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Al ser la mayor democracia del mundo, India tiene la responsabilidad de impulsar una agenda global que fomente la democracia en otros países. Como miembro del Quad, junto con otras tres democracias, India puede desempeñar un papel clave en la defensa de un orden internacional basado en normas. Hoy vivimos en un mundo muy distinto del que surgió en 1945, tras la Segunda Guerra Mundial, o en 1991, cuando terminó la Guerra Fría. En ambos casos, Estados Unidos emergió como la superpotencia dominante. El poder estadounidense, en relación con el resto del mundo, está ahora en claro declive y, por tanto, incluso una alianza floja de democracias que incluya a la India cambia el rumbo contra de las estructuras de gobierno competidoras.

Auge económico de la India

India es actualmente la mayor economía del mundo que crece con mayor rapidez y está llamada a ser la tercera del mundo a finales de esta década. Por supuesto, una forma alternativa de evaluar el desarrollo de India podría ser medir su producto interno bruto (PIB) per cápita, que es relativamente bajo, menos de 3,000 dólares. Sin embargo, el tamaño de su PIB global y el crecimiento de su población le confieren una gran importancia a la economía en su conjunto. La gran población de la India y la constante expansión de su clase media la sitúan como un lucrativo aliado económico para muchos países del mundo, tanto como mercado o como proveedor de bienes y servicios. También hace de la India un mercado atractivo en el que invertir, sobre todo en el clima actual de reducción de riesgos y diversificación de las cadenas de suministro. Muchas grandes empresas mundiales como Facebook, Google, Apple y Saudi Aramco han invertido en India. La cooperación económica inevitablemente resulta en relaciones políticas más sólidas, y es muy probable que esta tendencia continúe.

Ventajas estratégicas de India

El mayor activo de India en términos geopolíticos y económicos será su sistema democrático de gobierno. La presencia de India en el Quad, por ejemplo, tiene un efecto legitimador. Todos los miembros son democracias, pero India es, con diferencia, la mayor nación democrática del mundo. La democracia también ayudará a India en el frente económico. Todas las economías avanzadas, a excepción de unas pocas naciones y ciudades-estado ricas en petróleo, son democracias. Ello se debe a que, como se argumentó en un artículo para el FMI en 2022, el crecimiento económico necesita innovación, y la innovación se fomenta mejor en una democracia donde hay libertad de pensamiento y creatividad. Muchos países pueden convertirse en países de ingresos medios sin democracia, pero para pasar a una economía avanzada necesitan valores democráticos más sólidos. Corea del Sur y Taiwán son ejemplos de países de ingresos medios que se convirtieron en economía de ingresos altos tras una transición más sólida hacia la democracia. La democracia, junto con la diversidad de la población, puede ser un factor importante que impulse a la India a superar la trampa de ingresos medios. Mientras tanto, la edad media de India, que es de 32 años, es unos 10 años más joven que la de China. Esto supone para India una ventaja estratégica no sólo en términos económicos, sino también políticos en las relaciones internacionales. Esto supondrá un aumento de la mano de obra que puede ayudar a producir los bienes industriales y de servicios de la India. Una población más joven también dará lugar a un mercado de consumo más amplio y, lo que es más importante, impulsará la entrada de mayores inversiones extranjeras directas. Además, una población más joven también generará mayores ingresos fiscales para el gobierno indio, éstos podrían destinarse al desarrollo. También se traduce en menos recursos financieros destinados a una población envejecida. A medida que países como China, Vietnam y Bangladesh crecen, con la fabricación externalizada desempeñando un papel importante en sus programas económicos, India, que es más débil en la fabricación, tiene la ventaja cuando se trata de exportaciones de servicios, como consultoría, tecnología de la información y gestión de procesos empresariales (IT-BPM), y educación. India es un centro de servicios de subcontratados por empresas occidentales, y se prevé que las exportaciones de servicios alcancen los 2 billones de dólares en 2030. El dominio del inglés en la India contribuye a la ventaja, pero hay muchos otros factores que también desempeñan un papel importante. India cuenta con una gran mano de obra calificada, especialmente en tecnologías de la información, desarrollo de software y externalización de procesos empresariales. Los centros tecnológicos de todo el país, como Bangalore, donde tienen su sede grandes empresas tecnológicas mundiales y nuevas empresas, y el apoyo del gobierno, aumentan la escala a la que India puede expandir esta exportación fundamental en las próximas décadas. La industria de servicios de software, por ejemplo, ha madurado, lo que ha dado lugar a un aumento del sector. Curiosamente, el 20% de los ingenieros de diseño de semiconductores del mundo trabajan en India. Estos atributos posicionan a India como un socio estratégico ideal para muchos países. Países como Estados Unidos, Reino Unido, naciones europeas, Japón, Australia, Canadá y Corea del Sur consideran a India un aliado natural. India también está estrechando lazos en su región con las naciones del Golfo, al oeste, y con las de la ASEAN, al este. Sri Lanka, vecino al sur de la India, atravesó recientemente su peor crisis económica desde su independencia en 1948. Tras caer en impago en abril de 2022, Sri Lanka se paralizó sin combustible durante 3 semanas, cortes de energía de 12 horas y escasez de alimentos y medicinas. Fue India quien acudió al rescate, con 4 mil millones de dólares en su momento más vulnerable, enviando un claro mensaje al mundo de que la India es un socio que los apoyará.