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Defense & Security

이라크에서 아프리카까지: 가자 전쟁은 어떻게 후티 반군의 야망을 확대시켰나?

화물선과 해적선이 있는 홍해 지역. 홍해 분쟁, 미국과 이란 간의 긴장 고조, 후티 공격 및 군사적 확대와 같은 개념에 적합

Image Source : Shutterstock

by Igor Subbotin, Nezavisimaya Gazeta

First Published in: Oct.10,2024

Oct.28, 2024

가자 지구 분쟁이 시작된 지 1년이 지난 지금, 후티 반군은 스스로를 안사르 알라라고 부르며, 한때 예멘의 주권을 수호하는 데 집중했지만, 이제는 이란에 충성하는 국가 및 비국가 행위자들의 클럽인 저항의 축에서 가장 활동적인 구성원 중 하나로 떠올랐다. 군사-정치적 플랫폼인 후티 반군은 자신의 공격 범위를 비교적 먼 지역으로 확장했을 뿐만 아니라, 남아시아, 유럽, 미국의 청중에게 다가가면서 글로벌 접촉을 강화했다.

 

가장 중요한 발전은 후티 반군이 전통적인 관심 영역을 넘어 외교 활동을 강화할 수 있는 능력을 가지게 되었다는 사실이다. 후티 반군은 이스라엘에 대한 공격을 수행하기 위해 이라크의 저항의 축구성원들과 협력을 강화했다. 또 다른 주목할 만한 방향은 미국 보고서에 따르면 예멘 반군이 아프리카로 눈을 돌려 소말리아의 무장 단체인 «알샤바브»(러시아에서 금지된 테러 단체)와 무기 이전에 대한 협상을 시작했다는 사실이다.

 

예멘 반군이 겪은 주요 외교적 손실은 시리아와의 신뢰가 약화된 것을 들 수 있다. 2023년 가을, 시리아와의 바샤르 알 아사드 대통령은 다마스쿠스에서 후티 반군의 외교권을 박탈하고 이를 라이벌 세력인 예멘의 중앙 정부에 넘기겠다고 약속했다.

 

그러나 202310월부터 하마스와의 연대를 적극적으로 보여준 «후티 반군» 은 아라비아 반도를 훨씬 넘어 글로벌 안보 역학에 영향을 미칠 수 있는 본격적인 국제적 무장 단체로 꾸준히 발전하기 시작했다.

 

«저항의 축»의 약속 위반

 

202310, 하마스의 무장 세력이 이스라엘 남부에 공격을 개시한 지 며칠 후, 시리아 정부는 후티 반군의 시리아 외교권을 박탈하라고 명령했다. «저항의 축»을 통해 시리아 정부와 비공식적으로 제휴한 예멘 반군은 사우디아라비아 주도로 아랍 국가들이 예멘에 공식적으로 개입하기 시작한 2015년부터 시리아 수도 다마스쿠스에 자체 대사관을 두고 있었다.

 

이러한 시리아의 움직임은 어떤 대가를 치르더라도 시리아를 아랍권에 재통합하고자 하는 걸프 국가들의 영향을 받은 것으로 보인다. «예멘 반군» 외교관들이 추방되기 불과 ​​3일 전, 시리아와 아랍에미리트(UAE)의 지도자들은 가자 지구의 상황에 대해 전화 통화를 나누었다. 일부 보도에 따르면, 아랍에미리트는 시리아에 신중한 경고를 보내 이스라엘과 하마스 간 분쟁에 직접 개입하지 말고, 시리아의 통제가 느슨한 시리아 내 준군사적 민병대의 관할권 지역이 이스라엘에 대한 공격의 발사대로 이용되는 것을 삼가도록 조언했다.

 

후티 반군이 사용했던 대사관을 둘러싼 변화가 걸프 지역 국가들의 영향으로 발생했다는 간접적인 증거는 철거된 대사관 건물이 전통적으로 사우디아라비아의 지원에 의존하는 예멘 공화국 정부의 대표에게 양도되도록 약속되었다는 것이다. 그러나 일부 아랍 전문가들은 시리아의 외교 관계에서의 이러한 변화가 명확하게 표현된 어떤 정치적 메시지를 전달하는 것은 아닌지 의심했다.

