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2002년 1월, 콩고 민주 공화국의 동쪽에 위치한 고마(Goma) 시(市)는 폐허가 되었다. 그 원인은 수년간 치러진 전쟁이 아니었다. 사실, 이 전쟁의 첫 발단은 1998년 8월로 거슬러 올라간다. 당시 로랑 카빌라 대통령의 동맹군이자 르완다(폴 카가메 대통령이 1994년 대량 학살 사건 이후 통치하고 있음)의 지원을 받은 바냐물렌게-투치족 전사들이 자원이 풍부한 콩고의 북동부 대부분을 장악했다. 2002년 초, 르완다와 바냐물렌게 사이에 긴장이 고조되었고, 남아프리카공화국이 양측 간 평화 회담을 중재하였다.

2002년 1월, 비룽가 산맥 기슭에 있는 키부 호수 북쪽 기슭에 위치한 도시인 고마는 여전히 콩고 반군의 통제하에 있었다. 하지만 고마는 규산염 함량이 낮아 용암이 빠르게 움직이는 화산인 니라공고에서 불과 14km 떨어져 있었다. 분출 시 용암의 속도는 시속 최대 100km에 달했다. 니라공고 화산이 분출했을 때 용암이 고마 도심에 도달하는 데에는 몇 시간밖에 걸리지 않아 백만 명이 넘는 사람들이 이주했고 이 지역은 또 다른 인도적 재앙으로 치닫고 있었다. 이 지역은 결국 다시 한번 위기에 처했다.

2025년 1월로 넘어가면서 고마는 다시 한번 전 세계적인 헤드라인을 장식했다. 이번에는 화산 때문이 아니었지만, 도시의 상황은 언뜻 보기에 이전과 크게 다르지 않았다. 2012년에 결성된 M23 반군은 2025년 1월 25~26일 북키부에서 대규모 공세를 시작했다. M23 반군은 1998년 반란을 일으킨 콩고 민주주의 연합(RCD)의 잔당 출신이다. 며칠 만에 M23 반군은 고마 산, 공항, TV 방송국을 포함해 고마 주변의 주요 시설을 점령했다. 하지만, 도시는 여전히 분쟁의 소용돌이 한가운데에 있었다. 이들 반군은 또한 고마에 주요 물품을 공급하는 데 중요한 인근 도시인 사케와 미노바를 점령하고, 주도인 부카부와 주요 주석 광산인 냐비브웨를 향해 진군하기 시작했다. 무력 충돌로 문젠제 교도소에서 화재가 발생하여 약 3,000명의 수감자가 탈출했고, 그 결과 콩고 민주 공화국의 북동부 뿐만 아니라 수도에서도 큰 혼란이 발생했다. 2025년 1월 28일 화요일, 이 사건에 대해 국제 사회가 무관심을 보이자 이에 대한 좌절로 폭도들이 수도 킨샤사 거리로 쏟아져 나왔고, 이들 폭도들은 미국과 프랑스 대사관을 포함한 외국 대사관을 공격했다. 콩고 민주 공화국과 르완다 간 긴장 완화에 대한 희망은 이제 거의 산산조각난 듯하다. 양국 국경과 대사관은 폐쇄되었고, 대부분의 사람들은 르완다가 M23을 지원한다고 공개적으로 비난했다. 한편, 르완다는 2024년 7월 99.15%의 득표율로 4선 대통령에 등극한 폴 카가메의 굳건한 지배 하에 있다. 특히, 이 대선의 합법성에 대해 서방에서 별 이의를 제기하지 않았다.

한편, 초기 추정에 따르면 고마의 200만 명의 인구 중 20%의 사람들이 분쟁이 현 수준에 도달하기도 전 집을 떠나야 했다. 전기도 없고, 물, 식량, 연료 부족이 심화되고 있으며, 유엔의 인도적 노력은 확대되기보다는 축소되는 듯하다.

갈등의 근원

동부 콩고 민주 공화국에서의 분쟁은 미디어에 헤드라인을 장식하기 훨씬 전부터 격화되었다. 하지만 이 분쟁이 격화된 것은 어느 시점일까? 답은 다양한데, 여기에는 다음과 같은 분쟁들이 포함된다:

- 2022년, M23 반군이 동부 콩고 민주 공화국에서 지배 영토를 더욱 확대하면서 긴장이 꾸준히 고조되었다.

