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Die zunehmenden geopolitischen Spannungen und der innenpolitische Druck haben Fidschis Bemühungen um ein Gleichgewicht in den Beziehungen zu seinen traditionellen Partnern und China auf die Probe gestellt. Das Vorgehen des Landes zeigt auch, dass in Fragen der Souveränität Druck von außen, unzulässige Einflussnahme und Einmischung über China hinausgehen. Als die Koalitionsregierung unter Premierminister Sitiveni Rabuka an Heiligabend 2022 in Fidschi vereidigt wurde, war dies ein historischer Moment: der Beginn eines friedlichen Machtwechsels, der nicht durch Putsche oder zivile Unruhen unterbrochen wurde. Die internationale Aufmerksamkeit galt jedoch nicht der Frage, ob Fidschi endlich den Putschzyklus beendet hatte, sondern wie die neue Regierung zu China stehen würde. Wie ein kürzlich ausgestrahlter Dokumentarfilm der australischen Fernsehsendung 60 Minutes deutlich macht, hat diese Sorge in den westlichen Medien Behauptungen über China als einen störenden - wenn nicht gar räuberischen - Akteur in Fidschi und der gesamten Region geschürt. Es ist kein Wunder, dass der fidschianische Premierminister (der auch Außenminister ist) den Pazifik wiederholt als "Zentrum geopolitischer Spannungen" bezeichnet hat. Seiner Ansicht nach versuchen die Großmächte, "den Pazifik in ihre eigenen Lager zu polarisieren", die Länder zu zwingen, sich für eine Seite zu entscheiden und die Region weiter zu militarisieren. Wie eine Reihe anderer pazifischer Inselstaaten vertritt Fidschi seit langem die Position "Freunde für alle, Feinde für keinen". Im Kontext der pazifischen Inseln wurde diese Haltung so interpretiert, dass man frei entscheiden kann, mit wem man zusammenarbeitet, und sich nicht von anderen vorschreiben lässt, mit wem man befreundet sein darf und mit wem nicht. Es handelt sich um eine Form der Blockfreiheit, die Sicherheitsabkommen nicht ausschließt, sondern darauf abzielt, sich nicht auf Einflussbereiche beschränken zu lassen. Wie der ehemalige Premierminister Frank Bainimarama 2015 erklärte: "Wir haben als kleiner pazifischer Inselentwicklungsstaat nicht den Wunsch, in die Konflikte anderer hineingezogen zu werden." Dieser Grundsatz der Blockfreiheit wurde durch die außenpolitische Ausrichtung der jeweiligen Regierung in gewissem Maße relativiert. In den ersten Jahren der Ära Bainimarama gab es eine Hinwendung zu China. Dies war in erster Linie eine Reaktion auf die diplomatische Isolierung und die Sanktionen, die der Regierung von den westlichen Partnern (einschließlich Australien, Neuseeland und den Vereinigten Staaten) nach dem Staatsstreich von 2006 auferlegt worden waren und die Fidschi gezwungen hatten, aktiv nach neuen Freunden und Verbündeten zu suchen. Nach der Rückkehr zu einer gewählten Regierung im Jahr 2014 wurden die Beziehungen zu Australien, Neuseeland und den Vereinigten Staaten wiederhergestellt, und es wurde ein gewisses außenpolitisches Gleichgewicht erreicht. Es dauerte jedoch nicht lange, bis die westlichen Partner, allen voran Australien, öffentlich die Existenz einer chinesischen strategischen Bedrohung für die Region behaupteten. Bald darauf starteten diese Staaten eine neue Kampagne der "strategischen Leugnung" und verstärkten unter anderem ihr Engagement gegenüber Fidschi. Als Bainimaramas Regime bei den Parlamentswahlen 2022 von einer von Rabukas People's Alliance Party dominierten Parteienkoalition abgelöst wurde, erwartete man, dass die neue Regierung China gegenüber weniger freundlich gesinnt sein und sich stärker an ihren "traditionellen" westlichen Partnern orientieren würde. Einige sahen in Rabukas Absage eines Treffens mit dem chinesischen Außenminister im April 2023, der Wiedereinführung des Namens der taiwanesischen Mission in Handelsmission der Republik China (Taiwan) in Fidschi (nach einer Herabstufung im Jahr 2018) und dem Versprechen, Fidschis langjähriges Polizeikooperationsabkommen mit China zu beenden, Anzeichen für einen solchen Wandel. Doch der westliche Optimismus währte