen Staatsbesuch des indischen Premierministers Narendra Modi in dieser Woche in den USA wird es vor allem darum gehen, die Stärke der aufkeimenden Partnerschaft der beiden Länder zu demonstrieren. Sowohl Modi als auch Präsident Joe Biden brauchen die Optik eines symbolträchtigen Besuchs, um die substanziellen Errungenschaften einer Beziehung zu demonstrieren, die auf gemeinsamen Sorgen über China und milliardenschweren Geschäften in den Bereichen Technologie und Verteidigung beruht. Modi möchte im Vorfeld der indischen Wahlen im Jahr 2024 seine Stellung als führende Kraft in der Welt unterstreichen. Biden möchte unterstreichen, dass er entgegen der Kritik einiger einen Plan hat, um mit Chinas Aufstieg umzugehen, und dass die USA Partner und Verbündete für die Umsetzung dieses Plans gefunden haben. Indische Premierminister sind seit der Unabhängigkeit Indiens im Jahr 1947 regelmäßig in Washington D.C. zu Gast. Modis Besuch ist jedoch erst das dritte Mal, dass einem indischen Premierminister ein offizieller Staatsbesuch abgestattet wird, einschließlich eines Staatsbanketts im Weißen Haus am 22. Juni. Modi ist der fünfte indische Premierminister, der vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses spricht, und der einzige indische Regierungschef, der dies zum zweiten Mal tun wird. Die Inder werden von der Aufmerksamkeit, die ihrem Premierminister zuteil wird, begeistert sein, und die Reden über gemeinsame Werte und ähnliche strategische Visionen der ältesten und größten Demokratien der Welt werden in den indischen Medien gut ankommen. Doch bei dem Besuch wird es nicht nur um Pomp und Show gehen. Der Handel mit Waren und Dienstleistungen zwischen Indien und den USA erreichte im vergangenen Jahr 190 Milliarden Dollar, und die USA sind heute Indiens größter Handelspartner. Unternehmen aus beiden Ländern haben erhebliche Investitionen über die Grenzen hinweg getätigt, und zwischen den Menschen in Indien und den USA bestehen enge Beziehungen. Darüber hinaus sind die USA sehr daran interessiert, mit Indien "befreundet" zu sein, um der Bedrohung zu begegnen, die Amerika im Aufstieg Chinas sieht, und um die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette zu gewährleisten. Dazu gehört die Verlagerung der Herstellung bestimmter kritischer Komponenten von China in befreundete Länder, insbesondere Indien. Die USA finanzieren indische Technologie-Neugründungen und Infrastrukturprojekte aus ihrem 200 Milliarden Dollar schweren Partnership for Global Infrastructure and Investment (PGII) Fund. Indien, das bevölkerungsreichste Land der Welt, stellt einen großen potenziellen Markt für US-Unternehmen dar, die derzeit ihre Präsenz in China reduzieren. Als Air India, die größte indische Fluggesellschaft, beschloss, im Rahmen eines 34-Milliarden-Dollar-Geschäfts 220 Boeing-Flugzeuge zu kaufen, feierte Biden dies mit den Worten, dass dadurch "mehr als eine Million amerikanische Arbeitsplätze in 44 Bundesstaaten geschaffen werden, und viele von ihnen werden keinen vierjährigen College-Abschluss erfordern." Die amerikanische Luft- und Raumfahrt- sowie die Militärindustrie streben schon seit Jahren einen größeren Anteil am indischen Markt an. Im Januar dieses Jahres kündigten Indien und die USA den Start der amerikanisch-indischen Initiative für kritische und aufstrebende Technologien (iCET) an, um den Weg für "Partnerschaften in der technologischen Wertschöpfungskette zu ebnen, die zu gemeinsamer Entwicklung und Produktion von Hochtechnologieprodukten und -dienstleistungen in beiden Ländern führen", wie es der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan ausdrückte. Bei einem kürzlichen Besuch von Verteidigungsminister Lloyd Austin in Delhi wurde ein Fahrplan für die Verteidigungsindustrie vorgestellt, der die Bereitschaft der USA widerspiegelt, modernste Technologie mit Indien zu teilen. Indien möchte jedoch eine einheimische Verteidigungsindustrie aufbauen und ist an amerikanischer Technologie und Investitionen interessiert, während die USA wollen, dass Indien keine Rüstungsgüter mehr aus Russland, sondern verstärkt aus den USA bezieht. In der Vergangenheit hat diese Divergenz zu Ankündigungen geführt, die nicht immer in die Tat umgesetzt wurden. Für den Modi-Besuch haben beide Seiten zwei wichtige verteidigungspolitische Vorhaben geplant: den Kauf von 30 Predator- oder MQ9B-Sea-Guardian-Drohnen aus der Produktion von General Atomics durch Indien im Wert von 3 Mrd. USD und eine Vereinbarung zwischen General Electric und Hindustan Aeronautics Limited über die Koproduktion von GE-F414-Turbotriebwerken für Indiens einheimischen Tejas Mark-2-Kampfjet. Indien und die USA haben noch einen weiten Weg vor sich, bevor sie die 500-Milliarden-Dollar-Marke im bilateralen Handel erreichen, die Experten als das zukünftige Potenzial der Handelsbeziehungen ansehen. Die Amerikaner machen dafür Indiens Vorliebe für Protektionismus, die mangelnde Bereitschaft, in- und ausländischen Akteuren gleiche Wettbewerbsbedingungen zu bieten, die strengen Vorschriften zum Schutz der digitalen Privatsphäre und die historische Skepsis gegenüber freiem und offenem Handel verantwortlich. Die Inder beklagen, dass Amerika an Verbündete gewöhnt ist, die Juniorpartner sind, und nicht an ein Land, das kein Verbündeter ist und als Gleicher behandelt werden will. Mit dieser Ansicht steht Indien in einer Zeit, in der mehrere Mächte nach Anerkennung streben und Wirtschafts- und Technologiepartnerschaften gegenüber Militärbündnissen bevorzugen, nicht allein da. Indien ist kein vertraglich gebundener Verbündeter der Vereinigten Staaten, sondern ein Partner, der stolz auf seine strategische Autonomie ist und der Vorbehalte gegen die Behandlung durch US-Beamte in der Vergangenheit hat. Das nächstliegende Äquivalent in der US-Erfahrung aus der Zeit des Kalten Krieges wäre Frankreich unter den Gaullisten. Aber so wie die USA ihre Vorbehalte gegen die tatsächliche oder vermeintliche französische Stacheligkeit im Interesse des Erhalts der Atlantischen Allianz überwunden haben, erkennen die Amerikaner die Bedeutung Indiens in ihren Plänen zur Aufrechterhaltung einer auf Regeln basierenden internationalen Ordnung.