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Die Rolle der Kernenergie im weltweiten Energiemix ist seit langem ein Thema, das unter Experten, Politikern und Wirtschaftsführern intensiv diskutiert wird. Mitte des 20. Jahrhunderts wurde die Kernenergie als Schlüssellösung zur Deckung des weltweiten Energiebedarfs angesehen. Diese Erwartungen wurden jedoch durch verschiedene Faktoren untergraben, unter anderem durch die schwerwiegenden Folgen von Unfällen in Kernkraftwerken. Infolgedessen beschlossen einige Industrienationen mit in Betrieb befindlichen Kernkraftwerken, diese stillzulegen, während andere, vor allem in den Entwicklungsländern, Pläne für neue Kernkraftprojekte auf unbestimmte Zeit zurückstellten. In jüngster Zeit ist das Interesse an der Kernenergie wieder erwacht, vor allem im globalen Süden.

In diesem Artikel bezieht sich das herkömmliche Konzept des globalen Südens auf Länder in Mittel- und Südamerika, Afrika, dem Nahen Osten und Asien (einschließlich China und Indien, aber ohne die postsowjetischen Staaten und OECD-Länder). Aus energiepolitischer Sicht sind die Länder dieser Gruppe in erster Linie daran interessiert, eine stabile Energieversorgung sowie Energiesicherheit zu gewährleisten und infolgedessen hohe Wachstumsraten beim Energie- und Stromverbrauch zu erzielen.

Eine Analyse zahlreicher globaler und regionaler Energieentwicklungsprognosen, die im Zeitraum 2023-2024 veröffentlicht wurden, lässt darauf schließen, dass die weltweite Stromnachfrage bis zur Mitte des 21. Jahrhunderts um das 1,8- bis 2,5-fache steigen wird, je nach Entwicklungsszenario, das Faktoren wie die Wachstumsraten der globalen/regionalen Wirtschaft und Bevölkerung, die Entwicklung neuer Technologien, die Wirksamkeit von Energieeffizienzprogrammen und mehr berücksichtigt. Alle Prognosen stimmen darin überein, dass die Länder des globalen Südens rund 80 % des Wachstums der Stromnachfrage tragen werden, wobei China allein über 45 % des globalen Wachstums ausmacht. Indien wird in diesem Prozess eine vergleichsweise geringere Rolle spielen und etwa 15-18 % des Gesamtwachstums ausmachen. Die überwiegende Mehrheit der Prognostiker geht von einem weltweiten Trend zur Entwicklung erneuerbarer Energiequellen (EE) aus, insbesondere von Solar- und Windenergie. Es wird erwartet, dass die zunehmende Nutzung erneuerbarer Energien die Umsetzung von Programmen zur kohlenstoffarmen Entwicklung erleichtern wird, zu denen sich die meisten Länder, einschließlich der Länder des globalen Südens, verpflichtet haben.

Das entscheidende Element der globalen Energiepolitik ist heute jedoch die Anerkennung der Kernenergie als eines der wichtigsten Instrumente zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen und damit zur Erreichung der Klimaziele. Auf der COP28 verpflichteten sich fünfundzwanzig Staaten, ihre Kernkraftkapazitäten bis 2050 zu verdreifachen. Damit reagierte die Weltgemeinschaft auf die Tatsache, dass die Entscheidung der Europäischen Kommission, die Kernenergie in die "grüne Taxonomie" aufzunehmen, alle bürokratischen Hürden der EU genommen hatte und nun endlich in Kraft getreten war. Die Erklärung zur Verdreifachung der Kernkraftkapazitäten bis 2050 zielt darauf ab, die Dekarbonisierung der Weltwirtschaft zu beschleunigen und die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, um die Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen. Einige Länder des Globalen Südens wie Ghana, Jamaika, die Mongolei, Marokko und die VAE haben sich dieser Erklärung ebenfalls angeschlossen.

Besonderheiten der nuklearen Stromerzeugung

Die Stromerzeugung in herkömmlichen großen Kernkraftwerken (KKW) ist im Vergleich zu den gängigsten kohlenstofffreien Alternativen oft mit höheren Kosten verbunden. Außerdem erfordert sie erhebliche Vorabinvestitionen und eine sorgfältige Standortwahl. Der Bau großer KKW ist ein langwieriger Prozess, der bis zu 20 Jahre in Anspruch nehmen kann. Dabei gilt es, eine Reihe komplexer Fragen zu klären, darunter die Auswahl des Reaktortyps, die Sicherstellung der Versorgung mit Kernbrennstoff und die Organisation der sicheren Entsorgung radioaktiver Abfälle. Für die meisten Länder des Globalen Südens ist es besonders wichtig sicherzustellen, dass die geplante KKW-Kapazität mit den Parametern des nationalen Energiesystems vereinbar ist. Sie müssen auch die Möglichkeit einer vorübergehenden Abschaltung von KKWs berücksichtigen, ohne dass das Risiko einer Unterbrechung des gesamten Netzes besteht. Angesichts des begrenzten Umfangs des nationalen Energiesektors erscheint der Bau eines großen KKW unzweckmäßig; daher scheint die Erforschung neuer Arten von Kernkraftwerken, wie etwa kleine modulare Reaktoren (SMR), eine vielversprechende Lösung zu sein. Für den Globalen Süden bieten SMRs erhebliche Vorteile, da sie die Bau- und Amortisationszeiten erheblich verkürzen und gleichzeitig die Attraktivität von Investitionen erhöhen.

