Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

Read in English	한국어로 읽기	Leer en español
Gap
اقرأ بالعربية	Lire en français	Читать на русском

Der designierte US-Präsident Donald Trump hat eine diplomatische Kontroverse ausgelöst, indem er andeutete, die USA müssten Grönland aus Gründen der "nationalen Sicherheit" erwerben, und sich weigerte, den Einsatz militärischer Gewalt zu diesem Zweck definitiv auszuschließen. Grönland, ein selbstverwaltetes dänisches Territorium, steht nicht zum Verkauf", sagte Dänemarks Premierministerin Mette Frederiksen.

Trumps Interesse an Grönland ist nicht neu. Zum ersten Mal äußerte er 2019 Interesse an dem Gebiet, das jedoch nie in die Tat umgesetzt wurde.

Ob Trump dieses Mal tatsächlich plant, in Washington einen Versuch zu starten, Grönland zu besitzen, ist alles andere als klar. Aber angesichts der wiederholten Äußerungen des neuen Präsidenten und der Beschwörung der nationalen Sicherheit lohnt es sich, darüber nachzudenken, welchen strategischen Wert Grönland aus Sicht der geopolitischen Prioritäten der USA tatsächlich haben könnte.

Als Wissenschaftler, der sich mit geopolitischen Konflikten im Zusammenhang mit natürlichen Ressourcen und der Arktis beschäftigt, glaube ich, dass der Wert Grönlands aus einer internationalen politischen Perspektive in vier grundlegenden Bereichen gesehen werden kann: Mineralien, militärische Präsenz, arktische Geopolitik und die potenzielle Unabhängigkeit des Gebiets.

Eine Frage der Bodenschätze

Die wertvollsten natürlichen Ressourcen Grönlands sind seine enormen Mineralienvorkommen, die ein echtes Potenzial für die wirtschaftliche Entwicklung des Landes bieten. Zu den identifizierten Vorkommen gehören Edelmetalle wie Gold und Platin, eine Reihe von Basismetallen - Zink, Eisen, Kupfer, Nickel, Kobalt und Uran - sowie Seltene Erden, darunter Neodym, Dysprosium und Praseodym. Eine vom Geologischen Dienst Dänemarks und Grönlands veröffentlichte detaillierte Zusammenfassung für das Jahr 2023 deutet darauf hin, dass mit dem weiteren Rückgang des grönländischen Eisschilds neue Vorkommen gefunden werden.

Die grönländischen Vorkommen an Seltenen Erden sind von besonderer Bedeutung. Diese Elemente sind nicht nur für die Batterie-, Solar- und Windkrafttechnologie, sondern auch für militärische Anwendungen unverzichtbar. Bei vollständiger Erschließung des Uran- und Seltenerdvorkommens Kvanefjeld - oder Kuannersuit auf Grönländisch - würde Grönland zu den weltweit führenden Produzenten gehören.

In den 2010er Jahren warb die grönländische Führung um das Interesse externer Bergbauunternehmen, darunter auch führende chinesische Firmen, bevor sie schließlich dem australischen Unternehmen Energy Transition Minerals (ehemals Greenland Minerals Ltd) einen Pachtvertrag erteilte.

Als das chinesische Unternehmen Shenghe Resources einen Großteil der Anteile an Energy Transition Minerals übernahm, wurden Dänemark, die Europäische Union und die USA hellhörig, da sie der Meinung waren, China wolle seine globale Vormachtstellung auf dem Markt für Seltene Erden ausbauen und gleichzeitig das europäische Versorgungspotenzial verringern.

Das Problem wurde 2021 gelöst, als das grönländische Parlament den Uranabbau verbot und damit die weitere Erschließung von Kvanefjeld vorerst stoppte. Im selben Jahr untersagte die Regierung auch jegliche weitere Öl- und Gasförderung. Die meisten Bergbauunternehmen haben sich daraufhin von Grönland ferngehalten, weil sie befürchten, dass ihre Investitionen durch künftige politische Entscheidungen gefährdet werden könnten.

Ängste vor China im Ausland

Das Interesse Chinas an Grönland reicht mindestens ein Jahrzehnt zurück.

Im Jahr 2015 besuchte der grönländische Finanz- und Innenminister Vittus Qujaukitsoq China, um über mögliche Investitionen in Bergbau, Wasserkraft, Häfen und andere Infrastrukturprojekte zu sprechen. Ein Unternehmen, die China Communications Construction Company, bewarb sich für den Bau von zwei Flughäfen, einem in der Hauptstadt Nuuk und einem in Ilulissat.

Ein anderes chinesisches Unternehmen, die General Nice Group, bot an, einen verlassenen dänischen Marinestützpunkt im Nordosten Grönlands zu kaufen, während die Chinesische Akademie der Wissenschaften um den Bau eines ständigen Forschungszentrums und einer Satellitenbodenstation in der Nähe von Nuuk bat.

Nichts davon passte der ersten Trump-Regierung, die Druck auf Dänemark ausübte, um die grönländische Regierung davon zu überzeugen, dass eine bedeutende, offizielle chinesische Präsenz auf der Insel unerwünscht sei. Die Dänen und Grönländer kamen dem nach und wiesen chinesische Versuche zurück, in grönländische Projekte zu investieren.

Vor allem die Trump-Administration sah in Chinas Interesse an Grönland versteckte kommerzielle und militärische Motive, Bedenken, die sich auch unter der Biden-Administration fortsetzten, als sie kürzlich eine andere australische Bergbaufirma aufforderte, keine ihrer grönländischen Vermögenswerte an chinesische Unternehmen zu verkaufen.

