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Nach der Ermordung des ehemaligen Führers Yahya Sinwar am 16. Oktober 2024 wird die Hamas bald entscheiden, wer der nächste Vorsitzende der militanten Palästinenserorganisation sein wird - aber die Aufgabe wird weder einfach noch schnell sein.

Was seine Nachfolge als Vorsitzender des Politbüros der Hamas so schwierig macht, ist die Tatsache, dass Israel seit dem Anschlag vom 7. Oktober 2023 - für den Sinwar als Hauptverantwortlicher galt - viele der hochrangigen politischen und militärischen Befehlshaber getötet hat, die für seine Nachfolge in Frage kämen oder zumindest die künftige Richtung der Hamas bestimmen sollten.

Nur zwei Monate vor Sinwars Tod wurde sein Vorgänger im Amt, Ismail Haniyeh, in Teheran ermordet, angeblich bei einer israelischen Operation. Der Militärchef der Hamas, Mohammed Deif, wurde im Juli getötet, und Saleh Arouri, ein hochrangiger Hamas-Funktionär und Stellvertreter Haniyehs, wurde zuvor bei einem Drohnenangriff in Beirut getötet.

Als Experte für palästinensische Politik bin ich der Meinung, dass der Tod von Sinwar ein Vakuum in der Hamas hinterlassen wird, das wahrscheinlich viele Monate, wenn nicht sogar Jahre andauern wird. Die Frage ist, ob sich die Gruppe letztendlich für einen Führer entscheidet, der Sinwars hartes Erbe fortsetzt oder versucht, den Ansatz der Hamas zu mäßigen.

Sinwars Vermächtnis

Sinwars kompromisslose Haltung hat nicht nur die Hamas, sondern auch die palästinensische Sache geprägt.

Geboren und aufgewachsen im Gaza-Flüchtlingslager Khan Younis, schloss sich Sinwar der Hamas in den Anfängen der Organisation an, die 1987 gegründet wurde. Er stieg schnell auf und war verantwortlich für den Aufbau von Majd, einer Sicherheitsagentur innerhalb des militärischen Flügels der Hamas, die für die Festnahme und Hinrichtung palästinensischer Kollaborateure mit Israel zuständig war.

Sinwar gestand israelischen Vernehmungsbeamten, 12 mutmaßliche Kollaborateure getötet und begraben zu haben, was ihm eine lebenslange Haftstrafe in einem israelischen Gefängnis einbrachte. Er verbüßte 22 Jahre, bevor er 2011 im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freigelassen wurde, bei dem auch der israelische Soldat Gilad Shalit freikam.

Einige Jahre später schaffte er es an die Spitze der Hamas und ist seit 2017 Vorsitzender des Politbüros der Hamas in Gaza. Nach der Ermordung Haniyehs Ende Juli 2024 übernahm Sinwar die Gesamtführung.

Sinwar war stets ein Befürworter der harten Haltung der Hamas gegenüber Israel - ein Ansatz, der ihm innerhalb der Organisation Respekt einbrachte.

Weniger als ein Jahr nach seiner Machtübernahme im Gazastreifen unterstützte Sinwar die Proteste „Großer Marsch der Rückkehr und Brechen der Belagerung“ im März 2018 entlang der Grenze zwischen Israel und Gaza. Die Proteste - bei denen israelische Truppen zahlreiche palästinensische Demonstranten erschossen - konnten die internationale Unterstützung für die palästinensische Sache mobilisieren.

Die Proteste könnten auch dazu beigetragen haben, dass Israel im August desselben Jahres beschloss, Katar zu erlauben, monatliche Zahlungen in Höhe von mehreren Millionen Dollar an die Hamas und den Gazastreifen zu leisten, um die Spannungen zu entschärfen und zu deeskalieren.

Als Israel versuchte, Sinwar zufrieden zu stellen und eine weitere Eskalation der Unruhen im Gazastreifen zu vermeiden, kam es zu weiteren Zugeständnissen, darunter die Erlaubnis für Arbeiter aus dem Gazastreifen, zum ersten Mal seit Israels Rückzug aus dem Gazastreifen im Jahr 2005 in Israel zu arbeiten.

Sinwar hatte jedoch weniger Erfolg, wenn es darum ging, Israel dazu zu bewegen, die Hamas-Mitglieder freizulassen, die er in israelischen Gefängnissen zurückgelassen hatte und für deren Freilassung er sich eingesetzt hatte. Er versuchte mehrmals, einen Deal für die Leichen von zwei israelischen Soldaten und zwei Zivilisten auszuhandeln, aber Israel war nicht daran interessiert. Dieses Scheitern hat wahrscheinlich zu der Entscheidung der Hamas beigetragen, Israel am 7. Oktober 2023 anzugreifen.

Wie die Hamas auf Schläge reagiert

Die Tötung von Sinwar hat die Hamas geschwächt, aber die Hamas als Idee und Ideologie ist schwerer zu töten.

Israel weiß das. Im März 2004 schlug eine israelische Rakete ein und tötete den Gründer und geistigen Führer der Hamas, Scheich Ahmed Jassin; einen Monat später wurde auch sein Nachfolger Abdel Aziz Rantisi getötet.

