Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

El Grupo Wagner ha ganado una atención significativa desde su participación en la invasión rusa de Ucrania en 2022. Como una organización paramilitar con profundos vínculos con el gobierno ruso, las operaciones de Wagner difuminan las líneas entre acciones estatales y no estatales. Esta ambigüedad desafía los marcos tradicionales de responsabilidad y el derecho internacional, lo que complica los esfuerzos para abordar sus actividades en el escenario global. Ucrania no es la única contribución violenta del grupo a la desestabilización de naciones pacíficas. El Grupo Wagner ha mantenido una presencia activa en África desde 2017, donde ha sido acusado de numerosas violaciones a los derechos humanos, incluyendo ejecuciones extrajudiciales, torturas y ataques contra civiles. La mayoría de estas actividades han tenido lugar en la República Centroafricana (RCA) y Malí. El impacto internacional del Grupo Wagner es multifacético, afectando resultados estratégicos, económicos y humanitarios. Funcionando como una herramienta para las ambiciones geopolíticas rusas, el grupo ha contribuido a la inestabilidad regional en el África subsahariana, contrarrestado la influencia occidental al infiltrarse en movimientos y sentimientos antioccidentales y anticoloniales, y ha generado preocupaciones significativas sobre los derechos humanos y el derecho internacional. En muchas de sus áreas de operaciones, la presencia del Grupo Wagner ha servido como catalizador para la escalada de conflictos y la inestabilidad regional. En la República Centroafricana (RCA) y Malí, por ejemplo, la presencia del grupo se ha vinculado a un aumento de la violencia y a los abusos de derechos humanos, socavando los esfuerzos internacionales y regionales hacia la paz y la estabilidad. La muerte de Yevgueni Prigozhin, conocido como "el cocinero de Putin", el 23 de agosto de 2023, ocurrió dos meses después de su marcha sobre Moscú, provocada por su insatisfacción con las acciones del Ministerio de Defensa ruso en Ucrania. Es probable que muchos de los gobiernos y regímenes en África que "se beneficiaron" de los servicios de Wagner estuvieran profundamente preocupados por la muerte de Prigozhin. Al mismo tiempo, muchos podrían haber sentido alivio, esperando que su muerte pudiera cambiar la brutal y terrorífica campaña de violencia que había asolado la región del Sahel a manos de su grupo. Además, el Grupo Wagner le ha proporcionado a Rusia una plataforma para perseguir intereses estatales a través de operaciones encubiertas. Hasta la invasión de Ucrania, esto le permitió a Putin mantener una negación plausible sobre su asociación con el Grupo Wagner y sus controvertidas actividades. Además de los compromisos militares, Prigozhin orquestó extensas campañas de propaganda y desinformación en toda África. Estas operaciones reforzaron la influencia de Rusia en los países donde el Grupo Wagner operaba, al tiempo que dificultaban que los organismos internacionales y los estados pudieran evaluar y abordar con precisión las acusaciones de violaciones de derechos humanos que acompañaban los despliegues del Grupo Wagner. En la República Centroafricana (RCA), el Grupo Wagner fue desplegado en 2018 para brindar protección a las minas, apoyar al gobierno y ofrecer protección personal al presidente Faustin-Archange Touadéra. Sin embargo, el papel del Grupo Wagner en la RCA superó con creces la protección de recursos y del gobierno. El grupo participó activamente en operaciones militares junto a miembros de las fuerzas armadas, lo que llevó a numerosas acusaciones de graves violaciones de derechos humanos, incluidas ejecuciones extrajudiciales y violencia sexual y de género. A pesar de estas acusaciones, el grupo continuó recibiendo apoyo del gobierno de la RCA. El medio de comunicación ‘Corbeau News’, informó que el presidente Touadéra había autorizado la violencia sexual perpetrada por Wagner. Esto quedó evidenciado en uno de los actos más