Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

Read in English	한국어로 읽기	Leer en español
Gap
In Deutsch lesen	اقرأ بالعربية	Читать на русском

L'alliance entre la campagne d'expulsion croissante de Trump et l'autoritarisme carcéral du président salvadorien Bukele a des implications majeures pour les droits de l'homme et l'avenir de la démocratie.

En février 2023, le gouvernement salvadorien a diffusé des images de drone montrant des milliers d'hommes torses nus aux crânes rasés, enchaînés et accroupis en formation serrée, entassés dans une prison nouvellement construite appelée « Centre de confinement du terrorisme » (CECOT).

Cette méga-prison, équipée de haute technologie, a été construite à une vitesse fulgurante sous le règne du président Nayib Bukele, qui a déclaré la victoire dans la soi-disant « guerre contre les gangs » dans le pays.

Plus grande prison du monde, le CECOT peut accueillir jusqu'à 40 000 personnes. Toutefois, des projets visant à doubler la capacité de la méga prison (80 000 personnes) sont déjà en cours, les États-Unis devant « envoyer de quoi la remplir », comme l'a rapporté le Wall Street Journal.

De l'état d'urgence à l'état d'exception

L'année précédant l'inauguration de la CECOT, le président Bukele a déclaré un « état d'urgence », suspendant les droits constitutionnels tels que le droit à un procès en bonne et due forme, la défense juridique et la liberté de réunion, et autorisant des mesures telles que les arrestations massives et la détention provisoire indéfinie.

« Le CECOT n'est rien d'autre qu'une prison d'extermination pour les pauvres », déclare Marisel Ramírez, membre du Bloc de résistance populaire et de rébellion, une coalition de syndicats, de groupes de la société civile et d'organisations politiques salvadoriens. « Le régime investit dans des méga-prisons plutôt que dans la santé, l'éducation ou les réformes structurelles. »

Aujourd'hui, le taux de détention du Salvador a dépassé celui des États-Unis, l'ancien leader mondial de l'incarcération, et de loin. 1 Salvadorien sur 57 est aujourd'hui incarcéré, soit trois fois plus qu'aux États-Unis.

En mars 2025, plusieurs organisations de défense des droits de l'homme au Salvador, telles que l'Institut des droits de l'homme de l'Université centraméricaine (IDHUCA), la Fondation pour l'étude et l'application de la loi (FESPAD) et le Service social passioniste, entre autres, ont publié un rapport compilant des cas documentés de mauvais traitements, de torture et de conditions inhumaines subis par les détenus au cours des trois années de « l'état d'exception ». Leurs conclusions sont les suivantes :

• Plus de 85 000 personnes ont été détenues par l'État au cours de cette période

• 6 889 cas de violations des droits de l'homme ont été déposés par des organisations de défense des droits de l'homme

• 52% des détenus sont des hommes âgés de 19 à 30 ans

• 265-375 décès en détention par l'État ont été vérifiés par différentes agences de données

Leur rapport demande l'abrogation de l'« état d'exception », des réparations pour les familles et les victimes de violations des droits de l'homme, et des enquêtes indépendantes sur toutes les violations des droits de l'homme.

Bienvenue au CECOT

De nombreux prisonniers du CECOT se voient refuser un procès en bonne et due forme. Les visites sont interdites. Communiquer avec la famille, les amis et même les avocats est interdit. Les détenus sont également privés de toute intimité. Les cellules sont bondées, jusqu’à 80 personnes, 23,5 heures par jour. Ils partagent des couchettes métalliques et des toilettes ouvertes, sous la surveillance constante des gardiens de prison. Aucune forme d'éducation ou de loisirs n'est proposée dans l'établissement. Les lettres et les livres sont interdits. Aucun détenu n'aurait été libéré. CBS News a rapporté les propos du ministre de la justice du Salvador, qui a déclaré que « la seule façon de sortir est dans un cercueil ».

En effet, des images et des vidéos de Google Earth ont récemment circulé sur les réseaux sociaux, montrant une cour du CECOT qui semble tachée de sang.