Doch diese Todesfälle haben die Hamas nicht geschwächt. Im Gegenteil, die Organisation wurde noch radikaler. Eine jüngere und trotzigere Führung übernahm die Organisation, die Israel seit 2008 wiederholt bekämpfte, was in den Anschlägen vom 7. Oktober gipfelte.

Die Reaktion der Hamas auf diesen Doppelschlag könnte einen Einblick in den aktuellen Entscheidungsprozess geben.

Die Ermordung Jassins war für die Hamas eine Gelegenheit, ihre militärische Taktik gegen Israel zu überdenken - die damals hauptsächlich aus Selbstmordattentaten gegen israelische Zivilisten bestand.

Letztlich schwor die Hamas jedoch, den gewaltsamen Kampf gegen Israel fortzusetzen.

Mäßigung oder Radikalisierung?

Die Hamas befindet sich erneut an einem Scheideweg. Sie ist geschwächt, von den gemäßigten arabischen Regierungen entfremdet und bei den Menschen im Gazastreifen zunehmend unpopulär.

Doch während des gesamten letzten Jahres des Konflikts ist sie trotzig geblieben. Aufnahmen eines verletzten Sinwar, der bis zuletzt kämpfte und versuchte, eine israelische Drohne mit einem Stock abzuschießen, haben sein Vermächtnis nur noch größer gemacht und ihn für viele Anhänger zur Legende werden lassen.

Die neue Führung wird sich entscheiden müssen, ob sie den Weg der Radikalisierung, für den Sinwar stand, weitergehen oder sich für Mäßigung entscheiden will.

Doch Israel macht ihr die zweite Option nicht gerade leicht.

Das einzige Angebot des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu an die Hamas ist die vollständige Kapitulation - er hat der Gruppe keinen gesichtswahrenden Ausweg gelassen.

Es scheint also wahrscheinlich, dass die Hamas den Kampf fortsetzen wird.

Einer der wahrscheinlichsten Kandidaten für die Nachkriegsführung der Hamas ist Khalil al-Hayya, ein palästinensischer Politiker, der seit August 2024 als stellvertretender Vorsitzender des politischen Büros der Hamas fungiert.

Al-Hayya ist bekannt für seine ablehnende Haltung gegenüber der Idee einer Versöhnung der Hamas mit der rivalisierenden Palästinensergruppe Fatah und für seine ablehnenden Äußerungen gegenüber Israel. Nach Sinwars Tod gelobte er, den Kampf gegen Israel fortzusetzen, ein Hinweis darauf, dass der Geist Sinwars den palästinensischen Widerstand auch in den kommenden Jahren leiten wird.

Sein Hauptkonkurrent um das Amt des Führers ist Khaled Mashaal, der von 1996 bis 2017 Vorsitzender des Politbüros der Hamas war und derzeit als deren Vorsitzender im Exil tätig ist.

Mashaal, der über ein großes Netzwerk regionaler und internationaler Verbündeter verfügt, gilt als gemäßigtere Option. Er war für die Ausarbeitung des Hamas-Manifests von 2017 verantwortlich, das als Abkehr von der früheren, radikaleren und unverhohlen antisemitischen Charta von 1988 angesehen wird.

Kollektive Führung: Spielraum für Manöver?

Eine Entscheidung darüber, wer die Rolle des Führers übernehmen wird, wird jedoch nicht sofort erwartet. Die Hamas scheint eher zu einer kollektiven Führung bis zu den geplanten Wahlen im März 2025 zu tendieren, sofern die Bedingungen dies zulassen.

In der Zwischenzeit wird ein fünfköpfiger Ausschuss, der im August nach der Ermordung von Haniyeh gebildet wurde, die Entscheidungsfindung übernehmen. Das Komitee hat die Aufgabe, „die Bewegung während des Krieges und unter außergewöhnlichen Umständen zu führen sowie ihre Zukunftspläne zu planen“, und das neue Komitee ist befugt, „strategische Entscheidungen zu treffen“, wie Hamas-Quellen gegenüber Reportern von Agence France-Presse erklärten.

Eine kollektive Führung dieser Art würde offenbar darauf hindeuten, dass die Hamas derzeit keine einzelne Person in der Lage sieht, das von Sinwar hinterlassene Vakuum zu füllen.

Sie würde der Hamas auch mehr Spielraum für Verhandlungen mit Israel und regionalen Akteuren verschaffen, da einige Mitglieder des Komitees als akzeptable Gesichter für gemäßigte arabische Regierungen gelten.

Eine kollektive Führung bietet der Hamas auch einen Überlebensmechanismus, der es Israel erschwert, den Erfolg, den es bisher bei der Ermordung namentlicher Hamas-„Führer“ erzielt hat, für sich in Anspruch zu nehmen.

Zweifellos hat Israel die Hamas mit dieser Strategie geschwächt - insbesondere mit der Ermordung von Sinwar. Und auch wenn die Ermordung führender Hamas-Persönlichkeiten nicht den „totalen Sieg“ über die Gruppe bedeutet, wie Israel es sich wünscht, so macht sie doch die Wahl des nächsten Führers für die Hamas sehr viel schwieriger.