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Als langjähriger Beobachter des Iran habe ich das Regime noch nie in einer so prekären Lage gesehen. Vielleicht gab es am Ende des iranisch-irakischen Krieges einen ähnlich schlimmen Moment, aber selbst der verblasst im Vergleich zur aktuellen Krise. Selten waren die Auswirkungen von Misswirtschaft, Korruption, Religion/Glauben gegenüber Fachwissen und Kenntnissen so unangenehm.

Der Iran verfügt über die zweitgrößten Gas- und die viertgrößten Erdölreserven der Welt, aber die Iraner müssen täglich mit Stromausfällen zurechtkommen. Universitäten, Büros und Industriebetriebe sind wegen des sich verschärfenden Brennstoff- und Strommangels geschlossen worden. Dies wird auf den Mangel an Brennstoffen und fehlende Investitionen in die Instandhaltung und den Bau neuer Kraftwerke zurückgeführt, so dass derzeit ein Stromdefizit von 20 Gigawatt besteht, das das System belastet. Es scheint keine einfache Lösung für dieses Problem zu geben.

Ein weiteres großes Problem ist das Wasser. Viele, darunter auch ich, haben bereits über die Wasserkrise des Landes und die ineffiziente Entwicklung der Landwirtschaft geschrieben. Neben den Stromausfällen ist auch das Wasser eine weitere Annehmlichkeit, die im Sommer regelmäßig gekürzt wird. Wasserrechte und die Übertragung von Wasser von einem Gebiet in ein anderes sind ein großes Problem, das häufig zu Protesten führt.

Der Benzinpreis ist ein weiterer destabilisierender Faktor. Schätzungen gehen davon aus, dass bis zu 50 Millionen Liter Benzin in die Nachbarländer geschmuggelt werden. Der Benzinpreis im Iran liegt derzeit bei etwa 0,01-0,02 USD pro Liter (berechnet bei einem Toman/Dollar-Preis von 800.000 Rial), während sich die Preise in Pakistan bei etwa 0,91 USD pro Liter bewegen, was den Schmuggel zu einem äußerst lukrativen Geschäft macht - ein Geschäft, von dem angesichts der Schmuggelmengen auch das iranische Militär und paramilitärische Organisationen profitieren könnten.

Der derzeitige Benzinpreis ist stark subventioniert, und die Regierung kann das aktuelle Angebot zu diesen Preisen nicht aufrechterhalten. Auf frühere Versuche, den Preis zu erhöhen, haben die Iraner mit Protesten reagiert, so dass das Problem nicht gelöst werden konnte.

Auch die Inflation und die tägliche Verschärfung der Währungskrise sind nichts Neues. Auf einem neuen Tiefstand wird der US-Dollar jetzt mit rund 830.000 Rial bewertet. Als ich den Iran 2016 verließ, lag dieser Wert noch bei 33.000 Rial. Im Iran ist alles an den Dollar gekoppelt, und solche Schwankungen und Anstiege machen die Menschen ärmer. Studien zufolge ist die iranische Mittelschicht zwischen 2011 und 2021 um sage und schreibe 8 Millionen Menschen geschrumpft. Ich glaube, dass sich dies in den letzten Jahren noch verschärft hat.

Auf gesellschaftlicher Ebene wurde nach der Frauen-, Lebens- und Freiheitsbewegung im September 2022, die nach dem Tod von Mahsa Amini im Gewahrsam der iranischen Sittenpolizei ausbrach, nie auf die berechtigten Beschwerden der Menschen reagiert. Stattdessen legte die Regierung noch einen drauf und verabschiedete das strenge "Hijab- und Keuschheitsgesetz", um strengere Bekleidungsvorschriften durchzusetzen und die grundlegenden Menschenrechte der Frauen weiter zu unterdrücken. Das Gesetz ist zwar noch nicht in Kraft getreten, aber dieser Trotz zeigt die Entschlossenheit des Regimes, trotz wachsender Unzufriedenheit die Kontrolle um jeden Preis aufrechtzuerhalten, und seine kompromisslose Haltung.