- 2013년 군사 패배 이후 2021년 M23이 다시 급부상했다.

- 2012년, M23이 처음 등장하여 고마를 점령하면서 분쟁이 절정에 달했다.

- 제2차 콩고 전쟁(1998~2003년) 또는 식민지 시대로 거슬러 올라가면, 현재 의 분쟁을 부추기는 민족적 요소가 처음으로 생겨나 현 상황을 더욱 복잡하게 만들었다.

이 시점에서 누군가는 이렇게 물을 수 있다. 바냐물렌게는 어떤 사람들이며 왜 르완다와 긴밀하게 연결되어 있을까? 이에 대한 해답은 여러 민족이 거주하는 키부(Kivu)의 호수 지역의 역사에서 찾을 수 있다. 이들 민족들 중 다수는 ‘키냐르완다어’라는 언어로 분류될 수 있다. 즉, 이들은 같은 언어의 다양한 변형 언어를 사용하고 키부 지역 뿐만 아니라 르완다에도 살고 있다. 이들의 핵심 정체성은 ‘후투족, 투치족 또는 트와족’과 같은 민족성에 있다. 그러나 콩고 민주 공화국 동부의 다른 많은 민족 집단은 키냐르완다어를 토착(토착민)세력으로 보지 않아 사회적, 정치적으로 긴장과 갈등을 조장한다. 이에 따라 키냐르완다어를 사용하는 커뮤니티는 민족적 라벨 대신 지역적, 지리적 이름을 채택하여 르완다어가 아닌 콩고 정체성을 강조했다. 그래서 우리는 Banyabwisha, Banyamasisi, Banyamulenge와 같은 용어를 듣게 된다. 바냐물렌게는 문자 그대로 “Mulenge 지역 출신 사람들”을 의미하는데, 이 지역은 현재 남(南)키부 지방에 있는 고원 지대를 말한다.

토착민의 지위 문제는 이론과는 거리가 멀다. 실제적인 측면에서 누가 토착민이고 누가 아닌지에 대한 인식은 토지, 자원, 정치적 권리 및 영향력에 대한 접근을 결정한다. 그리고 이 지역의 민족 집단 간의 권력 역학은 국가의 광범위한 정치적 지형과 함께 끊임없이 변화하고 있기 때문에 토착민에 기반한 정체성 범주도 마찬가지이다. 예를 들어, 고마의 후투족 인구는 종종 자신을 투치족 보다 더 토착 세력, 즉 “토착민”이라고 생각한다.

그 이유 중 하나는 후투족과 투치족이 역사상 다른 ​​시점에 콩고 민주 공화국 동부로 왔기 때문이다.

가장 초기의 이주 물결은 유럽 식민지 개척자(독일인과 벨기에인)가 도착하기 이전 키부에서 시작되었다.

두 번째 이주 물결은 식민지 당국에 의해 조직되었는데, 키부에 충분한 노동자가 없었기 때문에 이 지역 행정가(예: 바냐물렌게)와 농장 경영주들은 많은 노동력을 원했다.

1959년과 1963년 사이에 르완다는 “파괴의 혁명 바람”에 흔들렸다. 이 혁명은 르완다-우룬디에서 벨기에가 지원한 투치족 통치를 전복하고 후투족이 독립 공화국의 집권 세력으로 등장하게 만들었다. 이에 따라 수천 명의 투치족이 도망쳐 키부에 정착했고, 그곳에서 그들은 “59인”으로 알려졌다.

마지막으로, 후투족 극단주의자들이 투치족에게 1994년 르완다 대량 학살을 저지른 이후, “패배한” 후투족(바냐르완다족)이 콩고 동부로 도망쳐 이 지역에 또 다른 불안정을 야기했다.

시간이 지나면서 콩고 당국은 “르완다에서 온 다양한 이주민”을 다르게 대우했고, 그들의 정치적 편의에 맞게 이민 정책을 조정했다. 그들은 시민권법을 반복적으로 변경하고 키냐르완다어 사용자에게 정치적 권리를 부여하거나 박탈했다. 예를 들어, 새 시민권법은 토착민으로 인정받는 도착 “시점”을 1885년으로 정했고, 사실상 대부분의 바냐물렌게 사람들에게 투표권을 거부했다. 이러한 결정은 1982년과 1987년 선거를 통해 시행되었다.

