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La réunion qui s'est tenue le 6 décembre à Auckland, la deuxième session du « format 2+2 » qui avait été créée début 2024, et à laquelle ont participé les ministres des affaires étrangères et de la défense de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, a marqué une étape importante dans le développement rapide de tous les aspects des relations bilatérales.

La politique étrangère du gouvernement conservateur de la Nouvelle-Zélande.

Ce processus est devenu particulièrement évident depuis que le gouvernement conservateur du Parti national a pris le pouvoir en Nouvelle-Zélande début 2023. Dans ce contexte, quelques précisions s'imposent. Tout d'abord, le gouvernement actuel, dirigé par le Premier ministre Christopher Luxon et représentant le NPNZ (Parti national néo-zélandais), est officiellement entré en fonction en janvier 2023. Cependant, il a d'abord fonctionné comme un gouvernement intérimaire, succédant à l'administration travailliste de Jacinda Ardern, qui avait démissionné prématurément. Ce statut intérimaire a duré jusqu'en novembre 2023, date à laquelle il a perdu l'étiquette « intérimaire » à la suite des élections législatives qui se sont tenues le mois précédent. Il est à noter que la victoire de la coalition menée par le NPNZ a été loin d'être décisive, nécessitant des négociations complexes avec un parti mineur pour conserver le pouvoir.

Deuxièmement, il serait inexact de suggérer que la Nouvelle-Zélande a totalement ignoré les préoccupations des autres nations anglophones en matière de politique étrangère au cours des dernières décennies, y compris sous les gouvernements travaillistes. Par exemple, Wellington est toujours resté membre de l'alliance Five Eyes, une coopérative d'échange de renseignements entre cinq pays anglo-saxons. Toutefois, jusqu'à l'arrivée au pouvoir du gouvernement conservateur, la Nouvelle-Zélande a semblé faire tout son possible pour que la détérioration significative des relations internationales, qui a débuté à la fin des années 2010, n'ait pas d'effet négatif sur ses relations avec la Chine. Néanmoins, le processus de restructuration mondiale initié au second semestre 2019 (notamment marqué par l'affaire Skripal) a inévitablement eu un impact sur la Nouvelle-Zélande, en particulier en raison de sa situation dans la région indo-pacifique, qui est devenue le point central de la phase actuelle du « Grand jeu ».

Des engagements bilatéraux dans les relations avec l'Australie

La participation de la Nouvelle-Zélande à la restructuration mondiale mentionnée ci-dessus se produit principalement dans la région environnante de la vaste zone indo-pacifique. Naturellement, les dirigeants néo-zélandais ont donné la priorité à leurs relations avec l'Australie, leur partenaire le plus proche à tous égards. Deux mois après avoir quitté son statut de « gardien », le gouvernement néo-zélandais a inauguré, avec ses homologues australiens, le « format 2+2 » pour les ministres des affaires étrangères et de la défense. La première session de ce format a eu lieu le 1er février dernier à Melbourne. La simple existence d'une telle plateforme souligne les relations particulièrement étroites et de confiance entre les deux nations.

Cependant, le désir d'une coopération bilatérale plus étroite sur un large éventail de questions a été présentée six mois plus tôt, lors de la première session d'un « format 2+2 » distinct impliquant les ministres des finances et de l'environnement, qui s'est tenue à Wellington le 8 juin 2023. Une nouvelle session a ensuite été tenue le 30 juillet 2024 à Brisbane, en Australie. Les deux sessions se sont conclues par une « déclaration commune ».

Si l’on se base sur l'évolution de la situation indo-pacifique, il convient d'accorder une attention particulière à la seconde session du « format 2+2 » en matière de défense et de politique étrangère, qui s'est tenue le 6 décembre à Auckland. Les points clés du document adopté lors de cette session peuvent être consultés ici. Le titre du premier chapitre, « L'alliance Australie-Nouvelle-Zélande », attire tout particulièrement notre attention. Ce chapitre s'ouvre en soulignant l’existence d’un lien dit « naturel, de voisinage et formalisé » entre les deux nations.

Le dernier élément de cette affirmation est confirmé par une référence des plus importantes au traité politico-militaire trilatéral ANZUS (qui inclut les États-Unis), adopté en 1951, au plus fort de la guerre froide. Il convient de noter que, jusqu'à la signature du document en question à Auckland, peu de gens se souvenaient de l'existence même de l'ANZUS. Ce n'est pas surprenant, car pendant des décennies, les guides de référence sur les traités internationaux ont constamment indiqué que, bien que l'ANZUS n'ait pas été officiellement dissoute, les États-Unis et la Nouvelle-Zélande avaient depuis longtemps cessé d'entretenir une alliance dans la pratique.

