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Der Sturz von Präsident Bashar al-Assad hat eine entscheidende Frage aufgeworfen: Wer spricht jetzt, nachdem ein halbes Jahrhundert brutaler dynastischer Herrschaft zu Ende gegangen ist, für die Syrer?

Eine Gruppe, die einen großen Anspruch auf diese Rolle erhebt, ist Hayat Tahrir al-Sham, die unter der Führung von Abu Mohammad al-Golani den Vorstoß der Opposition anführte, der Assad stürzte.

Doch wofür steht die Gruppe? Und wer ist al-Golani? The Conversation wandte sich an Sara Harmouch, eine Expertin für islamistische militante Gruppen, um Antworten zu erhalten.

Was ist Hayat Tahrir al-Sham?

Hayat Tahrir al-Sham hat seine Wurzeln in der Anfangsphase des syrischen Bürgerkriegs, der 2011 als Volksaufstand gegen die autokratische Regierung Assad begann.

Die Gruppe entstand als Ableger der Nusra-Front, des offiziellen Al-Qaida-Ablegers in Syrien. Hayat Tahrir al-Sham wurde zunächst für ihre Kampfeffizienz und ihr Engagement für die globale dschihadistische Ideologie, d. h. die Errichtung einer streng islamischen Herrschaft in der gesamten muslimischen Welt, anerkannt.

Im Jahr 2016 kappte die Nusra-Front öffentlich ihre Verbindungen zu al-Qaida und nahm den neuen Namen Jabhat Fateh al-Sham an, was "Front für die Eroberung der Levante" bedeutet.

Im darauffolgenden Jahr schloss sie sich mit mehreren anderen Gruppierungen im Syrienkrieg zur Hayat Tahrir al-Sham, der "Organisation für die Befreiung der Levante", zusammen.

Diese Umbenennung zielte darauf ab, sich von der globalen dschihadistischen Agenda von al-Qaida zu lösen, die die Anziehungskraft der Gruppe in Syrien eingeschränkt hatte. Dadurch konnte sich Hayat Tahrir al-Sham auf Themen konzentrieren, die spezifisch für Syrer sind, wie lokale Regierungsführung, wirtschaftliche Fragen und humanitäre Hilfe.

Trotz dieser Veränderungen ist die Kernideologie von Hayat Tahrir al-Sham nach wie vor im Dschihadismus verwurzelt, mit dem vorrangigen Ziel, die Regierung Assad zu stürzen und eine islamische Herrschaft in Syrien zu errichten.

Wer ist al-Golani? Wie entscheidend ist er für den Erfolg der Gruppe?

Abu Mohammed al-Golani wurde 1982 als Ahmed al-Sharaa in Saudi-Arabien geboren.

Al-Golani verbrachte seine ersten Jahre in Damaskus, Syrien, nachdem seine Familie 1989 aus Saudi-Arabien zurückgekehrt war. Seine dschihadistische Laufbahn begann im Irak, wo er sich nach der US-geführten Invasion 2003 Kämpfern anschloss, die mit al-Qaida verbündet waren.

Im Jahr 2011 wurde al-Golani unter der Leitung des irakischen Kämpfers und damaligen Anführers von al-Qaida im Irak, Abu Bakr al-Baghdadi, mit der Gründung der Nusra-Front in Syrien beauftragt.

Die Gruppe entwickelte sich im syrischen Bürgerkrieg schnell zu einer beachtlichen Kraft.

Unter al-Golanis Führung versuchte Hayat Tahrir al-Sham, sich als pragmatisch darzustellen und sich weniger auf den globalen Dschihad als vielmehr auf Fragen der Regierungsführung in der Region Idlib, der größten Rebellenhochburg Syriens, zu konzentrieren.

Dieser Strategiewechsel ist Teil von al-Golanis Bemühungen, sein nationales und globales Image von dem eines Dschihadistenführers in eine politisch tragfähigere Figur in der syrischen Politik zu verwandeln.

