Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

도입

2024년 4월 10일에 대한민국에서 실시된 제22대 국회의원 선거는 여당의 국민의 힘의 현 대통령 윤석열의 임기가 거의 절반 가량 지나면서 상당한 정치적 의미를 지녔다. 2022년에 대통령 취임 이래로, 2020년 코로나19의 영향 속에서 승리한 더불어민주당이 의회의 대부분을 장악했다. 

대한민국의 정치체제를 이해하기 위해서는 20세기 권위주의 정부 시절에 비록 형식적으로 다른 정당들이 존재했지만, 정치는 단일한 지배 정당에 의해 통제되었다는 것을 알아야 한다. 민주화 단계 이후에, 정치 지형을 지배하는 두드러진 초당주의가 있었다. 이 과정은 정부와 야당 간의 교체가 특징이다. 처음에, 이 두 정당의 진화는 다른 이름으로 자주 변했기 때문에, 흔히 보수(빨간색으로 식별됨)와 진보(파란색으로 식별됨)로 알려져 있다. 

정치 브랜드의 변화는 선거 전후에 정치 조직을 통합하는 과정을 수반해왔다. 이 조직들은 계속해서 지도자들의 인물들을 중심으로 주도되어 왔고 중심이 되어 왔으며, 높은 수준의 파벌과 개인주의를 보여주고 있다. 대한민국은 공식적으로 다당제를 나타내지만, 그것은 낮은 수준의 제도화를 특징으로 하는 사실상의 양당제이다. 그것의 주요 특징들은 지역주의와 이데올로기에 깊은 뿌리를 두고 있으며, 세대, 계층, 성별이 이들과 관련되어 있다. 즉, 전통적으로 서부 지역은 더 진보적인 경향을 가지고 있는 반면, 동부 지역은 더 보수적이었다. 그리고, 2024년에는 이것이 예외가 아니었다(그림 1). 현재 더불어민주당은 첫 번째, 국민의힘은 두 번째로 각각 식별되고 있다; 성별 측면에서 여성은 일반적으로 더불어민주당과 더 많이 동일시되는 반면에, 젊은 남성은 국민의힘과 더 동일시된다는 점을 추가해야 한다. 

2022년은 18세의 젊은 유권자들이 대통령 선거에 투표하고 지방 선거에 참여할 수 있는 첫 번째 해였다. 구 국민의 당과 국민의힘은 모두 이 젊은 유권자들을 주요 인구 집단으로 여겼다. 국민의힘이 이준석의 부상과 역차별을 주장하여 젊은 남성 유권자들의 지지를 공고히 하면서, 더불어민주당은 젊은 여성 유권자들을 유치하기 위한 노력을 강화했다(Kim, 2022). 

대한민국의 정치는 특정 시기에 이름을 바꾼 두 개의 주요 정당이 지배하고 있지만, 국회에는 비례대표가 적거나 아예 없는 정당도 있다. 현재 주요 정치 세력은 더불어민주당과 국민의힘이지만, 녹색정의당(중도좌파, 조선민주주의인민공화국과의 대화 지원), 새로운미래(중도개혁파), 개혁신당(보수파), 조국혁신당(중도·자유주의·개혁파), 자유통일당(극우파) 등이 있다. 소수 우파 정당은 모두 15개 이상이며, 중도 성향 정당은 7개, 진보 성향 정당은 5개 정도이다. 여성당과 같이 단일 이슈에 집중된 정당도 있고, 핵국민당처럼 파시스트적 발상으로 등록을 시도한 정당도 있다. 

2024년 국회의원 선거를 위해, 언론계, 학계, 법조계, 홍보계, 시민단체 등 다양한 분야에서 전문가 33명으로 구성된 선거자문위원회는 공정한 선거관리를 보장하고 선거제도를 선진화하는 임무를 맡았다. 2024년 2월 회의에서, 위원회는 선거관리에 대한 국민의 신뢰를 제고하기 위하여 새로운 조치를 추진했다. 이전에 대통령을 상대로 발생했던 것처럼, 인공지능에 의해 만들어진 영상과 같이 불법행위에 대응하고, 선거여론조사의 객관성과 신뢰성을 제고하기로 결정했다. 개표 과정에 검증 절차를 추가하는 등 조치가 취해졌다; 절차개선계획 수립을 통해서 선거관리의 투명성과 신뢰성을 판단하기 위하여 우편투표용지의 일련번호에서 1차원적 바코드로 표기방식을 변경하고, 사전 투표함과 같은 보관 장소에 카메라를 설치하여 상시적으로 영상을 전파하고, 설문조사와 개표 관리를 하였다(대한민국 중앙선거관리위원회, 2024).

2024년 국회의원 선거 결과와 영향

보수 성향의 윤 대통령이 집권한 2022년 5월에 민주당에 의해 국회가 통제되었던 반면에, 국민의 당의 노력은 최근 2024년 4월 선거에서 입법부를 장악하는 데 집중되었다. 후자에게는 불행하게도, 결과는 다시 한번 더불어민주당에게 우세했다. 