놀랍지 않게도, 이러한 바냐물렌게에 대한 정치적, 사회적 배제는 다양한 구실로 이 지역의 분쟁을 위한 비옥한 토양을 만들어냈다(그리고 지금도 만들어내고 있다). 예를 들어, 1990년대에는 모호한 시민권 때문에 콩고와 단절된 많은 콩고 투치족이 폴 카가메의 르완다 애국 전선(RPF)에 합류했고, 이 애국전선은 르완다 북부를 장악한 후 수도 키갈리를 점령하여 집단 학살을 종식시켰다. 몇 년 후, 바냐물렌게는 로랑 카빌라의 콩고-자이르 해방 민주 연합(AFDL)을 지지했고, 이는 르완다의 새 정부가 콩고로 도피한 후투족 난민 문제를 부분적으로 “해결”하는 데 도움이 되었다.

대량 학살 사건 이후 르완다를 떠난 많은 후투족 무장 세력은 결국 르완다 해방 민주 세력(FDLR)으로 이름을 바꾸었다. 콩고 동부에 후투족과 투치족 무장 세력이 존재하면서 르완다의 민족 갈등이 국경 너머로 옮겨졌다. 그리고 콩고와 르완다 정부는 모두 이들 간 무력 투쟁을 조종하여 자신의 이익을 챙길 방법을 찾았다.

이러한 역사적 맥락은 키부 호수 주변에 사는 민족 집단 간의 복잡하고 종종 모순되는 역학 관계를 강조하는 데 중요하다. 이 지역의 다양한 민족 공동체는 경제 이익, 역사적 불만, 변화하는 동맹 관계로 인해 분열되어 있으며, 수많은 무장 세력이 현장에서 활동하고 있다. 콩고 민주 공화국과 르완다는 이들 무장 세력을 자신의 대리인으로 여기고 있지만, 이들 무장 집단을 완전히 통제하지는 못하고 있다. 이들 무장 단체들의 행동은 지역적 이익 보다는 종종 즉각적인 이익과 지엽적인 정치적 이익에 의해 결정되기 때문이다.

화산 공화국

르완다에서는 토착민이라는 개념이 다른 의미를 지닌다. 많은 르완다인들은   콩고 민주 공화국과 르완다 두 나라 사이의 반야르완다 (“르완다 출신 사람들”과 “르완다어를 사용하는 사람들”인 키냐르완다)의 분열이 유럽의 식민국이 강요한 식민지적 산물이라고 믿고 있으며, 이 지역의 국경이 매우 인위적으로 그어졌다고 믿는다. 이런 이야기의 좀 더 극단적인 버전은 르완다가 역사적으로 콩고 민주 공화국보다 훨씬 더 컸다고 주장한다: “동부 콩고, 남부 우간다, 북서부 탕가니카를 아우르는 광대한 국가에서 르완다는 중앙 아프리카의 작은 언덕이 되었다.” 이러한 시각은 1996년 르완다 대통령인 파스퇴르 비지뭉구가 설파했다. 하지만 이러한 주장은 역사를 지나치게 단순화하고 민족적 차이를 무시하기 때문에 현실이라기보다는 신화에 가깝다. 보다 중요한 것은 동부 콩고가 식민지화 이전이나 이후에도 르완다의 지속적인 지배를 받지 않았다는 사실을 인정하지 못한다는 것이다. 그럼에도 불구하고 “대(大) 르완다”라는 개념은 르완다 지도부의 일부에서 복수심을 낳고 부추긴다.

이러한 사실들 때문에 많은 콩고인들은 르완다가 키부에 “화산 공화국”(République des Volcans)을 만들려 한다고 믿는다. 이 화산 공화국은 르완다가 이 지역의 광대한 천연 자원에 직접 접근할 수 있도록 만드는 르완다의 대리국이다. 반군 지도자들 스스로도 이러한 주장을 강화한다. 예를 들어, 인민수호국민회의(CNDP)의 지도자인 로랑 은쿤다는 1998년 반란을 일으켜 바냐물렌게-투치족 네트워크를 통해 르완다와 강력한 유대 관계를 유지하고 있는 콩고 민주주의 연합(RCD)에서 분리된 세력을 대표한다. 그는 “식민지가 없었다면, 그리고 아프리카에 완전히 새롭고 인위적인 영토적 실체가 만들어지지 않았다면, 오늘날의 콩고는 결코 존재하지 않았을 것이다. 하지만 비샤는 확실히 고대 르완다의 화산 지대로 존재했을 것이다” 라고 주장했다.

