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El 6 de julio de 2024, los líderes militares de Mali (Assimi Goïta), Níger (Abdourahamane Tchiani) y Burkina Faso (Ibrahim Traoré) firmaron un tratado que establece la Confederación de Estados del Sahel, o, más precisamente, la Confederación de la Alianza de Estados del Sahel — manteniendo el acrónimo AES (‘Alliance des États du Sahel’ en francés). El documento fue firmado en Niamey, Níger, durante la cumbre de la Alianza de Estados del Sahel, un pacto militar formado por los mismos países el 17 de septiembre de 2023. La fundación de la Confederación marcó la determinación de los gobiernos de las tres naciones del Sahel, que llegaron al poder a través de una serie de golpes militares entre 2020 y 2023, de trazar un camino conjunto de desarrollo político y económico. La AES fue anunciada después de que Burkina Faso, Mali y Níger se retiraran en enero de 2024 de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), un bloque regional que instaba a los líderes del trío a restaurar el gobierno civil en sus países. En la apertura de la cumbre de Niamey, el líder militar de Níger dijo, entre otras cosas, que su “pueblo ha dado la espalda de forma irrevocable a la CEDEAO” y que la nueva alianza sería una comunidad inmune al “yugo de las potencias extranjeras”. Al mismo tiempo, los tres líderes reafirmaron su compromiso con los principios y objetivos de la ONU y la Unión Africana. Afirmaron que, al formar la Confederación, los tres países fortalecerían su soberanía y enfrentarían de manera más efectiva el terrorismo y a la influencia occidental externa. La carta de la AES estipula que “cualquier violación de la soberanía e integridad territorial de una o más de las partes contratantes se considerará una agresión contra las otras partes y dará lugar a un deber de asistencia y socorro por parte de todas las partes, individual o colectivamente, incluyendo el uso de la fuerza armada”.

De Alianza a Confederación

El primer paso hacia la integración política y económica de los tres países fue la creación de la Alianza de Estados del Sahel el 17 de septiembre de 2023, que agrupa a un total de más de 72 millones de personas y tiene como objetivo principal la construcción de una estructura trilateral de defensa colectiva. La decisión de establecer la alianza se tomó después de negociaciones en Uagadugú a principios de septiembre de 2023 entre representantes de las tres naciones y una delegación del Ministerio de Defensa de Rusia, encabezada por el viceministro de Defensa Yunus-Bek Yevkurov. En otras palabras, Rusia desempeñó un papel en la fundación de la AES, asumiendo así, ciertas obligaciones para apoyar los esfuerzos de la Alianza en la lucha contra el terrorismo. La perspectiva de una integración más profunda entre Mali, Níger y Burkina Faso se planteó por primera vez a finales de 2023, y a principios de julio de 2024, tras la siguiente visita de Yevkurov al Sahel (Mali y Níger), se estableció la Confederación de Estados del Sahel. La cumbre inaugural, además de la seguridad y de la cooperación en materia militar, abordó la cooperación trilateral en el ámbito socioeconómico. Esto sugiere que objetivos de las actividades de la AES probablemente incluirá la construcción de nuevas instalaciones industriales y la expansión de vínculos en áreas como la energía, las finanzas, la salud, la educación, la agricultura y la gestión de recursos naturales, así como la minería, el transporte, la lucha contra el ciberdelito, el desarrollo de las TIC, el deporte y el empleo. Los líderes de la AES decidieron establecer un banco de inversiones y un fondo de estabilización, que, sin embargo, solo funcionarán si logran asegurar suficiente financiamiento. Además, los países acordaron unir sus recursos para construir infraestructuras de transporte y comunicaciones a gran escala, facilitar el comercio y el libre movimiento de bienes y personas, e invertir en diversos sectores de la economía. Un ejemplo que demuestra la viabilidad de estos planes es el acuerdo de Níger para vender 150 millones de litros de diésel a Mali a casi la mitad del precio vigente, apoyando a una nación afectada por persistentes cortes de electricidad. Los tres líderes también reafirmaron la decisión