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Die Ukraine steht vor wachsenden Herausforderungen, da ein Sieg auf dem Schlachtfeld unwahrscheinlich wird. Der von Donald Trump vorgeschlagene "Friedensplan" bietet einen Waffenstillstand auf der Grundlage territorialer Zugeständnisse. Die Verwundbarkeit Russlands könnte Wladimir Putin zwar zu Verhandlungen bewegen, doch das Ergebnis birgt die Gefahr, dass der Konflikt eingefroren und die auf Regeln basierende internationale Ordnung untergraben wird.

Den Krieg gegen Russland durch einen "Sieg auf dem Schlachtfeld" zu gewinnen, sieht für die Ukraine nicht gut aus. Die Chancen sind einfach zu hoch: von den insgesamt ernüchternden strategischen Aussichten für die Ukraine auf dem Schlachtfeld, der begrenzten militärischen Gesamtmacht der Ukraine, der schwindenden Unterstützung durch die westlichen Staaten und deren Angst vor einer weiteren Eskalation (die auf Putins rote Linien in Bezug auf eine nukleare Eskalation hereinfallen) bis hin zum neu angekündigten "Friedensplan" des designierten Präsidenten Donald Trump für die Ukraine. Trump hat die Beendigung des Krieges in der Ukraine zu einem seiner Wahlversprechen gemacht. Zu den Gründen für seinen Optimismus gehören sein wahrgenommenes persönliches diplomatisches Potenzial, aber auch die Notwendigkeit wirtschaftlicher Belange der USA, eine politische Strategie und die Fähigkeit, sich auf die Herausforderung China zu konzentrieren.

Russland ist geschwächt und braucht eine Pause bei den Kämpfen

Wladimir Putins eigene Herausforderungen könnten ihn natürlich eher dazu bringen, einem von den USA angeführten "Friedensplan" für die Ukraine zuzustimmen. Dazu gehören der sich verschlimmernde wirtschaftliche Abschwung, die Erosion seiner militärischen Macht und die jüngsten Rückschläge der russischen Brinkmanship im Nahen Osten und seiner Bündnisse mit Iran und Syrien. Die dramatischen Ereignisse der letzten Woche in Syrien, bei denen das Regime von Bashar Al Assad schließlich gestürzt wurde, haben mehrere Fehlkalkulationen Russlands offenbart. Die Ereignisse vom 7. Oktober 2023 und der anschließende Krieg in Palästina haben die regionale Machtdynamik verändert und nicht nur Russlands Rolle geschwächt, sondern auch die seines Verbündeten Iran, dessen "Achse des Widerstands", zu der auch Hamas und Hisbollah gehören, erheblich geschwächt wurde. Der Fall Syriens ist ein großer strategischer Verlust für Putin und hat schwerwiegende Folgen für Russlands Rolle und Ansehen nicht nur im Nahen Osten, sondern auch darüber hinaus. Das Image des "starken" und vielleicht "weisen" Mannes bröckelt. Keine guten Aussichten, wenn es um China und die "grenzenlose" Partnerschaft geht: Ein schwaches Russland ist nicht das, was Präsident Xi Jinping bei seiner Herausforderung der derzeitigen politischen und militärischen westlichen Ordnung braucht. Angesichts dieser strategischen Umstände liegt es in Putins Interesse, eine diplomatische Lösung für die Beendigung "seines" Krieges in der Ukraine zu finden. Ein auf dem Verhandlungswege ausgehandeltes Einfrieren des Konflikts, bei dem Russland die derzeit besetzten Teile der Ukraine und der Krim behält, könnte für Putin ein Ausweg sein, um zu erklären, dass "die Mission erfüllt ist".

Die prekäre Lage der Ukraine

Der Fünf-Stufen-Plan von Präsident Wolodymir Zelenskij vom November 2024 ist bereits tot. Seine beiden wichtigsten Bedingungen, die baldige Vollmitgliedschaft in der NATO und die Aufstockung der westlichen Militärhilfe, werden nicht erfüllt. Die NATO behauptet, die Ukraine befinde sich auf einem "unumkehrbaren Weg zur NATO-Mitgliedschaft", vorbehaltlich der Zustimmung der Bündnismitglieder, der Erfüllung der Bedingungen und der Einstellung der Feindseligkeiten.

Noch besorgniserregender ist, dass sich die Stimmung unter den Ukrainern geändert zu haben scheint: Jüngste Umfragen zeigen, dass eine Mehrheit der Ukrainer einen Verhandlungsfrieden mit Russland unterstützt, während die russischen Streitkräfte weiterhin Gewinne auf dem Schlachtfeld erzielen. Diese Umfrage zeigt auch, dass die Ukrainer den Unterstützungsversprechen des Westens zunehmend misstrauen.