궁극적으로 이러한 주장들은 오랫동안 이 지역의 인종 간 그리고 민족 내 긴장에 기여했으며, 그 결과 다양한 무장 그룹의 정치적, 영토적 또는 개인적 충성심이 바뀌었다.

M23은 누구인가?

이 질문에 답하기 위해 우리는 다시 한 번 콩고 민주 공화국 동부의 반군 집단의 진화 과정을 추적해야 한다. 제1차 콩고 전쟁(1996-1997) 기간 로랑 카빌라의 지도하에서 르완다와 우간다의 공개적 지원을 받은 투치 반군은 1965년부터 서방의 지원을 받아 통치해 온 모부투 세세 세코 정부를 전복시키는 데 성공했다. 냉전이 끝나면서 모부투는 1990년대에 더 이상 쓸모가 없어져 아 로랑 데지레 카빌라가 콩고 민주 공화국의 권력을 잡을 수 있었다. 문제는 콩고의 많은 사람들이 카빌라를 르완다의 꼭두각시로 여겼다는 것이다. 그가 르완다의 영향력을 끊어내려고 하자, 제2차 콩고 전쟁이 발발했다(위 참조).

르완다(그리고 부분적으로 우간다)는 투치족 전사를 포함한 새로운 반군 집단인 콩고 민주주의 연합(RCD)을 지원하여 대응했다. 하지만 남아프리카공화국이 주도한 남아프리카 개발 공동체(SADC)의 군사 개입으로 전쟁이 중단되자 콩고 민주주의 연합은 분열되었다. 가장 강력한 파벌인 콩고 민주주의 연합-고마는 북키부와 남키부를 장악했지만, 르완다 군대는 여전히 막후에서 진정한 권력을 행사했다. 2002년 선시티 협정 체결로 로랑 데지레 카빌라의 아들인 조셉 카빌라가 권력을 유지하는 한편, 콩고 민주주의 연합-고마와 우간다가 지원하는 콩고 해방 운동(MLC)이 콩고 북부에서 활동하면서 합법적인 정치 행위자로서의 공식적인 지위를 부여받았다. 이 협정의 일환으로 르완다와 우간다 군대는 콩고 민주 공화국에서 철수했다.

2006년까지 조셉 카빌라는 자신의 통치를 공고히 하려 했지만, 2007년 대선 결과 콩고 민주 공화국 정부와 콩고 해방 운동 간 충돌이 일어났고, 동부에서는 투치족이 주도하는 새로운 봉기가 일어났다. 이번에는 콩고 민주주의 연합-고마에서 성장한 파벌인 투치족이 주도하는 인민수호국민회의(CNDP)였다. 콩고군이나 유엔 평화유지군은 인민수호국민회의의 진격을 막을 수 없었다. 반군은 주요 광산과 보급로를 장악했지만, 고마를 점령하는 데는 실패했다. 그 이유는 주로 현지에서 정통성과 지원이 부족했기 때문이다. 하지만 2009년 3월 23일 콩고 민주 공화국과 인민수호국민회의가 평화 협정을 맺은 후,  인민수호국민회의는 공식적으로 정당으로 전환되었고, 조셉 카빌라는 여전히 권력을 유지했다.

2011년 인민수호국민회의는 총선에서 참패했고, 카빌라는 대통령직을 유지했지만 동부 지역에서 그를 지지하는 거의 모든 세력이 무너졌다. 그는 또 다른 반란을 사전에 예방하기 위해 당시 콩고 정부군에 “통합”된 전(前) 인민수호국민회의 전투원들을 동부에서 재배치하기로 결정했다. 동시에 그는 2006년부터 국제형사재판소(ICC)에서 수배 중이었던 그들의 지도자 보스코 은타간다를 체포하기 위해 움직였다. 하지만 이러한 카빌라의 전략은 역효과를 냈고, 그 결과 새로운 반란이 일어났다. 콩고 민주 공화국가 이 협정을 위반했다고 주장하며 2009년 체결된 평화 협정의 이름을 딴 새로운 반군 M23이 탄생했다.