Strategisch gesehen befindet sich der Iran in einer sehr schwachen Position, da zwei Säulen seiner Abschreckungsstrategie geschwächt sind. Die Kronjuwelen des Irans, seine Stellvertreter, wurden in den letzten Jahren schwer getroffen, dezimiert und waren kurz davor, irrelevant zu werden. Hamas und Hisbollah haben unter erfolgreichen israelischen Angriffen gelitten. Bashar al Assad, Syriens ehemaliger Diktator, den der Iran mit Milliarden unterstützt hat, ist ebenfalls verschwunden. Syrien war eine wichtige Zugangsroute für die Versorgung der Stellvertreter Irans, und sein Verlust ist ein großer Rückschlag für das Regime. Teheran hat auch immer wieder Versäumnisse bei den Geheimdiensten hinnehmen müssen. Und vor kurzem wurde ihr Mann Haniyeh in Teheran getötet. In der Zwischenzeit dürfte die Geschichte mit den explodierenden Pagern ausreichen, um den iranischen Geheimdiensten einen großen Vertrauensverlust zu bescheren.

Auch der Iran wurde bei Israels letztem und vielleicht größtem Angriff auf iranischen Boden schwer getroffen. Strategische Ziele wie die iranische Produktionsinfrastruktur für ballistische Raketen wurden ebenso getroffen wie die verehrten und als tadellos angepriesenen Luftverteidigungsanlagen und Radarstationen des Landes. Die geringe Treffsicherheit der iranischen ballistischen Raketen, die bei den Angriffen auf Israel eingesetzt wurden, hat auch gezeigt, dass die ballistischen Raketen des Landes nicht die Superwaffe sind, als die sie vom Iran dargestellt wurden.

Auf diplomatischer Ebene sieht sich der Iran zunehmend isoliert. Die Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus macht eine Wiederbelebung des Atomabkommens (JCPOA) unwahrscheinlich. Ohne eine Lösung der Probleme mit Israel und den Vereinigten Staaten werden die Sanktionen, die die iranische Wirtschaft erdrücken, fortbestehen. Darüber hinaus würden kurzfristige Vereinbarungen ohne umfassendere Änderungen in der iranischen Außenpolitik wahrscheinlich scheitern, da regionale Rivalen und Verbündete der USA auf einen erneuten Boykott drängen.

Der Weg nach vorn

Um seine zunehmenden Krisen zu bewältigen, muss der Iran zwei monumentale Veränderungen vornehmen. Erstens muss er seine Streitigkeiten mit Israel und den USA beilegen, um eine Aufhebung der Sanktionen zu erreichen. Nach dem Vorbild der vietnamesischen Außenpolitik muss der Iran "normal" werden, um voranzukommen und sich zu entwickeln. Eine dauerhafte Befriedung des Landes, die Verringerung von Investitionsrisiken und die Gewinnung ausländischen Kapitals in den Bereichen Öl, Energie und Infrastruktur wären wichtige Schritte auf dem Weg zur wirtschaftlichen Erholung.

Natürlich könnte die erste Veränderung auch in eine andere Richtung gehen. Da seine Stellvertreter geschwächt sind und das Land angegriffen wird, könnte sich das Regime dazu entschließen, die nukleare Verbreitungsgrenze zu überschreiten und sich Atomwaffen zu beschaffen. Ich glaube, dass eine nukleare Abschreckung dem Regime ein psychologisches Gefühl der Immunität und einen Vertrauensschub geben würde, um weiterhin abscheuliche Dinge im eigenen Land und in der Region zu tun. Der Iran sollte keine Atomwaffen haben dürfen.

