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Der iranische Präsident Ebrahim Raisi, der am 19. Mai 2024 beim Absturz seines Hubschraubers in einer bergigen Grenzregion ums Leben kam, war ein überzeugter Loyalist, dessen Tod einen schweren Schlag für die konservative Führung des Landes darstellt. Die Entdeckung der Wrackteile und Leichen erfolgte nach einer nächtlichen Suchaktion, die durch Wetter und Gelände erschwert wurde. Irans oberster Führer Ayatollah Ali Khamenei kündigte eine fünftägige Staatstrauer im Lande an. Als Experte für die iranische Innen- und Außenpolitik glaube ich, dass die Besorgnis in Teheran über die mögliche menschliche Tragödie des Absturzes hinausgeht. Der dadurch erzwungene Wandel wird wichtige Auswirkungen auf einen iranischen Staat haben, der von innenpolitischem Chaos sowie regionalen und internationalen Konfrontationen geplagt ist.

Wer war Ebrahim Raisi?

Seit der iranischen Revolution von 1979 war Raisi ein eifriger Apparatschik der Islamischen Republik und ein prominenter Protegé von Khamenei, der als oberster Führer die letzte Macht in der Islamischen Republik innehat. Bevor er 2021 Präsident wurde, bekleidete Raisi verschiedene Positionen in der Justiz, die dem obersten Führer unterstellt sind. Als Staatsanwalt saß er am Ende des iranisch-irakischen Krieges 1988 in dem Ausschuss, der Tausende von politischen Gefangenen zum Tode verurteilte. Die Hinrichtungen brachten ihm den Spitznamen "Schlächter von Teheran" ein und führten zu Sanktionen seitens der Vereinigten Staaten sowie zu Verurteilungen durch die Vereinten Nationen und internationale Menschenrechtsorganisationen. Seit 2006 gehört Raisi der Expertenversammlung an, einem Gremium, das den Obersten Führer ernennt und überwacht. Und obwohl es dem 63-jährigen Raisi an Charisma und Eloquenz mangelt, wurde er als Nachfolger des 85-jährigen Chamenei für das Amt des Obersten Führers gehandelt.

Innenpolitisch eine wechselhafte Bilanz

Innenpolitisch war die Präsidentschaft von Raisi sowohl Ursache als auch Folge einer Legitimationskrise und eines gesellschaftlichen Chaos für das Regime. Er gewann die Präsidentschaftswahlen 2021 auf umstrittene Weise, nachdem der Wächterrat, der die Kandidaten prüft, eine große Zahl von Kandidaten disqualifiziert hatte und die Wahlbeteiligung mit weniger als 50 % historisch niedrig war. Um seine konservative Basis zu besänftigen, haben Raisi und seine Regierung die Sittenpolizei wiederbelebt und der Gesellschaft erneut religiöse Einschränkungen auferlegt. Diese Politik führte zu den Protesten "Frauen, Leben, Freiheit", die durch den Tod von Mahsa Amini in Polizeigewahrsam im Jahr 2022 ausgelöst wurden. Die Demonstrationen erwiesen sich als die größten und längsten in der fast 50-jährigen Geschichte der Islamischen Republik. Sie führten auch zu einer beispiellosen staatlichen Repression, bei der mehr als 500 Demonstranten getötet und Hunderte weitere verletzt, verschwunden oder inhaftiert wurden. Während der Proteste bewies Raisi seine Loyalität gegenüber dem Obersten Führer und den konservativen Eliten, indem er die Restriktionen und das harte Durchgreifen noch verstärkte. In der Zwischenzeit litt die iranische Wirtschaft unter Raisi weiter unter einer Kombination aus Misswirtschaft und Korruption der Regierung sowie den US-Sanktionen, die als Reaktion auf Teherans Unterdrückung im Inland und Provokationen im Ausland verschärft wurden.