M23은 전신인 인민수호국민회의에 비해 규모가 작았지만(2012년 4월 기준으로 약 300명의 전투원) 빠르게 세력을 키웠고 2012년 11월에는 고마를 점령하기도 했다. 하지만 국제 사회가 M23을 군사적으로 진압하기 위해 신속하게 움직였다. 2013년까지 M23은 돌이킬 수 없는 패배를 겪었다. 적어도 당시에는 그렇게 보였다.

그러나 역설적으로 군사적 압력만이 M23의 몰락을 초래한 것은 아니었다. 수년간의 끊임없는 분쟁 끝에 콩고 민주주의 연합에서 인민수호국민회의로, 그리고 다시 M23으로 옮겨간 반군 지도자들은 정치적 신뢰성을 크게 잃었다. 그들은 콩고 투치족의 이익을 수호하고 투치족과 르완다에 적대적인 후투족 민병대인 르완다 해방 민주군(FDLR)으로부터 그들을 보호한다고 주장했지만, 사실 그들의 진짜 투쟁은 내부적이었다. 그들은 서로 권력을 놓고 경쟁했기 때문이다(M23은 반란이 시작된 지 한 달 만에 지도부를 바꾸었다). 그리고   M23은 르완다의 직접적인 군사적 지원에 점점 더 의존하게 되었고, 이로 인해 그들의 지역적 정통성과 토착성에 대한 주장이 더욱 설득력을 잃게 되었다. 그들의 수사(修辭)는 전국적 혁명을 요구하는 매우 대중적인 것이었지만, 콩고 투치족의 진짜 우려를 해결하지 못했다. 그들의 군사적 통제는 결코 정치적 지원으로 이어지지 않았다. 2013년까지 그들은 고립되고 무너졌다. M23의 잔당은 국경을 넘어 르완다로 후퇴했다.

M23이 무너지면서 소속 파벌은 지역 민병대로 각각 분열되어 그들의 이념은 힘을 잃었다. 하지만 그들은 민족적, 물질적 노선을 따라 계속 활동했다. 콩고 동부 지역에 무장 파벌은 점점 더 늘어나고 있으며, 또 끊임없이 분열되고 있어 갈등이 더욱 복잡한 모자이크를 이루고 있다.

여기에 복잡성을 더하는 것은 와잘렌도(스와힐리어로 “애국자”)의 등장이다. 이들은 준(準)정부적 민병대로, 일부는 한때 인민수호국민회의와 싸웠던 오래된 마이마이 민병대에서 유래했다. 그들은 M23에 반대하지만, 통일된 전선과는 거리가 멀다. 대신, 그들은 독립적으로 활동하며, 종종 M23과 크게 다르지 않은 경제적 이익을 추구하고 지역 차원에서 정치적 영향력을 확대한다. 그들의 지도자들 중 일부도 국제 제재를 받았다. 콩고 민주 공화국 정부는 와잘렌도의 존재를 용인하여 사실상 그들의 동부의 통치를 인정했다. 분쟁의 또 다른 전선을 감수하기보다는 그들의 영향력을 흡수하는 것을 원했다.

2012년 고마가 함락되었을 때, 콩고 민주 공화국 정부는 이제 필사적으로 피하고 싶어하는 일, 즉 M23과의 직접 협상으로 끌려 나갔다. ‘캄팔라 대화’는 약 1년 동안 지속되었지만, 실제적인 정치적 과정은 아니었다. M23이 반란을 포기하고 무장 해제, 병력 동원 해제 및 재통합에 동의하는 합의에 도달했을 때, M23은 이미 군사적으로 패배했고 더 이상 실질적 협상 세력이 아니었고 정치적 행위자도 아니었다. M23의 잔당이 르완다로 퇴각하면서 콩고 민주 공화국의 입장은 더욱 강화되었다. 명확한 정치적 비전이 없는 분열되고 무질서한 반군 집단과 대화할 이유가 없었다. 실제 협상이 필요하다면 M23이 아니라 르완다와 협상해야 했다. M23의 주요 목표는 항상 지하자원을 통제하고 임대료를 받는 것이었다. 이 집단의 리더들에게 중요한 것은 정치가 아니라 이익에 관한 것이었다. 평범한 M23 전투원에게도 이념은 종종 인민수호국민회의 시절이나 그 이전부터도 충성심보다 그 뒷전으로 밀려났다.

