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El problema de la piratería ha proyectado una sombra sobre los espacios marítimos del sureste asiático durante muchos siglos. Las aguas de los estrechos de Malaca y Singapur, que tienen una enorme importancia económica para el comercio internacional, son las más susceptibles a los ataques de piratas. En la década de los 2000, los países de la ASEAN lanzaron una campaña regional a gran escala para institucionalizar medidas de lucha colectiva contra la piratería marítima, y estas medidas demostraron ser efectivas. Sin embargo, los temores excesivos a una invasión de la soberanía experimentados por los estados de la Asociación han resultado en una “dispersión” de esfuerzos y en una falta de unidad verdadera. Esta situación no solo puede significar pérdidas para el comercio internacional, sino también la vida de las tripulaciones de los barcos.

Introducción a la historia de la piratería marítima en el sureste asiático

A pesar de la larga y oscura historia de las actividades horribles e inhumanas de los "hostis humani generis"[1], la imagen romantizada de los piratas continúa cautivando la imaginación pública, gracias a numerosas obras literarias y cinematográficas. En estas representaciones, los piratas son retratados como hombres y mujeres de libre espíritu, viviendo fuera del alcance de las instituciones legales y estatales, motivados por el deseo de vivir aventuras arriesgadas. Sin embargo, no son solo los corsarios europeos, los grupos somalíes y los habitantes de la República "pirata" de Salé en Marruecos quienes han dejado su oscura huella en la historia de las rutas comerciales marítimas. Durante muchos siglos, los piratas del mar del sureste asiático han atacado barcos mercantes que navegaban por el Estrecho de Malaca. Ya en el siglo XIII, el viajero chino Zhao Rugua describió cómo la poderosa potencia marítima de Srivijaya ejercía control sobre las aguas de la región[2], enviando barcos para atacar a las embarcaciones que no atracaban en sus puertos. Los almacenes comerciales en Malaca, Johor y el archipiélago de Riau crecieron bajo el dominio de los sultanatos musulmanes, con la asistencia de la comunidad Orang Laut – “el pueblo del mar” – cuya cultura estaba inextricablemente ligada al comercio marítimo[3]. No es coincidencia que en 1856 el escocés J. Crawfurd, considerado la máxima autoridad británica en la historia y cultura malaya, señalara que muchos príncipes malayos veían en la piratería "una fuente constante y honesta de sus ingresos"[4].

La importancia económica de las áreas marítimas del sureste asiático

Sin embargo, incluso en el siglo XXI, la piratería marítima sigue siendo uno de los problemas más prioritarios para los países del sureste asiático. Según el Centro de Reportes de Piratería de la Oficina Marítima Internacional, entre 1992 y 2006, el sureste asiático fue la región más “infestada de piratas”. La situación se complica por el hecho de que las aguas de los estrechos de Malaca y de Singapur, que son las más susceptibles a los ataques de piratas, son importantes para el comercio en la región Asia-Pacífico. Estos estrechos sirven como "autopistas" para el transporte marítimo global, con más de 120,000 barcos atravesándolos anualmente. En el año 2000, el 39% del comercio exterior de Japón (260 mil millones de dólares) y el 27% del comercio exterior de China (65.6 mil millones de dólares) se realizaron a través de las rutas marítimas del sudeste asiático[5]. Cada año, 3.5 billones de dólares pasan por las aguas del Estrecho de Malaca, representando dos tercios del comercio marítimo de China y el 40% del comercio marítimo de Japón. Aunque la seguridad de las rutas marítimas del sudeste asiático ha mejorado significativamente en los últimos 20 años, gracias a los esfuerzos conjuntos de los países de la ASEAN y sus socios, así como al desarrollo de la industria naviera, la amenaza de la piratería marítima sigue siendo un problema prioritario. En este sentido, parece importante revisar las iniciativas existentes en el ámbito de la lucha contra la piratería marítima en la región.

