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Der ehemalige Außenminister Jeremiah Manele wurde in einer Parlamentsabstimmung gegen den Oppositionsführer Matthew Wale zum nächsten Premierminister der Salomonen gewählt. Für die Partei für Eigentum, Einheit und Verantwortung (OUR) des ehemaligen Premierministers Manasseh Sogavare ist das Ergebnis durchwachsen. Die Partei gewann bei den Wahlen im letzten Monat nur 15 von 50 Sitzen. Doch obwohl Sogavare diese Woche nicht mehr für das Amt des Premierministers kandidierte, hatte seine Partei bei der Wahl die Oberhand, nachdem sie unabhängige Abgeordnete umworben hatte. Was für ein Führer wird Manele also sein? Wird er das Land oder seine Beziehungen zu China, Australien und den Vereinigten Staaten grundlegend verändern?

Fragen der Lebensqualität bleiben vorrangig

Eine der Autorinnen hier (Claudina) hat im November 2014 an den Parlamentswahlen auf den Salomonen teilgenommen. Damals waren die politischen Kampagnen unauffällig und beschränkten sich weitgehend auf bestimmte Gebiete des Landes. Zehn Jahre später haben wir festgestellt, dass sich die Art und Weise, wie der Wahlkampf geführt wird, stark verändert hat. In diesem Jahr war das Livestreaming von Wahlkampfveranstaltungen in den sozialen Medien allgegenwärtig, was die Botschaften der Kandidaten wie nie zuvor verstärkte und sensationell machte. Rasante Umzüge mit Festwagen und Heerscharen von Anhängern waren an der Tagesordnung. Trotz des ganzen Trubels vor dem Wahltag galt die Hauptsorge der einfachen Salomoner nicht dem politischen Gerangel, sondern dem desolaten Zustand der Dienstleistungen im Lande. Das Gesundheitssystem ist marode, der Straßenzustand und die Infrastruktur sind schlecht, und es gibt ständig Stromausfälle. Die gestiegenen Lebenshaltungskosten und der Mangel an Bildungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten haben den Bewohnern das tägliche Leben noch schwerer gemacht. So sagte uns ein Wähler in der Provinz Isabel im Rahmen unserer Recherchen, dass es ihm egal sei, welcher politischen Partei sein bevorzugter Kandidat angehöre. Sein Hauptanliegen war, dass sein Abgeordneter weiterhin finanzielle Unterstützung durch den Constituency Development Fund (CDF) leistet. Aus diesem Fonds werden Eisenbedachungen für Häuser, Schulgebühren, Außenbordmotoren für den Transport, Kettensägen und andere materielle Bedürfnisse bezahlt. Viele Wähler wollten auch, dass ihre Abgeordneten der Mehrheitskoalition beitreten, damit sie Zugang zu mehr Leistungen der Regierung erhalten. Aus diesem Grund kehrten neun der unabhängigen Abgeordneten, die etablierte Abgeordnete der Regierungskoalition abgesetzt hatten, zurück und traten bei der Wahl des Premierministers in dieser Woche in dieselbe Koalition ein. Manele erhielt 31 Stimmen von Abgeordneten, darunter 15 von seiner OUR-Partei, drei von der Solomon Islands People First Party, einer von der Kadere-Partei, neun Unabhängige und drei weitere Abgeordnete, die aus Wales Lager gewechselt waren. Es war ein kluger Schachzug von Sogavare und seiner Koalition, Manele als ihren Kandidaten auszuwählen. Sogavares Popularität hat in den letzten zwei Jahrzehnten zu- und abgenommen. Sowohl 2007 als auch 2017 musste er nach Misstrauensvoten das Amt des Premierministers räumen. Ein weiteres Misstrauensvotum im Jahr 2021 überstand er, was zu gewalttätigen Protesten auf den Straßen von Honiara und der Zerstörung von Chinatown führte. Obwohl Sogavare bei den Wahlen im letzten Monat seinen Sitz halten konnte, gewann er mit nur 259 Stimmen. Das war sein knappster Sieg seit seiner ersten Wahl ins Parlament im Jahr 1997. Um eine ähnliche Gegenreaktion der Wähler zu vermeiden, die Sogavare nicht wieder als Premierminister sehen wollten, war es für seine Koalition vernünftig, einen anderen Kandidaten zu wählen. Der 55-jährige Manele stammt aus demselben Dorf (Samasodu) in der Provinz Isabel wie der Generalgouverneur, Sir David Vunagi, was bedeutet, dass die beiden Männer in den höchsten Ämtern des Landes eng miteinander verwandt sind. Manele wird wahrscheinlich ein integrativer Führer sein. Er hat eine freundliche und bescheidene Persönlichkeit, was sich in seiner Antrittsrede zeigte, in der er seinen Rivalen Wale und die Mitglieder seiner Koalition würdigte.

