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La tension croissante entre l'Algérie et le Maroc doit être analysée dans le contexte de la compétition géopolitique entre grandes puissances qui caractérise le monde d'aujourd'hui. Plus précisément, le Maroc cherche activement à positionner son différend avec son voisin dans ce contexte. Mais sans perdre de vue les dynamiques locales et régionales qui le caractérisent depuis l'Antiquité.

L'origine et l'évolution de la tension stratégique entre les deux pays du Maghreb 

Depuis l'indépendance de l'Algérie en 1962 -(un événement beaucoup plus retentissant que l'indépendance du Maroc en 1956) Rabat applique le concept de "déficit territorial" également à son voisin arabe, africain et musulman.

La notion de "déficit territorial" met en lumière la réalité selon laquelle le Maroc est perçu comme un voisin problématique par plusieurs États. Ce constat était déjà valable avant même l'indépendance de l'Algérie pour la Mauritanie, qui a mis dix ans à reconnaître son indépendance en 1970. Avant cela, le Maroc avait revendiqué Tarfaya dès 1958, seulement deux ans après son propre accès à l'indépendance, et en 1969, il a réussi à obtenir la restitution de Sidi Ifni. Même à l'égard du Mali, indépendant depuis 1960, le Maroc a immédiatement invoqué des droits historiques basés sur d'anciennes routes commerciales et des liens politiques et religieux, afin de justifier ses prétentions territoriales sur des régions qui n'avaient jamais été sous son contrôle.

Cependant, c'est avec l'Algérie que le Maroc a entretenu les relations les plus tendues, ce qui a déjà conduit à deux conflits armés entre les deux États : la guerre des sables en 1963, et en 1976, dans le contexte de la guerre entre les forces marocaines et mauritaniennes d'une part, et les Sahraouis de l'autre, suite à l'évacuation des forces espagnoles cette même année.

La tension stratégique entre les deux États du Maghreb repose à la fois sur la remise en cause par le Maroc des frontières de son voisin et sur l'évolution du positionnement de chacun sur la scène régionale et mondiale.

La remise en cause des frontières héritées par le Maroc

Bien que les deux États aient signé un traité frontalier le 15 juin 1972 à Rabat, ratifié par l'Algérie le 17 mai 1973 et par le Maroc le 22 juin 1992, soit deux décennies plus tard, les Marocains ont non seulement traîné les pieds pour le ratifier, mais, une fois autorisé par le Parlement, le Maroc n'a pas franchi l'étape finale du dépôt des actes de ratification auprès de l'ONU. Par conséquent, nous pouvons affirmer que le traité n'est pas en vigueur et que le Maroc a accepté la frontière héritée à l'époque, ce qui doit être important de tenir en compte.

La remise en cause par le Maroc de la possibilité d'un Sahara occidental indépendant

Le Maroc a rompu ses relations diplomatiques avec l'Algérie en 1976 et ne les a rétablies qu'en 1988. Durant cette période lointaine, l'Algérie se fait le chantre des mouvements de libération nationale et soutient dans un premier temps l'émergence du Front Polisario en 1973, mouvement engagé dans l'accélération de l'autodétermination et de l'indépendance du Sahara encore espagnol.

Il faut dire que l'Espagne se préparait déjà à quitter le territoire à cette époque, avec l'élaboration d'un recensement rigoureux en 1974 en vue du référendum d'autodétermination sous la direction du colonel Rodríguez de Viguri, la dynamique diplomatique espagnole à l'ONU menée par l'ambassadeur Jaime de Piniés, etc. Mais tout cela allait s'accélérer avec le déclenchement regrettable de la Marche Verte à l'automne 1975, qui obligea notre pays à évacuer le territoire en février 1976, parallèlement à l'invasion de notre ancienne province par les troupes marocaines et mauritaniennes. Dès 1975, le Maroc démontrait ses compétences en matière de stratégies hybrides qu'il n'a cessé d'appliquer jusqu'à ce jour.