화산과 광물

2021년 5월, 니라공고 화산이 다시 폭발했다. 이는 우연의 일치일 뿐이었지만, 2021년 11월에는 M23 반군이 다시 부활했다. 르완다에서 건너온 M23 반군은 2012년과 마찬가지로 북키부로 돌아와서 르완다에서 30km 떨어진 루츠루에서 군사 작전을 시작했다. 루츠루는 투치족과 후투족이 모두 사는 마을이다(많은 사람이 르완다 대량 학살 이후 그곳에 정착했다).

루츠루를 통제하는 것은 상당히 수익성을 보장하는데, 그것은 이 지역에 전자, 항공우주, 방위 및 기타 산업에 필수적인 니오븀 산화물인 피로클로르의 세계 최대 매장지 중 하나와 여러 금광이 있기 때문이다. 니오븀/탄탈럼이 2022년 르완다의 5번째로 비중이 큰 수출품이 되었다는 점은 주목할 가치가 있다. 이는 르완다가 전 세계에서 9번째로 큰 니오븀/탄탈럼 수출국이 되었다는 것을 의미한다(전 세계 니오븀/탄탈럼 수출의 3.35%를 차지하며 2% 미만의 비중을 차지하는 콩고 민주 공화국을 능가한다).

화산 활동 덕분에 키부 호수 지역은 특히 수요가 많은 광물이 풍부하다. 북키부만 해도 탄탈럼, 주석, 코발트, 텅스텐, 금, 다이아몬드, 투르말린 및 피로클로르 매장지가 있다. 그러나 문제는 이곳의 채굴이 투명하지 않다는 것이다. 대부분의 채굴물은 적절한 환경, 안전 또는 감독이 없는 수공예품이다.

중요한 광물에 대한 글로벌 수요 증가는 동부 콩고 민주 공화국의 상황을 더욱 악화시킬 뿐이다. 콩고 민주 공화국은 정부 수입의 35~40%를 광업에 의존하고 있으며, 광업 부문은 경제 성장의 핵심 축이다. 그러나 콩고 민주 공화국과의 협정이 항상 자원에 대한 실질적인 접근을 보장하는 것은 아니다. 단일 지역 내에서도 지역 정치인, 콩고 군대, 지역 무장 단체, 이웃 국가와 대리 관계로 연결된 반군 등 여러 경쟁하는 권력 구조가 자리잡고 있어 이들 모두 광산에 대한 통제권을 다투는 경우가 많다.

불법 광물 수출은 최근 몇 년 동안 꾸준히 증가했는데 이는 주요 광물에 대한 세계적 수요가 급증하고 경쟁이 더 치열해졌기 때문이다. 동부 콩고 민주 공화국에는 약 2,500개의 광물 채굴장이 있으며, 각 채굴장은 지역 무장 단체들에 의해 통제되고 있고 그 결과 분쟁의 악순환이 계속되고 있다.

2021년 이후 EU와 미국은 새로운 정책을 도입하여 콩고 민주 공화국과 르완다와 파트너십을 강화하고 중요 원자재에 대한 공급망을 확보하고 공동 조달 플랫폼을 개발하기 위한 조치를 취하면서 이 지역 주요 광물에 대해 훨씬 더 적극적인 입장을 취했다. 거의 같은 시기에 M23이 다시 등장했다.

직접적인 인과관계는 확인할 수 없지만, 서방과 르완다 간 긴밀한 관계가 유지되면서 르완다가 적극적으로 행동할 수 있는 자신감을 갖게 되었다고 말할 수 있다. 또한 르완다가 M23을 통해 동부 콩고 민주 공화국의 광물 자원을 간접적으로 통제하고 있을 가능성이 높은데, 왜냐하면 M23의 성공은 르완다의 군사 및 물류 지원에 크게 의존하기 때문이다. 이러한 가정이 맞다면 서방 강대국은 르완다를 더 신뢰할 수 있고 예측 가능한 파트너로 볼 수 있다. 즉, 르완다는 이 지역에서 서방의 자원 이익을 확보해 줄 수 있는 파트너인데 반해, 콩고 민주 공화국은 분쟁 지역과의 지리적, 정치적 분리로 인해 수년간 대접을 받지 못했다.