Im Gegensatz zu Solar- und Windenergie können KKWs kontinuierlich betrieben werden und benötigen nur einen untertägigen Ausgleich, was aufgrund der geringeren Anforderungen an Redundanz und Speicherkapazität zu erheblichen Kosteneinsparungen führt. Ein weiterer Vorteil der Kernenergie ist die immense Energiedichte des verwendeten Brennstoffs. Ein Kilogramm Uran, das auf 4 % angereichert ist, erzeugt bei vollständiger Verbrennung so viel Energie wie die Verbrennung von 100 Tonnen hochwertiger Kohle oder 60 Tonnen Öl. Darüber hinaus kann der Kernbrennstoff nach seiner Regeneration wiederverwendet werden. Spaltbares Material (Uran-235) kann im Gegensatz zu Asche und Schlacke, die bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe anfallen, recycelt werden. Mit der Entwicklung der Technologie der schnellen Neutronenreaktoren ist der Übergang zu einem geschlossenen Brennstoffkreislauf möglich, wodurch Abfälle vollständig vermieden werden.

Beschränkungen der nuklearen Stromerzeugung

Die Energiewende und die Entwicklung neuer Energietechnologien führen zu einer grundlegenden Umgestaltung des Energiemixes. Für die verstärkte Produktion von grünem Wasserstoff, die Dekarbonisierung des Verkehrssektors und die Stromversorgung von Elektrofahrzeugbatterien und Wasserstoff-Brennstoffzellen werden saubere Energiequellen benötigt. Erneuerbare Energiequellen, darunter Solar- und Windenergie, können diesen Übergang aufgrund von Unterbrechungen und geringer Kapazitätsauslastung möglicherweise nicht in vollem Umfang unterstützen, so dass die Kernkraft zu einer weiteren potenziellen Quelle sauberer Energie werden kann.

Die Genehmigung von Reaktorkonzepten kann ein wichtiges Thema sein. Den Entwicklungsländern fehlt in der Regel das nötige Fachwissen, so dass sie auf die Lizenzvergabe durch Länder wie das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten, Frankreich, Russland und China angewiesen sind.

Eines der Hauptprobleme, mit denen die Länder des Globalen Südens bei der Planung des Baus von KKW konfrontiert sind, ist der Mangel an Finanzmitteln aufgrund begrenzter staatlicher Budgets oder privater Ressourcen. Unter diesen Umständen sind sie gezwungen, sich um externe Finanzmittel zu bemühen, deren Beschaffung jedoch recht schwierig ist, wenn die Kreditwürdigkeit der Staaten niedrig ist oder es Schwierigkeiten beim Zugang zu Mitteln nationaler und internationaler Finanzinstitute gibt.

Entwicklung des Kernenergiesektors im globalen Süden

Auch wenn der Weg zur Finanzierung der Kernenergie in Schwellenländern schwierig ist, versprechen die potenziellen Vorteile bedeutende Ergebnisse, einschließlich der Lösung des Problems des Ausgleichs des von erneuerbaren Energien dominierten Energiemixes. Mit wirksamen Investitionsmechanismen kann die Kernkraft eine entscheidende Rolle bei der Deckung des wachsenden Energiebedarfs und der Verwirklichung kohlenstoffarmer Entwicklungsziele spielen.

Im Jahr 2023 gab es weltweit 413 in Betrieb befindliche Kernreaktoren mit einer installierten Gesamtkapazität von 372 GW. Die meisten von ihnen befanden sich in Nordamerika, Europa und den entwickelten asiatischen Ländern. Im globalen Süden (acht Länder) waren 91 Reaktoren in Betrieb (22 % der Gesamtzahl weltweit) mit einer installierten Kapazität von 73 GW. Wie aus Tabelle 1 hervorgeht, ist der derzeitige Beitrag der Länder des Globalen Südens zur weltweiten Atomstromerzeugung relativ bescheiden. Ganz anders sieht es jedoch aus, wenn man die Zahl der im Bau befindlichen Reaktoren betrachtet, die mit 41 (oder rund 70 % aller weltweit im Bau befindlichen Anlagen) in Ländern des globalen Südens liegt. Auch die Zahl der Länder in der Region, die über KKWs verfügen, steigt (auf 10). China und Indien sind in der Region führend auf dem Gebiet der Kernenergie und werden auch bis 2050 an der Spitze bleiben.

