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El sureste asiático está ganando importancia con el cambio en el orden mundial. La región está experimentando nuevamente un período de competencia entre las "grandes potencias". Durante la Guerra Fría, algunos países lograron mantenerse al margen de la confrontación entre Estados Unidos y la Unión Soviética, pero hoy en día, la integración en intercambios económicos, tecnológicos y humanitarios obliga a los miembros de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN) a reconfigurar su política exterior en función de la prioridad de asociaciones con diversos centros de poder. El sureste asiático tiene un potencial significativo de crecimiento económico, lo que hace que la cooperación sea beneficiosa y los conflictos, costosos. A pesar de la tentadora lógica del realismo extremo en las condiciones geopolíticas contemporáneas, en esta región aún hay espacio para las tradiciones del idealismo y la interdependencia compleja como requisitos previos para la coexistencia pacífica.

Cuando las ganancias importan más que las demandas

La Cumbre de la ASEAN 2024, celebrada en octubre en Vientián, se convirtió claramente en una plataforma para un diálogo multidimensional entre los países del "Gran Este Asiático", incluyendo a la India. Casi todos los participantes evitaron abordar temas controvertidos; en particular, el nuevo primer ministro de Japón, Shigeru Ishiba, destacó las inversiones japonesas en los países del sureste asiático y evitó discutir sobre la posibilidad de formar una "OTAN asiática". Ideas similares sobre la libertad de confrontaciones y los intentos unilaterales de cambiar el equilibrio de poder fueron expresadas por el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol. Narendra Modi se centró en mejorar la cooperación multilateral entre los estados asiáticos en los campos de la tecnología de la información, la industria farmacéutica y la modernización de la infraestructura, lo que ayudaría a acelerar la recuperación de las cadenas de producción y distribución tras la pandemia de COVID-19. El presidente del Consejo de Estado de China, Li Keqiang, señaló con firmeza a las "fuerzas externas" como los principales responsables de la alteración del orden regional. Según él, China está lista para trabajar con cada país de la ASEAN en interés de establecer un mercado común y lograr un desarrollo sostenible. El primer ministro afirmó que China y los países del sureste asiático se están abriendo mutuamente, y este proceso inevitablemente contribuye a una prosperidad compartida, lo cual tendrá un impacto positivo en todo el mundo. Cabe destacar que, en 2023, el intercambio comercial entre China y los países de la ASEAN superó los 900 mil millones de dólares por segundo año consecutivo, y casi se ha duplicado en los últimos 10 años. La mayor actividad se observa en el desarrollo de relaciones con Vietnam y Malasia, que representan conjuntamente 230 y 191 mil millones de dólares, respectivamente. Esto significa que, en la actualidad, los países del sureste asiático son colectivamente un socio más importante para Pekín (en términos de volumen) que Estados Unidos o la Unión Europea. No es sorprendente que, en los eventos en el marco de la Cumbre de la ASEAN, incluidas numerosas reuniones bilaterales, el enfoque estuviera en la cooperación mutuamente beneficiosa, incluyendo temas relacionados con la eliminación de barreras y la optimización de las rutas de transporte. La declaración de Li Keqiang en la 27ª Cumbre China-ASEAN sobre la actualización del Acuerdo de Libre Comercio con la Asociación resalta la clara primacía del componente económico de la cooperación sobre los temas de seguridad, las diferencias ideológicas y otros desacuerdos. Por supuesto, existen opiniones de que Laos, en su calidad de presidente, separó deliberadamente los temas políticos de los económicos, pero ¿qué tiene de malo eso? Solo el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., quedó aislado, acusando a la Guardia Costera de China de ejercer presión imprudente e injustificada en su “zona económica exclusiva”. Esto, a pesar de que en julio se alcanzó un acuerdo que permitió a Filipinas entregar suministros al barco “Sierra Madre”, que fue encallado intencionalmente hace 10 años en el Banco de Arena Ayungin como un puesto avanzado para una unidad del Cuerpo de Infantería de Marina.

