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Angesichts der eskalierenden Spannungen und des israelischen Bombardements, bei dem bisher Hunderte von Menschen getötet wurden, sind Tausende libanesischer Familien aus dem Süden des Landes geflohen. Viele Schaulustige befürchten, dass Israel die Luftangriffe mit etwas begleiten wird, das weitaus schlimmere Folgen haben könnte: eine Bodeninvasion im Südlibanon. Aus der Sicht der israelischen Regierung ist eine Bodenoffensive die beste Möglichkeit, die Hisbollah-Kämpfer über den Litani-Fluss in der Mitte des Landes hinaus zu drängen. Damit würde ein israelisches Kriegsziel erreicht, nämlich die Sicherung der Nordgrenzen und die Rückkehr von schätzungsweise 60.000 Einwohnern, die aus dem Norden Israels fliehen mussten, in ihre Häuser. Unabhängig von den Motiven ist eine Bodeninvasion und eine mögliche Besetzung mehr als nur eine wilde Spekulation. Israel hat für einen solchen Fall Tausende von Soldaten in der Nähe der libanesischen Grenze in Bereitschaft gehalten. Auch ist ein solcher Schritt nicht ohne Präzedenzfall. Als Kenner der libanesischen Geschichte weiß ich, dass Israel und der Libanon schon einmal aneinander geraten sind. Im Jahr 1982 marschierte Israel in den Libanon ein, mitten im Bürgerkrieg, und belagerte die Hauptstadt Beirut. Die Folgen waren für die gesamte Region katastrophal. Nicht nur, dass die Bodeninvasion den Tod von Tausenden von Zivilisten zur Folge hatte, die Besetzung des Libanon stürzte eine ohnehin schwache Nation in ein dauerhaftes politisches und wirtschaftliches Chaos und führte zur Gründung der Hisbollah, eben jener Gruppe, die heute den Norden Israels bedroht.

Zuflucht und bewaffneter Widerstand

Der israelische Einmarsch in den Libanon im Juni 1982 hatte seine Wurzeln im palästinensisch-israelischen Konflikt, ähnlich wie heute die Kämpfe zwischen der Hisbollah und Israel. Die Gründung des Staates Israel im Jahr 1948 war für die Palästinenser von der Nakba, der "Katastrophe", begleitet. Während der gewaltsamen Geburtswehen eines jüdischen Staates auf einem Land, das unter anderem von arabischen Bevölkerungsgruppen bewohnt wurde, deren Vorfahren tiefe Bindungen zu den Dörfern hatten, wurden mehr als 750 000 Palästinenser vertrieben oder flohen. Viele Flüchtlinge kamen in den Libanon, wo 1964 die Palästinensische Befreiungsorganisation gegründet wurde. Bis Mitte der 1970er Jahre hatte die bewaffnete Widerstandsgruppe über 20.000 Kämpfer rekrutiert und ausgebildet, die sich aktiv an den Angriffen auf Israel von libanesischem Boden aus beteiligten. 1982 befand sich der Libanon bereits seit sieben Jahren in einem Bürgerkrieg, in dem die Gewalt zwischen libanesischen Christen und libanesischen und palästinensischen Muslimen aufflammte. Am 6. Juni 1982 startete der israelische Verteidigungsminister Ariel Scharon, ein zukünftiger Staatschef, die Operation "Frieden für Galiläa" und marschierte in den Libanon ein, um die PLO zu vernichten. Mehr als 40.000 israelische Soldaten mit Hunderten von Panzern drangen von drei Seiten in den Libanon ein: auf dem Landweg über die Grenze in den Südlibanon, auf dem Seeweg von der Küste von Sidon aus und aus der Luft, als die israelischen Streitkräfte das Bekaa-Tal, Beirut und die palästinensischen Flüchtlingslager bombardierten. Zwei Monate lang stand Beirut unter Belagerung, Wasser und Strom waren abgeschnitten. Infolge der schweren Bombardierungen und des fehlenden Zugangs zur Grundversorgung starben schätzungsweise 19.000 libanesische, syrische und palästinensische Zivilisten und Kämpfer, darunter 5.500 Zivilisten aus Westbeirut. Die libanesischen Behörden baten die Vereinigten Staaten, Frankreich, Italien und das Vereinigte Königreich um Hilfe. Diese Länder bildeten die multinationale Friedenstruppe, die den Frieden im Libanon wiederherstellen, die libanesischen Streitkräfte unterstützen und die PLO-Kämpfer nach Tunesien evakuieren sollte. Im August 1982 hatte die multinationale Truppe die PLO-Kämpfer erfolgreich umgesiedelt und begann, sich aus dem Libanon zurückzuziehen. Sie wurden jedoch zurückgerufen, als die Gewalt wieder aufflammte. Nach der Ermordung des gewählten libanesischen Präsidenten Bashir Gemayel am 14. September 1982 drangen die christlichen Phalangistenmilizen in die beiden palästinensischen Flüchtlingslager Sabra und Schatila ein und töteten mehr als 2.000 palästinensische Zivilisten. Die israelische Regierung setzte später die Kahan-Untersuchungskommission ein, um die Morde zu untersuchen, die zu dem Schluss kam, dass Israel indirekt für die Massaker verantwortlich war.