 

이스라엘 싱크탱크에 따르면 후티 반군은 여전히 군사 무관인 샤라프 알-마우리가 이끄는 군을 시리아에 주둔시키고 있다. 보도에 따르면 시리아 당국은 계속해서 후티 반군의 군사 무관을 공식 행사에 초대하고 시리아 내 지역 보안 기관과의 의사 소통도 허용하고 있다.

 

또한 이스라엘 분석가들은 «후티 반군»이 시리아에 수백 명에 달하는 전투 요원을 보유하고 있다고 주장한다. 이 전투원 중 일부는 전투 드론을 작동시키고 탄도 미사일을 발사하는 데 전문 지식을 가지고 있는 것으로 여겨진다.

 

따라서 시리아 내 후티 반군 대사관을 둘러싼 상황은 후티 반군 요원들에게는 절대적인 비극으로 인식되었지만 시리아와 «후티 반군» 간 관계는 완전히 붕괴되지는 않았다.

 

이라크 사무소

 

20246«후티 반군» 지도부는 여러 시아파 단체의 연합인 «이라크의 이슬람 저항»과 이스라엘에 대한 공격 계획을 발표했다. 이 두 세력의 협력은 이스라엘 항구 도시들의 중요 인프라에 대한 조율된 공격에 초점이 맞춰졌다. 베냐민 네타냐후 총리의 이스라엘 정부가 헤즈볼라 지도자인 하산 나스랄라를 표적으로 삼기로 결정한 후, 후티 반군과 «이라크의 이슬람 저항»은 이스라엘에 대한 군사적 압력을 높였다.

 

2024년 여름 레바논 주변에서 긴장이 고조되자 후티 반군은 하마스의 예를 따라 바그다드에 자체 사무실을 열었다.

 

«후티 반군» 지도부는 지난 10년 동안 이라크와의 관계 강화를 위해 노력해 왔다. 2015«후티 반군»은 바그다드에 대표를 파견하여 양자 간 정치 및 방위 관계를 확대했다.

 

게다가 «후티 반군»2019년 사우디아라비아의 석유 산업 시설에 강력한 공격을 가했을 때 이라크의 시아파 세력이 이에 적극적으로 협력했다는 견해도 있다: 전투 드론은 이라크 영토에서 발사되었을 수 있다.

 

전문가들은 이제 이러한 후티 반군-이라크 관계의 성격이 질적으로 바뀌었다고 믿는다. 그들의 추정에 따르면 여름 바그다드에 개설된 후티 반군 대표 사무소의 주요 과제 중 하나는 이라크의 충성스러운 계층으로부터 재정 지원을 얻는 것이다. 왜냐하면 예멘 내에서 후티 반군이 올해 초부터 재정에 어려움을 겪고 있다.

 

동시에 이라크는 «저항의 축»을 따라 행동을 조정하는 과정에서 비교적 편안한 것으로 보인다: 이란 군부와 정치 지도부가 종종 이라크를 방문한다.

 

후티 반군과 이라크 간 협력이 발전할 가능성이 매우 크다. 왜냐하면 네타냐후 정부가 어떤 대가를 치르더라도 «7개 전선에서» 적의 군대와 지휘부를 박살내려는 충족될 수 없는 욕망을 가지고 있기 때문이다. 분명히 «후티 반군»의 새 바그다드 사무실은 금융 센터의 역할 뿐만 아니라 이스라엘에 대한 공격을 조직하기 위한 합동 작전 사무소 역할도 한다.

 

아프리카로의 창

 

서방 국가들은 «후티 반군»이 아프리카로 영향력을 확대하려는 데 대해 점점 더 우려하고 있다. 미국 정보 기관은 후티 반군이 아프리카 뿔 지역에서 활동하는 무장 단체인 알 샤바브와 긴밀한 관계를 맺고 아프리카 대륙에서 서방의 이익에 대한 전략적 위협을 수행할 것을 결심했다고 보고했다. 미국 정보 기관은 현재 이 두 무장 단체가 주로 무기 거래에 집중하고 있다고 의심한다.

 

미국 싱크탱크는 후티 반군알 샤바브가 이미 지역 무기 거래 네트워크를 통해 간접적으로 연결되어 있다고 지적했다. 그러나 미국 정부는 이 두 무장 단체가 이념적으로는 적대적임에도 불구하고 현재 직접 대화하고 있다고 믿고 있다. 이들 간 대화에는 대공 미사일 시스템과 전투 드론을 포함하여 후티 반군알 샤바브에게 첨단 전쟁 기술을 이전하는 데 중점을 두고 있다고 한다.