Resumen de proyectos, acuerdos e iniciativas

En 1999, en la Conferencia de Ministros de la ASEAN+3, dentro del marco del concepto de “mantener la paz en el océano mundial”, Japón propuso una iniciativa para crear una fuerza naval regional permanente compuesta por contingentes nacionales[6]. Sin embargo, el proyecto no recibió el apoyo necesario. Cinco años después, en 2004, se firmó el Acuerdo de Cooperación Regional para Combatir la Piratería y el Robo a Mano Armada contra Buques en Asia (ReCAAP, por sus siglas en inglés), lo que llevó al establecimiento de un Centro de Intercambio de Información para facilitar la cooperación entre las partes interesadas y los estados costeros en la lucha contra la piratería marítima en el sureste asiático. Estos eventos marcaron el comienzo de una nueva era de cooperación multilateral. Las actividades del Centro de Intercambio de Información han sido cruciales para establecer vínculos operativos entre los países miembros del Acuerdo y los centros de coordinación, permitiendo el intercambio de información, la notificación de incidentes y la respuesta rápida a las amenazas. Un papel clave en el mantenimiento de la seguridad en la región lo desempeña el Acuerdo Cooperativo Trilateral entre Indonesia, Malasia y Filipinas, conocido como “INDOMALPHI”, firmado en 2017. En virtud de este acuerdo, la seguridad marítima se garantiza mediante patrullas de superficie coordinadas, patrullas marítimas aéreas combinadas y la operación de un Grupo de Intercambio de Inteligencia. Estos esfuerzos en conjunto mejoran las capacidades regionales para responder a la piratería y fortalecen la seguridad general de las rutas marítimas del sureste asiático. Los esfuerzos de coordinación entre los países del sureste asiático también se realizan a través de la cooperación naval. Por ejemplo, la Marina de Singapur trabaja en estrecha colaboración con las fuerzas navales regionales de Malasia e Indonesia para combatir la piratería marítima mediante el Centro de Fusión de Información (IFC, por sus siglas en inglés). Las marinas de Brunéi, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam también participan activamente en ejercicios multilaterales que la Marina de los Estados Unidos realiza anualmente. Un objetivo clave de estos ejercicios es fortalecer las medidas regionales contra las amenazas del terrorismo marítimo y la piratería en los estrechos de Malaca y de Singapur, así como en el Mar de China Meridional. Como resultado de estos esfuerzos, el número de secuestros de barcos para pedir rescate disminuyó significativamente entre 2007 y 2022. Representantes del Ministerio de Defensa de Indonesia señalaron que en los primeros seis meses de 2023 no se registró ni un solo incidente de secuestro de barcos, mientras que en 2017 se reportaron 99 casos de piratería y robo a mano armada en el mar en la zona de patrullaje. Los expertos también destacan los beneficios potenciales de que Japón e India se unan a la iniciativa “INDOMALPHI”, lo cual podría mejorar aún más los esfuerzos de seguridad regional contra la piratería.

Desafíos para la unidad regional en la lucha contra la piratería marítima

A pesar de los importantes éxitos en la consolidación de los esfuerzos de los países del sureste asiático en la lucha contra la piratería marítima, todavía existen “lagunas” en el “frente unido” de los países interesados de la ASEAN que obstaculizan las iniciativas individuales y colectivas. Así, Indonesia y Malasia no han ratificado el Acuerdo de 2004 y no son participantes de jure en el Centro de Intercambio de Información, aunque participan en algunos eventos bajo su auspicio. El propio Centro recibe información sobre casos de piratería y robo a mano armada en el mar de los centros de coordinación de los países participantes, lo que inevitablemente implica un desfase de tiempo que podría resultar crítico en caso de una amenaza para un barco y su tripulación. Se señala que una mejora adecuada en el mecanismo de su funcionamiento sería la obligación de que los barcos envíen información directamente al Centro, que la transmitiría de inmediato a las unidades operativas pertinentes de los países participantes responsables de desplegar patrullas en el lugar.

La desventaja de la “forma ASEAN”

Los investigadores rusos señalan que, aunque la ASEAN está discutiendo la posibilidad de crear una marina unificada para combatir la piratería, los enfoques de los “diez” países respecto al problema son diferentes.[7] La falta de instituciones consolidadas a gran escala socava significativamente los éxitos ya logrados y podría provocar una escalada del problema tras la “calma” de 2000-2022. La rígida orientación tradicional de la ASEAN hacia el rechazo de cualquier institución supranacional y su preocupación por mantener la soberanía nacional pueden jugar una “mala pasada” a los estados de la Asociación, ya que la existencia de múltiples iniciativas regionales que duplican funciones y objetivos, así como el hecho de que el Centro de Intercambio de Información no tenga un estatus operativo real, ralentizan el progreso. Finalmente, debe tenerse en cuenta que lo que está en juego no es solo la estabilidad del flujo económico internacional a lo largo de las rutas comerciales marítimas del sureste asiático, sino también la vida y seguridad de las tripulaciones de los barcos, pescadores y marineros, cuyas profesiones ya están asociadas con riesgos.

Referencias

[1] "Enemigos de la raza humana" - nota del autor. [2] Ver en particular: Berzin E.O. Historia de Tailandia. Moscú, 1973. 320 p. P. 35. [3] Existen opiniones contradictorias sobre el papel real de los Orang Laut en los robos marítimos. Mientras que algunos investigadores describen su cultura como inextricablemente ligada a la piratería en el sentido habitual de la palabra, otros sostienen que el “pueblo del mar” se vio obligado a recurrir a la piratería debido a las autoridades coloniales británicas que controlaban el puerto de Singapur. Ver al respecto: Barnard TP Celates, Rayat-Laut, Pirates: The Orang Laut and Their Decline in History // Journal of the Malaysian Branch of the Royal Asiatic Society. Vol. 80. No. 2. 2007. P. 33-49. [4] Amirell SE. Pirates of Empire. Colonization and Maritime Violence in Southeast Asia. Cambridge University Press. 2019. 266 pp. P. 37. [5] Frécon E. The Resurgence of Sea Piracy in Southeast Asia. Institut de recherche sur l'Asie du Sud-Est contemporaine. 2008. 131 pp. P. 72-73. [6] Paramonov O.G. Piratería marítima en el Sureste Asiático: aspecto regional // International Analytics. No. 1-2 (27-28). 2019. P. 74-81. P. 77. [7] Paramonov O.G. Piratería marítima en el Sureste Asiático: aspecto regional. P. 78.