Die Geburt der Hisbollah

All diese geschichtlichen Ereignisse sind auch für die aktuelle Situation in der Region von Bedeutung. Die israelische Invasion und Besetzung des Libanon, die Belagerung von Beirut und die darauf folgenden Massaker führten zur Gründung der Hisbollah. Während die Mitglieder der marginalisierten schiitischen Gemeinschaft im Süden des Libanon schon lange versucht hatten, sich über panarabische politische Parteien und Milizen zu mobilisieren, war es die israelische Invasion, die die Mitglieder der Gemeinschaft dazu brachte, 1985 die Hisbollah zu gründen. Wie der ehemalige israelische Verteidigungsminister und Premierminister Ehud Barak in einem Interview 2006 bemerkte: "Es war unsere Anwesenheit, die die Hisbollah ins Leben gerufen hat". Die israelische Invasion verschlechterte auch die Beziehungen des Libanon zum Westen. Viele libanesische und palästinensische Muslime betrachteten die multinationale Truppe - insbesondere die Vereinigten Staaten - als Versager und sogar als Komplizen Israels. Von 1982 an wurden Amerikaner und andere westliche Bürger zur Zielscheibe. In den folgenden zehn Jahren wurden mehr als 80 Amerikaner und Europäer von Hisbollah-Kämpfern als Geiseln genommen. Einige wurden monatelang gefoltert, andere starben in der Gefangenschaft. Und am 23. Oktober 1983 wurde ein Terroranschlag auf die amerikanische Kaserne in Beirut verübt, bei dem mehr als 300 Menschen getötet wurden, darunter 220 Marinesoldaten, 18 Matrosen und drei Soldaten. Wenige Minuten später wurden bei einem zweiten Selbstmordanschlag 58 französische Fallschirmjäger getötet. Zu den beiden Anschlägen bekannte sich der Islamische Dschihad, von dem man annimmt, dass einige seiner Mitglieder zu denjenigen gehören, die die Hisbollah im Februar 1985 offiziell gegründet haben.

