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Depuis plus d'une décennie, le monde est témoin de preuves de plus en plus nombreuses de l'existence de camps d'internement, de stérilisations forcées, de familles séparées, de persécutions religieuses et culturelles, de prélèvements d'organes, de travail forcé et de surveillance de haute technologie en provenance du Turkestan oriental, une nation occupée que la Chine désigne sous le nom de « région autonome ouïgoure du Xinjiang ». Ces atrocités, qui visent les Ouïghours et d'autres peuples turcs, ont conduit de nombreux gouvernements, dont celui des États-Unis, à qualifier les actions de la Chine de génocide, tandis que les Nations unies les ont identifiées comme des crimes contre l'humanité. Les génocides des Ouïghours, des Kazakhs, des Kirghizes et d'autres peuples turcs sont régulièrement présentés comme une simple violation des droits de l'homme ou comme le symptôme d'une dérive autoritaire. Cette façon de présenter les choses masque la cause première : l'occupation illégale et la colonisation en cours du Turkestan oriental par la Chine. Pour mettre fin au génocide et parvenir à une paix durable, à la dignité et à la justice pour le peuple du Turkestan oriental, le monde doit reconnaître qu'il ne s'agit pas d'une question de droits de l'homme ou de persécution religieuse, mais d'une crise coloniale. Et comme tous les projets coloniaux, il ne faut non pas la réformer, mais y mettre un terme.

Le Turkestan oriental, où vivent les Ouïghours, les Kazakhs, les Kirghizes et d'autres peuples turcs, possède depuis longtemps une histoire, une culture et une identité souveraines et distinctes de celles de la Chine. Si l'empire mandchou des Qing a occupé la nation en 1759, l'occupation des Qing sur le Turkestan oriental n'a jamais été continue ni consensuelle. Le peuple du Turkestan oriental a résisté avec persévérance, lançant 42 soulèvements entre 1759 et 1864, et a regagné son indépendance sous le nom d'État de Yette Sheher (1864-1877), avant d'être réoccupé par l'empire Qing en décembre 1877.

En 1884, Pékin rebaptise le pays « Xinjiang » (signifiant « Nouveau territoire »), un terme colonial imposé pour normaliser sa conquête, et les colons chinois étaient encouragés à modifier la démographie du pays. Il ne s'agissait pas de simples mesures administratives, mais d'étapes calculées dans la construction d'un régime colonial. Pourtant, le peuple du Turkestan oriental a continué à résister à l'occupation et a cherché à rétablir son indépendance.

Le peuple du Turkestan oriental a de nouveau déclaré son indépendance à deux reprises au cours du 20e siècle, en 1933 et en 1944, en établissant la République du Turkestan oriental, avant d'être victime d'accords géopolitiques et d'une occupation militaire. Les deux républiques ont été de courte durée, sapées par des manœuvres géopolitiques et des agressions militaires. En 1949, suite à la montée en puissance du Parti communiste chinois, l'Armée populaire de libération a envahi le Turkestan oriental avec le soutien de l'Union soviétique. Sous le prétexte d'une « libération pacifique », l'APL a démantelé la souveraineté du Turkestan oriental et imposé un régime colonial qui perdure encore aujourd'hui.

Depuis lors, Pékin a mis en œuvre des stratégies à long terme visant à effacer l'identité nationale du Turkestan oriental et à intégrer la nation dans son projet d'édification d'une nation centrée sur les Han. Ces stratégies comprennent l'installation massive de colons chinois Han, la criminalisation de l'histoire et de l'identité du Turkestan oriental, la suppression des libertés culturelles et religieuses, le démantèlement des institutions autochtones et la répression violente de la dissidence. Bien que certains observateurs qualifient ces politiques d'« assimilation », ce langage sous-estime la portée et la violence des actions de la Chine. Il ne s'agit pas d'intégration culturelle, mais d'effacement national et de remplacement démographique.

Le génocide actuel des Ouïghours est la dernière phase de cette campagne qui dure depuis des décennies. Au-delà de la répression politique, il s'agit d'une véritable entreprise de destruction physique, culturelle et psychologique de la nation du Turkestan oriental. Des millions d'Ouïghours, de Kazakhs, de Kirghizes et d'autres peuples turcs ont été détenus arbitrairement dans des camps de concentration, où ils sont soumis à l'endoctrinement, à la torture, à la violence sexuelle et au travail forcé. En outre, les experts estiment qu'au moins 25 000 à 50 000 Ouïghours sont tués chaque année uniquement pour leurs organes. Les femmes ouïghoures et autres femmes turques sont stérilisées de force ou contraintes de subir des avortements pour empêcher la naissance des générations futures. Plus d'un million d'enfants ouïghours et d'autres enfants turcs sont séparés de leur famille et placés dans des internats d'État destinés à rompre leurs liens culturels et linguistiques. Plus de 16 000 mosquées, cimetières et sites historiques ont été démolis, tandis que l'enseignement de l'ouïghour et d'autres langues turques a été supprimé de l'enseignement public.

En droit international, ces actions répondent aux critères énoncés dans la convention des Nations unies sur le génocide. La campagne menée par la Chine remplit les cinq actes définis comme un génocide. Il s'agit notamment de tuer les membres d’un groupe par le biais d’exécutions, de massacres, des décès suite à de la torture et à de la négligence dans les camps de concentration, et des prélèvements systématiques d'organes.  Il s'agit également de causer de graves dommages corporels ou mentaux par le biais du travail forcé, de l'endoctrinement, d'abus physiques et sexuels et de traumatismes psychologiques à long terme. Le régime chinois a délibérément imposé des conditions de vie visant à la destruction physique du groupe, notamment par l'internement massif, la surveillance, la séparation forcée des familles et la privation des besoins essentiels. En outre, la Chine a imposé des mesures visant à empêcher les naissances, telles que des stérilisations forcées, des avortements, des politiques de prévention des naissances et la destruction des structures familiales ouïghoures. Enfin, elle a transféré de force des enfants du groupe à un autre groupe en retirant plus d'un million d'enfants ouïghours et d'autres enfants turcs à leurs familles et en les plaçant dans des internats et des orphelinats gérés par l'État chinois.

