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Südostasien (SEA) gewinnt mit der sich verändernden globalen Ordnung zunehmend an Bedeutung. Die Region erlebt erneut eine Phase des Wettbewerbs zwischen den „Großmächten“. Während des Kalten Krieges gelang es einigen Ländern, sich aus der sowjetisch-amerikanischen Konfrontation herauszuhalten, doch heute zwingt die Einbindung in den wirtschaftlichen, technologischen und humanitären Austausch die Mitglieder des Verbandes Südostasiatischer Nationen (ASEAN) dazu, ihre Außenpolitik im Einklang mit der Priorisierung von Partnerschaften mit verschiedenen Machtzentren neu zu gestalten. Der südostasiatische Raum verfügt über ein beträchtliches wirtschaftliches Wachstumspotenzial, so dass Kooperationen vorteilhaft und Konflikte kostspielig sind. Trotz der verlockenden Logik des harten Realismus unter den heutigen geopolitischen Bedingungen bleibt in dieser Region Raum für die Traditionen des Idealismus und der komplexen Interdependenz als Voraussetzung für eine friedliche Koexistenz.

Wenn Profit mehr zählt als Ansprüche

Der ASEAN-Gipfel 2024, der im Oktober in Vientiane stattfand, wurde eindeutig zu einer Plattform für einen multidimensionalen Dialog zwischen den „großen ostasiatischen“ Ländern, einschließlich Indien. Fast alle Teilnehmer versuchten, strittige Themen zu vermeiden; insbesondere der neue japanische Premierminister Shigeru Ishiba betonte die Investitionen Japans in den südostasiatischen Ländern und vermied Diskussionen über die Möglichkeit der Bildung einer „asiatischen NATO“. Ähnlich äußerte sich der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol über die Vermeidung von Konfrontationen und einseitigen Versuchen, das Gleichgewicht der Kräfte zu verändern. Narendra Modi konzentrierte sich auf den Ausbau der multilateralen Zusammenarbeit zwischen den asiatischen Staaten in den Bereichen Informationstechnologie, Pharmazeutika und Modernisierung der Infrastruktur, um die Erholung der Produktions- und Vertriebsketten nach der COVID-19-Pandemie zu beschleunigen. Der Vorsitzende des chinesischen Staatsrats, Li Keqiang, wies mit Nachdruck darauf hin, dass „äußere Kräfte“ die Hauptschuld an der Störung der regionalen Ordnung trügen.

Ihm zufolge ist China bereit, mit jedem ASEAN-Land zusammenzuarbeiten, um einen gemeinsamen Markt zu schaffen und eine nachhaltige Entwicklung zu erreichen. Der Premierminister erklärte, dass sich China und die südostasiatischen Länder einander öffnen und dieser Prozess unweigerlich zu beiderseitigem Wohlstand beiträgt, was sich auf die gesamte Welt positiv auswirken wird. Im Jahr 2023 übersteigt der Handelsumsatz zwischen China und den ASEAN-Ländern zum zweiten Mal in Folge 900 Mrd. USD und hat sich in den letzten zehn Jahren fast verdoppelt. Die größte Aktivität ist bei der Entwicklung der Beziehungen zu Vietnam und Malaysia zu beobachten, die zusammen 230 bzw. 191 Mrd. USD ausmachen. Dies bedeutet, dass die südostasiatischen Länder heute für Peking insgesamt ein wichtigerer Partner sind (gemessen am Volumen) als die Vereinigten Staaten oder die Europäische Union.

Es überrascht nicht, dass bei den Veranstaltungen im Rahmen des ASEAN-Gipfels, einschließlich zahlreicher bilateraler Treffen, der Schwerpunkt auf einer für beide Seiten vorteilhaften Zusammenarbeit lag, einschließlich Fragen im Zusammenhang mit dem weiteren Abbau von Hemmnissen und der Optimierung der Verkehrswege. Die Erklärung von Li Keqiang auf dem 27. China-ASEAN-Gipfel zur Aktualisierung des Freihandelsabkommens mit der Assoziation verdeutlicht die klare Dominanz der wirtschaftlichen Komponente der Zusammenarbeit gegenüber Sicherheitsfragen, ideologischen Differenzen und anderen Meinungsverschiedenheiten. Natürlich gibt es Meinungen, dass Laos in seiner Eigenschaft als Vorsitzland bewusst politische Fragen von wirtschaftlichen getrennt hat, aber was ist daran falsch?