 

미국 아프리카 사령부에 따르면 알 샤바브가 후티 반군이 제공한 장비를 사용하여 미국 시설과 미국인을 표적으로 삼을 가능성이 높다는 데 의심의 여지가 없다. 미국은 아프리카의 뿔 지역에 직접적인 영향력을 행사하고 있다: 미국의 무인기는 끊임없이 «알샤바브» 고위 사령관을 사냥하고 소말리아에서 정보를 수집하고 있다.

 

하지만 상황은 소말리아에 국한되지 않을 수도 있다. 이스라엘 정보 커뮤니티는 후티 반군이 동지중해에서 방해받지 않고 자신의 군사력을 투사하기 위해 아프리카의 다른 지역에서 영향력을 확대할 계획이라고 주장한다. 예를 들어, 이 보고서에 따르면 후티 반군은 수단, 이집트, 모로코에서 실질적인 발판을 찾고 있으며, 그곳으로 후티 반군 요원을 이동시키고자 한다고 한다. 올해 후티 반군은 지중해에서 이스라엘의 이익을 해치겠다고 약속했고, 이스라엘은 이 위협이 거짓이나 환상이 아니라고 믿는다.

 

«이란 대리 세력이라는» 이미지와 작별

 

가자 지구에서 이스라엘이 12개월 동안 파괴적인 군사 행동을 하는 동안 «후티 반군»«저항의 축»에서 가장 강력한 연결 고리 중 하나로 자리 매김했다. 이를 통해 미국과 그 동맹국에 반대하는 중동 정책을 수립하는 플레이어에게는 후티 반군은 매력적인 파트너가 될 수 있다.

 

후티 반군의 외교 정책 자본은 2024112일 밤 미국-영국 공동 군사 작전이 시작된 이후에야 커졌다는 것이 분명했다. 해상에서의 미국-영국의 대규모 공습은 후티 반군의 군사적 잠재력을 약화시키는 데 실패했을 뿐만 아니라, 몇 달 동안 국제 사회가 중요한 해상 통로에 대한 군사적 보호를 제공할 수 없다는 것을 보여주었다.

 

후티 반군이 시리아와 북아프리카의 아랍 국가에 자신의 전투원을 배치한다는 보도가 사실에 가깝다면, 이스라엘이 자신의 영향력하에 있는 지역에서 이란과 연합한 세력이 활동하는 데에 얼마나 민감한지를 감안할 때, 이러한 후티 반군의 움직임은 전술적 움직임이라기보다는 정치적 움직임처럼 보인다. 또 다른 의문은 후티 반군이 상징적인 수의 전투원을 이동하는 것만으로도 베냐민 네타냐후 정부가 공세를 펼칠 구실을 제공할 수 있느냐 하는 것이다.

 

그러나 후티 반군과 알 샤바브간 접촉은 후티 반군의 주요 전략적 변화를 보여준다. 이들 간 협력이 실질적 수준에 도달해 이들에게 아덴만에 엄청난 압력을 가할 수 있는 능력을 부여한다면, 이는 글로벌 행위자들의 이익에 타격을 줄 수 있고 예멘을 둘러싼 사건이 세계 경제에 미치는 부정적 영향을 더욱 악화시킬 수 있다.

 

후티 반군이 가자 지구에서 이스라엘의 군사 작전에 대한 대응으로 등장한 후 후티 반군이 글로벌 세력으로 전환하려 시도함에 따라 이들의 작전 능력이 크게 확장되었다. 한편으로, 이것은 이란이 이끄는 저항의 축이 시리아 의 무관심과 헤즈볼라가 무력화된 상황에서 저항의 축이 단결된 모습을 유지할 수 있게 한다. 그러나 다른 한편으로, 후티 반군이 자신의 관계를 다양화함으로써 예멘에서 분쟁이 심화된 이후로 후티 반군에게 붙은 라벨인 이란에 전적으로 의존하는 친이란 군사 정치 실체라는 이미지가 퇴색되고 있다.

First published in :

Russian International Affairs Council, RIAC

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Igor Subbotin, Nezavisimaya Gazeta

Igor Subbotin 은 Nezavisimaya Gazeta의 국제문제 해설위원이다.

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