Tabelle 1. Die Anzahl der Reaktoren in den Ländern des Globalen Südens

Quelle: World Nuclear Performance Report 2024

Den meisten Prognosen zufolge wird das Wachstum der weltweit installierten Gesamtkapazität der KKW bis 2050 durchschnittlich 800 GW erreichen, was fast dem Doppelten der installierten Gesamtkapazität der KKW im Jahr 2023 entspricht. Die Spannweite dieser Prognosen variiert jedoch je nach dem betrachteten Szenario erheblich (siehe Abb. 1). Die Unsicherheit bei den Schätzungen der Wachstumsaussichten für die Kernenergie ergibt sich aus vielen Faktoren. Im Gegensatz zu Wind-, Solar- und Batteriestrom, die eine Schlüsselrolle bei der Erreichung ehrgeiziger Klimaziele spielen und in den letzten Jahrzehnten immer erschwinglicher geworden sind, wird die Durchführung von KKW-Bauprojekten häufig von Budgetüberschreitungen und Verzögerungen geplagt. Dieser Trend zeigt sich besonders deutlich bei den Projektionen für die Entwicklung der Kernenergie im globalen Süden.

Abb. 1. Prognostizierter weltweiter Ausbau der Kernenergiekapazität nach verschiedenen Szenarien der Internationalen Energieagentur (IEA) bis 2035.

Quelle: IEA Weltenergieausblick 2024

Die Analyse der globalen Energieentwicklungsprognosen deutet darauf hin, dass die Stromerzeugung in KKWs in den asiatischen Entwicklungsländern, vor allem in China und Indien, um das 2,4- bis 3,2-fache, in Afrika um das 2,5- bis 3,7-fache und im Nahen Osten um das 4,4- bis 7,7-fache ansteigen dürfte (Tabelle 2).

Tabelle 2. Szenario-Projektionen für die Stromerzeugung in KKWs im globalen Süden

Quelle: IEA Weltenergieausblick 2024

Chancen für Russland

Der weltweite Schub für die Entwicklung der Kernenergie bietet dem russischen Unternehmen Rosatom zusätzliche Möglichkeiten, seine Aktivitäten auf diesem Markt auszubauen. In den letzten Jahren hat sich Rosatom zu einem führenden Anbieter von Kernkrafttechnologien für Länder des globalen Südens entwickelt und seine Präsenz in Lateinamerika, dem Nahen Osten, Afrika und Asien stetig ausgebaut. Diese Strategie wird durch erhebliche staatliche Unterstützung gestützt und ermöglicht es, neue Partner zu finden und eine breite Palette von Kerntechnologien anzubieten. Rosatom ist weltweit das einzige Unternehmen, das in der Lage ist, alle Elemente zu liefern, die für die Erstellung umfassender nationaler Programme zur Entwicklung der Kernenergie erforderlich sind. Das staatliche Nuklearunternehmen hat wiederholt Ausschreibungen für den Bau von Reaktoren gewonnen und ist führend bei der Zahl der gleichzeitig durchgeführten Projekte zum Bau von Kernreaktoren. Außerdem kontrolliert das Unternehmen rund 20 % des Weltmarktes für angereicherte Materialien für die Versorgung von Kernkraftwerken mit Brennstoff. Zu den wichtigen Formen der Förderung russischer Nukleartechnologien auf den Energiemärkten des globalen Südens gehört die Beteiligung russischer Einrichtungen an internationalen Organisationen wie der IAEO. Zu den neuen Plattformen für die internationale Zusammenarbeit gehören die Formate BRICS und BRICS+, insbesondere die Einrichtung einer Nuklearplattform innerhalb der Gruppe. Russland hat traditionell eine starke Position bei der Ausbildung von Personal für den Kernkraftsektor in der Region.

Die Entwicklung und Einführung neuer Arten von Kernreaktoren, einschließlich schwimmender KKWs und SMRs - Projekte, an denen Russland aktiv arbeitet - stellen vielversprechende technologische Lösungen für Länder des globalen Südens dar. Dies eröffnet Rosatom zusätzliche Möglichkeiten, da das Unternehmen seinen Partnern in absehbarer Zukunft modernste Ausrüstungen anbieten kann und über führendes Know-how bei der Herstellung von angereichertem Brennstoff verfügt, der für solche Anlagen benötigt wird. Die Verlagerung der Führungsrolle bei der Entwicklung der Kernenergie vom globalen Norden in den globalen Süden ist ein natürlicher Prozess des Wandels auf den globalen Energiemärkten in den kommenden Jahren, der Russland, das über die erforderlichen Technologien verfügt, neue Möglichkeiten eröffnet.