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A mediados de mayo, el presidente de Rusia, Vladímir Putin, volará a China en una visita de estado oficial. Un escéptico podría decir que esta visita no es realmente importante: el líder ruso y su homólogo chino, el presidente Xi Jinping, han tenido reuniones bilaterales al menos cuarenta veces desde 2013, cuando Xi fue elegido presidente de la República Popular China. El presidente ruso estuvo en Pekín por última vez en octubre de 2023, cuando participó en el Foro de alto nivel ‘One belt, one road’. Sin embargo, hay algunas razones para que vuelva otra vez a China en este momento en particular; el viaje probablemente será bastante especial e importante. Veamos algunas de las motivaciones más importantes detrás del viaje planeado. Primero, cortesía. En marzo de 2023, después de ser reelegido como 7º Presidente de la República Popular China, Xi Jinping eligió Moscú como su primer destino extranjero. Esta decisión fue muy apreciada en Rusia, incluso por aquellos que no siguen los asuntos internacionales. Vladímir Putin fue reelegido como 3º Presidente de la Federación Rusa en marzo de este año y es natural que quiera devolver la cortesía a su socio y amigo de largo tiempo visitando China antes de explorar otros itinerarios de viaje. Simbólicamente, esta decisión subraya la importancia de Pekín para el Kremlin. Después de reunirse con Xi Jinping, el líder ruso podría considerar visitar otras capitales no occidentales, incluyendo Ankara, Teherán y Pionyang. Segundo, relaciones bilaterales. Es esencial para los dos líderes comparar notas sobre el estado actual de las relaciones bilaterales que han evolucionado significativamente desde su última reunión en octubre. El año 2023 resultó ser muy exitoso para la cooperación económica entre Rusia y China, con el comercio bilateral alcanzando un récord histórico de 240 mil millones de dólares. Sin embargo, Occidente sigue firmemente comprometido a interrumpir esta tendencia y la presión occidental sobre Pekín está creciendo constantemente. No es sorpresivo que el sector privado chino esté cada vez más preocupado por el posible impacto negativo que las sanciones secundarias puedan tener en sus perspectivas comerciales. Después de que la Unión Europea introdujera su duodécimo paquete de medidas restrictivas contra Moscú, varios de los principales bancos chinos se mostraron reacios a aceptar pagos en dólares de Rusia; como resultado, en marzo el comercio bilateral sufrió un leve retroceso del 2%. Las exportaciones chinas a Rusia disminuyeron un 14% anual (de 8.9 mil millones de dólares a 7.6 mil millones), mientras que las exportaciones rusas a China continuaron creciendo y alcanzaron los 12 mil millones de dólares. La reciente visita del Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, a China en abril confirmó que la administración de Biden continuará complicando la interacción económica entre Rusia y China en la medida de lo posible. Aparentemente, Putin y Xi deberían centrarse en asegurar que Estados Unidos no tenga éxito en sus esfuerzos y que el comercio bilateral para finales de 2024 alcance efectivamente los 280-290 mil millones de dólares según lo planeado. Las reuniones de alto nivel suelen servir como poderosos catalizadores para el comercio y las inversiones bilaterales; esperemos que este patrón sea confirmado una vez más en la próxima reunión Putin-Xi. Tercero, desarrollos globales. Aquellos que esperaban que 2024 se convertiría en un punto de inflexión en la política global, pasando de conflictos y confrontaciones a paz y reconciliación, quedaron amargamente decepcionados: hemos entrado en otro año dramático con muchos eventos trágicos ocurriendo en varias partes del mundo. Los conflictos ruso-ucraniano e israelí-palestino no se han detenido, los hutíes continúan atacando embarcaciones militares y comerciales en el Mar Rojo, los países del Sahel y Sudán están al borde de explotar en cualquier momento, el gasto en defensa global y el comercio de armas alcanzaron sus máximos históricos en 2024. Por otro lado, el año 2024 también ofrece una serie de oportunidades que no deben pasarse por alto. Es el año en que los BRICS deben digerir y absorber adecuadamente su reciente ampliación, y Rusia tendrá que gestionar el proceso presidiendo el club y organizando la próxima cumbre de los BRICS en otoño. La Organización de Cooperación de Shanghái también podría comenzar a cambiar al aceptar a Bielorrusia como miembro y explorar nuevas oportunidades de cooperación multilateral. Es claro que los líderes de Rusia y China tienen muchos temas para discutir sobre la volátil situación global y coordinar sus reacciones ante cambios rápidos. Cuarto, fricciones con Occidente. Los dos líderes definitivamente no omitirán la oportunidad de hablar sobre las respectivas relaciones difíciles de sus naciones con Occidente. Para cuando se reúna con el Presidente Putin, el Presidente Xi aún estará bastante fresco de su viaje a París, Belgrado y Budapest, que está programado del 5 al 10 de mayo y es la