Langjähriges US-Interesse

Die USA haben ein langjähriges Sicherheitsinteresse an Grönland, das auf das Jahr 1946 zurückgeht, als sie Dänemark 100 Millionen US-Dollar in Goldbarren für Grönland anboten. Die Dänen lehnten höflich, aber bestimmt ab, und ihr Außenminister sagte, er habe nicht das Gefühl, "dass wir ihnen die ganze Insel schulden".

In den frühen 1950er Jahren errichteten die USA den Luftwaffenstützpunkt Thule 750 Meilen (etwa 1.200 Kilometer) nördlich des Polarkreises. Ursprünglich ein Standort für Raketenfrühwarnung und Funkkommunikation, wurde er 2020 an die neu gegründete US Space Force übertragen und 2023 in Pituffik Space Base umbenannt.

Als nördlichste Militäreinrichtung der USA verfügt Pituffik über aktualisierte Radar- und Verfolgungskapazitäten für die Raketenwarnung, die Verteidigungs- und Weltraumüberwachung sowie für Satellitenbefehlsmissionen. Der Stützpunkt dient auch der wissenschaftlichen Forschung in der Arktis und soll die militärischen Fähigkeiten der USA und ihrer Verbündeten in der arktischen Region verbessern.

Der Stützpunkt ist in der Lage, Schiffs-, Luft- und Satellitenpositionen zu verfolgen, was ihm sowohl reale als auch symbolische Bedeutung für die strategischen Interessen der USA in der Arktis verleiht. Infolgedessen sehen große Teile des außenpolitischen Establishments der USA, nicht nur diejenigen in Trumps Umfeld, jede nennenswerte chinesische Präsenz in Grönland, ob vorübergehend oder dauerhaft, mit Sorge.

Geopolitik in der Arktis

Grönland liegt geografisch zwischen dem Nördlichen Seeweg und der Nordwestpassage, zwei arktischen Schifffahrtsrouten, deren Bedeutung mit dem Schrumpfen des Meereises zunimmt. Um das Jahr 2050 herum wird wahrscheinlich eine transpolare Seeroute durch den zentralen Arktischen Ozean eröffnet, die an der Ostküste Grönlands vorbeiführt. Darüber hinaus ist die Insel die Grundlage für Dänemarks Souveränitätsanspruch auf den Nordpol, der mit den Ansprüchen von Russland und Kanada konkurriert.

Zwar erkennt das Völkerrecht keine nationale Souveränität in internationalen Gewässern an, doch hat dies dem diplomatischen Tauziehen um den Pol kaum ein Ende bereitet. Die Angelegenheit ist alles andere als trivial: Die Souveränität würde einem Land Zugang zu potenziell bedeutenden Öl-, Gas- und Seltene-Erden-Ressourcen sowie einen besseren wissenschaftlichen und militärischen Zugang zur künftigen Transpolarmeerroute verschaffen.

Der Streit um den Besitz des Nordpols ist jedoch nur ein Teil des geopolitischen Kampfes um die Offshore-Gebiete in dieser Region. Russlands zunehmende Militarisierung seines riesigen Küstengebiets wurde durch NATO-Militärübungen in Nordskandinavien konterkariert, während Chinas eigener Vorstoß in die Arktis mit Unterstützung Moskaus zur Errichtung mehrerer Forschungsstationen führte, die durch Eisbrecher und Vereinbarungen für Forschungs- und kommerzielle Projekte unterstützt werden.

Die chinesische Regierung hat außerdem behauptet, dass sie in der Region Rechte für die Schifffahrt, den Fischfang, den Überflug, Investitionen in Öl- und Gasprojekte und mehr hat.

Grönland für Grönländer?

All diese Faktoren tragen dazu bei, die Realitäten in den Beziehungen zwischen den USA, Dänemark und Grönland zu entschlüsseln. Trotz Trumps Worten halte ich es für äußerst unwahrscheinlich, dass er tatsächlich militärische Gewalt anwenden würde, um Grönland zu erobern, und es ist eine offene Frage, ob er wirtschaftspolitische Zwangsmaßnahmen in Form von Zöllen gegen Dänemark einsetzen würde, um ein Druckmittel bei den Verhandlungen über einen Kauf Grönlands zu haben.

Doch während Trump und andere außenpolitische Außenseiter Grönland durch eine externe strategische und wirtschaftliche Brille betrachten, leben auf der Insel fast 60.000 Menschen - 90 % von ihnen indigene Inuit -, von denen viele den Plänen fremder Nationen auf ihrem Territorium mit Skepsis begegnen.

In der Tat stimmte Grönland 2008 dafür, die Eigenstaatlichkeit anzustreben. Die Insel erhält von Dänemark jährliche Subventionen in Höhe von 500 Millionen Euro (513 Millionen Dollar), und um ihre wirtschaftliche Unabhängigkeit zu fördern, hat sie sich um ausländische Investitionen bemüht.

Das Interesse Chinas hat Grönlands Schritte in Richtung Unabhängigkeit begleitet, unterstützt durch Pekings Strategie, ein Akteur in der Arktis zu sein. In Peking geht man möglicherweise davon aus, dass ein unabhängiges Grönland weniger an die NATO und die Europäische Union gebunden und somit offener für Investitionen aus dem Ausland sein wird.

Ironischerweise haben Trumps jüngste Äußerungen das Potenzial, etwas ganz anderes als ihr Ziel zu erreichen, indem sie den grönländischen Premierminister, Mute Egede, dazu ermutigen, ein Referendum über die vollständige Unabhängigkeit im Jahr 2025 vorzuschlagen.

"Es ist jetzt an der Zeit, dass unser Land den nächsten Schritt macht", sagte er. "Wir müssen daran arbeiten, die Fesseln des Kolonialismus abzustreifen".