tomada tras la reunión de los ministros de Relaciones Exteriores de la Alianza el 17 de mayo de 2024, de coordinar acciones diplomáticas y formular enfoques comunes en las relaciones con socios externos, aunque es probable que la lucha contra el terrorismo siga siendo la principal prioridad de la Confederación. El trío ha señalado en muchas ocasiones las razones clave detrás de sus acciones colectivas: el fracaso de la UA y la CEDEAO para brindar un apoyo adecuado en la lucha contra los yihadistas; las “sanciones ilegales” que perjudican a la población de Burkina Faso, Mali y Níger; y la falta de disposición y/o capacidad de la CEDEAO para liberarse de la influencia occidental. En otras palabras, esta integración no solo está impulsada por el deseo de seguridad colectiva, sino también por la resistencia contra el antiguo poder colonial, Francia (con el que el trío ha roto todos los lazos de defensa), y, de manera más amplia, contra Occidente, que claramente ha subestimado la frustración del Sahel tras años de intervenciones militares ineficaces [1]. Como resultado, los contingentes militares franceses y la mayoría de las tropas estadounidenses se han retirado de las tres naciones, siendo reemplazados por fuerzas rusas. Así, el principal objetivo declarado de la Confederación es apoyarse mutuamente en la lucha contra el terrorismo (el Sahel representa el 43% de las muertes relacionadas con el terrorismo en el mundo). La cumbre de Niamey hizo un llamado para poner fin a esta plaga. En particular, el líder de Burkina Faso se dirigió a los participantes del foro con las siguientes palabras: “En nuestras venas corre la sangre de aquellos valientes guerreros que lucharon y nos ganaron esta tierra que llamamos Mali, Burkina y Níger. En nuestras venas corre la sangre de aquellos valientes guerreros que ayudaron al mundo entero a librarse del nazismo y de muchas otras calamidades. En nuestras venas corre la sangre de aquellos valientes guerreros que fueron deportados de África a Europa, América, Asia… y quienes ayudaron a construir esos países como esclavos. En nuestras venas corre la sangre de hombres dignos, hombres fuertes, hombres que se mantuvieron firmes…” Sin embargo, esto plantea la pregunta: ¿se volverán mucho más fuertes los ejércitos de estas tres naciones, que anteriormente lucharon por enfrentar el “mal islamista”, si se unen? Después de todo, el conflicto en Mali involucró a personal militar de muchas naciones africanas, sin mencionar a los europeos, y, sin embargo, el problema del terrorismo persistió. En algunas áreas de los tres países, los islamistas están reemplazando “exitosamente” a las autoridades públicas y reclutando a la población local, y estos procesos no se han detenido después de la creación de la Alianza, ni tras la formación de la Confederación. Los ataques a diversas instalaciones y a civiles continúan; en la primera mitad de 2024, el número de víctimas de la violencia islamista en los tres países superó las 300, un aumento significativo en comparación con el mismo período de 2023. La AES ha presumido de haber expulsado a los insurgentes de la ciudad maliense de Kidal en noviembre de 2023, pero aún no está claro cuán duradera ha sido la victoria del trío en esta dirección. ¿O es que ahora toda la esperanza está puesta en Rusia? El panorama de seguridad en el Sahel varía de un país a otro, pero sigue siendo muy complejo en toda la región. Esto se debe en parte a que los conflictos armados en las tres naciones tienen orígenes diferentes y no son puramente “islamistas”. De hecho, las disputas entre pastores y agricultores, que todos los gobiernos anteriores del trío intentaron y no lograron resolver, representan una amenaza importante, y quizás incluso mayor, para la estabilidad que la confrontación con los tuareg. Mientras tanto, este asunto ni siquiera ha sido abordado por los militares, posiblemente porque proviene de problemas socioeconómicos, y resolver este tipo de problemas es mucho más difícil que los de índole política o militar. En respuesta a la inestabilidad, los regímenes están endureciendo las medidas y volviéndose más represivos, con figuras de la oposición siendo arrestadas. Aunque las referencias a expertos occidentales pueden parecer fuera de lugar en el