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Sin salida al mar en el corazón de Asia Central, Kazajstán participa en asociaciones regionales y, pragmático, pretende ser un facilitador con relaciones equilibradas, aunque la presión para posicionarse entre Rusia, China y la Unión Europea sea fuerte. Este cóctel es el reto de los llamados países de potencia media (o puente), que desarrollan una diplomacia multifactorial, aquí limitada por la geografía y posible gracias a los recursos del país. Además, el desarrollo y la identidad de los cinco países de Asia Central se construyen en torno al imperativo de la cooperación, dada la posición geográfica y el reducido número de ciudadanos (75 millones para los cinco países).

La edición 2023 del Foro de Astana, antes económico y rebautizado como Foro Internacional de Astana, se estructuró en torno a cuatro temas: política exterior y seguridad internacional, desarrollo internacional y sostenibilidad, energía y cambio climático y economía y finanzas. Este foro apoya el desarrollo de la acción internacional: el diálogo de temas internacionales, con la voluntad de proponer respuestas, desea convertirse en una referencia en la escena mundial sin olvidar una dimensión de relaciones públicas. Esto ha dado lugar a que la diplomacia de Kazajstán haya sido calificada de "diplomacia de nicho" (para los intercambios de uranio) o de diplomacia multivectorial.

Desde febrero de 2022, la Iniciativa de la Franja y la Ruta, el proyecto de conectividad de China, ya no pasa por Rusia. Kazajstán está en el centro de la Carretera de Transporte Asia-Europa (o Carretera de Transporte Transinternacional), financiada por la UE. Éste es un ejemplo en el que la economía, considerada originalmente por Joseph Nye como un recurso de hard power, se convierte en un factor de atracción e imagen para un país. En términos de análisis, considerar una continuidadhard, no una dicotomía estricta, entre hard power y soft power permite una mayor flexibilidad entre proyectos y recursos.

Este programa institucional multilateral conecta las redes de transporte ferroviario de contenedores de mercancías de China y la UE. La estructura de transporte multimodal conecta las terminales de transbordadores del Mar Caspio y el Mar Negro con los sistemas ferroviarios de los países asiáticos y europeos. La ruta parte del Sudeste Asiático y China, atraviesa Kazajstán, el Mar Caspio, Azerbaiyán, Georgia y Turquía.

El llamado corredor intermedio está presente en los discursos, iniciativas y financiación de la Unión Europea y China. Este enlace logístico terrestre entre las zonas comerciales de China y la UE va más allá del transporte para llegar a la digitalización de datos y el cumplimiento de las normas de la Unión Europea y la ONU. Por lo tanto, se enfrentan varios modelos en función del punto de vista de China o de la Unión Europea.

Más allá de esta situación, ¿cuáles son los retos para esta potencia media y en el contexto más amplio de los países que eligen voluntaria y razonadamente un enfoque y un posicionamiento idéntico?

El éxito de una potencia intermedia pasa por elegir temas concretos de negociación en el espacio internacional, ser ágil y flexible y saber construir coaliciones para defenderlos. En el contexto del multilateralismo, es necesario estructurar las acciones en función de una convergencia entre sus intereses y los de los socios,

 no en función de una ideología. Esta es una de las condiciones para hacerse creíble, para desarrollar su discurso y, en definitiva, para ser percibido por la comunidad internacional como un país con aportaciones positivas. Más allá de esta comunidad, por el público, lo que se reduce a encontrar su lugar en el mapa mundial a largo plazo, cuando el país se da a conocer y se identifica mejor. La diplomacia se convierte en pública, porque consiste en informar, o incluso en dialogar con la opinión pública.

Así, el Foro de Astana presenta una potencia media capaz de construir un diálogo regional con expertos, políticos y actores internacionales, lo que contribuye a la construcción de legitimidad y a la capacidad de influir a través de contactos, cooperación y cobertura mediática.

Ser una potencia media también significa ser cortejada en competiciones de alianzas cuyo número y formatos se vuelven exponenciales, lo que genera tantas siglas como sea posible, aquí China + C5 y UE + C5.

Dos cumbres recientes, más allá del contenido y las fotos, dan cuenta de lo que está en juego. La cumbre China-Cinco de Asia Central tuvo lugar en mayo de 2023 en Xi'an, China, con la firma de 54 acuerdos multilaterales.

La reunión de la Unión Europea y los cinco países de Asia Central tuvo lugar a principios de junio en Cholpon Ata (Kirguistán). Se trata de los cinco países cortejados sin duda con fuertes presiones para que elijan una u otra alianza, de ahí las tensiones y las cuestiones de cooperación ya mencionadas.

Además, existen contradicciones entre las posibilidades y voluntades de las potencias medias y la fuerza motriz de las instituciones internacionales, estructuras con reglas más rígidas, entre ellas, por ejemplo, el Consejo de Seguridad.

Está surgiendo un nuevo paradigma: el papel de las coaliciones. Finalmente, las potencias medias deben equilibrar sus intereses nacionales, los retos internacionales comunes, como el cambio climático y la creación de alianzas y coaliciones. Las reivindicaciones de las potencias medias, las alianza, coaliciones y los programas de conectividad pueden estar configurando la geopolítica del mañana.