Cette situation fait suite à la déclaration de la Nouvelle-Zélande en 1984 selon laquelle le pays est un territoire dénucléarisé. Cette déclaration a entraîné la fermeture de ses ports aux navires américains dotés de systèmes de propulsion nucléaire, même s'ils ne transportaient pas nécessairement d'armes nucléaires à l'époque. En revanche, le Japon, malgré une politique similaire de « trois principes non nucléaires », n'a jamais pris une telle mesure.

Après la décision de 1984, qui a effectivement marqué le retrait d'un participant de cette alliance tripartite (les États-Unis), les deux membres restants l'ont restructurée pour l'adapter aux nouvelles conditions. Cependant, avec la fin de la guerre froide, même son format bilatéral n'a guère montré de signes d'activité. Cette situation s'est poursuivie jusqu'à la seconde moitié de la décennie précédente, période au cours de laquelle le monde a apparemment basculé. Au cours de cette période, le gouvernement australien, dirigé par la coalition conservatrice de Scott Morrison, a adopté une politique de forte intensification des liens militaro-politiques avec les alliés.

Cette orientation a été largement maintenue par le gouvernement travailliste actuel, dirigé par Anthony Albanese, qui a également accéléré le développement de relations globales avec son nouvel allié, le Japon. Canberra suit également de près un autre acteur régional clé : l'Inde.

En résumé, si l’on analyse l'évolution de la situation dans la région indo-pacifique (RIP), c’est un événement particulièrement remarquable qui s'est produit le 6 décembre dernier à Auckland, en Nouvelle-Zélande.

La Nouvelle-Zélande renforce son engagement dans la région indo-pacifique

La réunion qui s'est tenue ce jour-là s'inscrit dans la tendance plus générale d'un engagement global de la Nouvelle-Zélande dans la région qui prend exemple sur l'Australie. Les aspects majeurs de cette tendance sont d'ailleurs mentionnés dans le document final adopté à Auckland.

Lors de sa visite en Australie en août dernier, le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon a annoncé l'intention de la Nouvelle-Zélande d'adhérer au pacte AUKUS (Australie-Royaume-Uni-États-Unis), et plus particulièrement à son « pilier II », qui se concentre sur le développement de technologies militaires de pointe. Le « pilier I » du pacte AUKUS, en revanche, porte sur l'approvisionnement de sous-marins à propulsion nucléaire en Australie. Le Japon et la République de Corée sont également des candidats potentiels pour rejoindre le pilier II du pacte AUKUS. Toutefois, en raison des troubles internes en Corée du Sud, le Japon reste actuellement le candidat le plus probable.

D'ailleurs, en juin dernier, Christopher Luxon a effectué une visite de trois jours au Japon. Un communiqué du gouvernement concernant ce voyage et ses discussions avec le Premier ministre japonais de l'époque, Fumio Kishida, a fait état de l'intention commune de développer divers aspects des relations bilatérales.

Cela indique clairement que la trajectoire de la Nouvelle-Zélande s'éloigne du stéréotype populaire (et dans une certaine mesure exact) selon lequel le pays est un trou perdu géopolitique endormi qui jouit également d'une certaine prospérité économique. Cette image a apparemment satisfait les Néo-Zélandais jusqu'à présent. Cependant, les tempêtes géopolitiques qui font rage dans le monde entier ont inévitablement atteint même cette nation lointaine. À mesure que la Nouvelle-Zélande s'implique de plus en plus dans les conflits mondiaux, elle est confrontée à la perspective de voir débarquer sur ses côtes des défis qui lui étaient jusqu'alors inconnus.

Enfin, il est essentiel de noter que les développements ci-dessus pèsent lourdement sur le côté négatif de la balance lorsqu'il s'agit d'évaluer la situation actuelle de la région Indo Pacifique. Cela ne signifie pas pour autant qu'il n'existe pas de contrepoids positifs, même s'ils sont moins nombreux. Ces éléments positifs suggèrent que les principaux acteurs (du moins pour l'instant) gardent le contrôle de la dynamique en cours dans la région.

Cela n'est pas un mince exploit dans un ordre mondial qui semble en plein bouleversement.