contexto de los actuales trastornos globales, la historia ha demostrado que el aumento de la represión es una característica común de todos los regímenes ilegítimos, y los gobiernos que llegaron al poder a través de golpes militares son, por definición, ilegítimos. Si los líderes militares no logran pronto avances significativos como garantizar la seguridad, reconciliar a pastores con agricultores (cuyo conflicto, exacerbado por los islamistas, solo se agrava en medio del cambio climático en el Sahel), proporcionar servicios básicos a los ciudadanos y otros, el descontento público crecerá y probablemente conducirá a más golpes militares, poniendo en duda el futuro de la Confederación. Aunque los líderes del trío actualmente gozan al menos del aparente apoyo popular, si no celebran elecciones en los próximos años, habrá alguien en su círculo cercano tentado a ocupar su lugar. Especialmente dado que los militares retiraron a sus países de la CEDEAO sin consultar al público, que ahora teme la posible introducción de un régimen de visados entre el trío y otras naciones de África Occidental. Hasta ahora, la Confederación aún no ha demostrado ser una unión sólida hasta el punto de poder predecir resultados positivos o negativos para su futuro. Es cierto que se están estableciendo varios proyectos conjuntos — hasta ahora solo en papel — que van desde la seguridad alimentaria y la gestión de recursos hídricos hasta energía, transporte y el desarrollo de TICs, pero estos planes son financieramente frágiles, y su implementación sigue siendo un objetivo lejano. Las tres naciones aún utilizan el franco CFA de África Occidental, con Francia controlando la mayor parte de sus activos en moneda extranjera. Las actividades de la AES aparentemente deberían financiarse a través de “cuotas de membresía”, pero esto siempre ha sido un gran obstáculo. Para la CEDEAO, por ejemplo, el pago puntual de cuotas ha sido un problema difícil de resolver a lo largo de los 50 años de su existencia. Para Mali, Níger y Burkina Faso, que no tienen salida al mar, el buen funcionamiento de los corredores logísticos para recibir bienes de otros continentes es fundamental. Esto resalta la necesidad de formar una unión aduanera y restablecer relaciones “funcionales” con los estados vecinos — Benín y Costa de Marfil — que se han deteriorado recientemente, especialmente debido a los planes de establecer bases militares de Estados Unidos en estos países. El Sahel es rico en recursos naturales — uranio, oro, mineral de hierro, litio, estaño, cobre, zinc, manganeso, piedra caliza, fosfatos, mármol, sal, yeso y petróleo — ¿pero logrará el trío extraerlos por su cuenta (aunque de manera conjunta) en cantidades comerciales para obtener soberanía económica, no solo política? ¿O todas las esperanzas están nuevamente puestas en Rusia, China, Turquía, Irán y otras naciones no occidentales? Y si es así, ¿es “soberanía” la palabra correcta aquí? Por supuesto, la “dependencia” de Rusia, por ejemplo, diferiría del neocolonialismo al garantizar la “justicia” y la “igualdad entre socios”, como lo demuestran los recientes contactos entre Moscú y el trío.

El factor de la CEDEAO

La misión original de la CEDEAO, establecida en 1975, era lograr la integración económica de los países de África Occidental, lo cual implicaba establecer zonas de libre comercio, facilitar la libre circulación de mano de obra, bienes y capital a través de las fronteras nacionales, introducir una moneda común — el eco — así como mejorar y expandir la infraestructura regional, como autopistas, ferrocarriles, puertos marítimos, aeropuertos, gasoductos y oleoductos, entre otros. También había planes para proyectos energéticos conjuntos y el desarrollo de sistemas de comunicación compartidos, banca y aduanas, entre otros. En 1990, se adoptó formalmente un esquema de liberalización del comercio, que implicaba la eliminación gradual de los aranceles aduaneros, y, de hecho, para 2001, se habían eliminado los aranceles sobre materias primas y productos semiterminados, se compiló una nomenclatura arancelaria común y se logró la libre circulación de mano de obra. Sin embargo, incluso en ese momento, una integración regional más efectiva se vio obstaculizada por la participación de ciertos