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Observant depuis longtemps l'Iran, je n'ai jamais vu le régime dans une telle position précaire. Il y a peut-être eu un moment où le pays s’est trouvé dans une situation aussi désastreuse à la fin de la guerre Iran-Irak, mais même cet épisode fait pâle figure face à la crise actuelle. Les effets d’une mauvaise gestion, de la corruption, de la religion/foi au détriment de l'expertise et de la connaissance ont rarement été aussi néfastes.

L'Iran détient les deuxièmes réserves de gaz et les quatrièmes réserves de pétrole brut au monde, mais les iraniens doivent faire face à des coupures d'électricité quotidiennes. Les universités, les bureaux et les industries ont été fermés en raison de multiples pénuries de carburant et d'électricité. Cette situation a été attribuée à un manque de carburant et à un manque d'investissement dans l'entretien et la construction de nouvelles centrales électriques, avec une pénurie d'électricité de 20 gigawatts qui sévit actuellement dans le système. Il semblerait qu'il n'y ait pas de solution simple à ce problème.

L'eau est également un autre problème majeur. Nombreux sont ceux, dont je fais partie, qui ont déjà écrit sur la crise de l'eau et l'inefficacité du développement agricole du pays. Outre les coupures d'électricité, l'eau est une autre commodité qui est régulièrement coupée en été. Les droits sur l'eau et les transferts d'une région à l'autre sont des problèmes majeurs qui entraînent souvent des protestations.

Le prix de l'essence est un autre facteur de déstabilisation. On estime que jusqu'à 50 millions de litres de carburant sont passés en contrebande vers les pays voisins. Le prix de l'essence en Iran est actuellement d'environ 0,01-0,02 USD par litre (calculé sur la base d'un prix Toman/Dollar de 800 000 Rial), tandis qu'au Pakistan, les prix oscillent autour de 0,91 USD par litre, ce qui en fait un commerce extrêmement rentable - dont les organisations militaires et para-militaires iraniennes pourraient également bénéficier, compte tenu des quantités passées en contrebande.

Le prix actuel de l'essence est fortement subventionné et le gouvernement ne peut pas maintenir l'offre actuelle à de tels prix. Lors des précédentes tentatives d'augmentation du prix, les iraniens ont réagi par des manifestations, laissant la question en suspens.

L'inflation et l'aggravation quotidienne de la crise monétaire n'ont rien de nouveau non plus. Le dollar américain est désormais évalué à environ 830 000 rials, ce qui constitue un nouveau plancher. Lorsque j'ai quitté l'Iran en 2016, il oscillait autour de 33 000 rials. En Iran, tout est lié au dollar, et ces fluctuations et ces hausses appauvrissent la population. Selon des études, la classe moyenne iranienne s'est réduite de 8 millions de personnes entre 2011 et 2021. Je pense que la situation s'est encore aggravée ces dernières années.

Sur le plan sociétal, après le mouvement « Femmes, vie et liberté » de septembre 2022, qui a pris forme après la mort de Mahsa Amini, détenue par la police morale iranienne, les plaintes légitimes de la population n'ont jamais été prises au sérieux. Au contraire, le gouvernement a redoublé d'efforts en adoptant la très stricte « loi sur le hijab et la chasteté » afin d'imposer un code vestimentaire encore plus strict et de davantage supprimer les droits fondamentaux des femmes. La loi n'est pas encore entrée en vigueur, mais ce défi met en évidence la détermination du régime à maintenir le contrôle à tout prix, malgré le mécontentement croissant des civils, et son attitude sans compromis.

D'un point de vue stratégique, l'Iran se trouve très affaibli, deux des piliers de sa stratégie de dissuasion étant fragilisés. Au cours des dernières années, les joyaux de la couronne de l'Iran, ses mandataires, ont été lourdement touchés, diminués et sont proches de devenir inutiles. Le Hamas et le Hezbollah ont souffert des attaques réussies d'Israël. Bashar al Assad, l'ancien dictateur syrien, que l'Iran a soutenu à coups de milliards, n'est plus là non plus. La Syrie était une voie d'accès importante pour l'approvisionnement des mandataires de l'Iran, et sa perte constitue un revers majeur pour le régime. Téhéran a également subi des échecs successifs en matière de renseignement. Plus récemment, l’un de leurs hommes, Haniyeh, a été tué à Téhéran. Entre-temps, les multiples explosions de bipeurs devraient suffire à faire perdre toute confiance en la communauté du renseignement iranien.

L'Iran a également été lourdement touché lors de la dernière et peut-être plus importante attaque israélienne sur le sol iranien. Des cibles stratégiques, telles que l'infrastructure de production de missiles balistiques de l'Iran, ont été touchées, de même que les défenses aériennes et les sites radars vénérés et décrits comme infaillibles. La faible précision des missiles balistiques iraniens, utilisés pour attaquer Israël, a également montré que les missiles balistiques du pays ne sont pas la super arme que l'Iran prétend être.