Unterstützung der Hisbollah bei der Rekrutierung

Die israelische Invasion des Libanon im Jahr 1982 verfehlte ihr Ziel, die Angriffe auf Israel aus dem Südlibanon zu unterbinden. Wenn überhaupt, hatte sie den gegenteiligen Effekt, indem sie viele Libanesen gegen Israel aufbrachte und die Bedingungen schuf, unter denen die Hisbollah rekrutieren konnte. Obwohl sich Israel im August 1982 aus Beirut zurückzog, hielt es den Südlibanon bis 2000 besetzt. In dieser Zeit nahm es viele Libanesen, die des Widerstands gegen die israelische Besatzung verdächtigt wurden, unrechtmäßig fest. Einige wurden ohne Anklage unter unmenschlichen Bedingungen inhaftiert, während andere illegal nach Israel überstellt wurden. Vor diesem Hintergrund wuchs die Legitimität der Hisbollah in den Augen vieler Libanesen - und damit auch ihre Unterstützung. Dies ging so weit, dass die Behörden 1989, am Ende des libanesischen Bürgerkriegs, ein Abkommen unterzeichneten, in dem zwar nicht direkt auf die Hisbollah Bezug genommen, aber das Recht des Libanon auf Widerstand gegen die israelische Besatzung im Süden bekräftigt wurde. Diese Klausel wurde von der Hisbollah als Legitimation für ihren bewaffneten Kampf gegen die Besatzung interpretiert. Nach dem Ende der Besatzung im Jahr 2000 musste die Hisbollah ihre Rolle neu erfinden und erklärte, sie werde den Kampf gegen Israel bis zur Befreiung der umstrittenen Shebaa-Farmen, der Golanhöhen und des besetzten Palästina fortsetzen. Im Jahr 2006 drang die Hisbollah zum ersten Mal in israelisches Gebiet ein, tötete drei Soldaten und entführte zwei, wobei sie die Freilassung libanesischer Gefangener forderte. Als Vergeltung griffen die israelischen Streitkräfte den Libanon aus der Luft, zu Wasser und zu Lande an, wobei israelische Bodentruppen in den Libanon eindrangen und eine Reihe von Operationen auf libanesischem Gebiet durchführten. In einem anschließenden Krieg kam es nicht zu einem solchen Gefangenenaustausch, sondern zum Tod von etwa 1.100 libanesischen Zivilisten und 120 Israelis, zumeist Soldaten.

Wiederholt sich die Geschichte?

Bis zum Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 bestand die Hoffnung, dass die jahrzehntelangen Feindseligkeiten zwischen dem Libanon und Israel an der Schwelle zu einer Wende stehen könnten. Im Oktober 2022 unterzeichneten der Libanon und Israel ein von den USA vermitteltes Abkommen über die Seegrenze, das als Beginn der Normalisierung der Beziehungen zwischen zwei Ländern interpretiert wurde, die sich technisch gesehen im Krieg befinden. Doch das Ausmaß der menschlichen Krise in Gaza und die darauf folgenden Ereignisse im Libanon haben diese Hoffnungen vorerst zunichte gemacht. Die Solidaritätsbekundung der Hisbollah mit der Hamas hat zu einer Reihe von gegenseitigen Angriffen mit Israel geführt, die im letzten Jahr eskaliert sind. Der Angriff mit den mit Sprengfallen versehenen Pagern, der am 17. September 2024 auf Hisbollah-Kämpfer abzielte und mehrere Zivilisten im gesamten Libanon tötete, setzte eine Kette von Ereignissen in Gang, bei denen inzwischen fast 500 Libanesen getötet wurden und die Hisbollah die geografische Reichweite ihrer Raketenangriffe auf Israel ausweitete. Die ballistischen Langstreckenraketen der Hisbollah haben eine Reichweite von 250 bis 300 Kilometern und haben Haifa und den Luftwaffenstützpunkt Ramat David in Israel erreicht. Der nächste Schritt in dieser tödlichen Eskalation könnte durchaus eine Bodeninvasion sein. Doch 1982 hatte eine solche Operation katastrophale Folgen für alle Beteiligten - und schuf die Voraussetzungen für jahrzehntelange Feindseligkeiten an der libanesisch-israelischen Grenze. Eine ähnliche Offensive würde heute mit ziemlicher Sicherheit ähnliche Folgen haben - insbesondere für die Menschen im Libanon.