Zweitens braucht der Iran umfassende interne Reformen. Die Korruption muss ausgemerzt werden, und ein leistungsorientiertes System sollte an die Stelle der derzeitigen klientelistischen Netzwerke treten. Die bürgerlichen Freiheiten und die Medienfreiheit müssen wiederhergestellt werden, und die Ressourcen, die derzeit für Stellvertreter und Soft-Power"-Projekte wie die Finanzierung und Verwaltung schiitischer Moscheen und religiöser Zentren in aller Welt ausgegeben werden, sollten auf inländische Prioritäten umgelenkt werden, um nur einige zu nennen.

Ist ein Wandel möglich?

Die Aussichten auf einen solchen transformativen und positiven Wandel scheinen gering zu sein. Die Lösung der israelisch-amerikanischen Frage würde eine grundlegende Änderung der ideologischen Haltung des Irans (und Ayatollah Ali Khameneis, des derzeitigen Obersten Führers) erfordern - eine Aussicht, die das Regime offenbar nicht in Betracht ziehen will. Ebenso werden interne Reformen durch die tief verwurzelte Korruption und den Widerstand des Regimes gegen sinnvolle Veränderungen behindert.

Selbst kleine Fortschritte, wie die jüngste Aufhebung der Verbote von WhatsApp und Google Play oder die Tatsache, dass Frauen (auf internationalen Druck hin) endlich in Fußballstadien zugelassen werden, sind zu langsam und reichen nicht aus, um das Ausmaß der Krise zu bewältigen, in der sich das Land derzeit befindet.

Was bedeutet das für den Iran?

Das kumulative Gewicht dieser Herausforderungen - wirtschaftlicher Zusammenbruch, gesellschaftliche Unzufriedenheit, diplomatische Isolation und militärische Rückschläge - und die mangelnde Bereitschaft des Irans, sie zu lösen, signalisieren den möglichen Untergang der Islamischen Republik.

Das Ausmaß, die Dauer und die Ausbreitung der Proteste während der Bewegung "Frauen, Leben, Freiheit" lassen erahnen, wie es zu diesem Sturz kommen kann. Die beispiellosen Proteste waren in der Lage, die Sicherheitskräfte zu zermürben, da sie sich nicht über eine Woche oder einen Monat, sondern über viele Monate und über das ganze Land erstreckten. Ein weiteres Beispiel: Die grüne Bewegung von 2009 - eine politische Bewegung, die nach den iranischen Präsidentschaftswahlen vom 12. Juni 2009 entstand - konnte das Regime nur deshalb zum Schweigen bringen, weil sie auf Teheran und einige wenige Großstädte beschränkt war, so dass es die Sicherheitskräfte aus kleineren Städten zur Unterdrückung der Proteste einsetzen konnte. Bei groß angelegten, landesweiten Protesten ist das nicht möglich.

Nach dem Sturz Assads wurde bekannt, dass der letzte syrische Ministerpräsident nur ein Monatsgehalt von 140 US-Dollar erhielt. Das ist bei vielen iranischen Sicherheits- und Verteidigungsbehörden nicht anders. Viele Angehörige der Polizei und Offiziere der Armee haben zwei oder drei Jobs, um zu überleben. Viele von ihnen haben mit Wasser-, Strom- und Gasmangel, Inflation und der Entwertung ihres Vermögens zu kämpfen und könnten jeden Moment die Seiten wechseln, wenn sich die Lage zuspitzt.

Ich glaube, dass eine weitere Welle landesweiter Proteste jederzeit von selbst beginnen könnte, so wie 2019 nach der Erhöhung des Benzinpreises oder 2018, als die Eierpreise stiegen. Jedes der oben genannten Probleme oder deren Zuspitzung könnte den Kessel des Volkszorns entfachen und dieses Mal das Regime niederbrennen.

Ob dieser Zusammenbruch unmittelbar bevorsteht oder sich über die nächsten Jahre hinzieht, bleibt ungewiss. Was auf einen solchen Sturz folgt, wird jedoch die Zukunft des Irans und die Stabilität der Region bestimmen.

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