Sur le plan diplomatique, l'Iran se trouve de plus en plus isolé. Le retour de Donald Trump à la Maison Blanche rend peu probable la relance de l'accord nucléaire (JCPOA). Sans la résolution de ses problèmes avec Israël et les États-Unis, les sanctions qui asphyxient l'économie iranienne persisteront. De plus, sans de plus importants changements au niveau de la politique étrangère de l'Iran, tout accord sur le court terme échouerait probablement, car les rivaux régionaux et les alliés des États-Unis feraient pression pour renouveler les boycotts.

La voie à suivre

Pour faire face à ses crises croissantes, l'Iran doit entreprendre deux changements monumentaux. Premièrement, il doit résoudre ses différends avec Israël et les États-Unis afin d'obtenir un allègement des sanctions. Tirant les leçons de la politique étrangère du Viêt Nam, l'Iran doit « se normaliser » pour progresser et se développer. Pour une reprise économique, l'instauration d'une paix et d'un calme durables dans le pays, la réduction des risques d'investissement et l'attraction de capitaux étrangers dans les secteurs du pétrole, de l'énergie et des infrastructures sont des étapes essentielles.

Bien entendu, le premier changement pourrait également se faire en empruntant une autre direction. Avec ses mandataires affaiblis et la nation attaquée, le régime pourrait décider de franchir la ligne de « la prolifération nucléaire » et se doter d'armes nucléaires. Je pense qu'une dissuasion nucléaire donnerait au régime un sentiment d'immunité et un regain de confiance pour continuer à commettre des actes odieux au sein même du pays et dans la région. L'Iran ne devrait pas être autorisé à posséder des armes nucléaires.

Deuxièmement, l'Iran a besoin de réformes internes radicales. La corruption doit être éradiquée et un système fondé sur le mérite doit remplacer les réseaux de patronage actuels. Les libertés civiles et les libertés des médias doivent être rétablies, et les ressources actuellement consacrées aux mandataires et aux projets de « Soft Power », tels que le financement et la gestion des mosquées chiites et des centres religieux à travers le monde, devraient être réorientées vers les priorités du pays, pour n'en citer que quelques-unes.

Le changement est-il possible ?

Les perspectives d'un tel changement transformateur et positif semblent faibles. La résolution de la question israélo-américaine nécessiterait un changement fondamental de la position idéologique de l'Iran (et de l'ayatollah Ali Khamenei, l'actuel guide suprême), une perspective que le régime ne semble pas disposé à envisager. De même, les réformes internes sont entravées par la corruption endémique et la résistance du régime à tout changement significatif.

Même des progrès mineurs, comme la récente levée des interdictions sur WhatsApp et Google Play ou le fait que les femmes soient enfin autorisées à entrer dans les stades de football (sous la pression internationale), sont trop lents et insuffisants pour répondre à l'ampleur de la crise à laquelle le pays est actuellement confronté.

Qu'en est-il de l'Iran ?

Le poids cumulé de ces défis - effondrement économique, mécontentement de la société, isolement diplomatique et revers militaires - et la réticence de l'Iran à les résoudre annoncent la chute potentielle de la République islamique.

L'ampleur, la durée et l'étendue des manifestations organisées dans le cadre du mouvement « Femmes, vie, liberté » donnent un aperçu de la manière dont cette chute pourrait se produire. Ces manifestations sans précédent ont réussi à épuiser les forces de sécurité, non pas au cours d'une semaine ou d'un mois, mais sur plusieurs mois et dans l'ensemble du pays. Autre exemple, le régime n'a réussi à faire taire le mouvement vert de 2009 - un mouvement politique né après l'élection présidentielle iranienne du 12 juin 2009 - que parce qu'il était limité à Téhéran et à quelques grandes villes, ce qui lui a permis de faire venir les forces de sécurité de villes plus petites pour réprimer les manifestations. Il n'est pas possible de faire de même pour des manifestations de grande ampleur à l'échelle nationale.

Avec la chute d'Assad, on a découvert que le dernier premier ministre syrien ne recevait qu'un salaire mensuel de 140 dollars. Il en va de même pour de nombreuses agences de sécurité/défense iraniennes. De nombreux membres de la police et officiers de l'armée cumulent deux ou trois emplois pour survivre. Beaucoup d'entre eux sont confrontés à des pénuries d'eau, d'électricité et de gaz, à l'inflation et à la dévaluation de leurs biens et pourraient changer de camp à tout moment si la situation s'aggravait.

Je pense qu'une nouvelle vague de protestations à l'échelle nationale pourrait naturellement se déclencher à tout moment, comme ce fut le cas en 2019 à la suite d'une hausse du prix de l'essence, ou en 2018 lorsque le prix des œufs a augmenté. L'un ou l'autre des problèmes mentionnés ci-dessus, ou leur point culminant, pourrait susciter la colère du peuple et, cette fois, anéantir le régime.

Il n'est pas certain que cet effondrement soit imminent ou que la chute se produise au cours des prochaines années. Toutefois, ce qui suivra cette chute déterminera l'avenir de l'Iran et la stabilité de la région.

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