Ce qui rend ce génocide encore plus insidieux, c'est sa sophistication bureaucratique et technologique. Le PCC utilise l'IA, la collecte de données biométriques et le big data pour surveiller et contrôler tous les aspects de la vie des Turkmènes de l'Est. Le génocide au Turkestan oriental n'est pas commis avec des bombes ou des fosses communes - il est exécuté avec des caméras de reconnaissance faciale, des QR codes, des applications de « police prédictive », des stérilisations forcées, des avortements forcés, des prélèvements d'organes et des crématoriums pour dissimuler les preuves.

La réponse ne tient pas seulement à l'idéologie, mais au calcul géopolitique. Le Turkestan oriental est au cœur des ambitions mondiales de Pékin. Il sert de pivot stratégique à l'initiative « la Ceinture et la Route » (BRI), par laquelle la Chine cherche à remodeler le commerce et l'influence à l'échelle mondiale. Plus de 60 % du commerce terrestre de la Chine passe par la région. Riche en pétrole, en gaz naturel, en or, en lithium et en terres rares, le Turkestan oriental n'est pas seulement un corridor, mais une base de ressources essentielle à l'économie industrielle de la Chine.

Les stratèges chinois ont longtemps considéré le Turkestan oriental comme un tampon protégeant l'État chinois des menaces perçues à l'ouest et au nord. Cette logique continue de façonner l'approche de Pékin aujourd'hui : l'occupation du Turkestan oriental est essentielle à la réalisation des ambitions géopolitiques de la Chine, notamment le contrôle des infrastructures essentielles, l'accès à l'Asie centrale et la stabilité de son système colonial au sens large. L'effacement du Turkestan oriental n'est pas une question de sécurité intérieure, mais de consolidation et d'expansion impériales.

Le génocide des Ouïghours n'est donc pas une question nationale ou régionale, c'est une question internationale. Il est ancré dans un modèle colonial de domination qui a de vastes implications pour la sécurité mondiale, le commerce et les droits de l'homme. Pourtant, la communauté internationale continue de considérer le Turkestan oriental comme une partie des « affaires intérieures » de la Chine, alors même qu'elle condamne les crimes qui s'y déroulent. Cette contradiction est au cœur de l'incapacité mondiale à mettre fin au génocide.

En présentant le problème comme une simple question de « droits de l'homme » ou de « répression religieuse », les dirigeants occultent une vérité fondamentale : le Turkestan oriental est un pays occupé et les Ouïghours ne sont pas un « groupe minoritaire », mais une nation en état de siège. Ce cadrage profite à Pékin en lui permettant d'invoquer la souveraineté et la non-ingérence pour se soustraire à ses responsabilités. En réalité, la Chine utilise abusivement le langage de la souveraineté pour justifier la colonisation. Cette distorsion des normes internationales doit être remise en question.

Pour s'attaquer au génocide ouïghour, il faut changer la façon de penser à l'échelle mondiale. Tout d'abord, le Turkestan oriental doit être reconnu comme un pays occupé, et le droit de son peuple à l'autodétermination externe doit être affirmé en vertu du droit international. La Charte des Nations unies, le Pacte international relatif aux droits civils et politiques et d'autres instruments juridiques affirment le droit de tous les peuples à déterminer leur statut politique. Les Ouïghours et les autres peuples turcs n'ont jamais choisi de faire partie de la Chine ; leur assujettissement a été imposé par l'occupation militaire, l'ingénierie démographique, la répression systémique et une campagne d'effacement culturel et national - non pas l'intégration ou la coexistence, mais l'élimination.

Deuxièmement, le génocide doit être compris comme faisant partie d'un projet colonial plus large, et non comme un simple épisode de répression. Cela implique de reconnaître que l'esclavage de masse, l'ingénierie démographique et l'effacement physique et culturel sont des outils fondamentaux de la domination coloniale. Les efforts pour remédier à ces violations doivent être associés à des actions politiques visant à mettre fin à l'occupation illégale du Turkestan oriental par la Chine.

Troisièmement, les voix des institutions et des dirigeants du Turkestan oriental en exil doivent être incluses dans les discussions internationales sur l'avenir de la nation. Le gouvernement en exil du Turkestan oriental, ainsi que les groupes de défense des droits et les communautés de la diaspora, réclament depuis des décennies la reconnaissance, la justice et la décolonisation. Leurs points de vue sont essentiels à toute solution sérieuse.

Enfin, les mécanismes juridiques internationaux doivent être mis en œuvre de toute urgence. Il s'agit notamment de soutenir le dossier du Turkistan oriental auprès de la Cour pénale internationale et de déposer d'autres dossiers auprès de la Cour internationale de justice, de sanctionner les fonctionnaires et les entités chinoises impliquées dans le génocide et de soutenir les enquêtes menées par les tribunaux nationaux en vertu des lois sur la compétence universelle.

L'incapacité de la communauté internationale à mettre un terme au génocide au Turkestan oriental ne se traduit pas seulement par un manque de volonté, mais aussi par un manque de principe. Tant que les gouvernements, les médias et les institutions internationales continueront à traiter cette affaire comme une « question interne » à la Chine, le génocide se poursuivra. Ce n'est qu'en considérant cette affaire comme une crise d'occupation, de colonisation et de survie nationale que le chemin vers la justice se tracera.