Nur der philippinische Präsident F. Marcos Jr. wurde allein gelassen, indem er die chinesische Küstenwache eines rücksichtslosen und ungerechtfertigten Drucks in der „exklusiven Wirtschaftszone“ beschuldigte. Und das, obwohl im Juli eine Vereinbarung getroffen wurde, die es den Philippinen erlaubte, das Schiff „Sierra Madre“ zu beliefern, das vor zehn Jahren als vorgeschobener Posten für eine Einheit des Marine Corps absichtlich in der Ayungin Shoal auf Grund gesetzt worden war.

Professionell und sicher

Das Südchinesische Meer (SCS) beherbergt heute einige der meistbefahrenen Seeverkehrsrouten. Mindestens 500.000 Schiffe passieren die Region jedes Jahr, was etwa 40 % des weltweiten Frachtverkehrs entspricht, und mehr als eine Million zivile Flüge durchqueren jährlich den Luftraum über dem Meer. Diese hohe Intensität des Austauschs erhöht die Bedeutung der Gewährleistung der Verkehrssicherheit inmitten der ungelösten Streitigkeiten über die Abgrenzung der ausschließlichen Wirtschaftszone, die Eigentumsverhältnisse an Teilen der Spratly- und Paracel-Inseln und die Eskalation der geopolitischen Spannungen zwischen den USA und China im asiatisch-pazifischen Raum. Formal ist der multilaterale Streit zwischen den ASEAN-Mitgliedstaaten und China über die Inseln und Seegebiete nach wie vor ungelöst.

Im September veröffentlichte die in Peking ansässige South China Sea Strategic Situation Probing Initiative einen Bericht über die Lage in der Region. Die Autoren des Dokuments stellen fest, dass die Vereinigten Staaten in den letzten Jahren eine offensive Strategie zur Eindämmung Chinas verfolgt haben, wobei sie in erster Linie den „Instabilitätsfaktor“ im Südchinesischen Meer genutzt haben, um den multilateralen Streit zu eskalieren und antichinesische Stimmungen zu schüren. Washington hat auch Gebietsansprüche von ASEAN-Ländern gegen China unterstützt, die auf seiner eigenen Auslegung des Seerechtsübereinkommens der Vereinten Nationen und dem Konzept einer „regelbasierten Ordnung“ beruhen. Bisher haben diese aufflackernden Ansprüche gegen Peking, die manchmal mit Zwischenfällen zwischen Schiffen der Küstenwache einhergehen, nicht zu nennenswerten Beeinträchtigungen der Freiheit der Schifffahrt und des Flugverkehrs geführt. Darüber hinaus stellt China fest, dass die meisten Kontakte „professionell und sicher“ verlaufen sind. Sollten die Spannungen zunehmen - etwa durch aktivere Aktionen der Luftwaffe, der Marine und der Küstenwache verschiedener Länder gegen chinesische Flugzeuge und Schiffe - müssten die logistischen Routen zweifellos neu organisiert werden, was nicht nur für China, sondern für die gesamte regionale Wirtschaft zu erheblichen Verlusten führen könnte. Trotz der Versuche der USA und ihrer Verbündeten, der Situation in Südostasien eine besondere geopolitische Bedeutung beizumessen, bleibt die Lage jedoch überschaubar. Daher hält Peking eine friedliche Lösung nach wie vor für möglich.

China Daily zitiert die Meinung von Fachleuten des China Institute of International Studies (CIIS), die der Meinung sind, dass die Freiheit der Schifffahrt im Südchinesischen Meer im Hinblick auf die Gewährleistung der Stabilität der internationalen Handelsströme nicht gefährdet ist. In der militärischen Dimension nimmt die Instabilität jedoch zu, was vor allem auf die übermäßige Einmischung der USA zurückzuführen ist. Das Institut vertritt die Auffassung, dass die amerikanischen Aktivitäten, die darin bestehen, militärische Schiffe und Flugzeuge zu entsenden, um Macht zu demonstrieren, nur Streitigkeiten über Souveränität und Grenzen provozieren. Solche Aktionen führen bei den Führungen mehrerer Länder zu dem gefährlichen Irrglauben, dass Washington notfalls eingreift, um Chinas Expansion einzudämmen, und so dazu beiträgt, den Streit durch Druck zu lösen. Die Dämonisierung und ständige Verurteilung Chinas hat sich bereits negativ auf die bilateralen Beziehungen zu den Philippinen, Vietnam, Indonesien, Malaysia und Singapur ausgewirkt, so dass die chinesische Führung erhebliche diplomatische Anstrengungen zur Normalisierung der Beziehungen unternehmen muss.