그러나 상황은 생각보다 훨씬 복잡하다. M23이 통제 영토를 확대함에 따라 단순히 땅을 얻는 것이 아니라 지역 주민에게 세금을 부과할 수 있는 이들의 능력도 커지고 있다. 2023년 후반 M23은 다양한 형태의 세금을 통해 매달 약 69,500달러를 징수하고 있는 것으로 추정된다. 자급 자족 농업과 지역 무역과 결합된 이러한 꾸준한 현금 흐름은 실제 광물 자원 거래보다 훨씬 더 많이 M23의 일상 운영을 지탱하게 해 준다. 광물에서 가치를 추출하는 것은 느리고 복잡하며 통제하기 어려운 과정이며, 반군에게 덜 즉각적인 자금 조달원이 된다. 따라서 광물이 분쟁의 촉매제이며 지역 및 글로벌 플레이어를 모두 끌어들이는 요소이기는 하지만 M23을 살아있게 하는 주요 요인은 아니다. 따라서 광물을 이 지역 불안정성의 유일한 원동력으로 보는 것은 실수일 것이다. 자원 추출에 대한 접근이 차단되더라도 M23은 여전히 ​​동부 콩고 민주 공화국을 통제하여 이익을 얻을 방법을 찾을 것이다. 즉, 동부 콩고 민주 공화국과의 갈등은 자원 거래의 변화와 관계없이 지속될 것이다.

갈등과 분쟁이 지금 폭발하는 이유는 무엇인가?

M23은 부활한 후 장기적 게임을 추구해 왔으며 자신의 모멘텀을 천천히 구축했다. 적절한 조건이 마련될 때까지 그들은 단호하지만 신중하게 전진했고 2012~2013년 군사적 패배로 이어진 것과 같은 수준의 국제 사회의 개입을 가져올 수 있는 긴장 고조를 피했다.

2022년 5월, M23은 고마 근처의 물을 시험테스트했지만 콩고군과 유엔 평화유지군에 의해 격퇴되었다. 한 달 후인 6월, 그들은 부나가나 마을을 점령하여 우간다 국경에서 “소규모” 인도적 위기를 촉발했고, 이에 따라 콩고군을 포함한 수천 명이 도망쳤다. M23은 우간다와 콩고 민주 공화국 간의 무역로를 통제하여 더 강력한 발판을 마련했다. 2023년 2월까지 그들은 무샤키와 루바야를 점령하여 콩고 민주 공화국 콜탄의 거의 절반을 생산하는 광산을 통제했다. 그리고 M23이 더 많은 영토를 통제할수록 그들의 세력은 더욱 강해졌다.

한편, 외교적 시도는 여러 번 실패했다. 2022년 4월, 콩고 민주 공화국 정부는 나이로비에서 여러 반군 집단과 직접 대화하기로 했지만, 아무런 성과가 없었다. 2022년 7월, 앙골라는 휴전을 중재하려 했지만 양측의 위반으로 효과가 없었다. 2023년 3월에는 새로운 평화 협정이 재개되었지만, 이 역시 빠르게 무너졌다. 2023년 12월에는 콩고 민주 공화국과 르완다 간 협상이 실패해 키부 지역에 긴장이 더욱 고조되었다.

동시에 유엔 평화유지군의 무관심에 일반 대중의 좌절은 한계에 도달했다. 2022년 8월 고마와 주변 지역에서 시위가 폭발하여 1999년부터 이 지역에 배치된 유엔 평화유지군 ‘MONUSCO’를 표적으로 삼아 그 피해를 낳았다. 같은 달에 동아프리카 공동체(EAC)는 지역 태스크포스를 배치했지만, 이들 군대는 위기가 가장 심각한 북키부가 아닌 남키부에 주둔했다. 그들의 존재만으로는 M23은 완전히 제거되지 않고 단순히 재배치 움직임을 보이며 때로는 부나가나에서 볼 수 있듯이 평화유지군과 공존하기도 했다. 많은 지역 주민들은 부룬디와 케냐의 동아프리카 공동체 군대가 M23와 별반 다르지 않다고 생각했다.

결국 콩고 정부는 2023년 12월까지 동아프리카 공동체 파병 부대를 철수할 것을 요구했다. 같은 달, 콩고 민주 공화국의 펠릭스 치세케디 대통령의 거듭된 호소 끝에 유엔 안전보장이사회는 남키부에서 ‘MONUSCO’를 철수하고 다른 지방에서의 이들의 활동을 축소하는 결의안을 채택했다. 2024년 말까지 이들의 임무는 완전히 끝날 예정이었다.