La guerre durera jusqu'en 1988, et pendant toute cette période, une manœuvre diplomatique complexe se déroule, replaçant le Maroc en relation avec le traité frontalier de 1972 : Le roi Hassan II a évoqué, lors du sommet de l'Organisation de l'unité africaine (OUA) à Nairobi en 1981, qu'il était ouvert à la formule d'un référendum pour définir le statut final du territoire. Cependant, il s'est par la suite rétracté, ce qui a contribué à la situation actuelle, 43 ans plus tard, avec un Maroc expansionniste qui utilise diverses stratégies sous la direction de son fils, Mohammed VI, pour annexer le territoire.

La concurrence entre les deux puissances régionales et leurs scénarios africains

Si c'est le Maroc qui a rompu les relations diplomatiques avec l'Algérie en 1976, c'est récemment l'Algérie, en août 2021, qui les a rompues avec le Maroc. Les deux pays ont fermé leur frontière terrestre, celle que le Maroc remet en question avec un zèle renouvelé, depuis 1994, ce qui indique que le fondement de la relation est structurellement défectueux, d'où l'inquiétude qui nous accable.

Les trois scénarios de tension les plus importants entre l'Algérie et le Maroc sur le sol africain aujourd'hui sont les suivants : la gestion de l'avenir de la Libye, l'influence marocaine croissante dans le Sahel et la concurrence ouverte pour la construction des gazoducs respectifs reliés au Nigeria. Le tout sur fond d'une offensive marocaine incessante au sein de l'Union africaine (UA), le successeur de l'OUA que le Maroc a quitté en 1984 (en guise de protestation contre l'admission de la République arabe sahraouie démocratique (RASD)) et où Mohammed VI a décidé de revenir en 2017 pour affaiblir de l'intérieur la position de force de l'Algérie en son sein.

Dans la gestion diplomatique de l'évolution de la Libye, visant à sortir ce pays du chaos post-révolutionnaire survenu après les soulèvements arabes et la chute subséquente de Mouammar Al-Kadhafi en 2011, deux villes marocaines, Sjirat et Bouznika, ont été choisies comme lieux de rencontres stratégiques pour des avancées supposées. Cette démarche ne fait qu'accentuer la double blessure perçue par l'Algérie : d'une part, des interventions étrangères ayant conduit à la déstabilisation de la Libye et, par ricochet, du Sahel ; d'autre part, le positionnement de son rival marocain dans un cadre maghrébin où l'Algérie avait traditionnellement une position de leadership, qui semble également s'affaiblir dans le Sahel.

Le Maroc capitalise également sur ses avantages par rapport à la Libye, notamment ses relations étroites avec les membres du Conseil de coopération du Golfe (CCG), qui sont également des acteurs influents en Libye, ainsi que son influence dans les forums multilatéraux, en particulier à l'ONU. En plaidant en faveur de l'intégrité territoriale de la Libye, le Maroc introduit astucieusement la question de “l'intégrité territoriale" du Maroc concernant le Sahara occidental, un élément récurrent dans toutes les dynamiques diplomatiques marocaines.

Et en lien avec le dossier libyen se trouve également le dossier sahélien, où les initiatives marocaines rivalisent directement avec les intérêts de l'Algérie. La politique étrangère et de sécurité algérienne, qui a mis en place dans les années 2000 la Coordination de l'état-major opérationnel conjoint (CEMOC) basée à Tamanrasset, et qui a abouti en 2015 à la signature des Accords d'Alger (considérés depuis lors comme l'outil clé pour la stabilisation du Mali) a été éclipsée par l'évolution des événements et l'exploitation par le Maroc de ses propres initiatives.