Le CECOT est devenu le symbole d'une tendance mondiale à la militarisation, à l'incarcération de masse et à la répression politique sous prétexte de « sécurité intérieure ». Alors que la détention offshore de migrants par Trump dans les CECOT braque les projecteurs internationaux sur les politiques de Bukele, des questions urgentes se posent :

1. Jusqu'où les États-Unis iront-ils dans l'utilisation de l'infrastructure répressive de Bukele pour leur propre agenda ?
2. Comment un « dictateur » autoproclamé a-t-il pu accéder au pouvoir au Salvador ?
3. Comment les communautés du Salvador réagissent-elles ?

L'alliance États-Unis - Bukele

Alors que le CECOT a été construit à des fins de répression et d'incarcération au niveau national, il est aujourd'hui un lieu de collaboration internationale entre des gouvernements d'extrême droite. La prison de Bukele a été ouvertement approuvée - et maintenant directement financée - par le gouvernement américain. 

Le 15 mars, pour la première fois, l'administration Trump a déporté environ 250 migrants vénézuéliens vers la prison CECOT au Salvador, ignorant l'ordre d'un juge fédéral de mettre fin aux déportations. Invoquant l'Alien Enemies Act (AEA) [loi sur les ennemis étrangers] de 1798 contre des ressortissants vénézuéliens accusés de faire partie du gang Tren de Aragua, Trump a tenté d'ouvrir une voie « légale » à sa politique de déportations massives. Pourtant, un rapport de CBS News affirme que la majorité des personnes expulsées n'ont pas de casier judiciaire aux États-Unis, et les groupes de défense des droits de l'homme ont rejeté toute base juridique pour l'utilisation de la AEA par Trump. 

L'une des personnes expulsées, Kilmar Abrego Garcia, résident du Maryland et travailleur syndical, est devenu une figure centrale de la crise juridique et politique plus large qui entoure l'alliance autoritaire entre Trump et Bukele. 

Le cas de Kilmar Abrego Garcia

Kilmar est né au Salvador et bénéficie d'un statut protégé aux États-Unis, où il vit depuis plus de 14 ans. L'administration Trump a admis qu'il avait été expulsé par erreur et la Cour suprême a ordonné au gouvernement américain de faciliter son retour. Néanmoins, Trump a défié l'ordre, et Bukele refuse de libérer Abrego. Trump a récemment accusé Abrego de faire partie du gang salvadorien MS-13, sans preuve ni procédure régulière.

Depuis l'inauguration du CECOT, le gouvernement a utilisé les réseaux sociaux pour promouvoir des idées positives sur la prison et la poigne de fer de Bukele. Les politiciens d'extrême droite et les influenceurs de YouTube sont régulièrement invités à visiter le CECOT, posant devant des groupes de détenus pour leurs audiences en ligne. Cependant, le sénateur du Maryland Chris Van Hollen s'est vu refuser l'entrée dans l'établissement le 16 avril, alors qu'il se rendait au Salvador pour plaider en faveur de la libération de Kilmar.

Le 17 avril, à la fin de la journée, le sénateur a finalement pu rencontrer Abrego en dehors de la prison.

Lors d'une conférence de presse tenue le 18 avril à l'aéroport international de Dulles, le sénateur a déclaré aux journalistes que le père du Maryland n'était pas détenu au CECOT, mais qu'il était toujours détenu illégalement dans une autre prison salvadorienne. « La raison pour laquelle ils ont cédé est on ne peut plus claire : ils ressentaient la pression », a déclaré le sénateur.

Dans une déclaration publiée par l'association de défense CASA, l'épouse de Kilmar a attribué cette petite victoire au mouvement croissant en faveur de la justice : 

« Je sais maintenant que mon mari est vivant... Merci à tous, y compris au sénateur Van Hollen, à l’association CASA, à tous nos syndicats, aux chefs religieux et à la communauté de poursuivre ce combat pour que ma famille soit réunie.

L'accord de 15 millions de dollars derrière le CECOT

La détention de migrants dans le système pénitentiaire salvadorien a fait l'objet de vives critiques. Nombreux sont ceux qui se demandent pourquoi le gouvernement salvadorien continue de détenir des migrants au CECOT sans aucune preuve qu'ils ont commis un crime.