Die militärischen Aktivitäten in Südostasien nehmen spürbar zu, wobei sowohl regionale als auch nichtregionale Staaten beteiligt sind. Neben den Vereinigten Staaten engagieren sich auch Länder wie Japan, Australien und europäische NATO-Mitglieder - Deutschland, Frankreich, das Vereinigte Königreich und die Niederlande -. Insgesamt leistet die US-Marine jährlich über 1.600 Schiffsstunden in der Region, wobei mindestens 3.000 zusätzliche Schiffsstunden von Hilfskräften geleistet werden. Im Luftraum über dem Südchinesischen Meer wurden im Jahr 2023 rund 30.000 Einsätze von Kampfflugzeugen und Hubschraubern verzeichnet, von denen ein Drittel auf Nicht-Regionalstaaten entfiel, wobei nicht weniger als 7.800 Einsätze von der US Navy, der Air Force und dem Marine Corps durchgeführt wurden.

Bei CIIS ist man der Meinung, dass Washington durch militärische Aktionen seine eigene Bedeutung bei der Gewährleistung der Freiheit der Schifffahrt „aufbläht“, obwohl die USA in dieser Hinsicht keine Verdienste haben - China selbst behindert die Schifffahrt nicht und sieht Patrouillen- und Ausbildungsmissionen anderer Länder mit Verständnis. Gemeinsame Übungen der Küstenwache zwischen den beiden größten Gegnern von Chinas Aktivitäten im Südchinesischen Meer (Philippinen und Vietnam) sowie von Indonesien initiierte „ASEAN-weite“ Marinemanöver haben jedoch die Aufmerksamkeit des PLA-Kommandos auf sich gezogen. Der größte Unruhestifter in der Region sind nach Ansicht Pekings die Vereinigten Staaten, die die von ihnen aufgestellten „Regeln“ für die sichere Durchfahrt von Schiffen, Booten und Flugzeugen effektiv ignorieren und ständig eine militärische Präsenz in der Region aufrechterhalten, wo die größte Bedrohung eigentlich von den US-Streitkräften ausgeht. Diese Aktionen werden als Versuch gewertet, die Hegemonie angesichts des „strategischen Rückzugs“ aufrechtzuerhalten und die Länder der Region von einer Ausweitung der Zusammenarbeit mit China abzubringen, indem künstlich eine unruhige Atmosphäre geschaffen und multilaterale vertrauensbildende Maßnahmen untergraben werden.

Der Kurs der chinesischen Führung, die Zusammenarbeit in den Bereichen Handel, Wirtschaft und Investitionen von territorialen Streitigkeiten zu trennen, wird von Malaysia, Indonesien, Brunei und Singapur, die Teile der Spratly-Inseln beanspruchen, allgemein verstanden. Er ist jedoch auch zur Zielscheibe der Kritik radikaler Kreise in diesen Ländern geworden, die eindeutig von Washington angestachelt werden. Wie die Verhandlungen gezeigt haben, sind China und die südostasiatischen Länder in der Lage, unabhängig voneinander annehmbare Regeln für das Vorgehen im Südchinesischen Meer zu entwickeln, die auf den Grundsätzen des Völkerrechts beruhen und die Interessen und Bedenken der jeweils anderen Seite berücksichtigen. Der Hauptgedanke besteht darin, in jeder strittigen Situation einen direkten Dialog aufzunehmen, einen ständigen Konsultationsmechanismus aufrechtzuerhalten, konstruktive Verhandlungen zu führen und am Prinzip der friedlichen Lösung festzuhalten.

Die ASEAN-Länder wollen natürlich keine Konfrontation mit Peking, aber sie brauchen dringend ein zuverlässiges System für die friedliche Verwaltung jeglicher Aktivitäten in den Gewässern und auf dem Festlandsockel, das noch gemeinsam entwickelt werden muss, um einen ungehinderten Zugang zur Nutzung zu gewährleisten. Frieden und Zusammenarbeit im Südchinesischen Meer sind untrennbar miteinander verbunden, und die kollektive Verantwortung für die Sicherheit wird unweigerlich zur Entwicklung der multidimensionalen Beziehungen beitragen, das Handelsvolumen weiter steigern und dazu führen, dass das Meer der Zusammenarbeit auf der Weltkarte erscheint.

Referenz

1. Jiang, Chenglong. South China Sea disputes still ‘manageable’. China Daily. September 28-29, 2024. P. 2.