Bien que, du point de vue algérien, la présence militaire occidentale dans le Sahel occidental, notamment dirigée par la France, ait pratiquement disparu, l'instabilité persiste, et les événements récents exposent l'Algérie, facilitant ainsi l'accélération de la pénétration marocaine. Deux exemples illustrent cette tendance. Premièrement, la situation au Mali, où le gouvernement putschiste dirigé par le colonel Assemi Goïta qualifie de nombreux signataires des accords d'Alger de "terroristes", ce qui détériore les relations entre Alger et Bamako. Parallèlement, la présence du Maroc devient de plus en plus visible, allant des dimensions diplomatiques et commerciales à la dimension religieuse. Deuxièmement, sur le plan multilatéral, les trois coups d'État survenus et consolidés (au Mali, au Burkina Faso et au Niger) ont refroidi les relations avec l'Occident et celles de l'Algérie avec ces trois membres de la sous-région du Sahel occidental. Dans ce contexte, le Maroc a saisi l'occasion en organisant une réunion des ministres des Affaires étrangères du Burkina Faso, du Tchad, du Mali et du Niger à Marrakech, le 4 janvier 2024. Cette réunion, convoquée par leur homologue marocain Nasser Burita, visait à renforcer les liens et à dessiner l'avenir, consolidant ainsi l'influence marocaine dans la région.

La compétition pour les gazoducs oppose, et continuera à opposer dans les années à venir, deux initiatives majeures. D'une part, le projet le plus ancien et supposé le plus viable, le Trans-Saharan Gas Pipeline (TSGP), lancé en 2009 et reliant le Nigeria à l'Algérie à travers le Niger. D'autre part, une initiative plus récente et complexe, le Nigeria-Morocco Gas Pipeline (NMGP), où Rabat mobilise tous ses moyens d'influence. Le TSGP présente l'avantage d'être plus court, s'étendant sur 4 300 km, avec des tronçons déjà réalisés tant en territoire algérien que nigérien. Son coût financier est estimé à 13 milliards de dollars, et il pourrait être opérationnel entre 2027 et 2030. Cependant, son principal inconvénient réside dans le fait qu'il traverse le contexte instable du Niger. En revanche, le NMGP est plus long et plus coûteux, devant être déployé à travers les eaux de quatorze États. Son coût est estimé à plus de 25 milliards de dollars, en plus des deux décennies nécessaires pour le mettre en service. Dans ses efforts de persuasion, le Maroc cherche à attirer d'importants bailleurs de fonds internationaux, arabes et occidentaux, ainsi que la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), en élaborant des scénarios attrayants de "coopération atlantique". Cette vision, décrite par Mohammed VI lors de son discours à l'occasion du 48e anniversaire de la Marche verte le 6 novembre 2023, est présentée comme un "outil de développement pour la bande atlantique de l'Afrique". Bien entendu, cette coopération inclut le territoire du Sahara occidental comme l'une de ses étapes importantes. En mettant en avant le Sahara occidental, le Maroc vise à consolider l'image d'un "Sahara marocain" toujours prospère et plein de potentiel dans la région et dans le monde.

Si le TSGP représente un lien prometteur pour l'approvisionnement énergétique du Niger et d'autres pays du Sahel occidental, le Maroc a déjà fait savoir à ces mêmes États que le NMGP pourrait répondre à leurs besoins énergétiques et offrir un accès à l'Atlantique pour ces pays littoraux.

En outre, le repositionnement diplomatique du Maroc au sein de l'Union africaine (UA) intensifie les tensions avec l'Algérie. Cette dernière était habituée à une position confortable pendant plus de trois décennies, marquées par l'absence de son adversaire marocain au sein de l'organisation continentale. L'Algérie a perdu certains postes clés occupés par ses diplomates dans les organismes de paix et de sécurité de l'UA et doit être très attentive aux détails tels que la tentative du Maroc, avec d'autres pays africains, d'accepter Israël en tant qu'État observateur au sein de l'UA. Sous l'impulsion du président de la Commission de l'UA, Moussa Faki, en juillet 2021, les efforts conjugués de l'Algérie et de l'Afrique du Sud à Addis-Abeba ont contrecarré cette tentative. Depuis lors et jusqu'à aujourd'hui, les efforts du Maroc pour affaiblir la position de la République arabe sahraouie démocratique (RASD) en tant que membre à part entière de l'organisation restent constants.