Al-Golanis Wandel hin zu einem pragmatischeren Ansatz, insbesondere nach 2017, hat entscheidend dazu beigetragen, dass Hayat Tahrir al-Scham Gebiete kontrollieren und sich als regionale Regierungskraft behaupten konnte. Seine jüngsten Schritte, wie die Annahme eines moderateren Erscheinungsbildes und sein Engagement im traditionellen öffentlichen Dienst, spiegeln al-Golanis zentrale Rolle im Militär und in der politischen Entwicklung von Hayat Tahrir al-Sham wider - und untermauern die Machtposition der Gruppe und ihre Bemühungen, sowohl lokal als auch international Legitimität zu erlangen.

Wie konnte die Gruppe zu einer wichtigen Kraft in Syrien werden?

Um die Macht über die von ihr kontrollierten Gebiete zu behalten, wandte Hayat Tahrir al-Sham eine Reihe von Strategien an, darunter die Einrichtung von Regierungssystemen, die Stabilität und Dienstleistungen bieten und gleichzeitig ihre Kontrolle in den Augen der lokalen Bevölkerung legitimieren sollten.

Mit dem Ziel, zu expandieren und weitere Gebiete zu erobern, kam die Führung der Gruppe zu dem Schluss, dass sie die internationale Gemeinschaft für sich gewinnen musste, um die internationale Opposition zu minimieren und effektiv mit der breiteren syrischen revolutionären Bewegung zusammenzuarbeiten.

Dazu musste sie mit anderen Akteuren in Syrien zusammenarbeiten, um eine einheitliche Front zu bilden, die für internationale Beobachter und potenzielle Verbündete ansprechender sein könnte. Um dies auf lokaler Ebene zu erreichen, brachte Hayat Tahrir al-Sham viele Gruppen innerhalb Syriens unter seine Kontrolle. Auf regionaler und internationaler Ebene wurde das Image der Organisation durch PR-Kampagnen, wie z. B. das Engagement in sozialen Einrichtungen, aufpoliert.

Seit 2017 ist Hayat Tahrir al-Sham die vorherrschende Kraft in Idlib, das, nachdem die Regierungstruppen im Dezember 2016 die Kontrolle über Aleppo zurückerobert hatten, zur letzten großen Bastion verschiedener Rebellengruppen geworden ist.

Im Laufe der Jahre hat die Gruppe ihre Kontrolle in der Region gefestigt, indem sie trotz Berichten über Menschenrechtsverletzungen als Quasi-Regierungsorganisation fungiert, die zivile Dienstleistungen anbietet und lokale Angelegenheiten beaufsichtigt, wie etwa die Kontrolle von Autobahnen und die Erhebung von Abgaben auf den kommerziellen LKW-Verkehr.

In den letzten Jahren hat die Propaganda von Hayat Tahrir al-Sham den Schutz des syrischen Territoriums und seiner Bevölkerung vor der Regierung Assad in den Vordergrund gestellt.

Dies hat der Gruppe geholfen, ihre Position bei den lokalen Gemeinschaften und anderen Rebellengruppen zu stärken.

Um ihr Image weiter aufzupolieren, hat Hayat Tahrir al-Sham ihre Öffentlichkeitsarbeit sowohl im Inland als auch im Ausland intensiviert. So hat sie beispielsweise mit internationalen Medien und humanitären Organisationen zusammengearbeitet, um Hilfslieferungen in die von ihr kontrollierten Gebiete auszuhandeln - und zu filmen.

Auf diese Weise konnte Hayat Tahrir al-Sham einige lokale Unterstützung gewinnen und sich als Verteidiger sunnitischer muslimischer Interessen positionieren.

In der Zwischenzeit hat Hayat Tahrir al-Sham seine militärischen Fähigkeiten durch die Einrichtung einer Militärakademie, die Umstrukturierung seiner Einheiten in eine konventionellere Militärstruktur und die Schaffung von Spezialeinheiten, die koordinierte und strategische Angriffe durchführen können, gestärkt. Der jüngste Vormarsch scheint ein Beweis dafür zu sein, dass diese Strategie aufgegangen ist.