4월 10일 총선은 중앙선거관리위원회(NEC)가 발표한 바와 같이, 조기 투표에서 역사적인 정점에 이어서, 32년 만에 가장 높은 투표율을 기록했다. 총 투표율은 67%에 달했는데, 이는 66.2%의 투표율을 기록한 2020년 총선에 비해 0.8% 증가한 수치이다 (그림 2 참조). 4,488만 명의 유권자 중에서, 약 2,966만 명이 제22대 국회의원 300명을 선출하기 위해서 14,259개 투표소에서 투표했다. (…) 유권자들은 2표를 던졌는데, 하나는 254개의 1인 선거구에 투표했고, 다른 하나는 나머지 46개의 비례대표 의석에 투표했다. 총 21개의 정당이 지역구를 기반으로 선거에 경쟁했고, 38개의 정당이 비례대표를 위해 경쟁했다(Jung, 2024). 

제1야당인 더불어민주당은 총선에서 결정적인 승리를 거둘 태세이고, 보다 광범위한 진보 야당과 함께 300명 의석의 국회에서 200석까지 확보할 것으로 예상된다. 이 예상은 윤석열 대통령에게 상당한 타격을 주고 있다. 

국내 3대 방송사인 KBS, MBC, SBS가 실시한 출구조사에 따르면, 민주당은 위성정당인 통합민주당이 얻은 비례대표 의석과 선거 승리를 합칠 경우에 178석에서 197석을 확보할 것으로 예상되었다. 이 결과는 향후 4년 동안에 야당이 장악한 현 국회에서 더불어민주당의 참여를 공고히 할 것이다. 반면에, 여당인 국민의 힘은 위성정당인 국민의당(이, 2024)의 비례대표 의석을 포함하여 85석에서 105석을 확보할 것으로 예상되었다. 결과는 상당히 정확했는데, 더불어민주당은 직접 경쟁한 254석 중 161석을 확보한 반면에, 국민의 힘은 단지 90석을 확보하는데 그쳤기 때문이다(Lee C, 2024). 

조국 전 법무부 장관이 이끄는 진보 성향의 정당인 조국혁신당은 3월에 출범한 이래로 첫 선거에서 주목할 만한 데뷔를 나타내면서, 12석에서 14석을 확보하는 궤도에 올랐다. 이 정당은 지역구에 후보를 내지 않고 오로지 비례대표 의석에만 집중하였다. 다른 군소 정당 중에서는 이준석 전 국민의힘 대표가 이끄는 개혁신당이 1석에서 4석을 확보할 것으로 예상되었다. 이낙연 전 민주당 대표가 이끄는 미래신당은 최대 2석을 확보할 것으로 예상되었다(Lee, 2024). 

조국혁신당의 등장은 2022년 대선 이후에 문재인 지지자와 반대자가 분열하면서 심화되었고 문재인 대통령 임기 종료 이후에 민주당의 내부 분열과 관련이 있다. 당 대표인 조국 전 법무부 장관과 문재인 지지자는 선거운동 과정에서 윤석열을 포함하여 전 검사 출신들이 장악한 '독재적' 행정부를 처벌하는 것이 목표임을 분명히 하면서, 윤석열 행정부에 새로운 위협이 될 것으로 보인다. (Nam, 2024). 

7월 11일 새벽에 (쿠바 시간으로 7월 11일 밤) 확정되는 최종 선거 결과가 출구조사 범위 안에 든다면, 조국혁신당은 제1야당인 더불어민주당과 여당인 국민의힘에 이어 한국에서 세 번째로 큰 정당이 될 것이다. 

문재인 전 행정부에서 민정수석과 법무부 장관을 역임한 조국은 윤석열 대통령직의 주요 적대자 중 한 명으로 널리 묘사되고 있다. 그는 그와 그의 아내가 자신의 딸을 의대에 입학시키기 위해 학업 서류를 조작했다는 주장으로 수년 동안 철저한 조사를 받아왔다. 당시(2020년)에 검찰총장이었던 윤석열은 보수주의자들 사이에서 정치적으로 부상하였고 결국에는 대통령으로 당선되기 위해서 그러한 행동들을 활용하여 조국을 조사해야 한다고 주장했다. (…) 조국은 서울대학교 교수직을 잃었고, 그의 아내는 감옥에 갔고, 그들의 딸은 의사 면허를 잃었다. 윤석열 행정부 하에서, 조국 가족은 문자 그대로 모든 것을 잃었으며, 이러한 배경은 모든 것을 잃고 윤석열 행정부에 맞서는 정치적 챔피언으로 그를 변화시켰다 (Nam, 2024). 