Lutte menée par le Maroc dans une arène internationale caractérisée par une compétition géopolitique entre grandes puissances

Pendant la guerre froide, le Maroc a démontré une grande habileté en se positionnant comme le champion de l'Occident dans la région sensible de la Méditerranée occidentale. Il a persuadé les capitales américaines et européennes que, en plus d'être un pays modéré et stable dans le monde arabe, il devait être considéré comme un rempart contre le communisme, qu'il percevait comme s'enracinant en Algérie et en Libye. Après la guerre froide, le Maroc a continué à jouer la carte de la tempérance et de la stabilité face aux menaces islamistes radicales provenant de l'Algérie voisine. C'est à cette époque qu'il a conçu son prétendu leadership dans la prévention et la gestion de la menace djihadiste, mettant en avant ses capacités en matière d'information et de renseignement, dont il assure leurs importances pour garantir notre sécurité.

Tout au long de cette période, le Maroc a réussi, grâce à sa capacité évidente à promouvoir sa propre image tout en ternissant celle de son adversaire, à établir une relation stratégique privilégiée avec les États-Unis et l'OTAN, ainsi qu'avec l'Union européenne à partir des années 2000.

En ce qui concerne les États-Unis, le Maroc vend habilement le récit selon lequel tout a commencé en décembre 1777, lorsque le sultan marocain de l'époque, bien que le Maroc ne fût pas un État moderne à l'époque, a été le premier dirigeant mondial à reconnaître l'indépendance de ce qui est aujourd'hui une superpuissance. Agissant comme un rempart contre le communisme pendant des décennies, et maintenant contre les avancées de la Russie ou de l'Iran au Maghreb, le Maroc jouit d'une grande considération à Washington DC, et ses "lobbyistes" ne cessent de polir son image. Les manœuvres militaires combinées de longue date "African Lion" bénéficient d'un élan qui confère au Maroc un leadership, lui permettant de mettre en valeur son territoire (en s'efforçant à chaque étape, bien que sans succès jusqu'à présent, de consolider la "marocanité" de facto du Sahara occidental) et de continuer à projeter l'image d'un acteur indispensable.

Quant à l'UE, le Maroc (qui a formellement et vainement demandé l'adhésion aux Communautés européennes en 1987) persévère dans ses efforts pour continuer à bénéficier d'un traitement privilégié dans divers domaines, tous lucratifs, et pour faire du "lobbying" auprès des institutions de l'UE en utilisant divers outils pour renforcer ses aspirations les plus sacrées, dont la consolidation du principe de la "marocanité" du Sahara est la plus importante.

Nous dirigeons-nous vers un conflit ouvert ?

En ce qui concerne le Sahara occidental, l'ambition marocaine devient de plus en plus évidente, et l'utilisation de divers moyens de pression devient plus scandaleuse, au point de faire chanter divers États en utilisant différents instruments. Pendant ce temps, le territoire est témoin d'une guerre hybride dans laquelle le Front Polisario (qui a rompu le cessez-le-feu en place depuis plus de trois décennies le 13 novembre 2020, en raison d'incidents à la frontière stratégique de Guerguerat avec la Mauritanie) émet des rapports de guerre périodique. Le Maroc, quant à lui, utilise principalement des drones pour infliger des pertes au Polisario (et accessoirement, comme dommages collatéraux depuis lors, la mort de ressortissants algériens et mauritaniens). Bien que le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, les considère comme des "hostilités de faible intensité", le risque d'escalade est toujours présent. Par ailleurs, les relations du Maroc sont de plus en plus entachées non seulement avec l'Algérie, mais aussi, et plus récemment, avec la Mauritanie et, dans une moindre mesure, avec la Tunisie.

Mais rappelons que ce n'est pas seulement le conflit non résolu du Sahara occidental qui est à l'origine des tensions entre l'Algérie et le Maroc, c'est plus profond. Outre le renforcement du discours irrédentiste ces dernières années (réactivation du terme "Sahara oriental" accompagné d'une cartographie de plus en plus provocante), et comme il le fait également vis-à-vis de l'Espagne, le Maroc inscrit la gestion de son voisinage dans le contexte plus large de la compétition géopolitique entre grandes puissances, d'où l'inquiétude grandissante quant à l'évolution potentielle de la situation.