nicht lange. Die diplomatische Aufwertung des Taiwan-Handelsbüros wurde rückgängig gemacht; Fidschi zog seine Unterschrift unter die Erklärung von 51 Ländern bei den Vereinten Nationen zurück, in der ein Ende der Verfolgung der uigurischen Minderheit in China gefordert wird, und überarbeitete das Abkommen über die polizeiliche Zusammenarbeit, kündigte es aber nicht. Fidschi akzeptierte auch einen großen chinesischen Zuschuss für den Bau von Straßen in Vanua Levu und gab zur großen Beunruhigung seiner westlichen Partner am Rande der APEC bekannt, dass China sich bereit erklärt hatte, bei der Modernisierung von Häfen und der Entwicklung einer Schiffbauindustrie zu helfen. Die chinesische Regierung räumte ein, dass die Gegenleistung für diese Infrastrukturhilfe für Fidschi darin bestehe, dass "China von Fidschi erwartet, dass es in Fragen, die Chinas Kerninteressen und Hauptanliegen betreffen, weiterhin entschiedene Unterstützung leistet". Bei den "Kerninteressen und Hauptanliegen" handelt es sich um die Ein-China-Politik, Chinas innere Souveränität und seine Rechte in seinen territorialen Streitigkeiten mit Nachbarstaaten. Die Regierungen der Fidschi-Inseln werden diese Unterstützung wahrscheinlich so lange fortsetzen, wie es keinen ernsthaften Konflikt mit den grundlegenden außenpolitischen Interessen der Fidschi-Inseln gibt. Dazu gehört die Wahrung der Unantastbarkeit der im Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen verankerten Grundsätze und Regeln. Darüber hinaus profitiert Fidschi von chinesischer Entwicklungshilfe und sieht Chinas regionale Präsenz nicht als strategisch bedrohlich an, wie es seine westlichen Partner tun. Rabukas fortgesetztes Engagement für China hatte den Effekt, dass diese westlichen Partner versuchten, chinesische Initiativen zu überbieten oder zu delegitimieren, insbesondere im Sicherheitssektor, wo China verdächtigt wird, seine strategische Reichweite ausweiten zu wollen. Doch während seine Regierung den australischen Vorschlag, China als Partner bei der Modernisierung der fidschianischen Häfen und der Schiffbauindustrie abzulösen, erwartet und begrüßt hätte, wurde der Versuch Australiens, die Polizeivereinbarung mit China zu delegitimieren, indem es sie mit der offiziellen chinesischen grenzüberschreitenden Drogenförderung in Verbindung brachte, nicht begrüßt. Wie die Reaktion der fidschianischen Regierung auf den letztgenannten Vorfall zeigt, ist sie nicht nur wegen des Drucks von außen, der unzulässigen Einflussnahme und der Einmischung Chinas in ihre Souveränität besorgt. Die Tatsache, dass westliche Partner, insbesondere Australien, zunehmend ihr Recht auf Mitsprache bei regionalen und individuellen außenpolitischen Entscheidungen der pazifischen Inselstaaten geltend gemacht haben, hat einige Bestürzung und Unbehagen ausgelöst. Möglicherweise versucht die Regierung Rabuka, die außenpolitische Unabhängigkeit, den Handlungsspielraum und den Einfluss Fidschis zu maximieren oder ein Gleichgewicht zwischen den Beziehungen zu seinen traditionellen Partnern und China herzustellen. Möglicherweise hat sie aber auch noch keine gefestigte außenpolitische Haltung entwickelt, die auf Konsultation und Konsens innerhalb ihres außen- und sicherheitspolitischen Establishments beruht. Wenn es Unstimmigkeiten und einen Mangel an Orientierung und Koordinierung gibt, sollte sich der kürzlich eingeleitete Prozess zur Ausarbeitung eines Weißbuchs zur Außenpolitik als sehr wertvoll erweisen, wenn er ausreichend umfassend ist. Sandra Tarte ist außerordentliche Professorin und amtierende Leiterin der School of Law and Social Sciences an der University of the South Pacific Pacific. Sandra Tarte ist auf die internationale Politik der pazifischen Inselregion spezialisiert und interessiert sich besonders für die Außenpolitik Fidschis. Nicola Baker ist Dozentin im Programm für Diplomatie und internationale Angelegenheiten an der University of the South Pacific in Suva. Ihre Forschungsinteressen umfassen verschiedene Aspekte der Geopolitik der Region.