Lors de sa visite au Salvador, le sénateur du Maryland a posé cette question au vice-président Félix Ulloa au sujet d'Abrego Garcia, qui a déclaré que l'administration Trump payait le Salvador pour garder des migrants comme Garcia au CECOT.

L'administration Trump aurait accepté de payer au Salvador 6 millions de dollars pour héberger des centaines de migrants expulsés des États-Unis pendant une période pouvant aller jusqu'à un an. Lors de la conférence de presse de Van Hollen le 18 avril, il a déclaré aux journalistes que l'accord entre Trump et Bukele pourrait s'élever à 15 millions de dollars.

« Les locaux sont les prochains sur la liste »

Les migrants ne sont pas les seuls à faire l'objet d'une expulsion vers le CECOT. Lors de la visite de Bukele à la Maison Blanche le 14 avril, Trump a été enregistré en train de dire qu'il voulait aussi envoyer des citoyens américains au CECOT. Les « criminels locaux » sont les prochains. « Il faut construire environ cinq autres endroits », a-t-il déclaré. Ce à quoi Bukele a répondu : « nous avons de la place ». 

Des experts juridiques et des organisations de défense des droits de l'homme ont affirmé que la détention offshore de citoyens américains était illégale, mais Trump a confirmé plus tard que « nous examinons la question et nous voulons le faire ».

L'alliance entre les États-Unis et Bukele représente une convergence dans la tendance autoritaire internationale croissante. Mais cette alliance n'est pas apparue du jour au lendemain. Elle est le résultat d'un projet politique délibéré que Bukele met en avant depuis des années. Mais pour comprendre comment le pays en est arrivé là, il faut revenir sur la façon dont Bukele a transformé le Salvador en une dictature, comme il l'appelle. 

Le « dictateur le plus cool du monde »

Pendant des années, le Salvador a connu l'un des taux d'homicide les plus élevés au monde, en raison des pratiques d'extorsion des gangs, comme le MS-13. Ce gang a vu le jour à Los Angeles, en Californie, initialement pour défendre les immigrants salvadoriens contre d'autres gangs établis dans la région, mais il est devenu plus structuré et plus violent au fil du temps. Après les déportations massives des années 1990, le MS-13 s'est étendu à l'ensemble de l'Amérique centrale et a acquis un contrôle territorial important au Salvador. Les communautés ont souvent été prises entre deux feux, avec une insécurité généralisée et peu de confiance dans les institutions de l'État pour les protéger. Bukele est arrivé au pouvoir en promettant de mettre fin à la violence, en recourant à une rhétorique antigang dure et à la militarisation pour faire appel à la peur et à la frustration généralisées, et en gagnant finalement le soutien de la population.

Cependant, selon les organisateurs du Bloc de la résistance populaire et de la rébellion, la politique de sécurité de Bukele est basée sur un pacte avec les gangs, et non sur une guerre contre eux. Ils expliquent qu'alors que le président affirme que 80 000 membres de gangs et terroristes sont en prison, la police nationale civile ne signale que la saisie de 4 000 armes, 20 000 téléphones portables et 4 millions de dollars. Les principaux chefs de gangs n'ont pas été arrêtés et ceux qui ont commis des crimes aux États-Unis n'ont pas été extradés vers ce pays. 

Suppression de la gauche

Les dirigeants du mouvement décrivent l'ascension de Bukele comme une forme d'autoritarisme évident, dissimulé sous une rhétorique anti-gang, soutenu par les États-Unis et mis en œuvre par une répression de masse. Il jouit d'un soutien populaire « parce que les gens perçoivent une amélioration de la sécurité et qu'il a imposé l'idée que les partis traditionnels étaient corrompus et ont mené une guerre qui a conduit à des tragédies ».

Les militants affirment que l'élimination de la gauche du pays en tant qu'option politique viable a été un objectif délibéré du « clan d'affaires » de Bukele. Ils affirment que Bukele a spécifiquement ciblé le FMLN, un ancien groupe de guérilla qui a mené la lutte armée contre la dictature soutenue par les États-Unis dans les années 1980, et qui a ensuite contribué à obtenir des réformes démocratiques clés par le biais des accords de paix. 