La transaction qui a conduit à la scène trouble de la reconnaissance via Twitter de la "marocanité du Sahara" en 2020, par le président Donald Trump, qui a avantageusement obtenu en échange, l'inclusion du Maroc dans les accords d'Abraham signés avec Israël par trois États arabes (Bahreïn, EAU, et rejoints par le Maroc), a ouvert une boîte de Pandore dans la région du Maghreb et de la Méditerranée occidentale.

Dans notre analyse de la tension croissante entre l'Algérie et le Maroc, nous devons ajouter à la préoccupation stratégique des autorités algériennes concernant la détérioration de la situation en Libye et au Sahel occidental, due à l'ingérence étrangère et à la redéfinition de la politique étrangère et de sécurité du Maroc, le débarquement de ce qu'Alger considère comme "l'ennemi israélien à ses portes". Après la signature des Accords d'Abraham par le Maroc, la présence israélienne sur le sol marocain est devenue de plus en plus visible, avec un point culminant lors de la visite à Rabat en novembre 2021 du ministre de la Défense Benny Gantz. Cette présence est également reflétée dans les acquisitions croissantes de matériel de défense israélien haut de gamme. Tout cela se déroule dans un contexte aggravé par le déclenchement de la cinquième guerre entre Israël et le Hamas en octobre 2023. La participation d'observateurs militaires israéliens à l'exercice multinational "African Lion 2022", qui aurait pu sembler anodine pour d'autres États, a été perçue par l'Algérie, qui venait de rompre ses relations diplomatiques avec le Maroc l'année précédente, comme un acte hostile, venant s'ajouter à une liste de revendications de plus en plus longue.

Le Maroc exploite également ce contexte pour présenter l'Algérie, traditionnellement un fervent soutien de la cause palestinienne dans le monde arabe, comme une menace de plus en plus proche envers Israël. Ce sentiment s'est renforcé dans la seconde moitié des années 1980, notamment après le bombardement israélien du siège de l'OLP en Tunisie en 1985. Rabat dépeint ainsi l'Algérie comme un allié de l'Iran et de ses "mandataires", en particulier le Hezbollah. Ayant rompu ses relations diplomatiques avec l'Iran à deux reprises, en 2009 et en 2018, le Maroc saisit toutes les occasions pour lancer des accusations à l'égard de l'Algérie, la présentant comme un proche allié de l'Iran, ce qui inquiète à la fois ses partenaires occidentaux et les pétromonarchies du Golfe, qui sont les plus farouches opposantes à l'Iran. De plus, Rabat accuse le Hezbollah d'entraîner et d'armer le Front Polisario, renforçant ainsi sa rhétorique contre l'Algérie.

En exploitant le contexte instable du Moyen-Orient à son avantage, le Maroc ajoute une autre dimension à la tension croissante entre l'Algérie et lui-même, en y intégrant les rivalités géopolitiques entre la Russie, la Chine et l'Occident. Malgré l'invasion de l'Ukraine, le Maroc maintient d'excellentes relations avec la Russie, renforcées par la signature de plusieurs accords de coopération, y compris un accord de partenariat stratégique en 2022 et un accord de coopération nucléaire avec ROSATOM. De plus, Marrakech a accueilli le Sommet arabo-russe en décembre 2023. Le Maroc n'hésite pas à dépeindre l'Algérie comme un allié dangereux de la Russie, situé aux portes de l'Occident. À titre d'exemple, le Maroc, à travers ses différents outils électroniques, a présenté les manœuvres algéro-russes de novembre 2022 dans la région de Bechar, revendiquée par le Maroc, comme une menace imminente. Ces manœuvres ont impliqué la participation d'une centaine de parachutistes russes. Il est intéressant de noter que ces exercices ont eu lieu peu de temps après les exercices "African Lion 2022", auxquels ont participé 7 500 soldats de treize pays, y compris des observateurs militaires israéliens, près des frontières avec le Sahara occidental et avec l'Algérie. Bien que les références à la Chine soient moins fréquentes, il est à noter que le personnel militaire marocain a été formé ces dernières années dans des bases chinoises aux opérations de drones. De plus, la présence de la Chine et de la Russie dans les eaux du Sahara occidental est critiquée, car cela viole le droit international, ce territoire étant considéré comme non autonome.