países de África Occidental en otros grupos. En 1994, los países francófonos de la región (Benín, Burkina Faso, Costa de Marfil, Mali, Níger, Senegal y Togo), junto con Guinea-Bissau, de habla portuguesa, fundaron la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UEMOA), donde rige un régimen de libre comercio desde 1996, excluyendo solo productos agrícolas y equipos de aviación. Los miembros de esta unión — ahora, con la excepción del trío del Sahel — han resistido consistentemente una integración económica más profunda dentro de la CEDEAO, en gran parte debido a su alineación en todas las esferas de la vida con Francia, que sigue proporcionándoles un considerable apoyo financiero y político-militar como antigua potencia colonial. Además, las naciones que dominan la UEMOA — Costa de Marfil y Senegal — son reacias a ver a Nigeria como líder regional. Pero estas son razones subjetivas para la ralentización de la integración. Mientras tanto, también existen varias razones objetivas por las cuales prácticamente ningún proyecto económico dentro de la CEDEAO ha llegado a concretarse. La CEDEAO fue fundada como una comunidad económica y operaba en un entorno donde la mayoría de los países de la región tenían niveles de desarrollo económico extremadamente bajos, la estructura de exportación de productos era monocultural y en gran medida uniforme, y los líderes de los estados miembros tenían notables desacuerdos políticos. Estos y otros factores divisivos significaban que los procesos de integración eran a menudo más simbólicos que prácticos y que el impacto de las zonas de libre comercio era débil. Las guerras civiles y los conflictos políticos — que estallaban individualmente en los países una y otra vez, pero que afectaban negativamente tanto la seguridad de la región en su conjunto como los procesos de integración — hicieron inevitable que la CEDEAO gradualmente desplazara su enfoque de los asuntos económicos a los político-militares, especialmente dado que uno de los documentos fundacionales de la Comunidad, el Protocolo de No Agresión de 1978, establecía que la integración económica solo podía lograrse en un ambiente de paz y entendimiento mutuo entre los estados miembros. La CEDEAO cuenta con un amplio conjunto de sanciones, que se aplica a sus estados miembros en caso de “desobediencia”. El bloque regional impuso sanciones extremadamente duras a Mali y Níger a principios de la década de 2020. En Níger, por ejemplo, los precios del arroz y el sorgo aumentaron más de un 16%, el trigo y el maíz un 12%, el mijo un 6.4% y la carne un 5.2% después de la imposición de las sanciones. Además, un acuerdo de 400 millones de dólares para exportar petróleo crudo desde Níger a China a través de un oleoducto que conecta el campo de Agadem con el puerto de Benín se retrasó y se puso en riesgo. Incluso después de que la CEDEAO levantó sus sanciones, Benín optó por no reabrir su frontera terrestre (aparentemente bajo la influencia de París), lo que tensó aún más las relaciones entre ambas naciones. En justicia, cabe señalar que la CEDEAO generalmente opta por medios diplomáticos para resolver diversas disputas, incluidas aquellas derivadas de golpes militares, por lo que la imposición de sanciones contra algunos de los países más pobres del continente y su expulsión de la organización fueron precedentes extraordinarios. Si bien puede ser tentador ver estas acciones como evidencia de las “nobles” intenciones de la Comunidad de mantener una postura de principios frente a cambios ilegales de poder, claramente hubo cierta influencia externa en los casos de Mali y posteriormente Níger (Burkina Faso no fue sancionado). Francia depende del suministro de uranio, y Níger representa el 20% de sus importaciones totales, por lo que el deseo del Elíseo de “dar una lección a los estados del Sahel” es bastante “comprensible”. Especialmente dado que las autoridades nigerinas, en el verano de 2024, revocaron las licencias de explotación de depósitos de uranio a la francesa Orano y a la canadiense GoviEx. El Protocolo de la CEDEAO sobre Democracia y Buena Gobernanza de 2001 preveía la imposición de sanciones, incluidas la suspensión de préstamos, la interrupción de la financiación de programas de ayuda y más, si los estados