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Die Absetzung eines verachteten Diktators bedeutet für die Syrer einen Moment der Euphorie. Doch die Zukunft ist ungewiss, denn die Beziehungen zwischen den Rebellengruppen und externen Akteuren bleiben kompliziert.

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In Syrien geschehen jetzt Dinge, die noch vor kurzem unvorstellbar waren. Nach 50 Jahren Herrschaft wurde das Assad-Regime gestürzt, in Damaskus hat sich eine Übergangsregierung gebildet, und syrische Flüchtlinge nähern sich der Grenze, um in ihr Heimatland einzureisen - anstatt es zu verlassen. Nichtsdestotrotz bleibt die Unsicherheit bestehen. Einige sind besorgt über die Absichten der Hayat Tahrir al Sham (HTS), die den Marsch auf Damaskus angeführt hat und einst mit Al-Qaida in Verbindung stand.

Auch die Handlungen externer Akteure sind möglicherweise schwer vorherzusagen. Dass sich der syrische Bürgerkrieg so lange hinzog, ist vor allem dem ausländischen Engagement zu verdanken, denn regionale Akteure versorgten und finanzierten eine Vielzahl von Milizen und politischen Gruppen und trieben sie an. Externe Interventionen werden wahrscheinlich auch weiterhin die Ereignisse und politischen Prozesse prägen. Iran und Russland, die Hauptunterstützer von Bashar al Assad, konnten sein Regime nicht länger stützen und werden nach seinem Tod weniger Einfluss haben. Dies bedeutet, dass sich die Türkei als zentraler Akteur in den Angelegenheiten ihres südlichen Nachbarn etabliert hat.

Türkiye: ein wichtiger Akteur in Syrien

Seit dem Ausbruch des Krieges hat die Türkei eine wichtige Rolle in Syrien gespielt. Ankara hat sich bei der Aufnahme der syrischen Flüchtlinge, die noch vor einem Monat etwa drei Millionen Menschen umfassten, sehr großzügig gezeigt, doch hat sich die öffentliche Meinung in der Türkei allmählich geändert. Sehr früh in dem Konflikt begann die Türkei auch, politische und militärische Kräfte zu unterstützen, die gegen Assad kämpfen. Die Zuversicht auf einen Sieg der Opposition war so groß, dass der damalige Premierminister Recep Tayyip Erdogan 2012 erklärte, er werde bald in der Umayyaden-Moschee in Damaskus beten. Dies erwies sich als verfrüht, aber die Türkei nahm weiterhin eine Reihe von Rebellenmilizen auf und unterstützte sie und ließ auch ausländische Kämpfer über ihre Grenze. Manche behaupten, dass die Türkei in ihrem Eifer, den Sturz Assads zu erleben, gegenüber einigen der unappetitlicheren Elemente der Opposition ein Auge zudrückte und sie zeitweise sogar unterstützte. In jüngerer Zeit hat Ankara die Syrische Nationalarmee (SNA) zu einer Kraft geformt, die türkische Interessen verfolgt, und im Jahr 2020 vermittelte es den Frieden, der es der HTS ermöglichte, sich in Idlib zu konsolidieren, wo sie ihre Führungsstruktur aufbaute und ihren Marsch auf Damaskus begann.

Die Türkei hat sich in Syrien auch aufgrund ihrer Besorgnis über das politische und militärische Aufkommen der syrischen Kurden engagiert. Zu Beginn des Krieges zogen sich Assads Streitkräfte aus Nordsyrien zurück, um die Rebellen in der Nähe von Damaskus zu bekämpfen. Die Kurden vor Ort sprangen in die Bresche, erklärten ihre Autonomie, schrieben eine Verfassung und richteten eine Regierungsstruktur ein, aus der die Autonome Verwaltung von Nordostsyrien (AANES) hervorging. Die Türkei beobachtete dies mit Sorge, da sie die Verwaltung und ihren militärischen Arm, die Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF), als verlängerten Arm der verbotenen Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) betrachtet, die seit langem mit Ankara im Konflikt steht.

Erschwerend kommt hinzu, dass die SDF zum Stützpunkt der internationalen Kampagne zur Bekämpfung von ISIS in Syrien wurden. Dies begann, nachdem die Vereinigten Staaten Ende 2014 Munition und Hilfsgüter an die kurdischen YPG- und YPJ-Milizen geliefert hatten, die in der syrischen Stadt Kobani belagert wurden. Danach konnten die kurdischen Milizen mit Unterstützung der USA die ISIS zurückdrängen und ihren Machtbereich ausweiten. Dabei schlossen sie andere sunnitisch-arabische, syrische, armenische und jesidische Rebellengruppen in die SDF ein. Die Türkei betrachtet die SDF jedoch weiterhin als rein kurdisch und stuft sie aufgrund ihrer Verbindungen zur PKK als "terroristische" Organisation ein. Die USA halten eine Militärpräsenz im Nordosten Syriens aufrecht, angeblich um ISIS zu überwachen, aber auch um ein weiteres Vordringen der Türkei zu verhindern. Ankara wettert seinerseits gegen die US-Unterstützung für die SDF.

