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El 7 de enero, Indonesia se unió oficialmente al grupo BRICS. Al dar la bienvenida a Indonesia, el gobierno de Brasil emitió un comunicado, diciendo: “Con la mayor población y economía del sureste asiático, Indonesia comparte con los demás miembros el compromiso de reformar las instituciones de gobernanza global y contribuye de manera positiva a profundizar la cooperación Sur-Sur.” Con la membresía completa, Indonesia se ha convertido en el primer país del sureste asiático en unirse a los BRICS. Actualmente, Tailandia y Malasia son socios oficiales, pero no miembros plenos. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Indonesia, en su comunicado, dijo que la membresía en los BRICS es “un paso estratégico para mejorar las colaboraciones y la cooperación con otros países en desarrollo, basado en el principio de igualdad, respeto mutuo y desarrollo sostenible.” Económicamente, esto podría significar un aumento del 0.3 por ciento en el crecimiento del PIB y la expansión del acceso de Indonesia a los mercados de los BRICS. Geopolíticamente, le otorga a Indonesia una posición de negociación en la arena global, así como una plataforma para expresar las aspiraciones del Sur Global. Para los BRICS, la membresía de Indonesia añade una pluma a su sombrero al incorporar una mayor representación del Sur Global a su visión multipolar. Esto hace que sea imperativo evaluar la trayectoria del grupo. Lo que comenzó como el acrónimo "BRIC", acuñado por Jim O'Neill en 2001 en el informe ’Building Better Global Economic BRICs’, se proyectaba que el grupo crecería significativamente en la siguiente década. Fundado en 2009 por los cuatro países — Brasil, Rusia, China e India —, la primera expansión del bloque ocurrió en 2010 con la adhesión de Sudáfrica. En los últimos 16 años, los BRICS han pasado de ser una palabra de moda popular en la política internacional a una plataforma significativa de economías emergentes que representan al “Sur Global”. Lo que es destacable es que los BRICS aún no son una organización multilateral formal como las Naciones Unidas, el Banco Mundial o la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), pero cada vez hay una mayor demanda entre los estados (principalmente países en desarrollo) de unirse a este club de economías emergentes. A pesar de su informalidad, lo que hizo relevante a los BRICS en el orden internacional fue la crisis financiera de 2008, que generó escepticismo y preocupaciones sobre el sistema monetario dominado por el dólar. Esto desafió inevitablemente la efectividad de las instituciones de Bretton Woods lideradas por Occidente, dado el sufrimiento de Estados Unidos y Europa tras la crisis financiera. En contraste, las economías de los BRICS demostraron resiliencia. La primera cumbre de los BRIC se celebró en Ekaterimburgo en 2009, donde la declaración conjunta presentó el deseo de los países BRIC de desarrollar "un diálogo y cooperación progresivos, proactivos, pragmáticos, abiertos y transparentes" que sean "propicios no solo para servir los intereses comunes de las economías de mercados emergentes y los países en desarrollo, sino también para construir un mundo armonioso de paz duradera y prosperidad común". Esto fue reafirmado en la más reciente 16ª Cumbre de los BRICS celebrada en octubre de 2024 en Kazán. Con la expansión indicativa de su marco institucional y de sus funcionarios desde 2009, los resultados más significativos han sido el Nuevo Banco de Desarrollo (NDB, por sus siglas en inglés), que proporciona fondos de desarrollo a los países; el Mecanismo de Reserva Contingente (CRA, por sus siglas en inglés) con un fondo de recursos de 100 mil millones de dólares, que ofrece un mecanismo de apoyo mutuo para las presiones a corto plazo sobre la balanza de pagos, mejorando la red de seguridad financiera de los países miembros; y la Estrategia para la Asociación Económica de los BRICS 2025 para la integración efectiva de las empresas de los BRICS en las cadenas de valor globales y regionales. Un hito significativo fue el llamado, durante la 15ª Cumbre de los BRICS en Johannesburgo en 2023, a la expansión de los BRICS mediante la invitación a nuevos países a unirse. Otro, en 2024, fue la deliberación sobre la formación de la Iniciativa de Pagos Transfronterizos de los BRICS (también conocida como BRICS Pay), donde los países BRICS comerciarían entre sí sin convertir a dólares estadounidenses, utilizando tecnología ‘blockchain’ y tokens para eludir el sistema de pagos financieros SWIFT. Aunque BRICS Pay aún es solo un concepto, su desarrollo socavaría seriamente el dominio a largo plazo del dólar estadounidense. Hoy en día, la organización intergubernamental cuenta con 10 miembros plenos, con la inclusión de Egipto, Etiopía, Irán y los Emiratos Árabes Unidos en enero de 2024, e Indonesia en enero de 2025; y tiene nueve países como socios oficiales. Nigeria es el noveno país socio de los BRICS (admitido el 17 de enero de 2025), uniéndose a Bielorrusia, Bolivia, Cuba, Kazajistán, Malasia, Tailandia, Uganda y Uzbekistán. Estadísticamente, los países miembros de los BRICS comprenden aproximadamente el 45 por ciento de la población mundial, el 28 por ciento de la economía global, y colectivamente producen más de un tercio del petróleo crudo mundial. Y si Arabia Saudita se uniera al grupo (que aún no ha considerado la invitación de los BRICS), el grupo produciría alrededor del 43 por ciento del petróleo crudo global. Este crecimiento entre las naciones emergentes está destinado a ampliar la brecha entre los BRICS+ y los países del G7. Según las estimaciones del FMI, se espera que los BRICS+ representen el 37.6 por ciento del PIB mundial a paridad de poder adquisitivo en 2027, en comparación con el 28.2 por ciento del G7. Esto significará un cambio en el poder económico hacia las economías emergentes, fomentará el comercio intra-BRICS y las redes regionales en lugar de depender de los mercados del G7, y también llevará a la creación de alianzas e instituciones alternas. Además de expandir su membresía, los BRICS también han ampliado su agenda más allá de la economía para incluir desafíos globales. Los dos pilares principales de los BRICS son la cooperación práctica en diversos campos a través de reuniones de grupos de trabajo y de altos funcionarios, y la consulta sobre asuntos de interés común mediante reuniones de líderes y ministros de finanzas, comercio, salud, ciencia y tecnología, educación, agricultura, comunicación y trabajo, entre otros. La colaboración intra-BRICS ahora incluye bienestar social, propiedad intelectual, turismo, ciencia y tecnología, cultura, espacio exterior, centros de pensamiento y gobernanza y seguridad en internet. Con los BRICS+, las economías emergentes están estableciendo nuevos estándares para la creación de orden. En otras palabras, a pesar de su existencia informal, los BRICS han emergido como un fuerte competidor para construir un discurso alternativo sobre la gobernanza global, uno que no sea occidental. La expansión le da a los BRICS un mayor peso económico y demográfico, así como una voz más fuerte para el Sur Global, lo que potencialmente puede remodelar las discusiones en instituciones como la ONU y la OMC. Sin embargo, el éxito a largo plazo de unos BRICS ampliados dependerá de su capacidad para equilibrar los diversos intereses y actuar como una voz unificada en el escenario global.