Präsident Zelensky, der trotz großer Schwierigkeiten optimistisch bleibt, hat offen erklärt, dass er sich auf die Rückkehr Trumps ins Weiße Haus freut. Er deutet nun auch an, dass der Krieg mit der Wiederwahl Trumps früher enden könnte. Die strittigsten Punkte sind nach wie vor die NATO-Mitgliedschaft und keine territorialen Zugeständnisse. Zelensky hat kürzlich seine Bereitschaft bekundet, (zumindest vorübergehend) Territorium gegen eine NATO-Mitgliedschaft einzutauschen. In Anbetracht der klaren Botschaft der NATO auf dem Washingtoner Gipfel 2024, dass dies nicht ohne Frieden geschehen würde, müsste er möglicherweise auch seine Position in Bezug auf die NATO-Mitgliedschaft ändern.

Wie würde Trumps Friedensplan aussehen?

Trumps "Friedensplan" ist noch vage, aber es wird sich um ein Waffenstillstandsabkommen mit territorialen Zugeständnissen, eine mögliche entmilitarisierte Zone, fortgesetzte Sicherheitsunterstützung und möglicherweise "Boots on the Ground" handeln, mit Sanktionserleichterungen für Russland als weiteren Anreiz. Als Zeichen dafür, dass es ihm mit diesem Vorschlag ernst ist, hat Trump den pensionierten General Keith Kellogg zum Sondergesandten für die Ukraine und Russland ernannt und sich während des Treffens der Staats- und Regierungschefs letzte Woche in Frankreich anlässlich der Wiedereröffnung der Kathedrale Notre Dame mit Zelensky über die Beendigung des Krieges getroffen. Präsident Zelensky bezeichnete seine Gespräche mit Trump als "gut und produktiv".

Ein Waffenstillstand in der Ukraine kann nicht einfach eine Verlängerung des Minsk-II-Abkommens von 2015 sein. Die Vereinbarung hat aus mehreren Gründen nicht funktioniert, vor allem aber wegen der Nichteinhaltung durch Russland und des fehlenden Abschreckungseffekts. Ein solcher Waffenstillstand müsste ein modernes koreanisches Waffenstillstandsabkommen mit einer möglichen UN-Überwachungspräsenz in einer entmilitarisierten Zone und einer beträchtlichen militärischen Abschreckungskomponente der westlichen Streitkräfte für die Ukraine sein. Eine NATO-Mitgliedschaft in der unmittelbaren Zukunft wäre die beste Option, die jedoch aufgrund des russischen Widerstands und der mangelnden Unterstützung durch die NATO wahrscheinlich nicht in Frage kommt. Ein zwanzigjähriges Moratorium für den NATO-Beitritt der Ukraine, wie es das Trump-Team vorschlägt, könnte einen Ausweg darstellen. Ein "westdeutsches Modell der NATO-Mitgliedschaft" für die unbesetzten Gebiete der Ukraine wäre ebenfalls eine mögliche Option für die Ukraine, die Präsident Zelenksy zu unterstützen scheint. Auch hier scheint ein solcher Vorschlag angesichts des Gegenwinds sowohl von Seiten der NATO als auch Russlands unwahrscheinlich.

Eine ständige europäische Militärpräsenz in den unbesetzten Teilen der Ukraine (einschließlich der militärischen Unterstützung durch die USA), wie sie die USA in Südkorea unterhalten, wäre theoretisch möglich, da sie ausdrücklich in den jeweiligen nationalen, nicht aber in den NATO-Kapazitäten angesiedelt wären. Diese Option würde eine Idee des französischen Präsidenten Emmanuel Macron von Anfang des Jahres wiederbeleben und könnte, wenn sie von den Vereinten Nationen mandatiert wird, eine potenzielle Sicherheitsgarantie für die Ukraine darstellen.

Wie auch immer das Ergebnis ausfallen wird, es muss darauf geachtet werden, dass dieses vorübergehende "Einfrieren" der Feindseligkeiten nicht de facto zu einem "Sieg für Putin" und einem Verlust für die auf Regeln basierende Ordnung wird. Trumps Einstellung zur Lösung diplomatischer und anderer Probleme wurde in der Vergangenheit als im Wesentlichen "transaktional" beschrieben: Die Beendigung des Ukraine-Kriegs ist nun der erste große Test für Trump, den transaktionalen Präsidenten.

Sascha-Dominik (Dov) Bachmann ist Professor für Rechtswissenschaften und Co-Convener des National Security Hub (University of Canberra), Universität Canberra, sowie Research Fellow am Security Institute for Governance and Leadership in Africa, Faculty of Military Science, Universität Stellenbosch. Außerdem ist er Fellow beim NATO SHAPE - ACO Office of Legal Affairs, wo er sich mit hybriden Bedrohungen und Lawfare beschäftigt.

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