miembros no cumplían con sus compromisos. Sin embargo, en enero de 2022, después de que Bamako anunciara su decisión de extender el período de transición por cinco años, citando la inestabilidad política interna, la CEDEAO no solo suspendió la membresía de Mali en la organización, sino que también impuso sanciones diplomáticas, económicas y comerciales contra este país. Estas incluían el congelamiento de los activos de Mali en los bancos centrales de los estados miembros de la Comunidad, el cierre de fronteras terrestres y aéreas y la imposición de una prohibición de exportación de todos los bienes (con la excepción de materiales para el control del COVID-19, productos petroleros y electricidad), lo que asestó un fuerte golpe a la economía de esta nación sin salida al mar que importa el 70% de sus alimentos y depende de los suministros de ayuda humanitaria. Algunas de las sanciones se levantaron solo en julio de 2022, un mes después de que el gobierno de Goïta aceptara un período de transición de 24 meses. Níger, que experimentó un golpe militar el 30 de julio de 2023 que derrocó al presidente civil Mohamed Bazoum, enfrentó sanciones en febrero de 2024. Como parte de estas restricciones, se cerraron las fronteras terrestres y aéreas entre Níger y otros estados miembros de la CEDEAO, se congelaron las cuentas de las empresas estatales de Níger en el Banco Central de la CEDEAO y se suspendió la asistencia financiera. Inmediatamente después de los acontecimientos de julio, la CEDEAO emitió un ultimátum, dando a los líderes del golpe un plazo de una semana para reinstalar al presidente derrocado, Bazoum, y amenazando con el uso de la fuerza. Sin embargo, la intervención militar nunca se materializó, aunque la Fuerza de Reserva de la CEDEAO fue activada para un posible despliegue en Níger. El simple hecho de que la CEDEAO pudiera emitir tal amenaza a uno de sus miembros sin duda alarmó a los líderes de las tres naciones (y a otros), que están estrechamente conectados de diversas maneras. Como resultado, su confianza en el bloque se quebró, lo que los llevó a tomar medidas adicionales: abandonar la asociación y formar nuevas alianzas. También creían que la CEDEAO no solo no los ayudó en la lucha contra el extremismo islámico, sino que, en cambio, debilitó sus posiciones al imponer sanciones. De hecho, la CEDEAO, que en las décadas de 1990 y 2010 buscó diversificar sus lazos económicos y contactos políticos con el mundo exterior, ha adoptado en los últimos años una postura pro-occidental en muchos temas internacionales, lo cual no es sorprendente ya que la dirección de cualquier organización está en gran medida moldeada por las opiniones de sus líderes y patrocinadores. Independientemente de quién ocupe la presidencia rotativa de un año de la CEDEAO, Nigeria siempre ha tenido un papel predominante en el bloque y seguirá teniéndolo durante mucho tiempo, ya que asume casi la mitad de los gastos de la Comunidad, incluyendo la mayor parte de la financiación de sus operaciones de mantenimiento de la paz. Como dice el refrán, “quien paga, manda”. El actual presidente de Nigeria, Bola Tinubu, quien también preside la CEDEAO, pasó casi una década estudiando, trabajando y viviendo en Estados Unidos. Desde que llegó al poder en 2023, ha mostrado una clara determinación de fortalecer los lazos con Occidente, principalmente con Estados Unidos y el Reino Unido, pero también con Francia. La posición de Nigeria y la CEDEAO hacia el trío es un claro testimonio de la importancia perdurable del “papel del individuo en la historia”: un país que mantuvo relaciones amistosas con Rusia durante décadas ahora se está distanciando gradualmente de ella y cambiando su orientación en política exterior. Para bien o para mal, después del golpe en Níger y una respuesta más severa de la CEDEAO en comparación con los eventos en Mali y Burkina Faso, las relaciones entre el trío y la Comunidad se rompieron, con Bamako y Uagadugú expresando su disposición a abandonar la organización. Como resultado, el 28 de enero de 2024, a pesar de la decisión de la Comunidad de levantar las sanciones contra Niamey, los gobiernos de Níger, Burkina Faso y Mali anunciaron su retirada de la CEDEAO, lo que impulsó aún más el proceso de desintegración