한국 시간으로 4월 11일 오전 2시(쿠바시간 4월 10일 오후 1시)에, 현재 개표율이 92.95%로, 단독선거구 254석 중 158석을 더불어민주당이 확보했다; 국민의힘이 93석, 새로운미래, 개혁신당, 진보당이 각각 1석을 확보했다(그림 1 참조). 

개혁신당의 이준석 후보가 정계 입문한 지 13년 만에 국회의원으로 선출되었다. 그는 2022년 대선 당시에 국민의힘(현대 정당 정치사에서 최연소)의 지도자였으며 윤 대통령의 압승에 기여했다. 2023년 말에, 그는 윤석열 대통령의 충성파로 구성된 국민의힘의 다수 파벌과 오랜 불화 끝에 당을 떠나 새로운 당을 만들었다. 이 후보는 더불어민주당에 의해 극우 포퓰리즘의 발전을 이끌 수 있는 지도자로 여겨졌고 페미니즘에 부정적인 젊은 남성들이 그를 따랐다. 

선거 출마를 위해 자리에서 물러난 박진 전 외교부 장관과 같은 정치권 인사들은 53.8%를 얻은 민주당 경쟁자에게 46.3%를 얻어 패배한 윤 대통령의 대통령직(박기호, 2024)에 더욱 부정적인 영향을 미쳤다. 과반수를 잃더라도, 윤 대통령에게는 소속 정당의 주요 인사들이 국회에 있는 것이 중요했다. 현재, 그는 의대 입학, 아내의 부패 문제와 관련하여 내부적인 정치적 도전에 직면해 있다. 최근에 대통령의 인기도는 34-40% 사이로서, 이러한 패배가 그의 남은 임기 동안에 그에게 영향을 미칠 것이다. 

이러한 선거 결과는 검찰 출신이며 대통령과 가까운 국민의당 비상대책위원장인 한동훈이 자신의 인지도를 떨어뜨리게 하였으며, 2026년 지방선거를 기다리게 하였다. 

국회에서 민주당을 지지하는 위성정당들과 합쳐지면, 민주당의 결과는 윤석열과 국민의힘이 자유롭게 통치하는 것을 어렵게 만들면서, 향후에 일련의 갈등을 야기할 수 있다. 민주당은 국내 정책에서부터 대외 정책까지 국민의힘과 여러가지로 상반된 견해를 가지고 있다. 특히, 외교 정책 문제와 관련하여, 그들은 북한과의 관계를 개선하고, 중국과의 관계를 강화하고, 미국과의 관계를 과도하게 강화하지 않으려는 경향이 있다. 일본 문제에 있어서, 그들은 현재의 화해 정책을 반대하고, 해결되지 않은 역사 문제에 관해서 확고한 입장을 유지하고 있다. 중국과 관련하여, 최근에 5월 말에 한중일 3국 정상회담을 개최하겠다는 견해를 가지면서 약간의 변화 조짐이 있었다.

최종적으로 고려할 사항들

민주당에 대한 찬성과 국민의힘에 반대하는 국회의회 선거 결과는 특히, 많은 국내 정책 문제와 관련하여, 3년 남은 임기 동안에 윤석열 현 대통령의 권한을 복잡하게 만들 것이다. 

이 시나리오에서, 야당인 민주당은 일방적으로 쟁점 법안을 제정하여 대통령의 거부권을 무력화시킬 수 있다. 더 나쁜 시나리오는, 그들이 대통령을 탄핵하는 법안을 통과시키려고 시도할지도 모른다. 최근 몇 달 동안에, 그들은 이미 "디올" 브랜드의 선물과 관련된 대통령 부인에 대한 부패 혐의를 포함하여 조치를 취하려고 시도했다. 

지금까지 윤석열 대통령은 국회를 거치지 않고도 몇몇 정치적 약속을 이행하기 위해 대통령령을 통해서 몇몇 행정 조치들을 회피할 수 있었다. 게다가, 그는 민주당에 의해 통과된 몇몇 법안들에 대해 일방적으로 거부권을 행사했다. 그러나, 투자에 대한 소득세의 폐지와 상속세의 완화를 포함하여, 윤석열의 몇몇 주요 계획들은 법 개정의 필요성 때문에 미결로 남아 있다. 일단 대통령이 법안에 거부권을 행사하면, 두 번째 투표를 위해서 입법부로 돌아오고, 다시 승인 받기 위해서 모든 입법자의 절반 이상의 지지와 출석자 3분의 2의 찬성이 필요하기 때문에, 선거에서 자신의 당을 잃은 것은 거부권을 복잡하게 만든다. 

2024~2026년 기간에, 대통령과 더불어민주당이 장악한 국회 간에 상반된 견해가 증가할 뿐만 아니라, 자신의 당 내부에서도 상반된 견해가 증가하는 정치적 교착 상태가 발생할 수 있다. 한반도 정세의 고조는 또한 집행부와 관련해서 민주당이 주도하는 입법부에 압박을 가하는 요인이 될 수 있다.