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Kaum hatte Wladimir Putin am Mittwoch einen Sicherheitspakt mit Nordkorea unterzeichnet, tauchte er in Vietnam auf, einem weiteren der wenigen Länder, in denen der russische Präsident noch willkommen ist (oder in denen ihm keine Verhaftung aufgrund des vom Internationalen Strafgerichtshof im vergangenen Jahr ausgestellten Haftbefehls wegen Kriegsverbrechen droht). Hier gratulierte ihm der Präsident To Lam zu seinem Wahlsieg Anfang des Jahres und zur Aufrechterhaltung von Stabilität und Kontinuität in Russland. Putin hob die historische Unterstützung der Sowjetunion für den Kampf des vietnamesischen Volkes um Unabhängigkeit und Einheit von den 1950er bis zu den 1970er Jahren hervor und verwies ohne einen Hauch von Ironie auf den "heldenhaften Kampf Vietnams gegen ausländische Invasoren". Der Besuch wurde als Teil von Putins Strategie zur Förderung einer neuen "multipolaren" Weltordnung, frei von amerikanischer Kontrolle, dargestellt. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass die pragmatischen Vietnamesen in den letzten neun Monaten bereits Joe Biden und Xi Jinping zu Gast hatten. Hanois "Bambusdiplomatie" beruht darauf, dass das Land "aktiv neutral" ist - mit einem Auge auf China hat Vietnam in letzter Zeit auch die Beziehungen zu den USA, Australien und Südkorea verbessert. Die vietnamesische Führung wird zwar viel guten Willen bekunden, doch ist es unwahrscheinlich, dass sie sich auf etwas Konkreteres einlässt, wie es derzeit aussieht. Nordkorea kennt solche diplomatischen Spitzfindigkeiten allerdings nicht und hat weniger Auswahl, wenn es um seine Freunde geht. Über den neuen Pakt mit Russland sind nur wenige Einzelheiten bekannt, außer dass beide Länder verpflichtet wären, dem jeweils anderen Land im Falle eines Angriffs zu Hilfe zu kommen. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass die militärischen Anforderungen Russlands ganz oben auf der Tagesordnung standen. Nordkoreas Artillerie- und Munitionslieferungen dürften für Russland von entscheidender Bedeutung gewesen sein, um die von den USA verhängten harten Sanktionen zu überwinden und Pekings mangelnde Bereitschaft, direkt Waffen für den Krieg in der Ukraine zu liefern, zu überwinden. Kim wiederum wünscht sich russisches Know-how, wenn es um hochentwickelte Militärtechnik geht, sowie wirtschaftliche Unterstützung, wenn es um die Ernährung der hungernden Bevölkerung seines Landes geht. Die herzlichen Beziehungen zwischen den beiden Ländern sind jedoch nichts Neues. Offizielle Verlautbarungen betonen die "traditionell freundschaftlichen und guten" Beziehungen zwischen Russland und Nordkorea, die "auf den glorreichen Traditionen der gemeinsamen Geschichte" beruhen. Für Kim, schreibt Robert Barnes, Dozent für Geschichte an der Universität York St. John, ist dies eine Art Familienangelegenheit, die bis in die 1930er Jahre zurückreicht, als der Großvater des nordkoreanischen Führers, Kim Il-sung, ein relativ unbekannter koreanischer Kommunist war, der eine kleine Guerillagruppe im Kampf gegen die Japaner in der Mandschurei anführte. Kim verbrachte einen Großteil des Zweiten Weltkriegs in der Sowjetunion, wo er sich der Roten Armee anschloss und bis zum Rang eines Majors aufstieg. Nach dem Konflikt wurde er von Stalin ausgewählt, um die koreanische Arbeiterpartei und dann Nordkorea zu führen, als diese 1948 gegründet wurde. Der anschließende Koreakrieg hätte beinahe zu einer nuklearen Konfrontation zwischen der Sowjetunion und dem Westen geführt. Hoffentlich, so Barnes, wird die jüngste Entwicklung der Beziehungen zwischen den beiden Ländern nicht so dramatisch verlaufen. Aber Pariastaaten wie Nordkorea sind nicht die einzigen Länder, in denen Putin ein gewisses Maß an Unterstützung genießen kann, wenn man die jüngsten Wahlen zum Europäischen Parlament zum Maßstab nimmt. Wie Natasha Lindstaedt hier feststellt, bildet sich durch den Aufstieg der extremen Rechten in EU-Mitgliedstaaten wie Deutschland, Frankreich, der Slowakei, Ungarn, Rumänien und Bulgarien eine immer mächtigere Gruppe, die sich gegen die EU-Unterstützung für die Ukraine stellt. Es mag kontraintuitiv erscheinen, dass ein erklärter Antifaschist wie Putin rechtsextreme Organisationen wie die deutsche Partei Alternative für Deutschland (AfD) oder die ungarische Fidesz-Partei umwirbt. Lindstaedt ist jedoch der Ansicht, dass führende Politiker wie Ungarns Viktor Orbán wenig Interesse an den Institutionen der Demokratie zeigen - wie die Verabschiedung eines ähnlichen Gesetzes über ausländische Agenten in Ungarn zeigt, das die Pressefreiheit und die Arbeit von Nichtregierungsorganisationen einschränkt. Sie stimmt dem zu: "Putin wird von der extremen Rechten als starker und konservativer Führer gesehen, der sich gegen den liberalen Westen verteidigen kann, der versucht, diese Werte zu untergraben." Der Westen ist derweil nach wie vor geteilter Meinung über die Art und den Umfang seiner Unterstützung für die Ukraine. Die gute Nachricht für Kiew ist, dass das jüngste G7-Treffen im süditalienischen Apulien mit einer grundsätzlichen Einigung darüber endete, die Zinsen von 3 Mrd. US-Dollar (2,36 Mrd. Pfund) aus 350 Mrd. US-Dollar an russischen Vermögenswerten, die im westlichen Bankensystem eingefroren sind, für ein Darlehen von 50 Mrd. US-Dollar an die Ukraine zu verwenden. Gregory Stiles und Hugo Dobson, Experten für internationale Beziehungen an der Universität Sheffield, mahnen jedoch zur Vorsicht und weisen darauf hin, dass es wahrscheinlich noch Monate dauern wird, bis man sich auf die Einzelheiten geeinigt hat, wie dies funktionieren soll. Fünf der sieben Staats- und Regierungschefs - US-Präsident Joe Biden, Frankreichs Emmanuel Macron, Kanadas Justin Trudeau, Großbritanniens Rishi Sunak und Japans Fumio Kishida - stehen in diesem Jahr vor Wahlen, die keiner von ihnen garantiert überstehen wird, schreiben sie. Und, um nur ein Beispiel zu nennen, wenn Biden im November gegen Donald Trump verliert, sinkt die Wahrscheinlichkeit, dass dieses Abkommen zustande kommt, erheblich.