primera gira de este tipo en cinco años. Es probable que comparta sus impresiones con su colega de Moscú. Mi sensación es que los dos líderes tienen visiones no del todo opuestas, pero algo diferentes sobre Europa: mientras Putin sigue siendo muy escéptico respecto a cualquier "autonomía estratégica" de las naciones europeas respecto a Estados Unidos, Xi aparentemente aún espera que la cooperación de Pekín con las principales potencias europeas, así como con la Unión Europea en general, pueda preservarse incluso si las relaciones entre China y Estados Unidos continúan empeorando. El jurado aún está deliberando sobre esta pregunta crítica, pero un intercambio sincero de opiniones sobre Europa y sobre las tendencias políticas dentro de Estados Unidos, incluido el probable resultado de las elecciones de noviembre, debería constituir un elemento significativo de la agenda de Putin y Xi. Quinto, orden mundial emergente. Los dos líderes también es probable que discutan asuntos más generales relacionados con el emergente nuevo orden mundial, como el papel que prefieren para el sistema de la ONU, el futuro de la estabilidad estratégica junto con varias dimensiones de gobernanza global y regional. Muchas dimensiones específicas del nuevo orden mundial siguen siendo muy vagas y ambiguas; por ejemplo, no está claro qué podría pasar con el régimen de no proliferación existente, cómo coordinar esfuerzos para derrotar al terrorismo internacional y contener la desenfrenada carrera armamentista, qué se puede hacer para mejorar la eficiencia del derecho internacional, entre otros aspectos. Sin embargo, está claro que uno de los desafíos clave tanto para Moscú como para Pekín es el cómo proporcionar bienes comunes globales tangibles en un mundo altamente volátil e impredecible sin una potencia hegemónica universalmente aceptada a cargo. Las visiones rusas y chinas sobre la deseable transición internacional no son idénticas, pero están muy cerca una de la otra; por lo tanto, es esencial discutir tanto las visiones convergentes como las divergentes sobre los principales componentes del orden mundial emergente. Sexto, dimensiones humanas. El viaje bien podría producir algunos otros resultados positivos, que no parecen realmente impresionantes, pero que son muy importantes no solo para los ciudadanos rusos y chinos, sino para las dos naciones en general, porque están hilando el tejido social de la relación. El próximo 75 aniversario desde el establecimiento de relaciones diplomáticas entre Moscú y Pekín es una buena oportunidad no solo para organizar una serie estándar de foros públicos, eventos culturales, reuniones de negocio y conferencias académicas, sino también para promover contactos entre personas. En particular, es probable que los dos líderes presten especial atención a ampliar los vínculos bilaterales en educación superior, en proyectos de investigación y desarrollo, y en interacciones transfronterizas. Personalmente, me gustaría que Putin y Xi lograran un avance para pasar al régimen sin visa entre los dos países vecinos. Es difícil entender por qué, dada la excelente situación de las relaciones entre Rusia y China, muchos de nosotros en ambos lados de la frontera aún tenemos que esperar en largas filas para que se nos estampen una visa de entrada única en nuestros pasaportes. Muchas conversaciones entre Putin y Xi tendrán lugar a puerta cerrada, lo cual es completamente natural dadas las actuales circunstancias geopolíticas desafiantes. Sin embargo, los dos líderes pueden emitir una declaración política o una declaración conjunta que refleje las áreas de consenso y la lista de prioridades que comparten sus naciones. Cuando, y si dicho documento se hace público, sin duda merecerá una lectura muy cuidadosa y atenta por parte de todos los interesados en monitorear las relaciones entre Rusia y China. Estos días, incluso los extranjeros saben que en China el número “seis” está asociado con el significado de "suave", ya que comparte la misma pronunciación que el carácter 溜. Este número promete una conclusión exitosa y productiva de los negocios. Esperemos que todos los seis elementos mencionados anteriormente en la agenda anticipada de Putin en China sean adecuadamente cubiertos y considerados. Sin embargo, debemos mantenernos realistas y manejar nuestras expectativas. Una sola reunión entre dos líderes políticos, incluso si esos dos líderes son Vladímir Putin y Xi Jinping, no puede revertir todas las tendencias negativas en los acontecimientos globales en curso. La reunión no producirá milagros ni reemplazará la necesidad de un trabajo continuo y meticuloso de burócratas, diplomáticos, militares, medios de comunicación, líderes empresariales y de la sociedad civil. Ni siquiera las relaciones estables y productivas entre Rusia y China pueden considerarse un sustituto de acuerdos multilaterales inclusivos y eficientes. Aun así, no se puede negar que un fuerte vínculo personal entre Putin y Xi sirve como un factor significativo que contribuye a la estabilidad general en nuestro mundo inestable.