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Tras un masivo bombardeo en Líbano, Israel ha comenzado una invasión terrestre en su vecino del norte. Las tropas han ingresado al sur de Líbano con el objetivo de replegar a Hezbolá más allá del Río Litani, a 29 kilómetros de la frontera israelí. El objetivo declarado es facilitar el regreso de unos 60,000 israelíes desplazados a sus hogares en el norte de Israel. Al matar al líder de Hezbolá, Hasán Nasralá, y a varios de sus comandantes durante el fin de semana, Israel ya ha asestado un golpe serio al grupo. Esto ha fortalecido la imagen del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu, a pesar de que la mayoría de los israelíes desea verlo fuera del cargo. Israel está listo para repetir en Líbano las operaciones que llevó a cabo en Gaza, con la intención de reorganizar el Medio Oriente en función de sus propios intereses. ¿Pero ha mordido más de lo que puede masticar?

Historial de fracasos

Israel ha estado aquí antes. Invadió Líbano hasta la capital, Beirut, en 1982, en un intento por eliminar a la Organización para la Liberación de Palestina. Estaba tratando de extinguir la resistencia palestina a la ocupación israelí de Cisjordania, Gaza y Jerusalén del Este, que había existido desde la guerra árabe-israelí de 1967. 1982 fue también el año en que Hezbolá se formó con la ayuda del recién establecido gobierno islámico en Irán. Israel empoderó a sus aliados cristianos libaneses para masacrar a cientos de palestinos en los campos de refugiados de Sabra y Shatila en Beirut. También obligó a la Organización para la Liberación de Palestina a trasladar su sede de Beirut a Túnez. Israel luego creó una zona de seguridad al norte de su frontera, pero enfrentó una dura resistencia por parte de Hezbolá. A medida que aumentaban las bajas israelíes, el entonces primer ministro Ehud Barak realizó una retirada unilateral en el año 2000. La retirada amplificó la popularidad y la fuerza de Hezbolá como una formidable fuerza política y paramilitar contra Israel y sus aliados. Israel invadió Líbano en 2006 en un intento por eliminar a Hezbolá. No logró su objetivo. Después de 34 días de sangrientos combates y costos sustanciales para ambos lados, Israel aceptó una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para un alto al fuego, dejando a Hezbolá como el triunfador.

Guerra desafiante

Netanyahu se siente confiado en el éxito esta vez. También cuenta con el respaldo de sus ministros extremistas, especialmente los de seguridad nacional, finanzas y defensa. Depende de su apoyo para su supervivencia política en el ámbito interno. Israel tiene más poder de fuego que en cualquier otro momento. Lo ha demostrado en la guerra de Gaza, mientras vengaba el asesinato de más de 1,000 israelíes y el secuestro de unos 240 israelíes y ciudadanos extranjeros el 7 de octubre por parte de Hamás.

En operaciones terrestres, las Fuerzas de Defensa de Israel han arrasado grandes áreas de la Franja de Gaza y matado a más de 40,000 civiles, de los cuales el 35% eran niños, con dos millones más que han sido desplazados repetidamente. Para esto, el liderazgo de Netanyahu ha ignorado las normas de la guerra, el derecho internacional humanitario, una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU para un alto al fuego y la advertencia de la Corte Internacional de Justicia contra acciones genocidas. Además, ha desviado descaradamente la condena global generalizada de las acciones israelíes. Reforzando su postura desafiante ha estado el apoyo “inquebrantable” militar, financiero y económico de Estados Unidos a Israel. Washington acaba de aprobar un paquete de ayuda adicional de 8.7 mil millones de dólares (aproximadamente 12.5 mil millones de dólares australianos) en apoyo a la campaña de Israel en Líbano. Netanyahu no ha tenido una razón convincente para ser receptivo a los llamados de Washington a la moderación o al alto al fuego.

¿Será diferente esta vez?

La confianza de Netanyahu se ve aún más reforzada por la capacidad nuclear de Israel. Aunque no declarada oficialmente, se informa que Israel posee muchas armas nucleares para la disuasión regional y la supremacía militar en la región. Netanyahu y sus partidarios han afirmado que el uso de fuerza desproporcionada es legítimo en defensa propia contra lo que llaman los tentáculos terroristas (Hamás, la Yihad Islámica y Hezbolá) del pulpo iraní. Con Estados Unidos y varios de sus aliados occidentales y aliados árabes regionales compartiendo su postura, Israel se está enfocando una vez más en el asunto pendiente de desarraigar a Hezbolá. Hezbolá forma un elemento clave del “eje de resistencia” de Irán contra Israel y Estados Unidos. Netanyahu sabe que destruir al grupo significaría la desintegración del sistema de seguridad nacional y regional de Irán. No rehúye el riesgo de una confrontación directa con Irán, mientras se siente seguro del apoyo total de Estados Unidos en tal caso. No se espera que Teherán abandone a Hezbolá, pero también tiene otras prioridades en su política interna y exterior. El recién electo presidente iraní, Masoud Pezeshkian, ha asumido el poder con promesas de reducir las restricciones teocráticas políticas y sociales, y mejorar las condiciones de vida de la mayoría de los iraníes. Pezeshkian también está comprometido con mejorar las relaciones regionales e internacionales de Irán, incluyendo la reapertura de negociaciones con Occidente (particularmente con Estados Unidos) respecto al programa nuclear de Irán, con el fin de poner fin a las sanciones lideradas por Estados Unidos. Pezeshkian parece contar con el respaldo del poderoso Líder Supremo, el Ayatolá Alí Jamenei, quien ha mostrado disposición para ser pragmático cuando es necesario. Su ministro de Relaciones Exteriores, Abbas Araghchi, ha afirmado que Hezbolá es capaz de defenderse por sí mismo. Por ahora, el enfoque de Teherán es dejar que Israel quede atrapado en Líbano, como en ocasiones anteriores. Hezbolá no es Hamás: está dañado, pero sigue bastante bien armado y estratégicamente ubicado. El grupo será capaz de llevar a cabo una resistencia interminable a la ocupación israelí. Esto podría tener un alto costo humano y material para el estado judío, lo que también podría impedir que muchos israelíes regresen a sus hogares en el norte de Israel. En esta etapa, es importante recordar dos puntos. Uno es que, después de una campaña perniciosa de un año, Israel aún no ha logrado extinguir completamente la resistencia de Hamás. La tarea de enfrentarse a Hezbolá en una guerra terrestre podría resultar mucho más difícil y peligrosa. El otro punto es que, al igual que Netanyahu, el expresidente de Estados Unidos George W. Bush intentó reorganizar el Medio Oriente según las preferencias geopolíticas de Estados Unidos. Intervino en Afganistán e Irak bajo el pretexto de una guerra contra el terrorismo y la promoción de la democracia. Pero las acciones de Estados Unidos desestabilizaron aún más la región. Desde la Segunda Guerra Mundial, el uso de la fuerza bruta rara vez ha sido un sustituto viable de la diplomacia para gestionar los problemas mundiales.