« Le FMLN est victime d'une campagne de diffamation de la part du régime... dont l'influence sur l'État et la société a considérablement diminué. Après avoir gouverné pendant 10 ans, le FMLN n'est plus présent à l'Assemblée législative et ne dirige plus aucune mairie », peut-on lire dans une déclaration du Bloc.

Pour mieux comprendre comment Bukele a consolidé son pouvoir et supprimé son opposition, les activistes se réfèrent à des moments clés de l'histoire récente. Voici une brève chronologie du régime de Bukele :

2019 - Bukele est élu président

- Rompant avec les deux partis dominants (ARENA et FMLN), il crée le parti Nuevas Ideas, et se présente comme un jeune réformateur à l'aise avec les réseaux sociaux.

2020 - Bukele prend d'assaut l'Assemblée législative avec des militaires

- Flanqué de soldats et de policiers lourdement armés, Bukele entre dans l'Assemblée législative pour faire pression sur les législateurs afin qu'ils approuvent un prêt de 109 millions de dollars, dans le but de militariser sa police et ses soldats pour soi-disant combattre les gangs.

- Les groupes internationaux de défense des droits de l'homme condamnent cette action, tandis que les militants établissent des liens avec l'histoire des dictatures militaires au Salvador.

2021 - Suppression des juges de la Cour constitutionnelle et adoption du bitcoin

- En remplaçant les juges de la Cour constitutionnelle par des loyalistes et en débarassant fu procureur général, Bukele obtient un contrôle incontrôlé sur les trois branches du gouvernement.

- Le Salvador devient le seul pays au monde à adopter le bitcoin comme monnaie légale, malgré des protestations massives.

- Le nouveau tribunal de Bukele décide que la réélection présidentielle est désormais légale, ignorant l'interdiction constitutionnelle. Bukele annonce son intention de se représenter en 2024.

- Le gouvernement américain exerce une certaine pression sur Bukele pour qu'il maintienne ses apparences légales.

- Les critiques soutiennent qu'une grande partie de la propagande de Bukele est l'idée qu'il « change le pays », en utilisant des gestes symboliques, des projets publics mineurs et quelques changements dans l'État, comme la réduction du nombre de gouvernements provinciaux et municipaux. 

2022 - Déclaration de l'état d'urgence

- À la suite d'une recrudescence des homicides, Bukele déclare l'« état d'urgence », suspend les droits constitutionnels et lance une soi-disant « guerre contre les gangs ».

- Des arrestations massives sans mandat commencent. De nombreuses personnes sont détenues sans preuve ni procédure régulière. Les militants qualifient l'état d'urgence de « mécanisme d'endiguement social ». Ils signalent que des dirigeants populaires sont pris pour cible, ce qui suscite la peur et limite les manifestations populaires.

2023 - Inauguration de la prison du CECOT

- La méga prison, d'une capacité de 40 000 personnes, est inaugurée avec un blitz de propagande montrant les prisonniers de manière déshumanisante.

- L'investissement dans le bitcoin perd plus de 50 % de sa valeur, ce qui coûte des centaines de millions au Salvador.

- Des irrégularités liées à la famille Bukele apparaissent dans le domaine des marchés publics. La loi sur les marchés publics est pratiquement abrogée, ce qui limite l'accès du public aux informations sur les dépenses et les contrats du gouvernement.

- L'opposition politique au sein du gouvernement a été pratiquement éliminée. 55/60 représentants sont issus du parti de Bukele, NI. 43/44 mairies sont contrôlées par NI et ses alliés. La majorité de la population rejette le FMLN et même les partis traditionnels de droite qui ne gouvernent pas.

2024 - Bukele est réélu

- Malgré l'interdiction constitutionnelle de se représenter, Bukele se présente à l'élection présidentielle et l'emporte. Il est soutenu par les tribunaux et l'armée, dans un climat de peur et d'emprisonnement massif justifié par la rhétorique de la « sécurité intérieure ».