Gipfel zum Frieden

Viele dieser Staats- und Regierungschefs reisten am Wochenende in die Schweiz zum Friedensgipfel für die Ukraine. Stefan Wolff, Experte für internationale Sicherheit an der Universität Birmingham, hat das Treffen verfolgt und kommt zu dem Schluss, dass es schwer ist, das Treffen als uneingeschränkten Erfolg zu bewerten. Von den 160 eingeladenen Ländern und internationalen Organisationen nahmen nur 92 teil. Biden ließ sich nicht blicken, und der kanadische Premierminister Justin Trudeau blieb als einziger der G7-Staats- und Regierungschefs an beiden Tagen der Konferenz. Das Hauptproblem, so Wolff, war, dass der einzige Friedensplan, der auf dem Tisch lag, derjenige war, den der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenski vor einiger Zeit vorgeschlagen hatte. Dieser sieht den vollständigen Abzug der russischen Truppen aus der Ukraine, einschließlich der Krim, und die Zahlung von Reparationen für den Wiederaufbau seines Landes vor. Sieben weitere Friedenspläne, die unter anderem von China (das ebenfalls niemanden entsandte), Brasilien, Indonesien, Saudi-Arabien, einer Gruppe afrikanischer Staaten unter Führung Südafrikas und dem Vatikan vorgeschlagen wurden, wurden nicht diskutiert. Die meisten dieser Vorschläge sehen einen Waffenstillstand vor, der Kiew und seinen Unterstützern in den USA und im Vereinigten Königreich ein Dorn im Auge ist, da er - zumindest vorläufig - Russlands Gebietsgewinne vor Ort akzeptieren würde, darunter die illegale Annexion der Krim im Jahr 2014. In der Zwischenzeit tingelte Putin von der Seitenlinie aus und gab seine Bedingungen für eine Waffenstillstandsvereinbarung bekannt, die darin bestehen, dass die Ukraine die russische Annexion der Krim und nicht nur das Land, das seine Truppen derzeit besetzen, akzeptiert, sondern alle vier Regionen, die er im September 2022 annektiert hat.

Putins Kolumne

Wie an dieser Stelle bereits erwähnt, hat eine Saison relativer Erfolge auf dem Schlachtfeld Putin in eine optimistische Stimmung versetzt. Kürzlich wurde bekannt, dass der Chef des russischen Energieriesen (obwohl er durch den Krieg in der Ukraine und die harten westlichen Sanktionen, die darauf folgten, stark benachteiligt ist) plant, in St. Petersburg eine 80 Meter hohe Säule zu errichten, um an den Triumph Peters des Großen im Großen Nordischen Krieg zu erinnern, nach dem sich Russland zum ersten Mal zu einem Imperium erklärte. Wie George Gilbert, Experte für russische Geschichte an der Universität Southampton, feststellt, ist alles, was Peter den Großen ehrt, ein sicherer Weg, dem russischen Präsidenten Honig ums Maul zu schmieren, der sich selbst als eine moderne Inkarnation des Mannes sieht, der seine Heimatstadt St. Petersburg erbaut hat, und dabei die Tatsache beschönigt, dass Peter seine Hauptstadt als eine Möglichkeit sah, Russland stärker nach Westen zu orientieren. Gilbert erläutert den historischen Kontext des Konflikts, in dem Russland an der Seite eines Großteils des späteren Polens und Deutschlands sowie Großbritanniens stand, da sein König Georg I. auch Herrscher von Hannover war. Die Schlüsselschlacht, so schreibt er, fand bei Poltawa statt, das mitten in der heutigen Ukraine liegt. Dabei wurde ein Spitzenregiment der Kosaken-Kavallerie besiegt, und man kann sich vorstellen, dass dies für Putin ein gefundenes Fressen ist. Man vermutet jedoch, dass Putin vor allem den imperialen Errungenschaften Peters des Großen nacheifern möchte.