Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

Read in English	한국어로 읽기	Leer en español
Gap
In Deutsch lesen	اقرأ بالعربية	Читать на русском

Les militants pour le climat qualifient d'« insulte » la loi qui ouvre la voie à la promotion du gaz naturel, tandis que les pêcheurs mettent en garde contre la destruction de l'environnement.

Wilma Abanel s'inquiète de la diminution du nombre de poissons dans les eaux dont elle dépend depuis longtemps pour vivre. Le passage de l'île Verde est un haut lieu de biodiversité au large de la côte de l'île de Luzon, aux Philippines. Abanel attribue le déclin du passage au nombre croissant d'installations de gaz naturel liquéfié (GNL), qui, selon elle, endommagent les sanctuaires marins.

« Avant la construction des usines, nos prises étaient abondantes et nous n'avions pas à nous soucier de nos dépenses quotidiennes. Nous n'avions également aucun problème pour envoyer nos enfants à l'école », explique Abanel.

« Mais lorsque ces usines ont commencé à se multiplier, nous avons été confrontés à un grave problème, car ce ne sont pas seulement nos moyens de subsistance et nos revenus qui sont affectés ici. Plus que tout, c'est la destruction de l'environnement et l'impact sur notre santé », ajoute-t-elle.

Le GNL est un gaz naturel qui a été refroidi pour être transformé en liquide, plus facile et plus sûr à stocker et à transporter sur de longues distances. Une fois arrivé aux terminaux d'importation, le GNL est réchauffé et reconverti en gaz. De là, le gaz est acheminé par des gazoducs vers les foyers ou les centrales électriques, où il est brûlé pour produire de l'électricité.

Début janvier, le président Ferdinand Marcos Jr a signé la loi sur le développement de l'industrie du gaz naturel aux Philippines, afin de promouvoir le développement du gaz naturel du pays en tant que combustible « sûr, efficace et rentable » pour les centrales électriques et « contribution indispensable » à la sécurité énergétique.

La nouvelle loi vise à promouvoir le gaz naturel en tant que combustible « de transition » vers les énergies renouvelables intermittentes. Grâce à cette mesure, les Philippines se positionnent non seulement comme un importateur clé de GNL, mais accordent également la priorité au gaz d'origine locale afin de réduire leur dépendance vis-à-vis des approvisionnements étrangers.

La sénatrice Pia Cayetano, auteur de la loi, a expliqué que la sécurisation d'un approvisionnement local plus stable réduirait la vulnérabilité du pays aux fluctuations de prix causées par des conflits géopolitiques tels que la guerre menée par la Russie en Ukraine.

Elle a souligné que l'exploration du gaz naturel avait considérablement diminué au cours des dernières décennies. Plus de 150 puits ont été forés aux Philippines dans les années 1970, mais aucun depuis 2019, a-t-elle déclaré. Les efforts d'exploration de la compagnie pétrolière philippine PXP Energy Corp, à Reed Bank, une zone riche en ressources dans la mer des Philippines occidentales, sont au point mort depuis des années en raison d'un différend maritime avec la Chine, qui revendique cette zone comme sienne.

Depuis 2001, le gisement de gaz de Malampaya, au large de la province occidentale de Palawan, alimente en combustible les centrales électriques qui produisent environ un cinquième de l'électricité du pays. Il devrait être épuisé d'ici 2027, obligeant les Philippines à rechercher d'autres sources d'énergie.

« Malampaya devait être le premier d'une longue série de champs gaziers en production aux Philippines, mais il s'est avéré être le seul », a déclaré Cayetano dans un communiqué. « Le pays a besoin de plus de Malampaya : il ne nous en reste pratiquement plus aucun. »

Cependant, les analystes énergétiques et les défenseurs de l'environnement affirment que miser davantage sur le gaz naturel pourrait encore contraindre le pays à dépendre des combustibles fossiles et davantage retarder la transition vers les énergies propres.

Krishna Ariola, militant pour l'énergie au Centre pour l'énergie, l'écologie et le développement, un groupe de réflexion philippin, a déclaré : « Cette [loi] montre clairement qu'il s'agit d'un détour par rapport à ce que le président s'était engagé à faire en matière d'énergies renouvelables dans ses précédents discours sur l'état de la nation. Cela semble être une voie sans issue. »

Dans ses précédents discours, Marcos avait déclaré que le gouvernement encourageait activement les énergies renouvelables afin d'aider les Philippines à atteindre leur objectif d'augmenter la part des énergies propres dans le mix énergétique à 35 % d'ici 2030 et à 50 % d'ici 2040.

Problème, pas de solution

Le rôle du gaz naturel dans l'approvisionnement énergétique des Philippines « renforce l'idée selon laquelle nous devons rapidement remplacer » le gaz naturel produit localement par du GNL, a déclaré Sam Reynolds, analyste financier spécialisé dans l'énergie à l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA).

Bien que la combustion du gaz naturel libère beaucoup moins de dioxyde de carbone que le charbon ou le pétrole, les détracteurs soulignent qu'il reste une source majeure d'émissions responsables du réchauffement climatique. Il peut également libérer du méthane, un gaz à effet de serre plus de dix fois plus puissant que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans, lors de son extraction, de son transport et de son traitement.

Le recours au GNL peut également restreindre les nations à des infrastructures basées sur les combustibles fossiles sur le long terme, telles que les terminaux d'importation et les centrales électriques au gaz. Pour limiter le réchauffement à 1,5 °C, le monde doit rapidement abandonner les combustibles fossiles, y compris le GNL, et passer entièrement aux énergies renouvelables, soulignent les scientifiques.