regional. Poco antes de eso, el trío del Sahel había salido uno tras otro del G5 del Sahel — Mali en la primavera de 2022, Burkina Faso y Níger en noviembre de 2023 — llevando a su colapso (el G5S también incluía a Mauritania y Chad). Después de la fundación de la Confederación, la CEDEAO señaló su disposición a negociar el posible regreso de Burkina Faso, Mali y Níger a la Comunidad, especialmente porque no había recibido ninguna notificación formal de su salida, aunque el procedimiento adecuado requiere que los estados miembros que deseen abandonar el bloque presenten un aviso con un año de anticipación. Los tres países hicieron su anuncio en enero de 2024, lo que debería haber dado a la CEDEAO la oportunidad de intentar convencerlos de reconsiderar su decisión hasta enero de 2025, pero el trío ignoró las reglas de procedimiento y se negó a seguir cumpliendo con sus obligaciones ante la CEDEAO. Parece que los líderes de la CEDEAO aún no han comprendido que el trío está luchando no solo por su supervivencia frente a la amenaza islamista, sino también por una reestructuración de los patrones comerciales y económicos, que someten a las naciones subdesarrolladas a una explotación severa por parte de las potencias desarrolladas. La República de Níger, por ejemplo, está descontenta porque, a pesar de ser el cuarto productor mundial de uranio y de iluminar a un tercio de Francia, el 80% de su población no tiene acceso a la electricidad. Así que Níger ha tenido que buscar ayuda de Nigeria, que, dicho sea de paso, cortó el suministro eléctrico tras el golpe de julio de 2023. En respuesta a la creación de la Confederación, el jefe de uno de los organismos de la Comunidad, la Comisión de la CEDEAO, Omar Alieu Touray, dijo que los tres países corrían el riesgo de “aislamiento diplomático y político”, la pérdida de millones de euros en inversiones y la posible introducción de requisitos de visa para sus ciudadanos que deseen viajar a los estados miembros de la CEDEAO. Touray también advirtió que, además de las numerosas amenazas a la paz y la seguridad junto con los desafíos económicos, existía el riesgo de una desintegración de la región, ya que la CEDEAO, por un lado, y la AES, por otro, se ven cada vez más envueltas en el conflicto entre potencias no africanas. Mientras Francia y Estados Unidos fortalecen los lazos militares con algunos países de la CEDEAO (notablemente Costa de Marfil), los tres miembros de la AES han establecido relaciones militares con Rusia tras expulsar a las tropas occidentales. ¿Pero es realmente tan notoria la brecha entre la AES y la CEDEAO? El 18 de julio de 2024, por ejemplo, una delegación del Centro de Gestión de Recursos Hídricos de la CEDEAO visitó Burkina Faso para conmemorar el 49° aniversario de la fundación del Museo del Agua. Dado que muchos países de la región, incluidos actores clave como Nigeria, Ghana, Costa de Marfil y Senegal, podrían sufrir pérdidas económicas debido a las tensas relaciones con Burkina Faso, Mali y Níger, que son socios comerciales importantes, parece que los esfuerzos para reincorporar a estos “hijos pródigos” al seno de la Comunidad continuarán hasta que se obtenga un resultado, ya sea positivo o negativo. Ha habido especulaciones sobre la posible retirada de Burkina Faso, Mali y Níger de la UEMOA, que también impuso sanciones contra estas naciones. Sin embargo, dado que el trío aún no ha desarrollado la infraestructura bancaria y financiera necesaria para un sistema independiente y no puede abandonar rápidamente el franco CFA de África Occidental, que es utilizado por los estados miembros de la UEMOA, su postura hacia esta unión monetaria permanece neutral. La fundación de la Confederación plantea preguntas, especialmente sobre el futuro de la cooperación regional en África Occidental. Dado que Burkina Faso, Mali y Níger han decidido trazar su propio camino, es probable que el papel y las políticas de la CEDEAO cambien, aunque aún no está claro en qué dirección. También hay preocupación entre el público africano de que la AES pueda atraer a “sus filas” a otros países que enfrentan problemas similares y están desilusionados con el bloque regional. Por ejemplo, ya se ha planteado la idea de cerrar las bases militares francesas en Senegal.