Ein türkisch-kurdischer Krisenherd?

Die türkisch-kurdische Dynamik ist nun einer der potenziellen Krisenherde im Syrien nach Assad. Die Dinge haben sich bereits verschlechtert. Selbst als der türkische Außenminister Hakan Fidan letzte Woche die Oppositionskräfte in Syrien aufforderte, vereint zu bleiben, griffen SNA-Milizen, unterstützt von türkischer Luftwaffe, SDF-Stellungen in Manbij am Westufer des Euphrat an. Die heftigen Kämpfe konnten erst nach einer amerikanisch-türkischen Vereinbarung über den Rückzug der kurdischen Kräfte beendet werden.

Anschließend wurde berichtet, dass die SNA, ebenfalls mit türkischer Unterstützung, auf Kobani und den Tishreen-Damm östlich von Aleppo vorrückt. Die Türkei würde die Einnahme von Kobani zweifellos als großen strategischen Sieg betrachten. Es wäre wahrscheinlich auch der Todesstoß für jede türkisch-kurdische Versöhnung, ob in der Türkei oder anderswo. In Kobani haben sich die kurdischen Kräfte zum ersten Mal zusammengetan, um ISIS zu besiegen, obwohl sie am Rande der Niederlage standen, weshalb die Stadt für Kurden aller politischen Richtungen eine enorme symbolische Bedeutung hat. Sollte die Türkei durch ihre Vertretung, die SNA, die Stadt einnehmen, würde dies unter den Kurden in der gesamten Region enorme Ressentiments hervorrufen.

Ankara besteht darauf, dass die kurdisch geführte Verwaltung im Nordosten Syriens eine "terroristische Organisation" ist, die Türkiye bedroht und eine Abspaltung von Syrien anstrebt. Die Kurden behaupten genau das Gegenteil: AANES sei eine eindeutig syrische Einheit, die sich Assad widersetze, aber keine weiteren territorialen Ambitionen hege. Externe Beobachter stellen außerdem fest, dass die kurdische Kontrolle im Nordosten Syriens zwar nicht ohne Fehler ist, aber eine relativ tolerante und ausgesprochen multikulturelle Ordnung geschaffen hat, während der Rest Syriens von Sektierertum und Gewalt heimgesucht wurde.

Kurden ängstlich

Kurdische Quellen, mit denen ich gesprochen habe, haben Angst vor dem, was vor uns liegt, und sind angesichts der Übernahme von Manbij durch die SNA und weiterer Angriffe auf SDF-Stellungen misstrauisch gegenüber den Absichten der Türken. Die Türkei ist bereits dreimal in Nordsyrien eingedrungen, um die SDF-Kräfte von der Grenze zu vertreiben, und hat weiterhin Luftangriffe auf die Infrastruktur durchgeführt. Türkiye kontrolliert nun mehrere Gebiete in Nordsyrien. Doch im Gegensatz zu den SDF-Einheiten wurden die von der Türkei unterstützten sunnitisch-arabischen Milizen in diesen Gebieten häufig der Menschenrechtsverletzungen gegen Kurden und andere beschuldigt.

Unter diesen Umständen kommt der Diplomatie eine entscheidende Rolle zu. Sinam Mohamad, ein Vertreter der SDF in Amerika, hat sich in Washington um die Zusicherung bemüht, dass die Kurden nicht im Stich gelassen werden. US-Präsident Joe Biden erklärte, dass die US-Truppen im Nordosten Syriens bleiben werden, doch die Kurden denken an Donald Trumps Erklärung, dass er die Amerikaner nach Hause holen wird. Sie erinnern sich an die Ereignisse im Jahr 2019, als Trump vom türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan überlistet wurde und einen türkischen Einmarsch zuließ, der zahlreiche zivile Todesopfer und die Ermordung des kurdischen Politikers Hevrin Khalaf zur Folge hatte.

Die diplomatischen Kanäle zwischen den USA und der Türkei sind derzeit offen, Verteidigungsminister Lloyd Austin steht in Kontakt mit Ankara und Außenminister Antony Blinken reist in die Türkei, um regionale Entwicklungen zu erörtern. Die EU-Kommissarin Ursula von Leyden berichtete unterdessen von einem "substanziellen Austausch" mit türkischen Beamten. Es ist zu hoffen, dass eine gemeinsame Basis geschaffen werden kann, damit der neu gefundene Frieden in Syrien verlängert werden kann.

Die Türkei spielt zweifellos eine wichtige Rolle im Syrien nach Assad, aber es bleibt abzuwarten, ob sie sich neue Realitäten vorstellen kann, die die Feindseligkeiten zwischen ihren sunnitisch-arabischen Verbündeten und der kurdisch geführten Verwaltung im Nordosten Syriens eindämmen und Raum für sie schaffen. Sollte ihr dies gelingen, würden die Vorteile auf beiden Seiten der Grenze spürbar werden.