- Le gouvernement américain soutient sa réélection illégale.

- Des enquêtes révèlent que la famille Bukele a considérablement augmenté ses propriétés foncières pendant la présidence de Nayib Bukele (9,2 millions d'USD en valeur), ce qui la place parmi les 2 % des plus gros producteurs de café du Salvador.

- Bukele annule une interdiction historique de l'exploitation des mines de métaux, ce qui déclenche un mouvement de protestation dans tout le pays.

Aujourd'hui, l'« état d'exception » de Bukele se poursuit indéfiniment. Les rapports de torture, de disparitions et d'arrestations politiques se multiplient. Pendant ce temps, le président salvadorien se présente dans le monde entier comme un modèle de dirigeant d'extrême droite et bénéficie d'une alliance lucrative avec le gouvernement américain. 

Alors que la répression s'intensifie, la résistance populaire s'intensifie elle aussi. Les mouvements populaires pour la libération des prisonniers politiques et contre « l'état d'exception » continuent de se développer, le plus important d'entre eux étant le Bloc de résistance et de rébellion populaire. 

La résistance salvadorienne

Le Bloc de résistance et de rébellion populaire est une organisation regroupant 35 organisations sociales issues de différents secteurs de la société : étudiants, femmes, paysans, syndicats, professionnels, etc. 

Marisel Ramírez, une organisatrice du Bloc, a déclaré à Peoples Dispatch : « Ces organisations se sont réunies en janvier 2021 pour dénoncer les grands reculs que nous avons subis depuis l'arrivée au pouvoir du clan Bukele et pour exiger la fin des politiques répressives du gouvernement.

Expliquant les stratégies et tactiques du Bloc, Marisel a déclaré que « les organisations qui en font partie agissent en fonction de leurs propres revendications, en soulignant les graves violations des droits de l'homme commises dans le cadre de l'état d'urgence. »

Selon elle, la résistance ne prend pas qu'une seule forme - elle se déploie sur toute une série de fronts interconnectés. En voici quelques exemples :

1. Mouvement des victimes de l'état d'urgence (MOVIR)

- Les familles des détenus mobilisent leurs communautés et protestent contre les arrestations arbitraires, exigeant justice et liberté pour leurs proches.

2. Force étudiante salvadorienne

- Les étudiants luttent systématiquement contre les arrestations d'étudiants universitaires dans le cadre de l'état d'exception.

3. Résistance féministe 

- Les femmes s'organisent et se mobilisent autour des impacts économiques, émotionnels et familiaux des arrestations arbitraires de personnes innocentes, ainsi que des abus de pouvoir de l'armée et de la police.

- Ces forces, a déclaré Marisel, « exigent des “faveurs sexuelles” en échange d'avantage  - ne pas emmener les gens, accélérer les procédures judiciaires et l'accès aux produits d'hygiène personnelle ».

4. La Confédération des fédérations salvadoriennes pour la réforme agraire (CONFRAS)

- Mobilise les paysans et les ouvriers agricoles et dénonce la pénurie de main-d'œuvre agricole causée par la forte migration provoquée par l'état d'exception.

Malgré la poigne de fer de Bukele et sa campagne d'incarcération de masse, la résistance au Salvador s'accroît, menée par les familles des détenus et des disparus, les organisateurs étudiants, les collectifs féministes et les syndicats paysans qui refusent d'être réduits au silence. Leur lutte vise à démontrer que le CECOT n'est pas seulement une prison - c'est une arme de pouvoir politique visant les pauvres et alimentée par la complicité internationale. 

Il apparaît de plus en plus clairement que les États-Unis cherchent à développer leur machine à expulser et à externaliser l'incarcération et la répression dans des pays tiers comme le Salvador. Alors que ces politiques transnationales se développent, des questions urgentes se posent : Dans quelle mesure Trump va-t-il supprimer les obstacles juridiques afin d'utiliser ce modèle répressif ? Les citoyens américains commenceront-ils à être confrontés à l'expulsion et à la détention dans les CECOT ? Et comment les citoyens américains réagiront-ils à cette alliance autoritaire de plus en plus profonde ?