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In den Vereinigten Staaten gibt es ein komplexes Verfahren der jährlichen Haushaltsverabschiedung für das nächste Haushaltsjahr, das am 1. Oktober beginnt. Die Verabschiedung des Haushalts läuft nach einem bestimmten Zeitplan ab. Letztendlich müssen das Repräsentantenhaus und der Senat bis zum 30. September 12 Bewilligungsgesetze für die wichtigsten Regierungsaktivitäten für das nächste Haushaltsjahr vorlegen, die dann vom Präsidenten unterzeichnet werden müssen. Wenn nicht alle 12 Bewilligungsgesetze verabschiedet werden, kommt es zu einer fast vollständigen Aussetzung der Aktivitäten der Regierungsinstitutionen (Shutdown). Wird ein Teil der Gesetzentwürfe verabschiedet, werden nur die Bundesbehörden, die keine Mittel erhalten haben, geschlossen. Ein Shutdown bedeutet, dass Regierungsangestellte Zwangsurlaub ohne Bezahlung nehmen müssen. Nur die Einrichtungen, die für die nationale Sicherheit von entscheidender Bedeutung sind, arbeiten weiter. So arbeiten beispielsweise im Energieministerium weiterhin Mitarbeiter, die für die Sicherheit der US-Atomwaffenarsenale und die Überwachung von Wasserkraftwerken und Stromleitungen zuständig sind. Auch das aktive Militärpersonal nimmt weiterhin seine Aufgaben wahr. Institutionen mit speziellen Selbstfinanzierungsfonds (z. B. Post, Zoll) arbeiten in einem bestimmten Modus weiter. Neben der Verabschiedung jährlicher diskretionärer Ausgaben gibt es in den USA auch obligatorische Ausgaben für die soziale Grundversorgung und mehrere dringend benötigte Bereiche der Regierungstätigkeit. Diese Finanzierung erfolgt aus speziellen außerbudgetären Fonds und hängt nicht von der jährlichen Genehmigung durch den US-Kongress ab, so dass die Gesellschaft bis zu einem gewissen Grad vor den Folgen politischer Auseinandersetzungen geschützt ist. Auch die Programme der sozialen Sicherheit und der Gesundheitsfürsorge, wie die Sozialversicherung, Medicare und Medicaid, laufen weiter. Der US-Kongress greift häufig auf ein Instrument zurück, das als "Continuing Resolution" (CR) bezeichnet wird, und zwar für einen bestimmten Zeitraum in der Höhe, die im vorherigen Haushalt vorgesehen war, um einen Stillstand zu vermeiden. Diese Beschlüsse werden zu Gesetzen, nachdem sie vom Präsidenten unterzeichnet worden sind. Da diese Art von Beschlüssen die Mittel aus dem vorangegangenen Haushaltsjahr verlängert, wird die Tätigkeit der Bundesbehörden beeinträchtigt, da sie ihre Ausgaben einfrieren müssen. Außerdem wird die Planung künftiger Projekte erschwert und es entstehen Risiken für staatliche Auftragnehmer. Einige Bemerkungen zur Geschichte des Themas. Das letzte Mal, dass der Kongress das Haushaltsgenehmigungsverfahren pünktlich vor Beginn des Haushaltsjahres abgeschlossen hat, war im Jahr 1997. Seit der Kongress 1976 zum modernen Haushaltsverfahren auf der Grundlage des Haushaltsgesetzes von 1974 übergegangen ist, hat es 20 "Finanzierungslücken" gegeben, darunter auch Fälle, in denen die Mittel nicht einmal für einen einzigen Tag zugewiesen wurden. Der längste Regierungsstillstand in der Geschichte der USA dauerte 35 Tage, vom 22. Dezember 2018 bis zum 25. Januar 2019, während der Trump-Regierung. Am 9. März 2023 legte Präsident Joe Biden dem Kongress den Haushaltsentwurf für das Haushaltsjahr 2024 vor, der Ausgaben in Höhe von 6.883 Milliarden Dollar (25,3 % des BIP) und ein Haushaltsdefizit von 1.846 Milliarden Dollar (6,8 % des BIP) vorsieht. In diesem Jahr wurde das Haushaltsverfahren komplizierter, weil der Gesetzgeber im Juni 2023 den Fiscal Responsibility Act of 2023 (FRA) verabschiedete, um einen technischen Zahlungsausfall bei den Staatsschulden zu vermeiden. Durch die Aussetzung der "Schuldenobergrenze" legte dieses Gesetz Obergrenzen für die diskretionären Ausgaben in den Haushaltsjahren 2024 und 2025 fest. Als die Mittel für das Haushaltsjahr 2024 im Kongress diskutiert wurden, lösten die Bestimmungen des FRA Debatten über die Höhe der Ausgaben aus. Das Weiße Haus beantragte zusätzliche 20,6 Milliarden Dollar für die Soforthilfe an die Ukraine und 12 Milliarden Dollar für die inländische Katastrophenhilfe. Im August 2023 legte die Regierung von Joe Biden dem Kongress einen Antrag auf zusätzliche Mittel in Höhe von 40 Milliarden Dollar vor, darunter 24 Milliarden Dollar für militärische und humanitäre Hilfe für die Ukraine und andere internationale Bedürfnisse sowie 12 Milliarden Dollar für inländische Katastrophenhilfe. Die rechtsgerichteten Republikaner im Repräsentantenhaus versuchten, der Verwaltung Haushaltsbefugnisse zu sichern, die weit unter dem von der FRA vereinbarten Niveau lagen, und neue Bestimmungen zur Grenzsicherheit aufzunehmen. Die Debatten dauerten bis Samstag, den 30. September, an, als das Repräsentantenhaus eine vorläufige Resolution (335 Stimmen dafür, 91 dagegen, darunter ein Demokrat) verabschiedete, die die Finanzierung der Regierung bis zum 17. November verlängert. Die Resolution enthält Katastrophenhilfe (ein Zugeständnis an die Demokraten), aber keine zusätzlichen Mittel für die Ukraine (ein Zugeständnis an die Konservativen). Der Senat billigte das Gesetz am Samstagabend (88 Ja-Stimmen, 9 Nein-Stimmen). Das Gesetz passierte beide Kammern in nur 12 Stunden und stellte damit einen Geschwindigkeitsrekord auf. Joe Biden unterzeichnete das Gesetz noch vor Mitternacht und verhinderte damit einen Regierungsstillstand. "Guy Reschenthaler, der stellvertretende Vorsitzende der Republikanischen Partei im Repräsentantenhaus, kommentierte die Ereignisse des Tages mit den Worten: "Es ist eine totale Achterbahnfahrt. In den nächsten anderthalb Monaten ist mit einer neuen Runde des Kampfes um die Haushaltsausgaben zu rechnen. Insbesondere haben die führenden Vertreter beider Parteien im Senat eine gemeinsame Erklärung abgegeben, in der sie sich verpflichten, in den "kommenden Wochen" für die weitere Finanzierung der Hilfe für die Ukraine zu stimmen. Am 3. Oktober stimmte das Repräsentantenhaus zum ersten Mal in der Geschichte dafür, den Republikaner Kevin McCarthy seines Amtes zu entheben (auf Initiative des rechtsextremen Republikaners Matt Gaetz aus Florida); Mitglieder seiner eigenen Partei stimmten für seine Absetzung und beschuldigten McCarthy, die Unterstützung der Demokraten zu suchen, um einen Shutdown zu verhindern. Offiziellen Prognosen zufolge wird das Haushaltsdefizit im Verhältnis zum BIP wachsen. Das wachsende Defizit wird die Bundesverschuldung (die bereits 33 Billionen Dollar überschritten hat) in den nächsten zehn Jahren erheblich erhöhen, und die Zinskosten für die Bedienung des Defizits werden entsprechend steigen. Die Zinszahlungen werden von 665 Milliarden Dollar im Jahr 2023 auf 1,393 Billionen Dollar im Jahr 2033 ansteigen. Die Regierung Biden und der Kongress befinden sich zwischen Skylla und Charybdis: Sie müssen das Problem des massiven Haushaltsdefizits und der Staatsverschuldung angehen und gleichzeitig weiterhin Haushaltsspritzen zur Unterstützung der Wirtschaft, der sozioökonomischen Prioritäten und der Verteidigung bereitstellen. All dies verschärft den Kampf um die Haushaltsausgaben. Die Drohung, die Regierung stillzulegen, ist zu einem Druckmittel in den Auseinandersetzungen über die Haushaltspolitik geworden. Der Entscheidungsfindungsprozess im Bereich des US-Haushalts wird zunehmend politisiert, was das Vertrauen in die Regierung untergräbt und nicht zur Lösung der eigentlichen Probleme des Landes beiträgt.