Was denken die USA über die Gruppe und al-Golani?

Die USA haben al-Golani seit langem als "Specially Designated Global Terrorist" und die Nusra-Front als "Foreign Terrorist Organization" eingestuft.

Im Mai 2018 erweiterte das US-Außenministerium diese Einstufung auf Hayat Tahrir al-Sham. Infolge dieser Einstufungen unterliegen die Gruppe und ihre Mitglieder rechtlichen Einschränkungen, Reiseverboten, dem Einfrieren von Vermögenswerten und Bankbeschränkungen.

Darüber hinaus bietet das Programm "Rewards for Justice" des Außenministeriums bis zu 10 Millionen US-Dollar für Informationen über al-Golani.

Es wurde jedoch bekannt, dass die USA erwägen, das Kopfgeld von 10 Millionen US-Dollar auf den Anführer von Hayat Tahrir al-Sham zu streichen, während das Vereinigte Königreich erwägt, die Gruppe von seiner Terrorliste zu streichen.

Was passiert, wenn al-Golani als Nach-Assad-Führer auftaucht?

Zunächst einmal sollten wir feststellen, dass wir uns noch in einem sehr frühen Stadium befinden und es noch unklar ist, wie Syrien nach Assad aussehen wird.

Aber auf der Grundlage meiner jahrelangen Forschungen zur islamischen Geschichte und zu Hayat Tahrir al-Sham bin ich bereit, ein paar fundierte Vermutungen anzustellen. Historisch gesehen haben islamische Reiche verschiedene Regierungssysteme genutzt, um ihre Expansion und Verwaltung voranzutreiben, was Hayat Tahrir al-Sham dazu veranlassen könnte, diese erfolgreichen Strategien zu übernehmen.

Erstens denke ich, dass al-Golani wahrscheinlich eine authentische religiöse Führung anstreben wird, indem er sich als Führer positioniert, dessen persönliche Frömmigkeit und Befolgung islamischer Prinzipien mit den religiösen Gefühlen der Bevölkerung im Allgemeinen übereinstimmen.

Dies könnte dadurch ergänzt werden, dass Hayat Tahrir al-Sham die Rolle des sunnitischen Islams in den staatlichen Funktionen Syriens hervorhebt und religiöse Rechtspraktiken in die Gesetze des Landes einbezieht.

Eine effektive Verwaltung, wie sie bereits auf lokaler Ebene etabliert ist, könnte zu einem Eckpfeiler der Regierungsführung von Hayat Tahrir al-Sham werden. In Idlib zum Beispiel hat die Gruppe Systeme für die Besteuerung und die Beteiligung der Bevölkerung eingeführt. Dies ist wichtig, um Vertrauen aufzubauen, insbesondere bei zuvor marginalisierten Gruppen.

Darüber hinaus könnte Hayat Tahrir al-Sham durch die Gewährung einer gewissen Autonomie für Regionen innerhalb Syriens das Risiko von Unruhen mindern, indem sie einen Ausgleich zwischen der strikten Durchsetzung islamischer Gesetze und der kulturellen und ethnischen Vielfalt Syriens schafft.

Sollte Hayat Tahrir al-Sham unter der Führung von al-Golani versuchen, die Bildung der neuen syrischen Regierung zu lenken, könnten wir insgesamt einen Regierungsansatz erwarten, der eine Mischung aus traditioneller islamischer Regierungsführung und moderner Staatskunst anstrebt und danach strebt, das vielfältige und vom Krieg zerrissene Land zu stabilisieren und zu vereinen.

Der umstrittene Status der Gruppe und ihre militanten Aktivitäten in der Vergangenheit könnten jedoch eine große Herausforderung darstellen, wenn es darum geht, breite internationale Anerkennung und interne Unterstützung zu erlangen.

Teile dieses Artikels wurden erstmals in einem Artikel für The Conversation am 2. Dezember 2024 veröffentlicht.