Le passage de Verde Island, où pêche Abanel, abrite cinq des six centrales à gaz en activité aux Philippines, ainsi que deux terminaux GNL et plus d'une douzaine d'autres projets proposés. Le passage est situé dans le Triangle de corail, une région qui s'étend sur six pays d'Asie du Sud-Est et de Mélanésie et qui abrite 76 % des espèces de coraux connues dans le monde et plus de 2 000 espèces de poissons de récifs coralliens.

Le Triangle de corail compte 19 terminaux GNL. Un rapport des organisations à but non lucratif américaines Earth Insight et SkyTruth a averti que l'expansion des infrastructures gazières augmente le risque de pollution de l'eau, d'intensification du trafic maritime et de marées noires, autant de menaces pour les écosystèmes marins et les moyens de subsistance locaux.

Selon le rapport, plus de 100 blocs pétroliers et gaziers offshore sont actuellement en production dans le Triangle de corail, et plus de 450 autres blocs sont en cours d'exploration en vue d'une extraction future. Si tous les blocs existants étaient mis en production, environ 16 % de cette région riche en biodiversité serait directement touchée par l'exploitation pétrolière et gazière.

« Les Philippines occupent la deuxième place en termes de nombre de marées noires causées par les navires en transit dans le Triangle de corail. Avec un grand nombre de blocs pétroliers et gaziers en phase d'exploration, il est encore possible de changer de cap et de défendre ses nombreux habitats sensibles », note le rapport.

En vertu de la nouvelle législation, le ministère philippin de l'Environnement et des Ressources naturelles (DENR) est chargé d'établir des normes nationales pour les émissions de méthane et autres polluants provenant de l'industrie du gaz naturel qui ne sont pas réglementés par les lois existantes.

Le DENR doit également déterminer et contrôler le respect des normes environnementales pour l'implantation, la construction, l'exploitation et la maintenance, l'expansion, la réhabilitation, la mise hors service et l'abandon des installations de gaz naturel.

La voie vers l'abandon des combustibles fossiles

Le jour de son retour à la Maison Blanche, Donald Trump a levé le gel sur le traitement des permis d'exportation pour les nouveaux projets de GNL. Reynolds, de l'IEEFA, a déclaré que cette mesure aurait un impact minime sur les Philippines, mais qu'elle ajouterait « encore plus à la volatilité du GNL ».

« Nous voyons déjà cela se produire avec la Chine. Le GNL devient la cible d'intimidations et de représailles commerciales, ce qui crée, dans l'ensemble, un environnement beaucoup plus incertain », a déclaré Reynolds.

« Je pense que c'est un élément très important à prendre en compte pour les Philippines. Une grande partie de leur GNL provient des États-Unis, mais dans quelle mesure Trump aggrave-t-il certains des défis auxquels ce combustible était déjà confronté ? », a-t-il ajouté.

La Chine est le plus grand acheteur mondial de GNL, tandis que les États-Unis en sont le plus grand exportateur. Mais la Chine n'a plus importé de GNL des États-Unis depuis février, lorsque Trump a annoncé des droits de douane sur ce pays, rapporte Nikkei Asia.

De nombreux contrats américains de GNL doivent entrer en vigueur dans les années à venir, mais une grande partie de cet approvisionnement pourrait ne pas atteindre la Chine en raison des droits de douane, a déclaré Reynolds.

Reynolds pense donc que la Chine revendra des volumes croissants de GNL américain qu'elle s'est engagée à acheter. « Je pense que cela pourrait inciter les négociants chinois à se tourner davantage vers l'Asie du Sud-Est. »

China National Offshore Oil Corp, le plus grand producteur offshore de pétrole et de gaz en Chine, fournit déjà du GNL au fournisseur d'énergie philippin First Gen Corporation.

Alors que le réchauffement climatique s'accélère et que les Philippines continuent de faire face à des catastrophes climatiques dévastatrices, le gaz n'a pas sa place dans l'avenir énergétique du pays, affirment les écologistes et les défenseurs des énergies propres. Ils estiment que les Philippines, l'un des pays les plus vulnérables au changement climatique, doivent plutôt donner la priorité aux énergies renouvelables.

Le moment choisi pour l'adoption de cette loi « peut presque être interprété comme une insulte envers les nombreuses personnes qui ont souffert et continuent de souffrir suite aux récentes catastrophes climatiques », a déclaré Jefferson Chua, militant chez Greenpeace Philippines, en référence aux six cyclones tropicaux consécutifs qui ont frappé le pays fin octobre et novembre 2024.

« Le président doit user de son influence considérable pour revenir sur cette décision et améliorer la politique et l'environnement infrastructurel en faveur des énergies renouvelables. Son administration doit imposer un objectif de zéro émission nette qui garantirait l'élimination progressive du charbon, du pétrole et du gaz et commencerait à permettre la transition des systèmes énergétiques vers une adoption massive des énergies renouvelables », a-t-il ajouté.

Selon Mme Ariola, du CEED, les énergies renouvelables devraient être le « plan de sortie » du pays pour mettre un terme à sa dépendance aux combustibles fossiles. « Si le gouvernement philippin n'exploite pas notre énorme potentiel en matière d'énergies renouvelables, nous resterons prisonniers du cycle des combustibles fossiles », a-t-elle déclaré.

« L'industrie continuera à osciller entre le charbon et le gaz et, probablement, à l'avenir, d'autres fausses solutions, à moins que nous ne parvenions à les remplacer. À moins que nous ne permettions aux énergies renouvelables de devenir dominantes. »

Abanel, la pêcheuse de Batangas, ne pouvait que plaider pour que les infrastructures gazières de sa communauté cessent de fonctionner et pour que le gouvernement protège le passage de l'île Verde.

« Le sort du passage de l'île Verde est étroitement lié à notre survie. Si le passage est détruit, nous n'aurons plus rien », a-t-elle déclaré.