Konfrontation über Annäherung

Die innenpolitischen Turbulenzen unter Raisis Präsidentschaft wurden von Veränderungen in der regionalen und internationalen Rolle des Irans begleitet. Als oberster Führer hat Khamenei das letzte Wort in der Außenpolitik. Doch Raisi stand einem Staat vor, der den Weg der Konfrontation mit seinen Gegnern, vor allem den USA und Israel, weiterging. Und ob aus freien Stücken oder aus vermeintlicher Notwendigkeit, Teheran hat sich immer weiter von jeder Idee einer Annäherung an den Westen entfernt. Angesichts der verschärften US-Sanktionen hat der Iran unter Raisi gezögert, das Atomabkommen wiederzubeleben. Stattdessen hat der Iran die Urananreicherung erhöht, internationale Inspektoren blockiert und sich zu einem nuklearen Schwellenland entwickelt. Raisi setzte auch die "Blick nach Osten"-Politik seines Vorgängers Hassan Rouhani fort. Zu diesem Zweck haben er und seine Regierung eine stärkere Annäherung an China angestrebt. Peking hat im Gegenzug eine wirtschaftliche Rettungsleine angeboten, indem es iranisches Öl importiert und ein diplomatisches Abkommen zwischen Iran und Saudi-Arabien im März 2023 vermittelt hat. In der Zwischenzeit diente der Iran unter Raisis Präsidentschaft weiterhin als Verbündeter und Finanzier von Konflikten gegen die USA und den Westen, lieferte Kampfdrohnen an Russland für den Einsatz in der Ukraine und versorgte verschiedene regionale Stellvertreter im Nahen Osten mit Waffen. Seit dem Beginn des Gaza-Krieges am 7. Oktober 2023 hat der Iran unter Chamenei und Raisi ein heikles Gleichgewicht aufrechterhalten, indem er seine regionalen Stellvertreter in die Lage versetzte, gegen Israel und die Vereinigten Staaten vorzugehen, und gleichzeitig eine direkte Konfrontation mit beiden Ländern, die konventionell überlegene Gegner sind, vermied. Dieses Gleichgewicht wurde kurzzeitig gestört, als die Islamische Republik im April als Vergeltung für einen Angriff auf das iranische Konsulat in Damaskus zum ersten Mal in der Geschichte Israel direkt mit Drohnen und Raketen angriff. Raisi - obwohl nicht direkt für die Außenpolitik zuständig - war ein wichtiger Unterstützer der Versuche des iranischen Regimes, sich weiter von der etablierten internationalen Ordnung zu distanzieren und Bündnisse mit Ländern zu suchen, die dem Westen ähnlich ablehnend gegenüberstehen. 

Zum Zeitpunkt des Hubschrauberabsturzes befanden sich Raisi und seine Kollegen auf dem Rückweg von einer Staudamm-Einweihungsfeier im benachbarten Aserbaidschan. Die Zeremonie diente vermutlich dazu, sich bei Aserbaidschan einzuschmeicheln, nachdem der Iran zuvor eine zweideutige, wenn nicht gar gegnerische Position im Berg-Karabach-Konflikt eingenommen hatte, der Ende 2023 mit einem überzeugenden Sieg Aserbaidschans endete.

Was ein Wechsel des Präsidenten bedeuten könnte

Mit Raisi hat der Oberste Führer Khamenei einen langjährigen Loyalisten, einen Insider des Regimes und einen potenziellen Nachfolger. Die iranische Verfassung sieht vor, dass nach dem Tod eines Präsidenten der erste Vizepräsident das Amt des Interimspräsidenten übernimmt. In diesem Fall ist das Mohammad Mokhber, ein Politiker, der Raisi sehr ähnlich ist und ein prominentes Mitglied des iranischen Verhandlungsteams für Waffengeschäfte mit Moskau war. Außerdem muss der Iran innerhalb von 50 Tagen Präsidentschaftswahlen abhalten. Es bleibt abzuwarten, wen der Oberste Führer als künftigen Präsidenten und potenziellen Nachfolger benennen würde. Es ist jedoch so gut wie sicher, dass die Konservativen in Teheran angesichts des internen und externen Drucks, der auf ihnen lastet, weiter an der Macht bleiben werden. Innenpolitisch könnte sich dies in Form von verstärkter staatlicher Repression und Wahlmanipulation äußern. Auf regionaler und internationaler Ebene könnte dies meiner Meinung nach bedeuten, dass sie engere Beziehungen zu angehenden Verbündeten knüpfen und eine kalkulierte Konfrontation mit traditionellen Gegnern anstreben.