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Menos de dos semanas después de la ahora infame disputa entre Donald Trump y Volodímir Zelenski en la Oficina Oval, cuando las relaciones entre EE. UU. y Ucrania parecían irreparablemente dañadas, ambos países han llegado a un acuerdo. Tras nueve horas de negociaciones a puerta cerrada en Yeda, Arabia Saudita, los negociadores aprobaron una propuesta estadounidense para un alto al fuego de 30 días, permitiendo la reanudación de la ayuda militar y el intercambio de inteligencia por parte de EE. UU. Esto no significa que las armas en la guerra se silenciarán de inmediato. Aún no se ha firmado un acuerdo de alto al fuego entre las partes en conflicto, Rusia y Ucrania. De hecho, ni siquiera está claro cuántos detalles contiene la propuesta ni cuánto de ella ya ha sido discutido con Rusia en conversaciones previas entre altos funcionarios de EE. UU. y Rusia. No obstante, el acuerdo marca un avance significativo. Desde la perspectiva ucraniana, el acuerdo tiene varias ventajas. En primer lugar, la gran brecha entre Kiev y Washington al menos se ha reparado parcialmente. El acuerdo sobre minerales, que estaba en pausa desde la disputa en la Casa Blanca el 28 de febrero, vuelve a estar sobre la mesa. Trump ha extendido una invitación a Zelenski para regresar a Washington y firmarlo. Igual de importante para Kiev es que la reanudación de las entregas de armas de EE. UU. a Ucrania y el levantamiento de la prohibición de compartir inteligencia fueron parte del acuerdo, y con efecto inmediato. Esto restablece el apoyo crucial de EE. UU. en el campo de batalla para Ucrania, incluyendo la capacidad de Kiev para atacar objetivos dentro de Rusia. Por el contrario, el presidente ruso, Vladimir Putin, ahora se encuentra en una posición más complicada. Putin debe equilibrar sus objetivos de guerra en Ucrania con el que posiblemente sea un objetivo estratégico aún más importante: el acercamiento con Estados Unidos. Las conversaciones entre altos funcionarios de EE. UU. y Rusia el 18 de febrero en la capital saudita, Riad, parecían indicar que Moscú había obtenido concesiones significativas de Washington, incluyendo la retención de territorios ocupados ilegalmente y la exclusión de Ucrania de la OTAN. Estas concesiones aún podrían estar sobre la mesa, junto con otras ofertas de EE. UU. para normalizar relaciones y poner fin al aislamiento de Rusia por parte de Occidente. Sin embargo, esto no significa que Rusia tenga prisa por poner fin a los combates en Ucrania. Su economía ha resistido sorprendentemente bien las sanciones occidentales hasta ahora. Putin también parece interesado en aprovechar el impulso que sus tropas aún tienen en las líneas del frente dentro de Ucrania. Además, es poco probable que acepte negociar un alto al fuego, y mucho menos un acuerdo de paz con Zelenski, mientras Ucrania siga controlando territorio en la región de Kursk, dentro de Rusia. Aunque las tropas ucranianas han estado bajo creciente presión en esa zona y corren el riesgo de ser rodeadas, es probable que Rusia necesite más tiempo para obligarlas a retirarse completamente o rendirse.

Por lo tanto, es probable que Putin gane tiempo para aprovechar su ventaja en el terreno mientras evita molestar a Trump. El vicepresidente de la Cámara Alta del parlamento ruso, el Consejo de la Federación, y presidente de su comité de asuntos internacionales, Konstantin Kosachev, dio señales en esa dirección tras el anuncio del acuerdo entre EE. UU. y Ucrania. Insistió en que cualquier acuerdo tendría que darse en términos rusos, y no estadounidenses, mucho menos ucranianos. Esto indica una disposición a dialogar, pero también sugiere que un acuerdo, incluso sobre un alto al fuego, aún requerirá más negociaciones.

Puntos de presión

Ganar tiempo también permitirá a Putin evitar rechazar de inmediato la propuesta estadounidense. Hacerlo sería una gran apuesta para el presidente ruso. Trump ya ha demostrado su disposición a ejercer la máxima presión sobre Ucrania, y parece haber logrado su objetivo. Antes de la reunión entre EE. UU. y Ucrania en Yeda, Trump dejó en claro que consideraría imponer más sanciones a Rusia para forzar a Moscú a aceptar el fin de los combates en Ucrania. Ambos pasos — presión sobre Ucrania y sobre Rusia — forman parte de un plan desarrollado por el enviado especial de Trump para Ucrania, Keith Kellogg, en mayo de 2024. Lo más importante es que Kellogg también contempló seguir "armando a Ucrania y fortaleciendo sus defensas para garantizar que Rusia no haga más avances ni ataque nuevamente después de un alto al fuego o un acuerdo de paz". Si Putin rechazara la propuesta actual, no solo arriesgaría un reinicio más profundo de las relaciones entre EE. UU. y Rusia, sino que también podría perder su ventaja en el campo de batalla y parte del territorio que Moscú controla actualmente. Esto se debe a que un refuerzo en las capacidades militares ucranianas probablemente cambiaría el equilibrio de poder, al menos en algunas partes del frente. El escenario más probable es un enfoque ruso de dos frentes. El Kremlin probablemente negociará con la Casa Blanca sobre la propuesta de alto al fuego aceptada por Ucrania, mientras presiona para lograr más avances territoriales antes de que concluyan las conversaciones entre EE. UU. y Rusia. La peculiar configuración de las negociaciones también beneficia al Kremlin. Sin conversaciones directas entre Kiev y Moscú, Washington debe actuar como intermediario, intentando cerrar brechas entre sus posiciones con una combinación de diplomacia y presión. Hasta ahora, esta estrategia ha funcionado con Ucrania, pero es incierto si dará los mismos resultados con Rusia. El alto al fuego temporal en discusión podría, o no, ser un paso clave hacia el cese definitivo de la violencia y un acuerdo de paz sostenible. Si se convierte en un hito en el camino hacia la paz dependerá de la voluntad de Trump de presionar a Rusia de la misma manera en que ha presionado a Ucrania. Es fundamental recordar que Ucrania ya ha pagado un alto precio debido a la agresión rusa. Cualquier retraso adicional en el camino hacia una paz justa solo causará más sufrimiento a la víctima en lugar del agresor.