extremos de Wagner en la RCA, ocurrido en abril de 2022, cuando miembros del grupo ingresaron a un hospital militar en Bangui y agredieron sexualmente a mujeres y madres recientes en la sala de maternidad. Una fuente dentro de la administración militar de la RCA afirmó que era la tercera vez que miembros del grupo ingresaban a la sala de maternidad y agredían a las mujeres. En 2021, surgieron informes de que el Grupo Wagner se desplegaría en Malí para combatir una insurgencia rebelde. Este anuncio provocó indignación en Francia, el Reino Unido y la Unión Europea, que advirtieron a Malí en contra de asociarse con el grupo. Similar a sus operaciones en la República Centroafricana, la presencia de Wagner en Malí ha estado marcada por la violencia y la inestabilidad. En abril de 2022, ‘Human Rights Watch’ publicó un informe detallando la masacre de 300 civiles durante una operación militar conjunta que involucró a las fuerzas armadas de Malí y al Grupo Wagner del 27 al 31 de marzo. Una característica clave de la presencia de Wagner ha sido contrarrestar la influencia occidental en regiones estratégicas. La provisión de apoyo militar a gobiernos y grupos involucrados en actividades contra entidades apoyadas por Occidente ha sido notablemente destructiva. Esta dinámica fue evidente en Malí, donde en 2022, una extensa campaña de desinformación en redes sociales, vinculada al Grupo Wagner, explotó los sentimientos anti-Francia y anti-imperialistas para socavar la presencia francesa. La campaña, junto con "múltiples obstrucciones" por parte de la junta militar de Malí, llevó a Francia a anunciar la retirada de sus fuerzas militares de la Operación Barkhane en Malí en febrero de 2022. Tras el anuncio, los malienses celebraron en la capital, Bamako, y llevaron pancartas con los mensajes "Gracias Wagner" y "Francia es una nación terrorista". Los actores vinculados al Grupo Wagner continuaron con sus esfuerzos de desinformación, intentando culpar a Francia tras el descubrimiento de una fosa común cerca de una base militar que las fuerzas francesas habían desocupado recientemente. Imágenes satelitales publicadas por Francia revelaron más tarde a mercenarios del Grupo Wagner colocando los cuerpos en la fosa común. Se cree que los cuerpos provenían de una operación militar conjunta entre las fuerzas armadas de Malí y el Grupo Wagner en la misma zona en los días anteriores. En África, las operaciones del Grupo Wagner han estado estrechamente vinculadas al control y la explotación de recursos naturales. En países como la República Centroafricana (RCA) y Sudán, el Grupo Wagner ha asegurado el acceso a recursos valiosos como oro y diamantes. Recientemente, los esfuerzos de investigación por parte de grupos como ‘All Eyes on Wagner’ han revelado que el grupo ha evadido sanciones al exportar madera desde la RCA a través de Camerún, además de operar una extensa red de comercio de diamantes de sangre. La participación del Grupo Wagner en estos países destaca el papel del grupo en el fortalecimiento de regímenes autocráticos a cambio de beneficios estratégicos y económicos. La marcha de Prigozhin hacia Moscú en junio de 2023 ya había generado una considerable especulación sobre el futuro del grupo. No obstante, el plan estratégico del grupo para apoyar a los gobiernos autocráticos, orquestar interferencias extranjeras y expandir su influencia sigue siendo tanto política como económicamente atractivo para Moscú. La posible disolución del Grupo Wagner representaría un desafío significativo y requeriría la reconstrucción de las relaciones establecidas en los países donde ha operado. La aparición del ‘Africa Corps’, una nueva organización aparentemente preparada para asumir muchas de las operaciones del Grupo Wagner, subraya el valor estratégico y económico que estas actividades proporcionan a Rusia. Con el anuncio en enero de 2024 de que 100 soldados rusos del ‘Africa Corps’ serían desplegados en Burkina Faso, queda claro que el modelo de Wagner es uno que continuará.