À la dimension politico-diplomatique et sécuritaire, il faut ajouter les avancées, notamment celles du Maroc, qui est l'acteur le plus proactif, comme nous l'avons vu, dans le domaine de la défense, qui sont également une source de préoccupation. Une augmentation des dépenses de défense des deux pays est observable, reflétant un classique dilemme de sécurité. Alors que l'Algérie consacre traditionnellement plus de 7 % de son PIB à la défense, l'entrée du Maroc dans le club des États dépensant généreusement pour la défense, avec une augmentation prévue de 3,6 % en 2022 à 9 % en 2024, intensifie cette inquiétude. Les aspects qualitatifs revêtent une importance primordiale dans l'analyse de la dynamique sécuritaire entre l'Algérie et le Maroc. Alors que l'Algérie maintient une connaissance notable dans la capacité sous-marine, une lacune dans l'arsenal marocain, elle dispose également de ressources significatives en termes de puissance terrestre et aérienne. Cependant, le Maroc, tout en modernisant et en développant ses moyens terrestres et aériens, tire parti de ses alliances régionales, notamment avec Israël, pour investir dans des technologies de pointe. Cela se traduit par des acquisitions stratégiques dans des domaines tels que les systèmes de défense aérienne, la guerre électronique et le domaine spatial. Par exemple, le Maroc a récemment opté pour un satellite d'observation fourni par Israel Aerospace Industries (IAI), rompant ainsi avec son fournisseur traditionnel, Thales Airbus. Cette évolution qualitative reflète la volonté du Maroc de renforcer ses capacités de défense en s'appuyant sur des partenariats internationaux solides. Et tout cela en persistant à utiliser des drones armés dans un contexte de guerre comme celui du Sahara occidental, tout en continuant de perfectionner ses outils dans la guerre hybride en cours.

Conclusion 

Le Maroc, réputé pour jouer avec les pièces blanches et toujours prendre l'initiative, est désormais plongé dans un jeu où son ambition et son arrogance sont flagrantes. Pendant ce temps, l'Algérie, adopte une attitude suggérant qu'elle n'acceptera pas cette situation, tout comme l'Espagne.

À l'heure des ruptures, telles que le cessez-le-feu du Front Polisario en novembre 2020 et les relations diplomatiques rompues par l'Algérie en août 2021, la tension croissante entre les deux pays atteint un niveau bien plus dangereux que lors des crises précédentes. La possibilité d’une intensification, que ce soit au Sahara occidental ou le long de la frontière terrestre commune, est plus palpable que jamais. De plus, la multiplication des foyers de détérioration au Maghreb et au Sahel rend la situation bien plus volatile qu'auparavant.

Après avoir examiné la relation entre l'Algérie et le Maroc et ses dynamiques, il est important de ne pas conclure cet article sans aborder le rôle de l'Espagne dans ce contexte. Le Maroc est indubitablement un partenaire commercial crucial pour l'Espagne et offre des opportunités pour le développement de projets économiques majeurs. Cependant, il est essentiel de ne pas perdre de vue que le Maroc agit également de manière inamicale en revendiquant des territoires de manière illégitime. Il est désormais plus clair que jamais que l'Espagne doit adopter une approche plus stricte dans ses relations avec le Maroc, en rejetant fermement ses revendications territoriales et ses tentatives d'annexer le Sahara occidental. Dans cette période de tension constante entre le Maroc et l'Algérie, il est crucial que l'Espagne ne sacrifie pas ses relations avec ce dernier pays. Au contraire, la politique étrangère espagnole devrait viser à entretenir des relations saines et mutuellement avantageuses avec les deux États.