M23에게는 이러한 사태 발전은 완벽한 기회였다. 대외적 중재자나 르완다와 콩고 민주 공화국에 대한 외부 압력과 관계없이 국제 평화 유지 활동이 실패하고 협상 과정 또한 침체되자 궁극적으로 M23의 영향력만 커지게 되었다. M23 내에서 내부 분열이 지속되었지만, 그들은 기회의 창이 다가오고 있다는 것을 알고 있었다.

동아프리카 공동체 군대를 대체한 남아프리카 개발 공동체(SADC)의 평화 유지군이 이 지역에 도착했지만 상황을 바꾸는 데 별 도움이 되지 않았다. 남아프리카 개발 공동체의 가장 큰 기여국인 남아프리카공화국은 완전히 이에 헌신하기를 꺼려했다. 남아프리카공화국 국민들은 남아프리카 공화국 군대에서 사상자 발생하는 것은 정당화될 수 없다고 보고 있으며, 또 자국 군대가 동부 콩고 지역의 경우처럼 복잡한 군사 작전에 필요한 준비가 부족하다고 인식하고 있다.

2024년 내내 M23은 2025년 1월 고마로의 신속한 진격을 가능하게 하기 위한 모든 토대를 마련했다. 2024년 2월 그들은 고마 지역으로 가는 물품 공급 경로이자 전략 요충지인 샤샤를 점령했다. 거의 같은 시기에 그들은 사케를 점령하기 직전까지 갔고, 2025년 초 이를 완전히 점령했지만 산발적인 포격은 결코 멈추지 않았다. 2024년 5월까지 마시시 영토의 절반이 M23의 통제 하에 놓였다. M23이 고마를 처음 점령했던 2012년과 비교하면 이들의 영토 확장은 고통스러울 정도로 분명해하다. 고마로의 행진은 ‘만약’의 문제가 아니라 ‘언제’의 문제였다.

M23과 르완다는 2013년 군사적 패배에서 중요한 교훈을 얻은 듯하다. 앞서 언급했듯이 당시 M23은 정치적 지도자와 명확한 의제가 부족했고, 콩고 민주 공화국 전역에 혁명을 촉구하는 공허한 호소만 있었다. 하지만 이제 주요 정치인이 등장했다. 코르네유 낭가가 고마에 도착했고, 지금 낭가가 M23의 통제하고 있다. 이전 콩고 민주 공화국의 선거 관리 위원회 위원장이었던 그는 2018년 대선에서 논란이 된 펠릭스 치세케디의 승리를 결정한 사람이었다. 하지만 2023년 치세케디와 관계가 엇나가면서 낭가는 치세케디 정부에서 이탈하고 M23에 합류하였다. M23에서 그는 투치족과 관련이 없는 최초의 거물 정치인이다. 게다가 낭가는 이 지역 분쟁에 대한 자신의 해결 방안을 가지고 있다“ “콩고에는 국가가 없다. 모든 무장 단체가 생겨난 것은 국가가 없기 때문이다. 우리는 국가를 재창조하고 싶다.”

이러한 낭가의 입장은 분쟁 해결을 위한 최종 목표가 콩고 민주 공화국에서 자신의 정치적 권력을 확보하는 것에 관한 것일 수 있음을 시사한다. 이것은 1차 콩고 전쟁의 발발 역학을 반영한 입장이다.

한편, 국제 중재자들은 계속해서 제 역할을 하지 못하고 있다. 터키는 평화 회담에서 퇴출되었고, 앙골라에서의 평화 회담은 아무런 소득도 얻지 못했으며, 남아프리카공화국은 르완다와의 긴장 관계로 국제적 평판에서 손상을 입었고, 프랑스의 셔틀 외교는 거의 성과를 거두지 못했다. 동아프리카 공동체와 남아프리카 개발 공동체의 비상 정상 회의는 계속되고 있지만, 실질적인 조정 능력이나 영향력은 거의 없는 실정이다. 각각의 국내외 행위 주체들은 그냥 돌파구가 열리기를 바라며 자신의 이익을 추구하는 듯하다. 이와는 대조적으로 M23은 자신감과 명확한 목표를 가지고 콩고 민주 공화국 동부에 대한 확고한 통제권을 추구하고 있으며 이제는 (적어도) 콩고 민주 공화국 정부내에 동맹 세력을 만들려고 한다.