Desarrollo de relaciones con Rusia y otras naciones no occidentales

Rusia se ha convertido en un nuevo aliado estratégico para las naciones del Sahel en su lucha contra los islamistas, quienes están activos en los tres países. Con el apoyo del ejército ruso, el ejército de Mali logró, como se mencionó anteriormente, retomar la ciudad nororiental de Kidal de manos de los insurgentes en noviembre de 2023. Desde abril de 2024, se ha estado trabajando en un mecanismo de coordinación entre los ejércitos, y se están llevando a cabo operaciones para dividir el territorio bajo control islamista, que se extiende desde el este de Mali hasta el norte de Burkina Faso y Níger. La cooperación comercial y económica también está en expansión: desde septiembre de 2023, varias empresas rusas, tanto privadas como estatales, han firmado acuerdos con los países de la AES en áreas como la minería, la construcción industrial y otros sectores. Mientras Rusia se centra principalmente en la seguridad alimentaria (Moscú envió 50,000 toneladas de grano gratuito al Sahel en 2023) y en el desarrollo de la economía digital, China y Turquía están incursionando en la producción de energía y la minería de metales preciosos y tierras raras. Además, el acuerdo de Níger para poner la extracción de estos recursos bajo el control de la Confederación refleja la disposición del trío para una cooperación más profunda con Pekín y Ankara. *** Sin duda, la decisión de las tres naciones de salir de la CEDEAO y formar la Confederación demuestra su disposición a fortalecer su soberanía; sin embargo, lo hicieron en medio del resentimiento por las sanciones y la euforia de su propia firmeza y de los crecientes lazos con Rusia. Estos pasos no pueden sino merecer respeto, especialmente en el contexto de la turbulenta situación geopolítica mundial y de las amplias, y en gran medida válidas, discusiones sobre cómo las principales potencias europeas, incluida Francia, están perdiendo su autonomía en temas de política exterior. Anunciar el establecimiento de un proyecto de integración es una cosa; fortalecerlo y aprovechar los beneficios de la cooperación es otra muy distinta. Un ejemplo revelador es la CEDEAO, que no ha logrado convertirse en una comunidad económica o política verdaderamente efectiva en los cincuenta años de su existencia y que ahora incluso comienza a desmoronarse. El problema para la AES es que el “fortalecimiento de la soberanía” en sus estados miembros ocurrirá en un contexto de economías débiles, aún más afectadas por guerras y conflictos, y una persistente dependencia de diversas formas de ayuda externa, un hábito que tomará tiempo superar. Al mismo tiempo, desmantelar los patrones de cooperación de larga trayectoria con Occidente, particularmente con el antiguo colonizador, no puede hacerse de la noche a la mañana. Empresas y especialistas franceses — ingenieros, médicos, maestros, trabajadores petroleros y otros — siguen trabajando en los tres países; muchas familias están vinculadas a Francia a través de familiares que viven allá y de hijos que estudian y trabajan allí; las élites políticas, empresariales y creativas poseen bienes raíces en Francia. En otras palabras, aún es temprano para hablar de una ruptura completa con la antigua autoridad colonial, aunque, por supuesto, los tres regímenes ven a la Confederación como una oportunidad para distanciarse del legado del colonialismo francés y de la política de la ‘Françafrique’. Ibrahim Traoré, por ejemplo, se expresó con mucha firmeza contra la presencia de Francia en África durante la cumbre de Niamey. Pero los discursos por sí solos no pueden generar un cambio real. En el contexto de su “retorno” a África, Rusia parece decidida — y con razón — a apoyar a la AES en muchos, si no en todos, sus esfuerzos, aunque los resultados dependerán en gran medida de la consistencia y persistencia de los líderes militares de Burkina Faso, Mali y Níger en la defensa de sus ideales actuales. Parece que las relaciones entre los miembros de la Confederación de Estados del Sahel y Rusia se profundizarán, especialmente desde que la AES envió una carta al presidente del Consejo de Seguridad de la ONU en agosto de 2024 condenando a Ucrania (lo cual no pudo sino ser bien recibido por Moscú) por apoyar el terrorismo en el Sahel y exigiendo que el Consejo de Seguridad impida las acciones subversivas de Kiev en África. Esto se refiere principalmente al ataque islamista contra un convoy de soldados rusos y malienses en el norte de Mali, en el que se confirmó la participación de militantes ucranianos por la propia Ucrania. Como resultado, Bamako y Niamey rompieron relaciones diplomáticas con Kiev, y el 7 de agosto de 2024, Mali y Níger solicitaron al Consejo de Seguridad que investigara el apoyo de Ucrania a los grupos rebeldes en el Sahel. Como afirmaron los líderes de las tres naciones en su declaración conjunta en la cumbre de Niamey, ellos “han asumido plena responsabilidad ante la historia”. Sin embargo, solo el tiempo dirá cuáles serán los resultados de estas acciones — la salida de la CEDEAO y la creación de la AES. En cualquier caso, el proceso de polarización en África entre las naciones y alianzas prooccidentales, por un lado, y aquellas que intentan escapar de la dependencia neocolonial, por el otro, ya ha comenzado y parece ser irreversible.

Notas

[1]. Filippov V.R. African Policy of French President E. Macron: Chronicle of Actions and Evolution of Ideas. M.: IAS RAS, 2023.