Profesionalmente y con seguridad

Hoy en día, el Mar de China Meridional (MCM) alberga algunas de las rutas de comunicación marítima más transitadas. Al menos 500,000 embarcaciones cruzan la región cada año, representando aproximadamente el 40% del tráfico de carga global, y más de un millón de vuelos civiles atraviesan el espacio aéreo sobre el mar anualmente. Este intenso flujo de intercambios aumenta la importancia de garantizar la seguridad del transporte en medio de disputas no resueltas sobre la delimitación de la zona económica exclusiva, la soberanía de partes de las islas Spratly y Paracel, y la escalada de tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China en la región Asia-Pacífico. Formalmente, la disputa multilateral sobre las islas y áreas marítimas entre los estados miembros de la ASEAN y China permanece sin resolverse. En septiembre, la Iniciativa de Sondeo de la Situación Estratégica del Mar de China Meridional, con sede en Pekín, publicó un informe sobre la situación en la región. Los autores del documento señalan que, en los últimos años, Estados Unidos ha adoptado una estrategia ofensiva para contener a China, utilizando principalmente el "factor de inestabilidad" en el Mar de China Meridional para escalar la disputa multilateral y alimentar sentimientos anti-China. Washington también ha fomentado las reclamaciones territoriales de los países de la ASEAN contra China, basándose en su propia interpretación de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y en el concepto de un "orden basado en reglas". Hasta ahora, estos episodios de reclamos hacia Pekín, que a veces van acompañados de incidentes entre embarcaciones de guardacostas, no han causado interrupciones significativas en la libertad de navegación y el tráfico aéreo. Además, China destaca que la mayoría de los contactos han sido "profesionales y seguros". Sin duda, en caso de que las tensiones aumenten — como una mayor actividad por parte de las fuerzas aéreas, navales y guardacostas de varios países contra aeronaves y embarcaciones chinas — las rutas logísticas tendrían que reorganizarse, lo que podría provocar pérdidas significativas no solo para China, sino para toda la economía regional. Sin embargo, a pesar de los intentos de Estados Unidos y sus aliados por asignar un significado geopolítico especial a la situación en el sureste asiático, la situación sigue siendo manejable. Como resultado, Pekín aún cree que es posible una resolución pacífica. ‘China Daily’ cita la opinión de especialistas del Instituto de Estudios Internacionales de China (CIIS), quienes consideran que, en términos de garantizar la estabilidad de los flujos de comercio internacional, la libertad de navegación en el Mar de China Meridional no está bajo amenaza. Sin embargo, en el ámbito militar, la inestabilidad está aumentando, principalmente debido a la excesiva interferencia de Estados Unidos. [1] El Instituto argumenta que las actividades estadounidenses, que incluyen el envío de barcos y aeronaves militares para demostrar poder, solo provocan disputas sobre la soberanía y las fronteras. Estas acciones generan una peligrosa percepción errónea entre los líderes de varios países de que Washington intervendrá, si es necesario, para contener la expansión de China, ayudando así a resolver la disputa mediante presión. La demonización y la constante condena hacia China ya han afectado negativamente las relaciones bilaterales con Filipinas, Vietnam, Indonesia, Malasia y Singapur, lo que requiere esfuerzos diplomáticos significativos por parte del liderazgo chino para normalizar dichas relaciones. La actividad militar está aumentando notablemente en el sureste asiático, involucrando tanto a estados regionales como no regionales. Además de Estados Unidos, países como Japón, Australia y miembros europeos de la OTAN — Alemania, Francia, Reino Unido y Países Bajos — también se están involucrando. En total, la Marina de EE. UU. realiza más de 1,600 horas de navegación anuales en la región, con al menos 3,000 horas adicionales aportadas por las fuerzas auxiliares. En el espacio aéreo sobre el Mar de China Meridional, se registraron aproximadamente 30,000 salidas operativas de aviones y helicópteros de combate en 2023, un tercio de las cuales involucraron a estados no regionales, con no menos de 7,800 salidas operativas realizadas por la Marina, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos. En el CIIS se considera que, a través de acciones militares, Washington está "inflando" su propia importancia en la garantía de la libertad de navegación, a pesar de que Estados Unidos no tiene méritos en esto — China no obstaculiza el transporte marítimo y ve con comprensión las misiones de patrullaje y entrenamiento de otros países. Sin embargo, los ejercicios conjuntos de las guardias costeras entre los dos oponentes más vocales de las actividades de China en el Mar de China Meridional (Filipinas y Vietnam), así como las maniobras navales "de toda la ASEAN" iniciadas por Indonesia, han llamado la atención del mando del Ejército Popular de Liberación (EPL). Según Pekín, el principal factor de desestabilización en la región es Estados Unidos, que efectivamente ignora las "reglas" que estableció para el tránsito seguro de barcos, embarcaciones y aeronaves, al mantener constantemente una presencia militar en la región, donde la mayor amenaza proviene, en realidad, de las fuerzas militares estadounidenses. Estas acciones son vistas como un intento de mantener la hegemonía frente a un "retiro estratégico" y de alejar a los países regionales de ampliar su cooperación con China, mediante la creación artificial de un ambiente inestable y el debilitamiento de las medidas multilaterales de construcción de confianza. El enfoque del liderazgo chino, de separar la cooperación comercial, económica y de inversiones, de las disputas territoriales es generalmente comprendido por Malasia, Indonesia, Brunéi y Singapur, quienes reclaman partes de las Islas Spratly. Sin embargo, también se ha convertido en blanco de críticas por parte de círculos radicales en estos países, claramente incitados por Washington. Como lo han demostrado las negociaciones, China y los países del sureste asiático son capaces de desarrollar de manera independiente las reglas de acción mutuamente aceptables en el Mar de China Meridional, basadas en los principios del derecho internacional y teniendo en cuenta los intereses y preocupaciones de ambas partes. La idea principal es establecer un diálogo directo en cualquier situación disputada, mantener un mecanismo constante de consultas, preservar negociaciones constructivas y adherirse al principio de resolución pacífica. Los países de la ASEAN claramente no desean una confrontación con Pekín, pero necesitan con urgencia un sistema confiable para gestionar pacíficamente cualquier actividad en las aguas y en la plataforma continental, el cual aún debe desarrollarse en conjunto, garantizando acceso sin obstáculos para su explotación. La paz y la cooperación en el Mar de China Meridional son inseparables, y la responsabilidad colectiva por la seguridad contribuirá invariablemente al desarrollo de vínculos multidimensionales, incrementará aún más el volumen del comercio y dará lugar a la aparición del Mar de la Cooperación en el mapa mundial.

Referencias

1. Jiang, Chenglong. South China Sea disputes still ‘manageable’. China Daily. September 28-29, 2024. P. 2.