Eine sachlichere Außenpolitik

Einer der Hauptgründe, warum Sogavare für Kontroversen sorgte, waren seine zunehmend engeren Beziehungen zu Peking, seit seine Regierung 2019 die diplomatische Loyalität der Salomonen von Taiwan zu China wechselte. Er unterzeichnete 2022 ein geheimes bilaterales Sicherheitsabkommen mit China, das in Australien die Alarmglocken schrillen ließ. Letztes Jahr wurde ein weiteres Abkommen geschlossen, um die Zusammenarbeit mit China bei der Strafverfolgung und anderen Sicherheitsfragen zu verstärken. Mit Manele an der Spitze sollte das Land zu einem normaleren Ansatz in den diplomatischen Beziehungen zu China zurückkehren. Seine Erfahrung als Berufsdiplomat, Staatsbeamter, Oppositionsführer und Außenminister wird ihm helfen, die komplexen Beziehungen des Landes ohne die feurige Rhetorik zu steuern, für die sein Vorgänger bekannt war. Außerdem werden wir jetzt, da ein ehemaliger Außenminister das Sagen hat, vielleicht endlich sehen, was das Sicherheitsabkommen von 2022 beinhaltet. Auf die Frage der ABC, ob seine Regierung das Abkommen beibehalten werde, antwortete Manele mit "Ja" und fügte dann hinzu: "Wenn es notwendig ist, das Abkommen zu überarbeiten, dann wird das Abkommen in Kraft treten: Wenn es notwendig ist, das Abkommen zu überprüfen, werden China und die Salomonen darüber diskutieren. Allerdings könnte er von der Opposition unter Druck gesetzt werden. Peter Kenilorea junior, der Vorsitzende des politischen Flügels der Solomon Islands United Party (SIUP), hat öffentlich den Wunsch geäußert, das Sicherheitsabkommen mit China aufzuheben. Manele sollte auch ein freundschaftliches und vielleicht engagierteres Verhältnis zu Australien pflegen. Als er diese Woche seine Kandidatur für das Amt des Premierministers ankündigte, bekräftigte er, dass er die seit langem vertretene außenpolitische Haltung der Salomonen "Freunde für alle und Feinde für keinen" fortsetzen werde.

Was für die Salomonen am wichtigsten ist

Die breitere Region muss weiterhin die Notlage der gewöhnlichen Salomonen unabhängig von den Entscheidungen ihrer Führer sehen, die manchmal nicht unbedingt die Wünsche der Bevölkerung widerspiegeln. Fragen Sie einen Einwohner der Salomonen in einem ländlichen Gebiet, was er oder sie von dem Sicherheitsabkommen mit China und den Auswirkungen auf traditionelle Partner wie die USA, Australien und Neuseeland hält. Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass er oder sie das Thema einfach abtut, ohne eine Antwort zu geben. Denn die Menschen auf den Salomonen haben andere dringende Probleme, um die sie sich kümmern müssen, z. B. wie sie das Schulgeld bezahlen, ihre Familien ernähren, ihre Kinder zur Schule bringen, wenn der Fluss Hochwasser führt, und wie sie Treibstoff bekommen, um eine werdende Mutter zum nächsten Gesundheitszentrum zu bringen. Das ist es, was für das Leben der Menschen am wichtigsten ist, nicht die diplomatischen Auseinandersetzungen zwischen den Weltmächten.