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El Partido Liberal, liderado por Mark Carney, ha asegurado un cuarto mandato consecutivo en el gobierno. Esta victoria llega en un momento en que Canadá enfrenta una amenaza sin precedentes a su seguridad económica y soberanía por parte del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. En una elección marcada por la preocupación ante la política arancelaria errática de Trump y sus declaraciones sobre convertir a Canadá en el estado número 51, los votantes decidieron que Carney era el líder mejor preparado para enfrentar estos desafíos. Carney fue anteriormente gobernador del Banco de Canadá, donde guió al país durante la crisis financiera global de 2008. Más tarde se convirtió en la primera persona no británica en dirigir el Banco de Inglaterra, guiando al Reino Unido durante el Brexit, uno de los mayores impactos que la economía británica enfrentado en décadas. Ahora el mundo enfrenta conmociones financieras similares debido a la guerra comercial de Trump. La naturaleza intermitente y cambiante de su política arancelaria podría causar un daño significativo a la economía global — y aún más a la economía estadounidense —, además de dañar irreparablemente su reputación como un actor racional en el comercio internacional. Frente a estos aranceles estadounidenses mal-concebidos y autodestructivos, el nuevo gobierno canadiense debe tomar medidas prudentes, urgentes y audaces para fortalecer la economía del país. Aquí se presentan las principales prioridades económicas para que el gobierno transforme la economía y estimule el tan necesario crecimiento económico.

Estabilizar y fortalecer la economía nacional

Como una de sus primeras acciones, el nuevo gobierno debe estabilizar la economía canadiense ante los impactos de los aranceles. Debe continuar desarrollando respuestas cuidadosamente calibradas como represalia a los aranceles de Trump. Los ingresos recaudados por medio de estos aranceles deberían utilizarse para compensar a quienes se vean directamente afectados, mediante un mecanismo multifacético que incluya capacitación, aumento en los beneficios del seguro de empleo y transferencias adicionales a los hogares de bajos ingresos para reducir el impacto de los aranceles en los costos de los alimentos. Actualmente, una serie de regulaciones provinciales restringen diariamente el comercio de bienes y servicios entre las provincias de Canadá. El nuevo gobierno debería eliminar con urgencia las barreras comerciales interprovinciales que han existido durante mucho tiempo. Según un informe de la Federación Canadiense de Negocios Independientes, eliminar estos impedimentos podría impulsar la economía hasta en 200 mil millones de dólares anuales. De manera similar, un estudio del Fondo Monetario Internacional indica que el efecto de estas barreras equivale a un arancel del 21 por ciento. Eliminar las barreras comerciales interprovinciales compensaría significativamente los efectos negativos de los aranceles de Trump sobre la economía canadiense y daría un impulso al movimiento “’Buy Canadian’” [“Compre Canadiense”]. Carney parece haber hecho de esto una prioridad, lo cual es prometedor. En marzo, declaró que su objetivo es lograr un “comercio libre para el Día de Canadá” entre provincias y territorios.

Agilizar los proyectos de recursos naturales

Canadá es una potencia en recursos naturales. Sin embargo, para que los recursos naturales y minerales críticos puedan ser extraídos de manera eficiente, es necesario simplificar los procesos regulatorios, eliminando la burocracia y las evaluaciones duplicadas. El gobierno federal y las provincias deberían acordar una única evaluación ambiental que cumpla con los estándares de ambas jurisdicciones. Además, y de manera importante, los proponentes de los proyectos y los gobiernos deben llevar a cabo consultas respetuosas, genuinas y significativas con las comunidades indígenas pertinentes, para atender sus preocupaciones, respetar sus derechos y proteger su bienestar económico durante el desarrollo de los proyectos de recursos naturales. Carney ha dicho que defenderá el principio de consentimiento libre, previo e informado al iniciar proyectos de extracción de recursos y que facilitará que las comunidades indígenas se conviertan en propietarias de dichos proyectos. Un enfoque similar también debería aplicarse a la construcción de proyectos de infraestructura como oleoductos y puertos, que desempeñan un papel crucial en la facilitación de las exportaciones de Canadá.

Impulsar la productividad de Canadá a través de la innovación

La capacidad de un país para mejorar el nivel de vida de su población depende en gran medida de su capacidad para aumentar la productividad. El economista Paul Krugman afirmó una vez: “la productividad no lo es todo, pero a largo plazo, casi lo es todo”. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, la productividad de Canadá está rezagada. El nuevo gobierno canadiense debería tomar medidas para impulsar la productividad nacional aumentando el gasto directo en investigación y desarrollo. Además, se debe asignar financiamiento adicional a las instituciones de educación superior e incentivar a las empresas a invertir más en investigación y desarrollo mediante importantes créditos fiscales. Aunque el gasto en investigación y desarrollo continúa creciendo en Canadá, como porcentaje del PIB es el segundo más bajo entre las naciones del G7. Aumentar las inversiones impulsaría la innovación, fomentaría el crecimiento económico y garantizaría que Canadá siga siendo competitivo a nivel global.

Enfrentar los aranceles de EE. UU.

Una de las tareas principales del gobierno será prepararse meticulosamente para las negociaciones comerciales con Estados Unidos a fin de abordar la amenaza de los aranceles y lograr un acuerdo comercial de “ganar-ganar”. Dada la naturaleza altamente impredecible de Trump, las negociaciones no serán sencillas. Aunque Trump pudo haber retirado a EE. UU. del Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México (CUSMA, por sus siglas en Canadá), no lo ha hecho, y no hay aranceles vigentes para los productos que cumplen con las reglas de origen norteamericanas del Acuerdo. Esto podría ser un sólido punto de partida para futuras negociaciones comerciales. Al mismo tiempo, Carney y su equipo deben trabajar para estabilizar la economía canadiense frente a la amenaza sin precedentes de los aranceles de Trump, fortaleciendo la economía interna, diversificando las exportaciones de Canadá y reduciendo la dependencia del país hacia Estados Unidos. Alejarse de la economía más grande del mundo no será fácil para las empresas canadienses, dada la profunda integración de la economía canadiense con la estadounidense. Aun así, ampliar el comercio con la Unión Europea, el Reino Unido, África y la Asociación de Naciones del Sureste Asiático — y explorar otras oportunidades para reducir barreras comerciales con países de Asia, Medio Oriente y América Latina — ampliará el mercado de exportación de Canadá. Al hacer todo esto, Canadá no solo podrá prepararse para una difícil ronda de negociaciones comerciales con EE. UU., sino también podrá posicionarse como un socio comercial global más fuerte y autosuficiente.